蟲王晶核在口腔中炸開。
沒有爆裂的能量衝擊，而是化作一股粘稠如汞的暗青色流火，順著喉嚨湧入體內。這流火比靈泉中的地脈毒火更加精純、更加霸道，彷彿蘊含著蟲王數百年來從地脈中汲取的全部毒火精華。
李言身形在山林中疾掠，同時全力運轉《萬火九轉》功法。
萬火火種在丹田中瘋狂旋轉，十九道紋路光芒大盛。新湧入的毒火精華被火種強行撕扯、吞噬、分解。暗青色的流火與火種原本的混沌色澤激烈對抗，最終漸漸融合，化作第二十道紋路的一部分。
但這個過程極其痛苦。
蟲王晶核中蘊含的不僅是能量，還有蟲王殘留的狂暴意志。那意志充滿了對地脈的佔有慾、對生命的毀滅欲、以及對“毒焰”的恐懼與服從。當這股意志隨著毒火湧入魂識時，李言感到自己的意識彷彿要被拖入一個充滿毒火的噩夢中。
他看到了一片無邊無際的暗青色沼澤，沼澤深處沉睡著一個巨大的輪廓……
“滾！”
李言低吼一聲，魂識中凝聚出一柄暗金色的火焰長刀，將那殘留的意志徹底斬碎。
與此同時，第二十道紋路終於完全成型。
這道紋路比之前的任何一道都要複雜——呈現深邃的暗青色，紋路如同無數毒藤糾纏，內部又有細密的地脈紋路若隱若現。它一成型，李言就感到真陽魔元發生了明顯的變化。
總量暴漲三成，精純度提升五成。
更重要的是，新獲得的毒火特性與之前吞噬的地脈毒火融合後，產生了一種質變——不再是簡單的“地脈腐蝕”，而是進化成了“地脈毒蝕”。
這能力可以讓他將毒火直接注入地脈，透過地脈網路侵蝕更大範圍的環境，甚至能從地脈中汲取能量補充自身消耗。在蒼瀾大陸這種地脈網路發達的世界，這簡直是神技。
“主上！前面有動靜！”暴爪的低吼打斷了李言的調息。
五人停在一片密林邊緣。
前方三百丈外，是一條寬闊的峽谷。峽谷兩側山壁陡峭，谷底流淌著一條渾濁的河流，河水呈現不正常的暗紅色，散發出濃烈的血腥味。而此刻，峽谷中正在進行一場激烈的戰鬥。
戰鬥的雙方，一方是五個穿著灰色道袍的人類修士，看服飾應該是同一宗門的弟子，修為都在築基後期到築基巔峰之間。他們結成一個劍陣，五柄飛劍在頭頂盤旋，化作一道道青色劍光，死死護住中央。
而圍攻他們的，是十多個形態各異的魔物。
這些魔物明顯來自不同的魔域勢力——有三個體表燃燒著赤紅火焰的熔火魔，四個覆蓋著白骨鎧甲的骨魔，還有五個面板暗綠、口中噴吐毒液的腐沼魔。
它們沒有統一指揮，各自為戰，但數量佔優，將五個修士圍在峽谷中央，瘋狂攻擊。
“是灰燼王庭的骨魔，還有腐沼的魔物……”炎拳魔低聲說，“那些熔火魔看起來像是散兵，不知道屬於哪個勢力。”
李言目光掃過戰場。
五個修士雖然結陣防禦，但顯然已經到了極限。劍陣的光幕不斷閃爍，每次被攻擊都會劇烈震顫。其中一個年輕女修臉色蒼白，嘴角滲血，顯然已經受了內傷。
但讓李言在意的，不是這些修士的生死。
而是戰場中央，一具已經倒斃的龐大屍體。
那是一頭體長超過五丈的巨蟒妖獸，渾身覆蓋著暗金色的鱗片，頭頂生有一對短角。巨蟒的七寸處有一個焦黑的貫穿傷口，傷口邊緣流淌著暗紅色的血液，血液中混雜著細碎的、燃燒著金色火焰的晶體碎片。
“金炎蟒。”李言認出了這種妖獸，“至少熔核巔峰的實力，體內孕育著‘金炎火種’。看那傷口的痕跡，是被劍陣和魔物的攻擊同時命中要害，瞬間斃命。”
而現在，那具屍體成了戰場中最大的戰利品。
五個修士想守住屍體，因為金炎火種對火系修士來說是至寶。十幾個魔物則想搶奪屍體，因為金炎火種對它們同樣是珍稀的火焰種子。
雙方僵持不下，已經打了小半個時辰。
“隊長，我們要不要……”腐毒蜥魔舔了舔嘴唇，眼中閃過貪婪。
李言沒有立刻回答。
他在計算風險。
戰場中的魔物，三個熔火魔都是熔核後期，四個骨魔兩個後期兩個巔峰，五個腐沼魔也都是後期。加起來十二個熔核階，雖然單個實力不強，但數量太多。如果貿然介入，很可能會陷入圍攻。
但金炎火種……
那是金屬性與火系融合的罕見火焰，品質極高。如果能得到，萬火火種的第二十一道紋路就有了著落。
更重要的是，金炎火種中蘊含著“鋒銳”與“熾熱”的雙重特性，如果能融入真陽魔元，他的攻擊力將再上一個臺階。
“準備戰鬥。”李言做出決定，“但不是硬拼。等他們兩敗俱傷，我們再出手。”
五人隱藏在密林邊緣，靜靜觀察。
峽谷中的戰鬥越來越激烈。
五個修士的劍陣終於支撐不住，在第十二次被骨魔的重錘砸中後，光幕徹底破碎。五柄飛劍倒飛而回，其中兩柄甚至出現了裂紋。
“噗——”
五個修士同時吐血，氣息萎靡。
“師妹！快走！”為首的中年修士咬牙嘶吼，“我們拖住它們！你帶著金炎火種回宗門！”
“不！師兄！要走一起走！”年輕女修哭喊。
但魔物們不會給他們機會。
三個熔火魔率先撲向金炎蟒的屍體，六隻燃燒著火焰的爪子狠狠刺入巨蟒七寸的傷口，想要將火種挖出來。
四個骨魔則分成兩撥，兩個繼續攻擊修士，兩個轉身攔向熔火魔。
五個腐沼魔則狡猾地在外圍遊走，不斷噴吐毒液干擾所有人，顯然是想等其他人拼得兩敗俱傷後撿便宜。
場面徹底混亂。
熔火魔與骨魔首先爆發衝突。赤紅的熔火與蒼白的骨火激烈碰撞，炸開漫天火星。一個熔火魔被骨魔的重錘砸碎頭顱，倒地斃命。但骨魔也被另一個熔火魔的火焰爪撕開胸骨，重傷倒地。
而五個修士趁亂想逃，卻被腐沼魔的毒液封死了退路。中年修士拼死斬殺了一個腐沼魔，但自己也中了劇毒，臉色迅速轉為青黑。
時機到了。
“動手！”
李言低喝，身形化作一道暗金色流光，率先衝出密林！
他沒有衝向戰場中央，而是直撲最外圍的一個腐沼魔！
那腐沼魔正專心噴吐毒液困住修士，根本沒料到會有人從背後偷襲。等它察覺到危險時，李言的右掌已經按在了它的後心。
暗金色的真陽魔元混合著地脈毒蝕的特性，瞬間灌入腐沼魔體內！
噗嗤。
腐沼魔的身體以肉眼可見的速度乾癟、腐蝕，三息後就化作了一灘冒著毒煙的膿水。李言掌心多了一團暗綠色的腐毒火種——品質不高，但聊勝於無。
他隨手將火種吸入體內，萬火火種瞬間煉化。第二十一道紋路雖然沒成型，但也積累了三分之一的進度。
而這時，其他魔物才反應過來。
“又有偷襲者！”
“殺了他！”
兩個骨魔和一個熔火魔同時撲向李言。
李言不退反進，雙掌燃起暗青色的毒火。地脈毒蝕特性全力發動，毒火化作無數細絲，順著地面蔓延，纏繞上三個魔物的雙腿！
嗤嗤嗤——
毒絲觸體的瞬間，三個魔物發出淒厲的慘叫。它們的護體罡氣在地脈毒蝕面前如同紙糊，毒火直接侵入體內，瘋狂腐蝕著經脈和骨骼！
兩個骨魔的骨骼迅速轉為暗青色，表面浮現出蜂窩狀的腐蝕孔洞。它們驚恐地想要掙脫，但毒絲已經牢牢鎖死了它們的行動。
熔火魔稍微好一點，它體內的熔火與毒火激烈對抗，暫時延緩了腐蝕速度。但它也必須全力運轉魔元抵擋毒火侵蝕，根本無法分心攻擊。
趁此機會，暴爪、炎拳魔、腐毒蜥魔也衝入戰場！
暴爪撲向另一個熔火魔，龐大的身軀帶著土黃色罡氣狠狠撞上！熔火魔倉促應戰，雙爪燃起火焰與暴爪對轟，但力量差距太大，被震得連連後退。
炎拳魔則找上了剩下的兩個骨魔。它的赤炎拳火對骨魔的骨火有一定剋制，雙拳揮舞間，將兩個骨魔逼得節節敗退。
腐毒蜥魔最狡猾，它沒有找硬茬子，而是專挑受傷的魔物下手。一個被骨魔重創的熔火魔，一箇中毒倒地的腐沼魔，很快就被它偷襲得手，奪取了它們的火種。
戰局瞬間逆轉。
李言沒有理會那些雜兵，他的目標很明確——金炎火種。
他身形一閃，穿過混亂的戰場，來到金炎蟒的屍體旁。
巨蟒的屍體已經被挖開大半，七寸處露出一個拳頭大小的空洞。空洞深處，一團拳頭大小、呈現暗金色、內部有液態火焰緩緩流轉的火種，正靜靜懸浮。
金炎火種。
李言伸手探入空洞。
就在指尖即將觸碰到火種的瞬間——
嗡！
一道蒼白色的骨火箭矢，從側方破空射來，直取李言後腦！
是那個重傷倒地的骨魔，臨死前的反撲！
李言頭也不回，左手向後一抓，暗金色的真陽魔元化作火焰手掌，凌空捏碎了骨火箭矢。同時右手一抄，將金炎火種牢牢抓在掌心！
火種入手，滾燙沉重，彷彿握著一塊燒紅的金屬錠。內部的金色火焰瘋狂跳動，試圖掙脫，但被真陽魔元牢牢壓制。
“到手了！撤！”李言厲喝。
暴爪、炎拳魔、腐毒蜥魔立刻擺脫對手，朝著李言匯合。
但就在這時——
峽谷兩側的山壁上，突然出現了數十道身影！
那些身影全都穿著暗青色的破爛斗篷，體表燃燒著與地脈毒火同源的暗青火焰。它們的眼瞳在斗篷下閃爍著冰冷的毒光，如同獵人盯上了獵物。
為首的一個斗篷魔物緩緩抬手，聲音沙啞乾澀：
“毒焰大人有令……活捉修煉《萬火九轉》者……格殺其餘。”
話音落下，數十個斗篷魔物同時躍下山壁！
它們的速度極快，氣息全都在熔核後期以上，其中有三個甚至達到了噬魂初期！更可怕的是，它們彼此間氣息相連，顯然訓練有素，擅長合擊。
“是毒焰的親衛隊！”腐毒蜥魔驚恐尖叫，“完了！我們完了！”
李言臉色鐵青。
他沒想到毒焰的反應這麼快，更沒想到對方會直接派出親衛隊追殺。
面對數十個精銳魔物，其中還有三個噬魂階，他們五個根本沒有勝算。
“分頭跑！”李言當機立斷，“我引開主力，你們往不同方向逃！能活一個是一個！”
“主上！”暴爪急道，“屬下跟您一起！”
“閉嘴！這是命令！”李言厲聲道，“記住，如果能活著回去，告訴幽燼統領——腐沼的毒焰已經甦醒，正在蒼瀾大陸佈局。這個訊息，比我們任何人的命都重要！”
說完，他不等暴爪回應，身形沖天而起！
同時，他做了一件讓所有追殺者都意想不到的事——
將剛剛到手的金炎火種，直接塞入口中，強行吞噬！
“找死！”為首的那個噬魂階斗篷魔物冷喝，“金炎火種能量狂暴，強行吞噬必遭反噬！他這是自尋死路！”
但它錯了。
李言不是自尋死路，而是……置之死地而後生！
金炎火種入體的瞬間，狂暴的金色火焰如同千萬根燒紅的鋼針，瘋狂刺穿著他的經脈。火種中蘊含的“鋒銳”特性甚至開始切割他的魔元，試圖從內部將他徹底撕裂。
劇痛讓李言眼前發黑，差點從空中墜落。
但他咬緊牙關，萬火火種全力運轉！
十九道已經成型的紋路，加上第二十道即將完成的毒火紋路，同時爆發出前所未有的光芒！二十種火焰特性在火種的統御下，如同二十條鎖鏈，狠狠纏繞上金炎火種，開始強行煉化、融合！
這個過程比吞噬蟲王晶核更加痛苦，更加危險。
但收穫也同樣巨大。
金炎火種的“鋒銳”與“熾熱”特性，正好補全了真陽魔元在攻擊力上的最後短板。一旦融合成功，李言的火焰將同時具備淨化、腐蝕、穿透、沉重、陰寒、詭譎、神聖、腐朽、靈動、虛無、灼魂、地脈毒蝕、鋒銳、熾熱……等二十一種特性！
到那時，他的實力將真正達到噬魂階的巔峰，甚至觸控到化形階的門檻！
“追！不能讓他完成吞噬！”為首斗篷魔物厲喝，數十個追殺者同時撲向李言。
李言展開風火之翼，朝著峽谷深處全速飛掠。
他必須爭取時間。
只要能撐到金炎火種融合完成……
就有機會反殺！
而在他身後，暴爪、炎拳魔、腐毒蜥魔對視一眼，一咬牙，朝著三個不同的方向逃離。
它們知道，這是唯一的生路。
也是李言用自己作餌，為它們換來的生路。
峽谷深處，暗紅色的河水奔流不息。
李言的身影在前方疾飛，數十道燃燒著暗青毒火的身影在後方緊追不捨。