巖洞內的時間彷彿被厚重的岩石隔絕，失去了明確的意義。李言沉浸在深度的調息中，萬火火種緩緩旋轉，如同微型的熔爐，煉化著從魂晶汲取的精純魂力以及巖洞內稀薄但相對穩定的能量。魔元一絲絲恢復、壯大，魂識的疲憊被清涼的魂力撫平，甚至變得更加凝練通透。
影鱗依舊昏迷，但胸膛傷口的肉芽生長跡象明顯了許多，呼吸也平穩有力起來，定魂草和魂晶的雙重滋養正在逐步修復它受損的根基。暴爪邪魔守在洞口，如同一尊不知疲倦的石像，只有偶爾轉動的眼珠和微微起伏的胸膛證明著它的存在。
這種暴風雨來臨前般的短暫寧靜，持續了不知多久。
直到某一刻——
嗚——！！！
一聲低沉、蒼涼、彷彿從大地最深處傳來，又如同響徹在每一個生靈靈魂深處的號角聲，毫無徵兆地席捲了整個魔域！聲音穿透了巖壁的阻隔，穿透了魂識的防禦，直接在李言、影鱗乃至暴爪邪魔的意識中轟然炸響！
這不是物理的聲音，而是一種直抵靈魂本源的宣告！
李言猛地睜開雙眼，暗金色的瞳孔中閃過一絲驚悸。幾乎是同時，昏迷中的影鱗身體劇烈地抽搐了一下，喉嚨裡發出無意識的呻吟。守在洞口的暴爪邪魔也豁然站起，赤紅的雙眼中充滿了本能的、難以言喻的恐懼與……狂熱？兩種截然相反的情緒在它簡單的意識中激烈衝撞。
那號角聲帶著難以言喻的古老、威嚴與殘酷。彷彿有一個沉睡了無盡歲月的龐大意志，於此刻甦醒，向它所統御的整個世界，下達了無可違逆的律令。
號角聲餘韻未絕，緊接著，一種更加清晰、更加冰冷、如同規則本身的精神意念，如同烙印般強行刻入所有具備一定智慧與力量的魔域生靈意識深處：
【血詔：遴選之刻已至。】
【凡鑄胚之上，皆需血戰以證其價。】
【殺戮、掠奪、晉升。勝者往生新域，得享血食無窮；敗者魂歸血壤，滋養永世戰火。】
【時限：三十輪迴。倒計時始。】
冰冷的精神意念之後，是一片更加龐大、更加混亂的資訊洪流——關於“新域”的零星描述（充滿“脆弱生靈”、“豐沛元氣”、“無邊血食”），關於“血戰”的基本規則（無限制廝殺、掠奪對方一切以強化自身），關於“晉升”的標準（實力、殺戮數、掠奪本源總量），以及一個如同懸在所有生靈頭頂的、無聲跳動的倒計時——三十個魔域日夜輪迴。
整個巖洞陷入了死一般的寂靜。只有那彷彿直接在靈魂中響起的、無聲的倒計時滴答聲，冰冷地催促著。
李言緩緩站起身，臉色前所未有的凝重。雖然他早有猜測魔域是某種養蠱場，但真正面對這赤裸裸的、涉及整個世界的“遴選”詔令時，依舊感到一陣刺骨的寒意。這不僅僅是弱肉強食，這是一場被更高層次存在操縱的、以整個世界為舞臺的殘酷淘汰賽！目的是篩選出最強的“蠱蟲”，輸送到所謂的“新域”——很可能就是故鄉大胤那樣的世界——去進行所謂的“血食”掠奪！
殘牙、血屠、之前的廝殺……與這即將到來的、席捲整個魔域所有強大存在的血腥風暴相比，簡直如同兒戲。
他看向暴爪邪魔。這頭忠誠而兇悍的部下，此刻眼中的恐懼正在被一種更加原始的、對“血食”和“新域”的渴望所取代，呼吸變得粗重，利爪無意識地扣抓著地面岩石，發出刺耳的噪音。這是烙印在它這類魔域原生邪魔靈魂深處的本能，被那“血詔”徹底激發。
甚至昏迷中的影鱗，身體也在微微顫抖，眉頭緊鎖，彷彿在昏迷中也感受到了那來自靈魂層面的召喚與壓迫。
李言自己呢？他並非純粹魔域生靈，心火本源守護著他的核心意識，使他能相對冷靜地看待這“血詔”。但他身處此界，肉身魔化，實力也在遴選範圍之內（鑄胚之上）。這意味著，他無法置身事外！
要麼，在接下來三十個輪迴日（魔域日夜交替一次為一輪迴，時間流速似乎與外界不同）裡，瘋狂殺戮、掠奪，提升自己，爭取那“勝者”的名額，前往所謂的新域——那很可能意味著徹底捲入對故鄉世界的侵略。
要麼，失敗，成為其他更強者晉升的墊腳石，魂飛魄散，滋養這片罪惡的土地。
沒有第三條路。逃避？在這被全面監控、規則鎖定的“遴選”期間，恐怕無處可逃。
壓力，如同萬丈深海，轟然壓下。之前的戰鬥、修煉、掙扎求生，在這一刻彷彿都成了微不足道的序章。真正的生死考驗，現在才剛剛開始。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。恐慌和抱怨毫無意義。必須儘快制定計劃。
首先，是生存。以他現在的狀態——熔核巔峰，但魔元未復，還有重傷員——在這即將徹底瘋狂的魔域，遠遠不夠看。必須立刻、全力恢復並提升實力！
他毫不猶豫，將黑色盒子中剩餘的兩枚魂晶全部取出。一枚放在影鱗身邊，持續滋養其魂識，加速其甦醒和恢復。另一枚，他自己握在手中，全力吸收！
同時，他再次運轉《萬火九轉》，不再滿足於緩慢恢復，而是開始嘗試主動“壓縮”體內已有的火焰之力，朝著“一轉”的目標推進。雖然知道短時間內難以成功，但每精進一絲，實力就強上一分。萬火火種似乎也感應到了外界那滔天的壓力，旋轉速度加快，煉化能量的效率明顯提升。
時間緊迫，分秒必爭。
就在他剛剛進入狀態不久，巖洞外，乾涸的河床方向，陡然傳來一陣尖銳的嘶鳴和激烈的打鬥聲！能量碰撞的波動即便隔著巖壁也能清晰感知。
已經有魔物按捺不住，開始相互廝殺，掠奪本源了！而且，聽聲音離這裡並不遠！
暴爪邪魔猛地轉頭看向洞口方向，喉嚨裡發出低沉的咆哮，戰鬥慾望被徹底點燃。
李言眼神一冷。看來，想安心恢復都成了一種奢侈。
“暴爪，守住洞口，任何靠近者，殺無赦。”他沉聲下令，語氣中帶著凜冽的殺意。“影鱗需要時間，我們也需要。”
暴爪邪魔低吼領命，龐大的身軀將洞口堵得更嚴實，利爪寒光閃爍。
李言則加速吸收魂晶，同時魂識最大程度鋪開，監控著洞外的情況。打鬥聲很快停歇，勝者顯然吞噬了敗者，一股微弱但清晰的氣息提升波動傳來，隨即那氣息迅速遠去，尋找下一個獵物。
這只是開始。
巖洞內，李言手中的魂晶光芒迅速黯淡。他體內的魔元恢復到了七八成，魂識飽滿，甚至因魂晶和壓力刺激有所精進。他看了一眼仍在吸收魂晶能量、氣息穩步回升的影鱗，又感受了一下洞外那越來越頻繁、越來越靠近的能量波動和嘶吼聲。
不能再等下去了。
他走到巖洞深處，再次取出了那個黑色盒子，目光落在了那塊暗沉的火焰殘片之上。
危險，但或許是快速提升實力、應對這場血腥遴選的唯一捷徑。
他伸出手，握住了那塊殘片。
入手溫熱，彷彿有生命般輕輕搏動。丹田內的萬火火種，再次不受控制地劇烈震顫起來，發出強烈的渴望。
李言眼神堅定，緩緩將一縷融合了真陽魔元與萬火火種氣息的能量，渡入殘片之中。
下一刻，異變陡生！