陳樹之宅，其實也算是一個汙點。
商人地位低下，住宅受限。
但有錢即可破限，除非裝飾不當才會被管。
身為大明司法機構負責人，這分明是沒事找事。
“侯爺住大宅，也算過分？”
老朱突然發問。
大理寺卿話語卡殼。
哪個侯爺？除連山侯陳樹外無他人。
他們瞬間反應過來。
大理寺卿昏厥之際，尖叫之聲傳遍四周。
暗示刑部或大理寺的高層，胡惟庸輕易能處置一商人。
胡惟庸，神態平靜，無驚慌之態。
他提及與大理寺卿的過往恩怨，並訴說至正二十七年的舊事。
百官聽後，恍然大悟，明白鬍惟庸的淡定原因。
皇帝點頭，目光轉向其他公侯，他們感到惶恐，開始推卸責任。
皇帝冷笑，提及若錦衣衛查出 ，將不手軟。
特別提及連山侯雖不仕卻貢獻良多，其地位和功績不亞於跟隨皇帝打拼的公侯們。
公侯們相互對視，但無法否認事實。
不久，毛驤帶著已受傷的大理寺卿回來，揭示是永嘉侯朱亮祖所為。
朱亮祖驚惶失措，請求皇帝看在過去的功績上饒他一命。
皇帝反問朱亮祖，上次已饒過他一次，這次又該如何處理。
朱亮祖內心惶恐，儘管他性格乖張且小心翼翼，但心中的怒火使他犯下錯誤。
他原以為對付一個商人是輕而易舉，但現在卻發現這個商人背後有強大的靠山。
胡惟庸向皇帝為朱亮祖求情，認為雖然他有罪，但念及舊功和大明即將開闢新戰場，應讓他戴罪立功，戰死於沙場。
其他公侯紛紛為朱亮祖求情。
他們向皇帝說道：“陛下，朱亮祖雖有過錯，但他一直忠誠於陛下，跟隨陛下征戰沙場。
請允許他戴罪立功，親自率兵征伐。”
胡惟庸開口後，淮西的公侯們也開始勸說皇帝，提及朱亮祖的昔日功勞和苦勞。
朱亮祖也表態願意前往敢死營贖回自己的過錯。
然而，老朱心中的決斷已然堅定。
他緊握著手中的刀，毫不遲疑。
朱亮祖的求情只是徒勞無功。
老朱突然拔出刀，刺向朱亮祖。
朱亮祖震驚地注視著朱元璋，這是他的最後一刻。
他黯然倒下，永嘉侯朱亮祖身亡。
老朱冷冷地注視著周圍的公侯們，情緒複雜。
他道：“犯罪者當死。
朕知道你們有功，但朕不是不能殺你們。”
他提醒眾人一起建立大明朝，給予他們功名和榮華富貴是他對他們的回報。
“但這天下需要規矩。”
他繼續說道，“朱亮祖不守規矩，多次超出朕的忍耐限度，朕不可能一再縱容。”
眾位勳貴們被驚醒，開始感到恐懼和不安。
他們意識到皇帝是可以殺他們的，手中的免死鐵券也無法保證他們的安全。
寒冬之際，公侯們大汗淋漓，因某事的 已然明朗。
朱元璋言辭凌厲：“朱亮祖挑撥離間，操控兵馬司！”
一聲質問，令公侯們驚慌失措。
“莫非今 們真的要因此調動兵馬司，連朕都要剷除？”
此言一出，公侯們驚懼萬分。
皇帝此言，非同小可，一旦被疑謀反，再鐵的證據也難以辯駁。
眾人齊聲表白忠誠：“陛下，臣等絕無此心！”
紛紛憶及昔日之功，“陛下，臣當年……”
此時，他們深知今日是對自身忠誠的最大考驗，神色慘白，磕頭如搗蒜，鮮血與雪地交融。
朱元璋無視此情狀，繼續指責朱亮祖：“雖有功勞，卻不如陳樹之貢獻。”
提及陳樹之成就，如番薯、土豆、長絨棉、織布機、青黴素等，令百官震驚。
他再問：“你們之功，比陳樹如何？”
眾人啞口無言。
淮西公侯如喪家之犬。
透過朱亮祖之血與皇帝之言，陳樹在皇帝心中的地位已明朗。
朱元璋怒喝：“誰再參與此事，站出來！”
被點名的公侯們，雖戰場百戰百勝，面對朱元璋卻顫抖不已。
胡惟庸再次為同伴求情：“陛下，朱亮祖確有過錯，但其餘人等罪不至死。”
這次皇帝聽了進言，命令錦衣衛除去公侯們的衣物，並開始執行懲罰。
“一人，百板！”
在寒冷的冬天，這些公侯遭受了百下的板子之痛。
他們雖然想忍耐，但痛苦使他們忍不住叫出聲來。
百官們看著這些公侯受罰，內心也感到難受。
皇帝對陳樹的地位有了清晰的認知，並藉此機會警告官員們不要接近連山侯。
陳樹目睹了朱樉被帶走的情況，並在牢房裡等待了一段時間。
隨後，身穿飛魚服的錦衣衛簇擁著老爺子走了進來。
陳樹笑著跟老爺子打招呼，儘管他知道這次事件給自己帶來了麻煩，但他並不擔心，因為他知道有老爺子在。
老爺子告訴陳樹皇帝擔心他的三百臺織布機無法交貨時，陳樹笑著接受了這個問題。
同時他也能感受到老爺子對他的關心。
或許那位救自己的人，主要是出於利益考量。
他與老爺子的交往，頗具爺孫間的情誼。
突然，牢房大門被錦衣衛開啟，發出刺耳的聲音。
陳樹走出牢房，看到老爺子手中拿著一個盒子。
他好奇地詢問盒子裡是甚麼，老爺子回答是皇帝送給他的禮物。
陳樹開啟盒子，發現裡面是一顆瞪著眼睛的人頭，他詢問這是誰，老爺子回答是朱亮祖。
陳樹明白了皇帝的心意，一顆公侯的人頭代表著皇帝對他的重視。
他將盒子合上，對老爺子和皇帝的表現感到滿意。
儘管朱亮祖因他而提前死亡讓他感到不真實，但他對朱亮祖的死亡並沒有太多複雜的情緒。
最後，他們一起走出牢房。
他送她回家。
在大理寺的牢房走出後，陳樹瞥見周圍跪著的人群，他們的頭低得不敢抬，遠遠地跪在一邊。
這些人都是那些曾經陷害她的人，老一些的已經被懲罰，年輕的則是欠她錢的世子。
皇帝已經為她解決了這一切。
陳樹點點頭，深感朱元璋的仗義。
她甚至想象著朱元璋是如何幫她解決這些債務問題，因為她正等著這些債務去系統抽獎。
上了馬車後，陳樹向朱元璋道謝。
朱元璋只是揮手錶示不需要感謝，他提醒陳樹儘快完成織布機的製作。
賺錢的樂趣讓皇帝對這個專案格外關注。
聊天間，朱元璋談起了朱亮祖，他是從皇帝起兵開始就跟隨的人，但因為這次的行為嚴重逾越界限而被皇帝處置。
提起此事，朱元璋有些感慨又有些找人傾訴的衝動。
他解釋說，皇帝必須堅定維護規則，不能讓功臣們覺得自己可以憑藉過去的功勞肆意妄為。
他明白即使身為皇帝，也有感情和回憶，但他必須堅定地執行他認為正確的事情。
陳樹聽後深有感觸，表示理解了朱元璋的立場和做法。
老朱家仍存一絲人情味。
朱元璋喜悅之餘，略顯遲疑地表示，這種人情味雖不濃烈。
他的笑容在聽到陳樹接下來的話語後，瞬間消失。
陳樹告知朱元璋，皇帝已為他解決債務問題，並揭露了幕後主使。
他將繼續安穩地擔任太平侯爺，且有望被封王。
朝廷中的紛爭，皇帝會為他擋下。
陳樹已明白自己的身份已暴露，對幕後主使的揭示持一種玩味的態度，他並不相信朱亮祖是真正的幕後 ，並猜測皇帝對胡惟庸有所保留。
朱元璋震驚於陳樹的洞察力，感覺他像是自己內心的蛔蟲。
然而，陳樹提醒朱元璋，在皇帝身邊不應提及針對胡惟庸的行動，甚至在錦衣衛辦案時，都不應觸動胡惟庸，以免破壞皇帝的佈局。
朱元璋開始懷疑陳樹是否猜出了皇帝的深層計劃，試探性地詢問陳樹對胡惟庸在皇帝心中的作用有何看法。
朱皇帝聽後默然良久，開口詢問：“你認為他與李善長相比如何？”
陳樹則答道：“根基雖不及李善長，能力方面也難分伯仲，甚至在某些方面可能稍顯不足。”
朱皇帝不禁心生疑惑：“朕對他有何期待？”
陳樹回應道：“如虎添翼。”
老朱聽後臉色微變：“你是說朕在蓄養虎狼之勢？”
陳樹繼續道：“胡惟庸正是陛下蓄養的虎狼之將。”
老朱聽聞，明白陳樹對皇帝的意圖已洞悉無遺，但心中盤算的大事如此非同小可，一時之間猶豫是否應該透露 。
陳樹見老朱猶豫不決，心中暗自揣測皇帝的真正意圖。
最後他決定直言不諱：“陛下一直圖謀建立一種新模式，缺少得力之人。
直到遇到胡惟庸，陛下覺得他是能夠一統百官、掌握權力的人選。
他野心勃勃，不守規矩，機智聰明卻又缺乏大智慧。
他的野心與行為模式都符合陛下的預期。
但是，心急吃不了熱豆腐，胡惟庸的行為已讓事情差點功虧一簣。
陛下是在暗中觀察並培養他，等到他認為自己大權在握之時便是收拾他之日。”
聽聞此等話，老朱頓時意識到事態嚴重。
“陳樹所言，直指朕心之想。
朕之目標，非侷限於某一職位，而是整個制度。”
老朱被陳樹的話語觸動，內心波瀾起伏。