第二天天沒亮，李言就出了城。
他選了東邊的第一個紅點。地圖上標註的是一頭赤鬃狼，大乘期巔峰，群居，巢穴在東邊三十里外的亂石坡。他走過那條路，知道亂石坡是甚麼樣子——一片碎石坡，坡上長滿了荊棘，坡下有一個天然的石洞，洞口朝南，冬天曬太陽，夏天乘涼，是妖獸喜歡的那種地方。
天剛矇矇亮，霧氣還沒散。他走在土路上，靴子踩在碎石上，聲音在霧氣中悶悶的，傳不遠。赤炎刀背在背上，刀柄從右肩後面露出來。他把灰袍的領子拉起來，遮住半張臉，露在外面的眼睛被霧水打溼了，睫毛上掛著一層細密的水珠。走了大約半個時辰，霧氣散了，太陽從東邊升起來，照在亂石坡上。碎石是灰白色的，在晨光中泛著冷光，荊棘是灰綠色的，葉子很小，很硬，扎手。
亂石坡下有一個石洞。洞口不大，一丈寬，半丈高，人要彎著腰才能進去。洞口的地面上有腳印，很多腳印，大大小小，深深淺淺，交錯在一起。腳印是狼的，但比普通的狼大得多，爪子的痕跡很深，能看出指甲的形狀。洞口有一股腥臭味，和黑風蟒的味道不一樣，更衝，更臭，像是有甚麼東西爛在裡面了。
李言站在洞口，往裡看了一眼。裡面很暗，甚麼都看不見。他蹲下來，把手按在地上。地面在微微震動，有東西在裡面走，不止一個。他把赤炎刀從背上取下來，握在手裡，彎腰鑽進洞口。洞很窄，只能一個人透過。洞壁粗糙，佈滿了爪痕，是狼爪刨出來的。他走了幾步，洞變寬了，能直起身子了。前方有光，不是自然光，是綠光，淡綠色的，從洞的深處透出來。
綠光越來越亮。洞的盡頭是一個石室，不大，方圓兩三丈。石室裡躺著幾頭狼。赤鬃狼。每一頭都有牛犢大小，渾身覆蓋著赤紅色的鬃毛，鬃毛很長，垂到地面，像一件蓑衣。它們的頭很大，嘴很長，牙齒露在外面，黃色的，沾滿了口水。看到李言，它們站了起來。四頭。一頭公狼，三頭母狼。公狼最大，比其他三頭大了一圈，鬃毛是暗紅色的，幾乎發黑。它的眼睛是黃色的，豎瞳，盯著李言，嘴裡發出低沉的嗚嗚聲。
李言站在石室入口，看著那四頭狼。公狼是大乘期巔峰，三頭母狼是大乘期高階。他一個人，一把刀，一朵白火。夠用了。公狼先動了。它沒有撲上來，而是往後退了一步，頭壓低，鬃毛豎起來，嘴張開，露出兩排尖銳的牙齒。三頭母狼分開了，兩頭往左，一頭往右，包抄。
李言沒有等它們包抄完成。白火從掌心湧出，覆蓋住赤炎刀的刀身。暗紅色的刀身變成了白色，和白火一樣的顏色。他一步踏出，刀橫掃，斬向左邊那頭母狼的脖子。刀鋒切進鬃毛，切進面板，切進肌肉，切進骨頭。狼頭飛起來，血噴出來，濺在洞壁上，在綠光中泛著黑色的光。母狼的身體倒在地上，抽搐了幾下，不動了。
另外兩頭母狼撲上來了。一頭咬他的腿，一頭咬他的腰。他沒有躲。白火從身上炸開，白色的光在石室中亮得像一顆小太陽。兩頭母狼被白火彈飛出去，撞在洞壁上，鬃毛燒著了，發出焦糊的氣味。它們在地上打滾，想撲滅身上的火，但白火燒得太快了，幾息之後，它們不動了，身體蜷縮成一團，鬃毛燒光了，面板燒焦了，冒著青煙。
公狼站在石室的最裡面，看著李言，黃色的眼睛裡有一絲恐懼。它沒有撲上來，也沒有跑，只是站在那裡，嘴裡發出嗚嗚的聲音。李言走過去。公狼往後退，退到牆角，退不動了。它低下頭，鬃毛垂下來，遮住了眼睛。它在發抖。
李言舉起刀。白火在刀身上燃燒，白色的光照在公狼身上，把它的暗紅色鬃毛照成灰白色。他沒有猶豫，一刀斬下。刀鋒切進公狼的脖子，切斷了脊椎。公狼的身體軟下去，癱在地上，血從傷口湧出來，在地上匯成一小攤。
李言收起刀，蹲下來，剖開四頭狼的腹部，取出四枚內丹。公狼的內丹最大，雞蛋大小，顏色是赤紅色的，表面有一層淡淡的光。三頭母狼的內丹小一些，鴿子蛋大小，顏色淺一些。他把四枚內丹握在手心，白火湧出，燒掉。內丹在白火中燃燒，發出嗤嗤的聲響，幾息之後碎成了粉末。白火亮了一絲。火種大了一點。白火從肘關節擴散到了前臂，手腕以上的區域被覆蓋了。
他把粉末拍掉，站起來，走出石洞。洞外的陽光很亮，照得他眯起了眼。他把赤炎刀在洞壁上蹭了蹭，蹭掉刀身上的血，插回背上。然後他掏出地圖，看了看下一個紅點。東邊還有一個，在更遠的地方，五十里外，是一頭鐵背犀，大乘期巔峰，獨行。
他沿著土路往東走。太陽越升越高，曬得人頭皮發燙。他把灰袍脫下來搭在肩上，露出麻布衫。麻布衫上沾滿了狼血，已經幹了，變成黑褐色的硬塊，蹭在面板上很不舒服。他把麻布衫也脫了，光著膀子走。赤炎刀背在背上，刀身暗紅色，在陽光下泛著冷光。他的身上全是傷疤，舊的新的疊在一起，像一張地圖。胸口那團白色的光暈透過面板，在陽光下幾乎看不見，但能感覺到熱量，像揣著一個熱水袋。
走了大約兩個時辰，前方出現了一片灌木叢。灌木叢很高，比人還高，密密麻麻的，像一堵牆。鐵背犀的巢穴在灌木叢後面，地圖上標註了。他繞開灌木叢，從側面走過去。灌木叢的後面是一塊空地，不大，方圓幾丈。空地上站著一頭犀牛。鐵背犀。體型很大，比黑鱗蟒還大，體長一丈有餘，肩高七八尺，渾身覆蓋著鐵灰色的面板，面板上有一層厚厚的角質，像鎧甲。它的頭很大，鼻子上長著一隻角，角是黑色的，很短，很粗，像一把錐子。
它看到了李言。低下頭，角朝前，蹄子刨地。地面在震動，碎石在跳動。然後它衝過來了。速度快得驚人，像一座移動的小山。李言沒有躲。白火從掌心湧出，覆蓋住赤炎刀的刀身。他站在原地，等鐵背犀衝到他面前的時候，側身，揮刀。刀斬在鐵背犀的脖子上。刀鋒切進了角質，切進了面板，切進了肌肉。但沒有切進骨頭。卡住了。鐵背犀的衝力太大了，赤炎刀被撞得從李言手裡脫出去，掉在地上。鐵背犀的脖子上一道深深的傷口，血噴出來，但它沒有倒。它轉過身，又衝過來了。
李言沒有刀了。白火從雙手噴出，化作兩條白色的火線，射向鐵背犀的頭部。火線射進它的眼睛。鐵背犀發出一聲慘叫，身體猛地一歪，撞在一棵樹上，樹幹斷了。它的眼睛燒穿了，白火從眼眶往裡燒，燒進了腦子。它的身體開始抽搐，四條腿亂蹬，蹬了幾下，不動了。
李言走過去，撿起赤炎刀，剖開鐵背犀的腹部，取出一枚內丹。內丹很大，雞蛋大小，顏色是鐵灰色的，表面有一層淡淡的金屬光澤。他把內丹握在手心，白火湧出，燒掉。內丹在白火中燃燒，發出嗤嗤的聲響，比之前的都響。幾息之後，內丹碎了，粉末從指縫間漏下去。白火亮了一大截。火種大了一圈。白火從前臂擴散到了手腕，整條前臂被白火覆蓋了。他把雙手舉起來，看著自己的手臂。透過面板，能看到白色的光在手腕處緩緩跳動，像一圈白色的手鐲。
他把粉末拍掉，把刀插回背上，繼續往下一個紅點走。
南邊有一個紅點，是一頭青風牛，大乘期巔峰，獨行。他在護送商隊的時候殺過青風牛，知道怎麼對付。找到它的時候，它正在河邊喝水。他走過去，一刀砍斷了它的脖子。取內丹，燒掉。白火從手腕擴散到了手掌，整隻手被白火覆蓋了。
西邊有四個紅點。第一個是一頭火狐，大乘期高階，速度快，但怕火。白火克它。一刀斃命。取內丹，燒掉。白火從手掌擴散到了手指，十根手指被白火覆蓋了。第二個是一頭石魔，大乘期巔峰，防禦強，但行動慢。白火燒穿它的石甲，燒了它的核心。取內丹，燒掉。白火從手指擴散到了指尖，整條手臂完全被白火覆蓋了。第三個是一頭雷鷹，大乘期巔峰，會飛。不好打。它在天上盤旋，雷鷹的爪子上有電弧，噼裡啪啦的。李言站在地上，等它俯衝下來的時候，白火從雙手噴出，燒了它的翅膀。雷鷹摔在地上，他走過去，一刀砍了它的頭。取內丹，燒掉。白火從手臂擴散到了肩膀，肩關節被白火覆蓋了。第四個是一頭冰蟒，大乘期巔峰，冰屬性。白火克它。一刀斬首。取內丹，燒掉。白火從肩膀擴散到了脖子，頸部被白火覆蓋了。
天黑了。李言站在西邊的荒野上，渾身是血，赤炎刀上全是缺口。刀身暗紅色，但有些地方發黑了，是被白火燒過度的痕跡。他低頭看著自己的雙手。整條手臂被白火覆蓋了，透過面板，能看到白色的光在骨頭和血管之間緩緩流動。他把手舉起來，五根手指張開，白光從指尖透出來，像五根白色的蠟燭。
他把手放下來，轉身往回走。走了大約兩個時辰，回到天闕城的時候，月亮已經升到了頭頂。城門關著，他翻牆進去。街上沒有人，只有風，風吹著落葉在地上打旋。他走在空蕩蕩的街道上，腳步聲在兩側的牆壁之間來回彈跳，像有兩個人跟著他。
平安客棧的門關著。他敲門，敲了三下。胖女人來開門，看到他渾身是血的樣子，愣了一下，沒有說話，讓開了。他走進去，上樓，關好門，閂上。他把赤炎刀靠在桌腿上，把灰袍脫下來扔在地上。灰袍上全是血，已經幹了，硬邦邦的，像一件鎧甲。他坐在床上，低頭看著自己的雙手。白火還在燃燒，白光透過面板，把整個房間照得通亮。他把手放在膝蓋上，閉上眼。
明天，還有一天。明天，把四肢全部燒遍。