從萬骨坑爬出來的時候，天已經黑了。
不對，血淵界沒有白天黑夜之分，頭頂那輪血色漩渦永遠旋轉，只是此刻比往常更暗一些——漩渦邊緣聚集了厚厚的血雲，偶爾有暗紅的閃電劈落，砸在王都的高塔上，濺起一片火花。
“要下血雨了。”墨熄抬頭看了一眼，“找個地方避避？”
李言搖頭:“不回骨屋。”
燼愣了一下:“那去哪兒？血牙魔子死了，他老子肯定瘋了似的找我們——”
話沒說完，遠處傳來急促的腳步聲。三人同時收聲，隱入身旁的骨柱陰影中。
一隊血牙衛從巷道盡頭跑過，領頭的是個臉上有疤的壯漢，氣息大乘初階。他一邊跑一邊罵:“快！封鎖所有出口！魔帥說了，活要見人死要見屍！殺他兒子的人，必須千倍償還！”
隊伍跑遠，腳步聲消失在血雨中。
燼的呼吸都停了，等那隊人走遠才敢喘氣:“主上，我們被通緝了。”
“嗯。”李言從陰影中走出，臉上的表情沒甚麼變化，“走吧，出城。”
“出城？”燼瞪大眼睛，“現在城門肯定封了——”
“不走城門。”
李言轉身向巷道深處走去。墨熄一言不發跟上，燼咬了咬牙，也跟了上去。
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一個時辰後，王都東側三十里，廢棄礦道入口。
這是燼帶的路。他從小在王都底層混跡，知道所有能偷偷進出城的暗道。眼前這條礦道是三千年前廢棄的，通往東邊的焚骨荒原，入口被亂石堵住，但勉強能爬進去。
“焚骨荒原？”墨熄站在洞口，眉頭微皺，“那地方聽說不太平。”
“何止不太平。”燼抹了把臉上的血雨，“那是整個血淵界最亂的地方，沒有勢力管，沒有規矩，誰拳頭大誰說了算。但也是好東西最多的地方——各種魔火種子，焚骨花，火蜥蜴的晶核，只要你有命拿，就能賣大價錢。”
李言眼睛微微一亮:“魔火種子？”
燼點頭:“對。焚骨荒原地底下有條火脈，據說是上古炎魔的屍體化的，常年往外噴火。那火跟咱們見過的都不一樣，有的冷有的熱，有的會動有的會說話。噴出來的火星落地生根，長成各種火屬性的東西。最值錢的就是魔火種子，吞了能提升修為，純血魔族搶著買。”
李言看向墨熄。
墨熄點頭:“值得去。”
“那就走。”
三人鑽進礦道，身後的洞口被李言一掌轟塌，碎石堵死了入口。
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礦道里比想象中寬敞。
牆壁是天然形成的岩層，夾雜著各種顏色的礦石。有些礦石在黑暗中泛著微光，映出壁上斑駁的刻痕——那是歷代逃難者留下的標記和警告。
“別碰那些發光的。”燼提醒，“那是火銅礦，摸多了會中毒。”
走了半個時辰，前方漸漸亮起來。
不是礦燈光，是真正的火光——暗紅色，從礦道盡頭透進來，帶著一股灼熱的氣息。
“快到了。”燼加快腳步。
礦道盡頭是一個天然形成的洞口，鑽出去，眼前豁然開朗。
焚骨荒原。
這是一片看不到邊際的焦黑土地，地面佈滿龜裂的紋路，每條裂縫裡都流淌著暗紅的岩漿。空氣中瀰漫著硫磺和焦臭味，熱浪撲面而來，每一次呼吸都像在吞火。
遠處，零星的火柱從地面噴出，高的有十幾丈，矮的只到膝蓋。那些火柱顏色各異——紅的、黃的、藍的、紫的，甚至還有純黑的。每道火柱周圍都生長著一些奇怪的東西:像珊瑚一樣的火紅色植物，拳頭大小會跳動的火球，還有趴在岩漿裡打盹的蜥蜴狀生物。
“那些火柱，”李言問，“就是噴出魔火種子的？”
燼點頭:“對。火脈每隔一段時間會噴發，噴出來的火星落在地上，有的直接熄滅，有的會鑽進地底長成新的火柱。這些火柱就是魔火的源頭，裡面可能孕育著火種。”
“可能？”
“不一定每道火柱都有。有的長了千年也結不出種子，有的剛噴出來三天就能挖到好東西。全看運氣。”
李言掃視四周，法則視覺開啟。
在他的視野中，這片荒原確實與眾不同。地底深處有一條粗大的火脈，像巨龍蜿蜒盤踞，散發著驚人的熱量。火脈的能量向上滲透，在地面形成無數個能量節點——那些就是火柱。
每個節點的能量密度不同，有的稀薄，有的濃郁。最濃郁的幾個節點，能量幾乎凝成實質，像一團團燃燒的雲。
“走。”李言選定一個方向，邁步走去。
墨熄和燼緊隨其後。
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走了不到百丈，第一道火柱就到了面前。
這是一道三丈高的藍色火柱，火焰跳動得很規律，像心跳。火柱周圍的地面結了一層薄薄的冰——明明是火，卻散發著刺骨的寒意。
“寒焰。”墨熄伸手感應了一下，“溫度極低，但本質還是火。”
李言繞著火柱轉了一圈，法則視覺穿透火焰，看到內部。火柱中心有一團拳頭大小的藍色光團，正在緩慢旋轉。那光團表面佈滿細密的紋路，像某種符文。
“有東西。”他說。
話音剛落，火柱旁邊的岩漿池突然炸開。
一頭渾身燃燒著藍色火焰的蜥蜴從岩漿中竄出，張開大嘴向李言咬去。它的速度快得驚人，嘴裡的獠牙足有三寸長，閃著幽藍的光。
李言沒動。
墨熄從側面掠出，灰白色的火焰凝成一柄長刀，一刀斬在蜥蜴的脖子上。刀刃入肉三寸，卡在骨頭裡。蜥蜴吃痛，尾巴橫掃，帶著藍色火焰砸向墨熄。
墨熄收刀後退，尾巴擦著他的胸口掠過，藍色火焰在他衣袍上留下一片焦痕。
“大乘初階的火蜥蜴。”墨熄看了眼胸口的焦痕，“皮糙肉厚，不好殺。”
李言點點頭，終於動了。
他一步跨到蜥蜴面前，伸手按在它頭頂。蜥蜴張嘴要咬，卻發現嘴根本張不開——一股無形的力量壓住了它的上下顎。
混沌火焰從李言掌心滲入，瞬間遊走蜥蜴全身。蜥蜴劇烈掙扎，四爪在地上刨出深深的溝壑，但只掙扎了三息，身體就軟了下去。
它體內的藍色火焰被混沌火焰吞噬，化作一縷縷能量順著李言的手臂流入體內。
李言閉眼感應。
這股火焰的法則很簡單——極寒。與普通火焰相反，它以燃燒熱量為代價，製造低溫。對現在的李言來說，這種低階法則只能算是零食，但聊勝於無。
他鬆開手，蜥蜴的屍體倒在地上，身上的藍色火焰已經徹底熄滅。
“這屍體有用嗎？”燼湊上來。
“火蜥蜴的皮能抗高溫，牙能煉器，血能入藥。”墨熄顯然懂行，“都收著。”
燼眼睛一亮，立刻動手扒皮抽筋。他在底層混了這麼多年，這種事幹得比誰都熟練。
李言走到藍色火柱前，伸手探入火焰。
那些藍色火焰觸碰到他的面板，立刻向兩側分開，像在避讓甚麼。他的手穿過火柱，握住中心那團藍色光團，輕輕一拽。
光團離柱的瞬間，整道火柱劇烈震顫，然後轟然崩塌。無數藍色火星四濺，落在地上發出嗤嗤的聲響，燒出一個個小坑。
李言攤開手掌，看著那團光團。
拳頭大小，通體幽藍，表面流轉著細密的符文。它在他掌心微微跳動，像活物的心臟。
“這就是魔火種子？”燼湊過來，滿眼好奇。
李言點頭，五指收攏。
混沌火焰包裹住種子，開始煉化。種子本能地抵抗，藍色光芒暴漲，試圖凍傷李言的手。但只抵抗了三息，光芒就黯淡下去，符文一道接一道破碎，化作純粹的能量湧入李言體內。
能量入體的瞬間，李言感覺到修為微微提升了一絲。
很細微，但確實存在。
“有用。”他睜開眼，“繼續找。”
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接下來兩個時辰，他們掃蕩了附近十幾道火柱。
運氣不錯，其中五道火柱裡都有種子。顏色各不相同——紅的是普通火，溫度高；黃的是地心火，厚重；綠的是毒火，帶著腐蝕性；紫的是雷火，有雷電特性；還有一道火柱裡的種子是純黑色的，沒有任何溫度，但觸碰到的時候，李言感覺到自己的意識被輕輕刺了一下。
“魂火。”墨熄看了一眼，“罕見品種，能燒神魂。”
李言將那顆黑色種子單獨收起來，沒有當場煉化。這種特殊屬性的種子，留著也許有用。
五顆種子煉化後，他的修為又提升了一小截。雖然距離突破還遠，但能感覺到熔爐框架更加穩固了。
燼一路上也撿了不少好東西:火蜥蜴的皮和牙，幾株焚骨花，還有一塊拳頭大的火精石。他把東西都塞進一個破布袋裡，背在肩上，走路都帶風。
“主上，”他湊過來，“剛才那幾顆種子，您煉化的時候有啥感覺沒？”
“有。”李言想了想，“像喝水，但每杯水味道不一樣。”
燼撓頭:“那我啥時候也能煉化種子？”
“等你突破大乘，或者把體內的火焰純度提到七成以上。”墨熄在旁邊說，“現在給你種子你也煉化不了，反而可能被燒死。”
燼臉垮下來，嘟囔了一句甚麼。
遠處突然傳來一聲巨響。
三人同時抬頭，看到三里外一道金色的火柱沖天而起，足有十幾丈高。那金色火焰極其耀眼，即使隔著三里也能看清。火柱周圍，幾十道較小的火柱同時噴發，像在朝拜。
“好東西。”李言眼睛亮了。
三人向金色火柱方向奔去。
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三里地，以他們的速度不到半炷香。
靠近了才發現，金色火柱周圍已經圍了一圈人——不對，是圍了一圈魔族。
七八個穿著破爛皮甲的傢伙，有的拿著刀，有的握著叉，還有兩個騎在火蜥蜴背上。他們的修為從洞虛後期到大乘初階不等，為首的是個獨眼壯漢，大乘中階，臉上有道從眉骨斜劈到下巴的疤，看著格外猙獰。
獨眼壯漢正盯著金色火柱，眼底滿是貪婪。
“老大，裡面肯定有好東西！”一個小個子魔族興奮地喊，“這麼大的火柱，至少是上品種子！”
“廢話。”獨眼壯漢一巴掌拍在他腦袋上，“老子不瞎。”
他揮了揮手，手下們立刻散開，將金色火柱包圍。有兩個傢伙拿出鐵鏈和鉤子，準備動手。
“等等。”獨眼壯漢忽然抬頭，看向李言三人來的方向。
他的目光落在李言身上，眯起獨眼。
“隱脈後裔？”他咧嘴笑了，露出滿口爛牙，“三個洞虛境也敢來焚骨荒原？活膩了？”
李言沒說話，只是看著金色火柱。
獨眼壯漢的眉頭皺起來。他在這片荒原混了幾十年，見過各種人——怕的，橫的，裝傻的，求饒的。但眼前這個年輕人，他看不透。
“老大，要不要做了他們？”小個子魔族湊過來，手裡比劃了個割喉的動作。
獨眼壯漢猶豫了一下。
能做他老大的，不只是靠蠻力。眼前這三個人，氣息雖然只有洞虛，但能從王都方向走到荒原深處，身上還帶著血腥味——那是剛殺過東西的味道。
“兄弟，報個名號。”他盯著李言，“哪條道上的？”
李言終於看他了:“過路的。”
獨眼壯漢臉色一沉。
過路的？這荒原深處，說自己是過路的，要麼是真傻，要麼是根本沒把他放在眼裡。
他看向金色火柱，又看看李言，心裡盤算。
火柱裡的東西肯定珍貴，但手下這幫廢物能不能拿下這三個看不透的傢伙，他沒底。
“這樣，”他擠出一個笑，“咱們各退一步。這火柱是我們先發現的，理當歸我們。你們現在走，我不為難你們。如何？”
李言搖了搖頭。
獨眼壯漢的笑容僵住。
“火柱裡的東西我要。”李言說，“但我不白拿。你們幫我一個忙，我可以給你們報酬。”
“幫忙？”獨眼壯漢愣住，“幫甚麼？”
李言指了指遠處:“我在找魔火種子，越多越好。你們熟悉這片荒原，告訴我哪裡有高品質的種子，我帶你們去取。取到的種子，我只要三成，剩下的歸你們。”
獨眼壯漢沉默了很久。
他身後的小個子魔族急了:“老大，別信他！咱們人多，做了他們——”
“閉嘴。”獨眼壯漢打斷他。
他看著李言，獨眼裡閃著精光:“你能取種子？那些火柱裡的東西，不是誰都能碰的。有的火碰一下就死，有的裡面藏著火獸，我們折了十幾個兄弟才摸清門道。”
“我能。”李言說。
獨眼壯漢盯著他看了很久，忽然笑了。
“有意思。”他收起武器，揮了揮手，“兄弟們，讓開。”
手下們面面相覷，但還是讓出一條路。
李言走到金色火柱前。
這火柱比之前那些都大，金色火焰中隱隱有雷電閃爍。他伸手探入，火焰立刻向兩側分開，但裡面的雷電卻猛地竄出，劈在他手上。
李言的手微微一麻。
有點意思。
他加了一層混沌火焰包裹手掌，再次探入。這次雷電再劈來，被混沌火焰吞噬了大半，剩下的劈在身上，只讓他衣服焦了幾個小洞。
他的手握住火柱中心的東西，用力一拽。
那是一顆拳頭大小的金色種子，表面有雷電紋路跳動。種子離柱的瞬間，金色火柱轟然崩塌，無數雷電四散，劈得周圍的地面焦黑一片。
獨眼壯漢的眼珠子都快瞪出來了。
“上品雷火種！”他失聲喊道，“真的是上品！”
李言轉身，將金色種子拋給他。
獨眼壯漢下意識接住，低頭看著掌心那顆還在跳動的種子，整個人都傻了。
“你……你……”
“三成歸我。”李言說，“剩下的你們分。現在可以帶我去找下一個了？”
獨眼壯漢深吸一口氣，將種子塞進懷裡。
“兄弟，你叫甚麼？”
“李言。”
“我叫屠鱷。”獨眼壯漢咧嘴笑了，這次的笑真誠多了，“從今天起，你就是我屠鱷的朋友。兄弟們，走！帶李兄弟去咱們的寶地！”
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屠鱷口中的“寶地”，是焚骨荒原深處一處山谷。
說是山谷，其實更像一個巨大的隕石坑。坑底密密麻麻布滿了火柱，顏色各異，高的矮的粗的細的，少說也有上百道。
“這裡叫萬火坑。”屠鱷指著下方，“是整片荒原火脈最密集的地方。但也是最危險的地方——火獸多，而且火柱之間會互相干擾，有時候一道火柱炸了，會引動一大片。”
李言站在坑邊，法則視覺掃過。
果然，坑底的火柱能量極其紊亂，彼此之間形成複雜的平衡。一旦打破平衡，確實可能引發連鎖爆炸。
“你們平時怎麼取種子？”他問。
屠鱷苦笑:“哪敢取啊。就在外圍撿撿漏，等火柱自己熄滅，運氣好能撿到幾顆下品種子。裡面那些，我們進去過三次，折了七個兄弟，再也不敢了。”
李言點點頭，縱身躍下。
“哎——”屠鱷想攔，已經晚了。
李言落在坑底，周圍幾十道火柱同時躁動起來，火焰暴漲，向他湧來。他抬手，混沌火焰在周身凝成一層薄薄的屏障，那些湧來的火焰觸碰到屏障，立刻被彈開。
他邁步向坑底中心走去。
每走一步，周圍的火柱就躁動一分，但始終無法突破那層薄薄的屏障。他走過的地方，火柱紛紛低頭——是真的低頭，火焰頂端彎下來，像在行禮。
屠鱷和手下們站在坑邊，看得眼珠子都快掉下來。
“老大，他……他是人嗎？”小個子魔族結結巴巴地問。
屠鱷沒回答，只是死死盯著坑底那道身影。
李言走到坑底中心，那裡有一道比其他火柱都粗的紫色火柱。紫色火焰中隱隱有龍形虛影遊動，散發的氣息讓周圍的火柱都不敢靠近。
他伸手探入火柱。
紫色火焰劇烈掙扎，龍形虛影向他撲來，張開大口要吞他。李言掌心混沌火焰暴漲，瞬間將龍形虛影纏住，拖入體內。
虛影消失的瞬間，紫色火柱崩塌。
李言手中多了一顆拳頭大的紫色種子，種子表面有龍紋遊動，隱隱傳出龍吟聲。
上品龍火種。
他將種子收入懷中，繼續向下一道火柱走去。
一個時辰後，李言從坑底上來時，懷裡揣了七顆上品種子，十幾顆中品，下品若干。
他把三成種子交給屠鱷——兩顆上品，五顆中品，下品若干。
屠鱷捧著那些種子，手都在抖。
“李……李兄弟，從今天起，你的事就是我的事。在這焚骨荒原，誰敢動你，我屠鱷第一個跟他拼命！”
李言笑了笑，沒說甚麼。
他把剩下的種子分給墨熄和燼一些，然後當場盤膝坐下，開始煉化。
第一顆上品雷火種入體，修為肉眼可見地漲了一截。
第二顆上品龍火種入體，熔爐框架又穩固了幾分。
第三顆，第四顆，第五顆——
當他煉化完第六顆上品種子時，體內的火焰忽然沸騰起來。熔爐框架劇烈震顫，九百四十七次失敗的記憶同時浮現，在他意識中交織成一張複雜的網。網的中心，有甚麼東西正在成形。
李言睜開眼。
瞳孔深處，混沌色中多了一縷金色。
法則掌控者中階。
他站起身，感覺到體內澎湃的力量。現在的他，如果再遇到血牙魔子那種對手，三息都不用，一息足矣。
遠處，焚骨荒原的地平線上，一道巨大的血光沖天而起。
那是血淵王都的方向。
真魔界特使，到了。
【本章完】