城外的空氣帶著荒草和泥土的氣息，比城內凜冽許多。官道像一條灰白的帶子，在起伏的丘陵間蜿蜒延伸。
李言左臂的傷口火辣辣地疼，那股陰寒的內力如同跗骨之蛆，在經脈中竄動，試圖侵蝕他好不容易穩定下來的溫熱力量。他強行壓制著，將呼吸放得綿長，腳步卻不敢有絲毫停歇，沿著官道旁的野地疾行，利用地形和稀疏的林木遮掩身形。
肩上的包裹沉甸甸的，裡面的東西冰冷依舊。他能感覺到，隨著他遠離臨淵城，包裹內的那股寒意似乎更活躍了一些，與他體內溫熱力量的某種無形聯絡也越發明顯。這絕非好事。
身後的追兵並未放棄。雖然鎮魔司的出現打斷了他們的直接追擊，但李言能察覺到，至少有兩道陰冷的氣息，如同嗅到血腥味的鬣狗，遠遠地吊在後面，不即不離。
他們是在等待機會，等待他傷勢發作，或者力竭。
不能去落馬坡。
李言瞬間改變了主意。那個約定地點已經暴露，去那裡無異於自投羅網。柳安那邊情況未卜，他必須獨自做出決斷。
他的目標是北郡郡城，是那個“墨韻齋”的韓青山。但直接沿著官道走，目標太明顯。
他目光掃過四周，鎖定在官道右側一片連綿的、植被稀疏的土黃色丘陵。那裡地勢複雜，溝壑縱橫，易於隱藏行跡。
沒有猶豫，他身形一折，離開相對平坦的野地，如同一隻受傷的山豹，迅速沒入了丘陵的陰影之中。
腳下的碎石不斷滑落，枯黃的棘刺刮擦著褲腳。他儘量選擇背陰的坡面和乾涸的河床行走，減少暴露的風險。傷勢和疲憊如同潮水般不斷衝擊著他的意志，他只能咬緊牙關，依靠著遠超常人的堅韌和對體內那點溫熱力量的精細掌控，維持著前進的速度。
一個時辰，兩個時辰……
太陽昇高，驅散了晨霧，卻帶不來多少暖意。北地的陽光蒼白無力。
李言找到一處背風的岩石裂縫，短暫休息。他撕開左臂的衣袖，傷口周圍的面板已經呈現出一種不健康的青黑色，流出的血液也帶著暗紫色。他嘗試調動那股溫熱力量去驅散陰寒，效果甚微，只能勉強將其壓制在傷口附近，阻止其進一步擴散。
他拿出水囊，抿了一小口冰冷的清水，又掰下一小塊硬邦邦的乾糧，慢慢咀嚼。體力在緩慢恢復，但傷勢的惡化速度似乎更快。
必須儘快找到安全的地方，徹底處理傷口，否則不等幽冥的人追上，他自己就先垮了。
他側耳傾聽，遠處官道上隱約有車馬聲傳來，但追蹤的那兩道陰冷氣息，依舊如同鬼魅般徘徊在丘陵邊緣，似乎也在忌憚這複雜的地形，沒有貿然深入，但也沒有放棄。
他們在消耗他。
李言深吸一口氣，壓下心中的焦躁。他重新背好包裹，準備繼續向丘陵深處前進。
就在這時，一陣極其微弱的、彷彿金屬摩擦的“沙沙”聲，從左前方的土坡後面傳來。
不是風聲，也不是小動物。
李言瞬間屏住呼吸，身體緊貼岩石，目光銳利地投向聲音來源。
片刻之後，一個矮壯的身影，如同地鼠般從土坡後小心翼翼地探出頭來，正是之前在巷子裡被他踢倒的那個矮壯漢子！他臉上帶著狠戾和謹慎，手中緊握著那柄淬毒短刺，目光如同鷹隼般掃視著這片區域。
他竟然繞到前面來了！或者說，他們不止兩人，早已在丘陵地帶著手佈置。
李言心中凜然，將自身氣息收斂到極致，連心跳都彷彿放緩。
矮壯漢子仔細搜尋了片刻，沒有發現異常，似乎有些疑惑，打了個手勢。很快，另一個臉上帶疤、走路一瘸一拐的漢子也從坡後出現，正是那個被他踢碎膝蓋的同伴。疤臉漢子臉色慘白，靠在一根粗樹枝做的柺杖上，眼神怨毒地掃視著四周。
“媽的，那小子屬泥鰍的，鑽哪去了？”疤臉漢子啐了一口帶血的唾沫，聲音嘶啞。
“他受了傷，跑不遠。肯定躲在這片溝溝坎坎裡。”矮壯漢子陰冷地說道，“分頭找，發現訊號聯絡。小心點，那小子有點邪門。”
兩人低聲商議了幾句，便一左一右，開始向不同的方向搜尋過來。
李言看著逐漸靠近的矮壯漢子，又看了看另一邊行動不便的疤臉漢子，心中迅速有了計較。
硬拼不行，必須逐個擊破，而且要以最快的速度，避免另一個趕來支援，或者發出訊號。
他輕輕放下肩上的包裹，藏進岩石縫隙深處，只從地上撿起幾塊邊緣鋒利的石片扣在掌心。
矮壯漢子的搜尋很有章法，他沿著可能的藏身點，一步步逼近李言所在的岩石。
五丈，三丈，一丈……
就在矮壯漢子繞過一塊大石，視線即將落到李言藏身之處的剎那——
李言動了！
他沒有撲向矮壯漢子，而是如同狸貓般悄無聲息地竄出，目標直指數十步外、正背對著這邊、拄著柺杖緩慢移動的疤臉漢子！
他的速度極快，腳下幾乎沒有聲音，將體內殘存的所有溫熱力量都灌注於雙腿！
矮壯漢子聽到身後風聲，駭然回頭，只看到李言一道模糊的背影直撲他的同伴！
“老疤！小心！”他厲聲大吼，同時手中短刺毫不猶豫地甩出，化作一道綠芒，射向李言後心！
李言彷彿背後長眼，在短刺及體的前一刻，身體猛地向右側做出一個極其彆扭的擰轉！
“嗤！”
短刺擦著他的肋側飛過，帶起一溜血花，留下了一道火辣辣的傷口，但並未傷及要害。
而此刻，李言已經撲到了疤臉漢子的身後！
疤臉漢子聽到同伴警告，驚駭轉身，看到的是一隻在他眼前急速放大的、縈繞著微弱金白色毫芒的手掌！
李言右掌結結實實地印在了疤臉漢子的胸口！
“噗！”
疤臉漢子雙眼猛地凸出，身體如同被狂奔的野牛撞中，向後倒飛出去，口中噴出的鮮血在空中劃出一道悽慘的弧線。他手中的柺杖脫手飛出，人重重摔在數丈外的亂石堆裡，抽搐了兩下，便不再動彈。
這一掌，凝聚了李言此刻所能調動的全部力量，毫無保留！
一掌斃敵！
李言自己也因全力出手和強行閃避而牽動所有傷勢，喉頭一甜，一口鮮血湧上，又被他強行嚥了回去。身體晃了晃，幾乎站立不穩。
而此刻，那個矮壯漢子已經雙目赤紅，如同發狂的野獸般衝了過來，手中不知何時又多了一柄同樣的淬毒短刺！
“我宰了你！”矮壯漢子嘶吼著，短刺帶著一股同歸於盡的氣勢，瘋狂刺向李言心口！
李言此刻舊力已盡，新力未生，體內力量空空如也，面對這含怒而來的致命一擊，似乎已無從躲避。
他看著那點急速逼近的綠芒，眼神卻異常平靜。
就在短刺即將刺入他胸膛的瞬間，他垂在身側的左手，以一種不可思議的角度和速度猛地向上揚起！
“嗖！嗖！”
兩道尖銳的破空聲響起！
他之前扣在掌心的那兩片邊緣鋒利的石片，如同被強弩射出，精準無比地射向矮壯漢子的雙眼！
距離太近，速度太快！
矮壯漢子全部心神都放在這一刺上，根本沒想到李言還有這一手！他下意識地偏頭閉眼，手中的動作不免微微一滯。
就是這微微一滯的瞬間！
李言身體向後猛地一仰，使出了一個再普通不過的、凡俗武夫都會的鐵板橋！
“嗤啦！”
淬毒短刺擦著他的鼻尖掠過，將他胸前的衣襟劃開一道長長的口子，冰冷的鋒刃刺激得面板泛起雞皮疙瘩。
而李言後仰的同時，右腳如同出洞的毒蛇，自下而上，狠狠踢向矮壯漢子的下頜！
“嘭！”
一聲悶響。
矮壯漢子下頜骨碎裂，整個人被踢得向上飛起，然後重重砸落在地，短刺脫手，抱著扭曲的臉龐發出不成調的嗬嗬聲，鮮血從指縫間不斷湧出。
李言強撐著幾乎散架的身體，踉蹌站直。他走到矮壯漢子身邊，撿起那柄淬毒短刺，沒有絲毫猶豫，直接刺入了對方的心口。
嗬嗬聲戛然而止。
做完這一切，李言再也支撐不住，單膝跪倒在地，劇烈地咳嗽起來，每一聲咳嗽都帶著血沫。他感覺眼前陣陣發黑，全身的骨頭都像散了架，左臂的傷口和肋側的新傷更是傳來鑽心的疼痛。
他不敢在此久留，掙扎著爬起來，回到岩石縫隙處，取出那個冰冷的包裹，重新背好。
看了一眼兩具屍體，他迅速選擇了一個方向，拖著傷痕累累的身體，再次消失在蒼茫的丘陵之中。
必須儘快找到水源，清理傷口，並擺脫可能存在的其他追蹤者。
落馬坡不能去，官道不能走。
前路，只剩下這片看似無邊無際的、荒涼的北地丘陵。
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（第296章 完）