礦坑內的死寂被粗重的喘息和傷痛的呻吟打破。三頭暴爪邪魔癱坐在地，身上添了數道深可見骨的傷口，暗紫色的血液汩汩流出，但它們看向李言的目光卻熾熱如火。影鱗靠在巖壁上，捂著肋下一道被骨矛劃開的豁口，氣息不穩，但豎瞳中精光閃爍，不知在思索甚麼。
李言盤膝坐在陣法旁，臉色蒼白，氣息比剛才更加萎靡。強行催動灰石爆發那至強一擊，幾乎榨乾了他連日來匯聚的全部能量，更反噬了心神。此刻，那灰石徹底黯淡，表面甚至出現了幾道細微的裂痕，彷彿隨時會碎裂。陣法也停止了運轉，刻畫的紋路失去了光澤。
代價巨大，但效果也足夠震撼。
碎巖者的屍體橫陳在入口處，胸口那個被淨化出的恐怖空洞無聲地訴說著剛才那一擊的威力。沒有邪魔敢再去動那具屍體，彷彿那是一種禁忌。
“處理掉。”李言閉著眼，沙啞地吩咐道，聲音帶著難以掩飾的虛弱。
影鱗示意那三頭還能動彈的暴爪邪魔，艱難地將碎巖者和另外幾具裂脊部落成員的屍體拖出礦坑，扔到了遠處的亂石堆中。這是魔域的規矩，也是一種無聲的警告。
訊息如同插上了翅膀，以比之前更迅猛的速度在骸骨城及其周邊區域傳播開來。
“聽說了嗎？裂脊部落的碎巖者，帶了九個好手去找暗牙麻煩，結果全軍覆沒！碎巖者被暗牙那個新頭領，一招就給秒了！”
“一招？怎麼可能！碎巖者可是能跟城衛軍小隊長掰手腕的角色！”
“千真萬確！胸口被轟出個大洞，死得不能再死了！據說是一種從未見過的蒼白光芒，能淨化魔元，消融魔軀！”
“暗牙這是要翻身？那個新頭領到底是甚麼來頭？”
“不知道，神秘得很！只知道是黑翅膀，會用一種剋制魔域力量的光……”
議論紛紛中，充滿了震驚、忌憚，以及更深層次的貪婪。能秒殺碎巖者的力量，若是能被自己得到……
一時間，原本一些對暗牙蠢蠢欲動的小勢力和掠食者，紛紛偃旗息鼓，不敢再輕易靠近那片區域。但更多的、隱藏在暗處的目光，變得更加幽深和危險。裂脊部落絕不會善罷甘休，城主府和那些大勢力，恐怕也不會再坐視一個擁有如此“異常”力量的個體存在。
礦坑內，氣氛並未因暫時的安全而放鬆，反而更加凝重。
李言調息了整整一天一夜，才勉強壓下了心神的震盪和身體的虛弱。他睜開眼，看著爪中佈滿裂痕的灰石，眉頭緊鎖。這次強行催動，對灰石的損傷看來不小，不知還能不能恢復。
他嘗試著再次向灰石注入一絲心火之力。
灰石毫無反應，如同徹底死去。
他又將目光投向懷中那塊一直沉寂的晶體碎片。晶體碎片依舊黯淡，但李言敏銳地察覺到，在灰石爆發、引動大量同源能量的時候，這塊晶體碎片似乎也產生了一絲極其微弱的、幾不可察的悸動。
它們之間的聯絡，比想象的更深。灰石更像是鑰匙或者放大器，而晶體碎片，才是真正的力量核心？
一個念頭在他心中升起：是否可以用晶體碎片，來嘗試修復或者重新啟用受損的灰石？
但這個嘗試風險未知。晶體碎片本身能量也近乎枯竭，若是操作不當，可能導致兩者同時徹底損毀。
就在他權衡利弊之時，影鱗拖著傷體走了過來，嘶啞道：“裂脊部落那邊有動靜了。他們收縮了外圍勢力，但核心力量似乎在集結。另外，有陌生的、氣息很強的傢伙在附近出沒，不像是城裡常見的勢力。”
山雨欲來風滿樓。
李言知道，留給他的時間不多了。下一次來的，絕不會是碎巖者這種級別的角色。他必須在那之前，擁有足以應對更強大威脅的力量，或者……找到離開這是非之地的方法。
他的目光再次投向幽冥裂谷的方向。灰石的能量源於那裡，晶體碎片也與之共鳴。想要快速恢復甚至提升力量，裂谷深處似乎是唯一的希望。儘管那裡如今已被城衛軍和未知的強大存在封鎖。
一個大膽的計劃在他心中逐漸成形。
他站起身，對影鱗道：“我要離開幾天。”
影鱗豎瞳一縮：“你去哪？現在外面……”
“必須去。”李言打斷它，語氣不容置疑，“守好這裡。如果……如果我十天內沒有回來，或者有無法抵禦的強敵來襲，你們自行散去，各自求生。”
他將那塊佈滿裂痕的灰石鄭重收起，又將昏迷的碎顱者託付給影鱗。他沒有帶走晶體碎片，將其依舊貼身藏好。此行兇險未知，他不能將所有的希望都帶在身上。
沒有過多的告別，在影鱗複雜的目光注視下，李言振動雙翼，悄然滑出礦坑，融入外界永恆的昏暗。
他沒有飛向骸骨城，也沒有前往任何已知的資源點，而是辨認了一下方向後，朝著與幽冥裂谷平行的、一片更加荒涼、被稱為“枯萎脊嶺”的區域飛去。
根據他之前蒐集到的零碎資訊和自己的感應，這片枯萎脊嶺的地下，可能存在著一處古老的地脈節點，其能量屬性雖然與裂谷深處的同源能量不同，但或許能對晶體碎片產生一定的刺激，或者……能找到其他通往裂谷深處的、不為人知的路徑。
這是賭博，但也是目前唯一能看到的、可能打破僵局的機會。
他必須趕在更大的風暴將他連同暗牙殘部一起吞噬之前，找到破局的關鍵。
（第342章 完）