黑暗如同粘稠的墨汁，包裹著一切。暴爪邪魔沉重的腳步踏在傾斜向下的甬道地面上，發出空洞的迴響，每一次震動都讓背上李言的身體微微起伏。它赤紅的瞳孔在黑暗中勉強能視物，但更多是依靠嗅覺和地面傳來的微弱震動來辨別方向。影鱗指路的聲音已經很久沒傳來了，或許是因為深入地下，那種靈魂聯絡變得微弱斷續。
空氣越來越潮溼陰冷，帶著一股陳年岩石和某種礦物質的味道，硫磺的氣息被徹底隔絕。甬道並非人工開鑿，更像是天然形成或某種巨型生物長期穿行留下的，時寬時窄，曲折蜿蜒，偶爾能聽到遠處滴水的聲音，在絕對的寂靜中格外清晰。
李言趴在暴爪背上，意識沉在無邊的黑暗與劇痛深處。後心那灰黑色的噬魂印記如同活著的寄生蟲，不斷釋放出陰冷的能量，試圖侵蝕他的魂海，但每次都被識海深處那頑強閃爍的蒼白魂火抵擋、消磨。他的身體本能地運轉著《百戰魔罡》最基礎的調息法門，一絲絲稀薄但精純的、從洞穴深處滲出的陰寒地脈能量被緩慢吸入，滋養著近乎乾涸的經脈和受創的魔核。這能量屬性陰寒，與他真陽魔元屬性相沖，但萬火火種此刻沉寂黯淡，無力調和，只能靠身體硬扛著不適，勉強維持一線生機。
暴爪邪魔不知走了多久，或許半個時辰，或許更久。前方的甬道逐漸變得開闊，滴水聲更加密集，空氣的流動也明顯起來。它忽然停下腳步，鼻翼聳動，喉嚨裡發出疑惑的低鳴。
不是危險的氣息，而是一種……空曠感。還有一絲極淡的、難以形容的清新氣味，與魔域汙濁混亂的空氣截然不同。
它小心地挪動步伐，轉過一個彎角。
眼前豁然開朗。
一個巨大的地下溶洞出現在眼前。洞頂高懸，無數奇形怪狀、散發著微弱瑩光的鐘乳石垂下，如同倒懸的森林，提供了幽暗的光源。下方是一個不大的地下湖，湖水漆黑如墨，平靜無波，岸邊是細膩的黑色沙灘。溶洞四周巖壁上，有許多大大小小的孔洞和裂縫，不知通向何處。最奇特的是，在溶洞中央靠近湖水的地方，生長著幾叢稀疏的、形態如同水晶蘭般的植物，通體半透明，散發著柔和的淡藍色微光，那股奇異的清新氣息正是從它們身上傳來。
這裡安靜得可怕，除了滴水聲，再無其他雜音。甚至連魔域無處不在的那種精神低語，在這裡也被隔絕了大半，只剩下一種沉澱了萬古的、死寂般的寧靜。
暴爪邪魔警惕地環顧四周，赤紅眼睛掃過每一個陰影角落，又仔細嗅探空氣。沒有活物的氣味，沒有近期活動的痕跡。這裡似乎是一個被遺忘的角落。
它小心地將李言從背上放下，安置在離湖水稍遠、一塊相對乾燥平坦的岩石上。李言依舊昏迷，臉色灰敗，但呼吸似乎比之前平穩了一絲。
影鱗虛弱的聲音這時才斷斷續續在李言意識中響起，彷彿訊號不良：“主上……這裡……能量……很乾淨……但也……很沉寂……小心……湖……”
話未說完，聯絡再次中斷，顯然影鱗的狀態也很糟糕，且這種深度地下環境對魂識溝通干擾極大。
暴爪邪魔聽不懂影鱗的傳音，但它本能地覺得那片漆黑的湖水有些不對勁。它沒有靠近，而是在李言周圍來回踱步，豎起耳朵，捕捉著溶洞內每一絲聲響。
時間一點點流逝。溶洞內恆定的幽光和死寂，幾乎讓人失去時間的概念。
李言的指尖，忽然極其輕微地動了一下。
緊接著，他眼皮顫動，緩緩睜開。瞳孔最初是渙散的，映照著洞頂幽暗的熒光，過了好幾息，才慢慢凝聚，恢復了一絲暗金色的神采，卻依舊黯淡無比。
劇痛如同潮水般湧來，尤其是後心處，那陰冷的侵蝕感時刻提醒著他傷勢的嚴重。他嘗試移動手指，卻覺得身體沉重得如同灌了鉛，經脈中空空蕩蕩，僅有的魔元在艱難地抵禦著噬魂印記的侵蝕和陰寒地脈能量的不適。
“暴……爪。”他張了張嘴，聲音沙啞得如同破風箱。
“主上！”暴爪邪魔巨大的頭顱立刻湊了過來，赤紅眼中滿是驚喜和擔憂，它低吼著，用鼻子輕輕蹭了蹭李言的手臂。
“這裡……安全？”李言艱難地問道，魂識試圖向外擴散，卻只延伸出不到一丈，便感到陣陣刺痛，不得不收回。
暴爪邪魔低鳴幾聲，用爪子在岩石上劃拉了幾下，又指向漆黑的湖水和那些發光植物，最後搖了搖頭，表示沒發現危險，但湖水讓它不安。
李言順著它指的方向看去。溶洞的幽靜和奇異的植物，確實與魔域其他地方的混亂暴戾格格不入。那湖水……平靜得過分了。他的目光落在那幾叢淡藍色的水晶蘭狀植物上，心中微微一動。能在這種死寂陰寒之地生長的植物，絕不尋常。
但現在不是探究的時候。他必須儘快處理體內的傷勢。噬魂幽影留下的印記如同附骨之疽，不除掉，他遲早會被侵蝕殆盡。而魔元的恢復也需要能量，此地陰寒能量雖不受，但總比沒有強。
他讓暴爪邪魔將自己扶起，盤膝坐好。深吸一口氣，壓下喉頭翻湧的血腥氣，他開始嘗試主動引導體內殘存的真陽魔元。
過程異常艱難。魔元微弱，經脈受損，每一次流轉都帶來撕裂般的痛楚。而那噬魂印記彷彿有生命般，察覺到他的舉動，立刻釋放出更強的陰冷能量進行干擾和侵蝕。
李言額頭上滲出豆大的冷汗，身體微微顫抖。但他眼神卻異常堅定。一點一點，如同螞蟻搬家，他將那稀薄的魔元匯聚，艱難地朝著後心印記的位置流淌而去。
他不敢直接用魔元衝擊印記，那無異於火上澆油。他的目標是萬火火種。火種雖然黯淡沉寂，但其本質仍在，尤其是融合了幽魂哭焰特性後，對這類魂力印記有著天然的剋制。他需要喚醒火種，哪怕只是一絲反應。
時間在極致的痛苦和專注中緩慢爬行。
不知過了多久，就在李言感覺快要支撐不住時，丹田內那沉寂的萬火火種，似乎感應到了他執著的意志和那股不斷侵襲的陰冷魂力，極其微弱地……跳動了一下。
就像即將熄滅的炭火，被吹入了一絲微弱的空氣。
就是這一下跳動！
李言精神一振，立刻將匯聚到後心附近的、所剩無幾的真陽魔元，小心翼翼地引導向火種跳動的方向，不是滋養，而是如同獻祭般，主動投入其中！
火種再次跳動了一下，稍微明亮了一絲，吸收了這一縷微弱的魔元。緊接著，一縷比髮絲還要纖細、幾乎難以察覺的蒼白冷焰，從火種核心處被分離出來，順著李言的意志，極其緩慢、卻異常堅定地，朝著後心那灰黑色印記所在的位置，蜿蜒流去。
這縷蒼白冷焰太微弱了，似乎隨時會消散。但它是源自幽魂哭焰的本源特性，與那噬魂印記的力量，某種程度上是同源相剋。
蒼白冷焰觸及印記的瞬間。
嗤……
一種極其細微、彷彿水滴落在燒紅鐵板上的聲音，在李言靈魂深處響起。並非實際的聲音，而是兩股魂力湮滅時的感知。
灰黑色印記猛地一縮，彷彿被燙到，釋放出的陰冷能量出現了瞬間的紊亂。而那一縷蒼白冷焰，也在接觸中消耗了大半，變得更細。
有效！
李言心中升起希望，強忍著魂識傳來的更加尖銳的刺痛，繼續以殘存魔元為燃料，艱難地催動萬火火種，分離出一縷又一縷微弱的蒼白冷焰，如同最精密的滴水穿石，持續不斷地“滴”在那噬魂印記之上。
這是一個極其緩慢、極度耗費心神的過程。每一縷蒼白冷焰的凝聚和引導，都讓他本就虛弱的魂識雪上加霜。汗水浸透了他的衣衫，又在陰冷的環境中變成冰涼的潮氣。
暴爪邪魔守在一旁，焦躁不安地踱步，卻又不敢打擾，只能死死盯著洞口方向和那片漆黑的湖水。
溶洞內，只有滴水聲，李言壓抑的喘息聲，以及那無聲無息進行著的、兇險萬分的魂力拉鋸。
灰黑色的印記，以肉眼難以察覺的速度，一絲絲地變淡。而李言的臉色，也蒼白得如同那發光植物，但他的眼神，卻在痛苦中愈發銳利清明。
他清楚，這僅僅是開始。祛除印記需要時間，恢復力量需要資源。而外面，遴選的血腥風暴不會停止。他必須在這有限的安全期內，找到恢復甚至更進一步的方法。
他的目光，再次落向那幾叢淡藍色的奇異植物，以及那片平靜得詭異的漆黑湖水。