赤焰城在身後漸漸縮小，最終化作地平線上一個模糊的紅點。
火豆走在隊伍最後面，腳步輕快得幾乎要飄起來。他時不時摸摸自己的臉，掐掐自己的胳膊，確定這不是在做夢。九十二年窩在赤焰城當個地頭蛇，收點訊息換點火種，從沒想過有朝一日能跟著一位把老城主父親三息崩解的狠人離開。
“大人，”他快走幾步湊到李言身邊，“咱們去的是哪個域？”
李言沒回答，目光落在遠處那道沖天的光柱上。離得近了，那光柱越發清晰——粗有十丈，直插天穹，光柱內部無數種顏色交織流轉，紅的、金的、紫的、黑的，像無數條細蛇糾纏在一起。
“不知道。”燼在旁邊接話，“主上也是第一次來火域。”
火豆愣了一下，看向李言的眼神更多了幾分敬畏。第一次來火域，就直接殺進火源殿取了核心火種，還把七家勢力收拾得服服帖帖——這要是在火域混熟了，得恐怖成甚麼樣？
墨熄走在李言右側，忽然腳步一頓。
“有人。”
李言也停了下來。
前方的路被一片亂石灘截斷，大大小小的石頭從火山腳下滾落，堆成一片起伏的丘陵。石頭縫裡冒著熱氣，有的還滋滋地噴著細小的火苗。
亂石灘上，站著一個人。
那人一身灰袍，站在一塊三丈高的巨石頂上，負手而立，正望著遠處那道傳送光柱。他似乎感應到李言等人的到來，緩緩轉身，目光落下來。
是個中年男人，面容清瘦，頜下三縷長鬚，看起來像個教書先生。但那雙眼睛——漆黑如墨，不見眼白，像兩個深不見底的洞。
墨熄的手按上刀柄。
灰袍人看著李言，忽然笑了:“這麼快又見面了。”
李言瞳孔微縮。
這聲音——
灰袍人從巨石上躍下，輕飄飄落在地上，距離李言不過十丈。他抬手，掌心攤開，一團灰白色的火焰靜靜燃燒。
那火焰的氣息李言太熟悉了——源初之寒。
“燈芯底座。”李言說。
灰袍人點頭:“記性不錯。北郡墨韻齋廢墟，你埋燈的地方，我拿走了這個。”他握拳，火焰消失，“追了我一路，從大胤追到魔域，從血淵追到灰燼，現在又追到火域。小子，你不累嗎？”
李言看著他，混沌火焰在體內緩緩流轉。
“你是誰？”
灰袍人歪了歪頭:“你不知道？”
“知道就不會問。”
灰袍人笑了，笑得很古怪，像聽到了甚麼特別好笑的事。他笑著笑著，忽然咳嗽起來，咳得彎下腰，好半天才直起身。
“有意思。”他擦擦嘴角，“你得了炎尊本源，煉了炎魔之心，突破到法則創造者中階——卻不知道我是誰？”
李言沒說話，只是盯著他。
灰袍人嘆了口氣，抬手在自己臉上一抹。
那張清瘦的臉變了。
變成一張蒼老的臉，皺紋堆疊，眼窩深陷，顴骨高高突起。那雙漆黑的眼睛沒變，但整張臉已經完全換了個人。
李言心頭一震。
這張臉他見過——在炎尊陵的壁畫上，在第七魔將的記憶碎片裡，在最終之地傳承的幻象中。
“炎尊？”他聲音發澀。
灰袍人——不，炎尊搖了搖頭:“炎尊死了三萬年了。我只是他留下的一道意念，一個……不知道該幹甚麼的殘次品。”
他攤開手，看著自己枯瘦的手掌:“我的任務是把這燈芯底座還給真正的傳承者。但我等了太久，久到開始想別的事。我想知道，他拼了命守護的那些人，值不值得。我想知道，他留下的火，能不能燒穿這無盡的黑暗。”
他抬起頭，看向李言:“所以我拿走底座，設下考驗，看你追不追得上，看你追上了之後會怎麼做。”
李言沉默片刻:“考驗結果呢？”
炎尊的意念笑了，那張蒼老的臉上竟有幾分欣慰:“你追上了。你殺了該殺的人，救了該救的人。你沒有因為力量迷失，也沒有因為執著瘋狂。”他頓了頓，“比我預想的好。”
他抬手，那團灰白色的火焰重新浮現，緩緩飄向李言。
李言伸手接住。
火焰入體的瞬間，燈芯底座與那三盞燈徹底融合。他體內那座由涅盤真火、混沌火焰、可能性之火構成的熔爐劇烈震顫，然後轟然擴大，容量增加了至少一倍。
法則創造者中階的修為又向前邁了一步，距離高階只差一層薄膜。
炎尊的意念看著他，眼中閃過一絲複雜的神色:“三萬年前，我以為自己能拯救一切。結果我失敗了，大胤漂流，魔域入侵，我的族人一個接一個死去。最後我把自己封在陵墓裡，留下這道意念，等一個能接過燈的人。”
他向前走了一步，身體開始變得透明:“小子，記住了——燈不是武器，是歸處。你提著它，無論走多遠，都能找到回家的路。”
李言點頭:“我記住了。”
炎尊的意念笑了，笑得像個終於放下心事的老人。他的身體越來越淡，最後化作點點光芒，消散在天地間。
風過，亂石灘寂靜無聲。
火豆站在後面，整個人都傻了。他剛才聽到了甚麼？炎尊？三萬年前？大胤？這位大人提著燈，是從三萬年前追過來的？
他看向李言的眼神，已經從敬畏變成了看神仙。
燼低著頭，雙手攥緊又鬆開，鬆開又攥緊。炎尊——第七魔將追隨了一生的那個人，就這樣消散在他面前。他不知道該說甚麼，只覺得胸口堵得慌。
墨熄拍了拍燼的肩膀。
李言站在原地，沉默了很久。
他低頭看向自己的手，掌心那團混沌色的火焰靜靜燃燒。融合了燈芯底座之後，火焰裡多了一絲灰白，像混沌中亮起的第一縷光。
“走吧。”他說。
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傳送陣近了。
光柱從一座石臺上衝天而起，石臺方圓十丈，通體用黑色的石頭壘成。石頭表面刻滿了符文，那些符文隨著光柱的流轉而明滅，像活物的呼吸。
石臺周圍，立著三十六根石柱，每根石柱上都盤坐著一個人。
三十六人，三十六道氣息——全是法則掌控者。
李言停下腳步，目光掃過那些石柱。
三十六人同時睜開眼，三十六道目光齊刷刷落在他身上。
最中間那根石柱上，盤坐著一個光頭老者，身形乾瘦，面板蠟黃，像個病入膏肓的普通人。但他的氣息——法則掌控者巔峰，比火源殿那個守殿老人還要深厚幾分。
光頭老者盯著李言，緩緩開口:“法則創造者，中階。火域甚麼時候出了這號人物？”
李言沒答反問:“傳送陣歸你們管？”
光頭老者眯眼:“歸火域聯盟管。三十六域，每一域的通天傳送陣都由當地最強勢力共同執掌。想用傳送陣，得交過路費。”
“甚麼費？”
“法則碎片。”光頭老者指了指李言，“你是創造者，隨隨便便就能凝出法則碎片。一塊碎片，傳一個人。”
李言看著他:“我要傳四個人。”
光頭老者搖頭:“你只有一個人，凝不出四塊。創造者的法則碎片是本源所凝，凝一塊要修養三年。你最多隻能凝兩塊，傳兩個。”
李言沒說話，抬手，掌心火焰流轉。
三息後，四塊拇指大小、通體透明的碎片浮現在掌心上方。每一塊碎片裡都封存著一道完整的法則，有火焰的暴烈，有涅盤的重生，有混沌的演化。
光頭老者的瞳孔猛地收縮。
李言抬手一拋，四塊碎片穩穩落在光頭老者面前。
“現在可以了嗎？”
光頭老者沉默了很久，伸手接過碎片，聲音乾澀:“可以。”
他從石柱上站起，向其他三十五根石柱點了點頭。三十五名法則掌控者同時抬手，向石臺注入力量。
石臺上的符文劇烈燃燒，光柱猛地膨脹，顏色瘋狂流轉。
光頭老者看向李言:“去哪個域？”
李言沉默片刻，掌心那枚炎魔烙印忽然一跳，一股微弱的熱流順著血脈湧向腦海。他眼前浮現出一幅模糊的畫面——無盡的虛空，漂流的陸地，城牆上站著提燈的人影。
他抬頭，看向光頭老者。
“虛空域。”