轉眼間，日曆撕到了一九六七年。
報紙上文章，一篇比一篇措辭激烈，調門也越來越高。
大街小巷裡，往日裡熱絡的市井氣息淡了許多。
熟人間碰了面，以往熱情洋溢的“吃了嗎您吶？”，如今也變成了含糊的點頭示意。
四合院裡，這種壓抑感同樣清晰。
往日茶餘飯後，鄰居們搖著蒲扇，聚在院中閒聊的景象幾乎絕跡。
要說院裡心裡最不是滋味的，還得數一大爺易中海。
這位八級工，以往憑藉過硬技術和人品，在院裡、廠裡受人尊敬。
可如今...技術好比不上“KH好”，人品好也抵不過“LC好”。
見此情形，他心裡充滿了茫然。
廠裡那些年輕娃娃，怎麼就像換了個人似的？
但這種困惑，又不敢輕易對人言說，只能偶爾對著老伴嘆氣：
“這……這到底是要往哪兒走啊？”
何雨柱依舊是那副混不吝的德行，有啥都寫在臉上。
可如今，他也學會了把話往肚子裡咽，不敢明著抱怨是非。
下班後，看著許大茂那日漸囂張的嘴臉，他火氣噌噌往上冒，拳頭攥得咯咯響。
“我的活祖宗！你消停點行不行...許大茂現在是得勢的紅人，咱家惹得起嗎？”
“紅人怎麼了？就能騎在脖子上拉屎...老子不怕他！”
何雨柱嘴上還硬著，但聲音卻低了下去。
他再渾、再愣，也知道現在不是逞拳頭的時候。
那孫子現在就是條瘋狗，逮誰咬誰...自己要是撞上去，指不定給家裡惹來多大的禍事。
這口氣，不忍也得忍。
而變化最大的，還是三大爺閻埠貴。
這位小學老師，以往可是院裡最有“派頭”的文化人。
以往最喜歡的事，就是捧著個搪瓷缸子，逮著機會就給鄰居們“上課”...顯擺他那點學問，順便算計點小便宜。
可現在，他走路都溜著牆根，見人恨不得把頭埋進領子裡...那副戰戰兢兢的模樣，活像一隻鵪鶉。
每天，閻埠貴像是上刑場一樣，硬著頭皮去學校點個卯...生怕哪句話說錯了，就被人抓住把柄。
回到院裡後，他便像一尾泥鰍...“哧溜”一下鑽回自家屋裡，緊緊帶上房門。
就連以往心愛的那些花花草草，如今也徹底失了寵。
窗臺上那幾盆月季、茉莉因為缺乏照料，已經蔫頭耷腦。
三大媽想澆點水時，都會被他低聲喝止：
“別弄那些了……現在是甚麼光景？你想害死我啊！”
到了晚上，閻埠貴更是睡不踏實。
他伏在八仙桌旁，神經質般摳著教材內容，腦子飛速旋轉：
這裡面有沒有用錯詞？有沒有哪句話被曲解......
畢竟，像他這種“舊知識分子”...如今是最容易受到教育的物件。
......
而李長河自己，則像一顆被投入激流中的石頭——表面沉默，內心敏銳感知著水流變幻。
他把所有的精力，都投入到了開車和修車上。
出車時，他更加註重安全規程、檢查車輛格外仔細；
回到廠裡，李長河不是鑽到車底排查故障，就是泡在滿是油汙的維修間裡...擺弄那些冰冷的鋼鐵零件。
他刻意將自己塑造成...一個“技術過硬、頭腦簡單”的“老黃牛”形象，一個對領導“有用且無害”的工具人。
然而，樹欲靜而風不止。
一個上午，廠區裡的高音喇叭發出急促廣播，要求全廠職工放下手頭工作...立刻到主會場集合，有“重要事件”宣佈。
一種不祥的預感，瞬間籠罩在人們心頭。
來到會場後，主席臺上站滿了紅袖章。
臺前，李懷德臉色凝重。
而以往總是坐在主席臺中央的楊廠長，此刻卻不見蹤影。
會議開始後，李懷德用“沉痛”的語氣宣佈...經過深入調查，原廠長楊志華，長期使用“修正帶”、欺上瞞下......
話音剛落，臺下人群中爆發出激烈的口號聲。
緊接著，讓人震驚的一幕發生了：
只見楊廠長被反扭著雙臂，頭上戴著一頂報紙帽子，被人推搡著押上了主席臺！
此時的楊廠長，臉色慘白、眼神空洞，早已沒有了往日的威嚴與從容。
臺下的人群瞬間炸開了鍋！
有人震驚，有人茫然...也有人興奮地呼喊口號。
但更多的人，則是沉默地看著...眼神複雜。
整個會場，彷彿被分割成了兩個世界。
臺下，劉海中挺著肥胖的肚子，喊得格外賣力，手臂揮舞得比誰都高。
他感覺自己的“機會”終於來了...這種場合，不正是表現覺悟的最好舞臺嗎？
劉海中甚至開始幻想，憑藉自己這番表現，說不定能混個小頭目噹噹...芝麻官也是官兒嘛！
另一邊，許大茂像一條豺狗，在人群中靈活穿梭著。
他臉上掛著諂媚笑容，不時湊到那些紅袖新貴耳邊。
同時，這孫子目光陰惻惻掃過人群，試圖捕捉到任何一絲“不堅定”的表現...好作為自己向上爬的墊腳石。
人群裡，李長河雖然早有預感，但親眼看到曾經掌握萬人大廠命運、算是一位實幹的老領導，以這樣一種方式被XX，內心收到了極大的衝擊。
接下來，楊廠長的“舉止”被一條條羅列......
不知何時，許大茂也擠到了臺前，開始“控訴”楊廠長如何“打壓”他種“出身好、覺悟高”的青年職工”。
說得唾沫橫飛，言之鑿鑿。
劉海中也不甘示弱，挺著肚子想上臺發言，露個大臉...可惜沒人給他這個機會，急得抓耳撓腮。
一片喧囂後，這場大會終於結束。
楊廠長被當場撤銷職務，下放到衛生隊進行“改造”。
從此刻開始，軋鋼廠權力格局發生天翻地覆的變化。
李懷德憑藉其敏銳嗅覺、初期積極靠攏、並有效掌控了廠內“新生力量”的手腕，迅速填補了權力真空，被正式任命為大主任。
訊息傳開後，李懷德的辦公室門庭若市，前來彙報工作、表忠心的人絡繹不絕
而面對這位迅速崛起的“新貴”，李長河內心充滿了警惕。
他深知，李懷德此人工於心計，絕非易與之輩。
自己雖然因“有用”而暫時被“看重”，但這種關係脆弱而危險。
一旦自己稍有忤逆，後果不堪設想。
所以，李長河更加小心約束著言行。
對李懷德，他保持著表面上的恭敬...見面主動打招呼，稱呼也從“李副廠長”變成了“李主任”。
有時侯，李懷德“隨意”問幾句運輸科的情況，或者司機們的動態。
李長河總是回答得滴水不漏，絕不傳遞任何引發是非的資訊。
與此同時，在明面上...他不能對楊廠長的遭遇，流露出絲毫同情。
甚至在路過楊廠長身邊時，他也像沒看見一樣，徑直走了過去。
李長河知道，周圍不知有多少雙眼睛在盯著。
任何的猶豫或不忍，都可能被解讀為“XX不堅定”、“同情XX派”。
但他也並非完全冷血。
偶爾，在確認安全的情況下。
李長河會透過系統空間，將一些不容易追蹤來源的乾糧，悄悄放在楊廠長的破舊工具袋裡。
這並非想要投機。
只是一個普通人，在力所能及的範圍內...對落難者保留的一絲善意。
李懷德的上臺，意味著廠裡將進入一個更危險的階段。
李長河心裡清楚，往後的日子只會更加艱難。
他必須像一顆釘子一樣，牢牢地釘在崗位上...不出頭、不落後、不站隊，用技術當護身符，用沉默當保護色。
山雨已然來臨，他所能做的，就是加固避風港，等待著風停雨歇......