鐵牛號帶著一身塵土，緩緩駛入軋鋼廠的停車場。

李長河跳下車，簡單跟排程室交了差後，連澡堂子都沒顧上去，騎著腳踏車就直奔貨棧。

這一路上，他腦子裡就跟過電影似的，反覆回放著在紅星公社、在沿途鄉下看到的那些景象……

這些畫面像一塊塊巨石，壓得他喘不過氣來。

雖然自己知道歷史走向，但親眼所見帶來的衝擊...遠比歷史書上乾巴巴的幾行字，要強烈百倍、千倍！

不能再等了，一刻也不能！

“咚咚咚！”

過了一會兒，門“吱呀”一聲拉開縫，片兒爺那張精瘦的臉露了出來。

看到風塵僕僕的李長河後，片兒爺顯然有些意外：

“喲，今兒個怎麼這個點過來了？瞅你這架勢…是剛出車回來，連家都沒顧上回？”

片兒爺到底是老江湖，敏銳地察覺到李長河臉色不太對——那不是長途駕駛後的疲憊，更像是一種壓抑的沉重和焦慮。

李長河閃身進去，反手把門關好。

屋裡光線有些暗，成堆稀罕貨物整齊擺放在架子上。

李長河沒顧上寒暄，直接開門見山：

“有要緊事...得您全力幫忙。”

片兒爺給李長河倒了杯涼白開，推到他面前：

“先喝口水順順氣兒，碰上啥麻煩了？”

李長河接過杯子，放在桌上，目光灼灼地盯著片兒爺：

“不是我的麻煩，也可能是…大家以後都會碰上的大麻煩。”

他深吸一口氣，將這次出車的見聞...刪減掉一些敏感細節後，清晰地描述了出來——強行堆砌的“麥田”，公社食堂伙食的悄然變化，以及瘋狂浪費資源的土法煉鋼。

“……我親眼所見，這麼搞下去，來年糧食減產是板上釘釘的事兒

李長河的嗓音乾澀。

“恐怕從明年開始…這日子就要難了！”

片兒爺越聽臉色越是凝重。

他年紀大，經歷過舊社會的戰亂和饑荒，對“糧食”二字的敏感度遠超常人。

不需要李長河點透，片兒爺腦子裡立刻勾勒出可怕的圖景——糧食短缺，黑市價格飛漲到天上，甚至……

片兒爺猛地打了個寒顫，手裡的菸袋鍋子差點掉地上。

“長河，你這話…有幾分把握，這事兒可不能胡亂猜測！”

“八九不離十。”

李長河斬釘截鐵。

“片兒爺，咱們得早做準備...不能等到真餓肚子了再想辦法，那時候就晚了！”

“你想怎麼準備？”

片兒爺的聲音也低沉下來，帶著前所未有的嚴肅。

“囤糧！”

李長河吐出兩個字，眼神銳利。

“動用您所有的渠道門路...從現在開始，咱們賺的錢票不用換成金條，儘可能多收玉米、高粱、紅薯幹、黃豆……”

“凡是能存放得住、能填飽肚子的糧食、雜糧...有多少，要多少！”

“不惜代價？”

片兒爺倒吸一口涼氣。

“長河，這可不是小打小鬧，量要是上去...錢花起來像開閘放水一樣不說，錢像流水一樣不說，萬一引起注意，被扣上個‘囤積居奇’、‘擾亂市場’的帽子，那可不是鬧著玩的……”

“沒有萬一！”

李長河打斷他，語氣決絕。

“儲存的問題我來解決，我有穩妥的地方...錢的問題您也不用擔心，我這邊還能撐得住。”

“片兒爺，現在不是計較成本的時候，等真到了那一天...您就是抱著金磚，也未必能買到糧！”

他看著片兒爺的眼睛，一字一句道：

“這事得暗地裡進行，不能走漏半點風聲...寧可貴點，也要找靠得住的人！”

片兒爺沉默著，在昏暗的屋子裡來回踱了幾步，腦子裡權衡著利弊風險。

“操！幹了...老子這把年紀，也不想臨了再挨一回餓，經歷那種日子！”

他走到桌邊，將菸袋鍋子別在腰後。

“我認識幾個老關係，人還算實在，嘴巴也緊...今兒下午我就過去探探路子，先小批次弄點回來......”

直到商議得差不多了，李長河才站起身，準備離開。

在他伸手拉門時，片兒爺伸手按住了他的胳膊，眼神格外複雜：

“長河…咱們這步棋，可是險棋啊。”

李長河回頭，看著片兒爺有些蒼老的臉，重重地點了點頭：

“我知道，但有時候...未雨綢繆才能掙得一線生機！”