下了班，踩著衚衕裡漸次亮起的燈火，聞著四下飄散的飯菜香氣，李長河一路衝回了四合院。
一進正屋，濃郁的混合香氣就撲鼻而來。
一大媽正圍著灶臺忙得團團轉，臉頰被灶火映得紅撲撲的。
“可算回來了！快洗把手，幫舅媽擀皮兒！”
“得嘞！”
李長河麻溜應著，挽起袖子站到案板前，直接抄起根小擀麵杖。
白麵劑子在他手下飛快旋轉延展，變成一張張圓溜溜、厚薄均勻的餃子皮——前世練就的手藝，此刻成了哄舅媽開心的法寶。
此時案板上，幾碟菜已經擺好：
半斤天福號醬肉，切得薄厚均勻，醬色誘人；
還有一碗炸得金黃油亮的花生米，一小碟翠綠的臘八蒜...這些吃食雖簡單，但在五十年代中期，那可是家底殷實的人家才能有的體面。
一大媽看著李長河那利落勁兒，笑得合不攏嘴：
“瞧瞧，這手藝可比你舅強百倍！”
她一邊包著餃子一邊絮叨，
“今年咱家添丁進口，得好好過！”
“這醬肉排了倆小時呢，花生米可是用好油炸的......”
李長河一邊飛快擀皮，一邊瞅準一大媽轉身看火的空檔，手指飛快伸進棉襖內袋，捻出油紙包的一小撮細白粉末。
隨後手腕輕抖，均勻撒進餡料盆——系統出品“紅玫瑰”味精！
易中海踩著飯點進了屋，脫下棉襖，露出漿洗得挺括的工裝。
隨後目光掃過飯桌，又看了一眼忙活的一大媽和李長河，眼中閃過濃濃的滿足感。
“到點了，開飯嘍！”
熱騰騰的餃子、油亮的醬肉、酥脆的花生米、翠綠的臘八蒜擺上了八仙桌。
一大媽把一盤餃子推到李長河面前，滿眼期待：
“長河快嚐嚐，鹹淡咋樣？”
李長河夾起一個白胖餃子，吹了吹，一口咬下。
“哎呀...真鮮！”
“是吧？我也覺得這餡兒調得特別對味兒！”
一大媽樂得雙眼眯起。
李長河吃著吃著，牙齒“咯噔”一聲，硌到個硬物。
吐出來一看，是枚磨得發亮的銅錢。
“哎呀！福錢！”
一大媽驚喜地叫出聲，笑容燦爛，
“好兆頭！來年準保平平安安，順順當當！”
易中海抬眼看了過來，露出一絲難得的笑意。
隨後他放下筷子，從旁邊櫃子上拿過深綠色的酒瓶，擰開瓶蓋後，濃郁酒香瞬間瀰漫。
“過年了，咱們仨都喝點，添添喜氣兒！”
話音落下，易中海拿了三個小白瓷杯放在面前。
李長河趕緊站起身，先給易中海斟滿，又給一大媽倒了小半杯，最後才給自己淺淺倒了個杯底。
易中海端起酒杯，目光在妻子和外甥臉上緩緩掃過，眼神裡有欣慰，有沉甸甸的託付。
他舉起瓷杯，第一下輕輕磕在桌沿，第二下與一大媽相碰，第三下才落到李長河的杯子上。
“咣！”
三聲輕響，清脆利落。
“祝咱家的日子越過越紅火！乾杯！”
易中海的聲音比平日溫和。
“乾杯！”
一大媽和李長河齊聲應道。
辛辣的酒液滑下喉嚨，燒得胃裡暖烘烘的，屋裡氣氛也熱了起來。
一大媽又夾了個餃子給李長河，看著他手上新磨出的繭子，一股憐惜湧上心頭。
易中海端著酒杯的手頓了頓，隨後仰頭，將杯中剩下的小半杯酒一口飲盡。
“你這繭子...跟我當年剛進廠那會兒，一個樣！”
易中海伸出手，露出佈滿厚厚老繭、指紋幾乎磨平的手指。
“甭管啥時候、甭管多難...能用這雙手端穩飯碗、養活自己，那就是本事！”
酒意似乎讓一些深埋的東西浮了上來。
易中海眼眶微微泛紅，深吸一口氣後，聲音低沉著回憶道：
“自打你娘嫁去魯省，這一晃小二十年了......”
“誰想到就這麼走了呢？”
巨大無力感讓易中海聲音發顫：
“我這個當哥的離得遠，連最後一面都......”
他猛地吸了下鼻子，發出一聲沉重的嘆息：
“唉！”
隨後，易中海抓起酒瓶，把僅剩的一點酒全部倒進杯子裡。
他抬起頭，緊緊盯著李長河：
“好好幹，給你娘...也給你自己爭口氣！”
一股本能的酸澀衝上鼻腔，李長河用力點了下頭。
“好！”
易中海像是完成了某種交割，長長地吐出一口酒氣，人也有些疲憊地靠在了椅背上。
那瓶西鳳酒，徹底見了底。
一大媽悄悄抹了抹眼角，隨後和李長河一起，將酒意上頭的易中海扶到裡屋炕上歇息。
易中海閉著眼，眉頭依舊微微皺起，但呼吸漸漸平穩。
收拾完飯桌，李長河正刷碗時，院子裡猛地炸開一陣喧天的熱鬧。
“噼裡啪啦”
這是小鞭兒聲。
“咚——咣！”
二踢腳巨響也不甘示弱。
“長河，磨蹭啥呢？出來放炮仗啊！”
何雨柱標誌性的大嗓門穿透門板。
李長河擦乾手：
“舅媽，柱子哥叫，我出去看看。”
“去吧，小心點手，別崩著！”
一大媽臉上帶著溫和笑意，仔細道。
掀開厚厚的棉門簾，濃烈硝煙味瞬間灌入肺腑。
院子裡，家家門口都掛起了紅燈籠。
中院空地上，何雨柱被一群半大孩子圍著，儼然孩子王。
他腳下放著一個敞開的破紙箱子，裡面塞滿了花花綠綠的炮仗：
成掛的小紅鞭兒，粗壯的二踢腳，能在地上打轉的“地老鼠”......
一抬眼看見李長河，何雨柱咧開大嘴露出白牙，順手從箱子裡抓起一大把小紅鞭兒塞過來，
“拿著！過年就得聽個響兒，光縮屋裡吃餃子有啥勁兒？”
秦淮茹拉著裹成粽子的棒梗，站在自家門口看熱鬧。
棒梗眼巴巴地望著何雨柱手裡的炮仗，小臉凍得通紅。
何雨柱看見後，彎腰抓了一把小紅鞭兒和一捆“呲花”，不由分說塞進棒梗手裡：
“喏，拿著玩去，別往人身上扔！”
秦淮茹抿嘴笑了笑，輕聲道：
“棒梗，快謝謝柱子叔......”
何雨柱已經用香頭點著了一個二踢腳，橘紅火星飛快爬升。
他迅速捂住耳朵後退兩步，衝著李長河吼道：
“點火得這樣，利索、別慫！”
“咚！”
沉悶第一響後，炮仗直挺挺地躥上半空。
“咣！”
兩秒鐘後，第二聲炸響在頭頂爆開，震得人耳膜嗡嗡作響。
“好響亮呀！”
孩子們興奮地拍著手跳腳，小臉通紅。
何雨柱得意地揚了揚下巴，又拿起一個沉甸甸的二踢腳塞給李長河：
“試試...跟搖卡車似的，手穩當點就行！”
李長河定了定神，接過那冰涼粗糙的炮仗，入手沉甸甸的。
他學著何雨柱的樣子，將香頭湊近灰白色捻子。
“滋......”
“咚！”
李長河早已退開幾步，和何雨柱並肩站在一起。
兩人都仰著頭，目光追隨著那點沖天而起的紅光。
“咣！”
第二聲巨響如期而至，在四合院的上方轟然炸開，紅色紙屑漫天飛舞。
“嘿！行啊你！”
何雨柱驚訝地捶了李長河肩膀一下，彷彿發現了同道中人。
李長河咧開嘴哈哈大笑，隨後他拿起小紅鞭兒，湊到香火上點燃，然後用力朝遠處無人角落一甩。
“啪！”
“哈哈，就這麼幹...這才帶勁兒！”
何雨柱大笑起來，也來了興致，抓起一把小紅鞭兒，噼裡啪啦地點燃扔出去。
一時間，院子裡火光此起彼伏，濃白的硝煙瀰漫開來。
就在這時，許大茂裹著件簇新的藏藍色呢子大衣，領子豎得老高，手裡還捏著半截恆大煙，顯然是被外面的喧鬧吵了出來。
他皺著眉，扯著嗓子嚷道：
“傻柱你能不能消停會兒，放幾個意思意思就得了...還沒完沒了了是吧？！”
何雨柱正玩在興頭上，被許大茂這麼一攪和，火氣“噌”就上來了。
他濃眉倒豎，瞪著眼：
“就你事兒多，過年聽個響兒怎麼了？礙著你甚麼了？嫌吵你堵上耳朵...在這充甚麼大瓣蒜？”
何雨柱越說越氣，看到許大茂指手畫腳的樣子就膈應。
這時，恰巧手裡剛點燃一個二踢腳，火星子在捻子上滋滋亂竄。
何雨柱腦子一熱，下意識手臂一揮，那二踢腳精準無比地朝著許大茂飛了過去！
“哎喲我操！”
許大茂正叉著腰準備再理論幾句，但眼角餘光瞥見一團火星直奔下三路而來，頓時怪叫一聲，原地蹦起老高，雙手下意識地就去捂屁股。
“咚！”
沉悶第一響幾乎貼著他的屁股蛋子炸開！
強大的氣浪震得許大茂菊花猛地一緊，整個人都麻了！
那簇新的呢子大衣後襬被氣浪掀起，露出了裡面灰色的棉褲。
“咣！”
第二響緊跟著在半空中炸裂，震得許大茂頭髮都豎起來了。
“啊——”許大茂發出一聲尖叫，連滾帶爬地就往屋裡竄，動作狼狽至極。
“傻柱你個挨千刀的，我...我跟你沒完！”
“哈哈哈哈哈哈！”
看著許大茂那副屁滾尿流的慫樣，何雨柱笑得前仰後合，蒲扇般的大手拍得自己大腿啪啪響。
“讓你嘴欠...崩的就是你！哈哈哈哈！”
周圍看熱鬧的大人孩子見此情形，爆發出鬨堂大笑。
李長河也忍俊不禁，看著許大茂倉皇逃竄的背影、何雨柱那副得意忘形的樣子，笑著搖了搖頭。
隨後，他彎腰撿起一個小鞭兒，湊到香火上點燃，手腕一抖，一道紅光飛向夜空。
“啪！”