林間空地的慘狀讓空氣都凝滯了。李言蹲下身，指尖拂過一具乾屍頸部的傷口——不是撕裂傷，更像是被甚麼尖銳的東西瞬間刺入，抽乾了所有生機。他注意到這些屍體雖然乾癟，但衣物和隨身物品基本完好，對方目的明確，只要命，不圖財。
那非人的爪印和漆黑翎羽讓他警惕。他起身，目光如鷹隼般掃過四周。“明燭之眼”開啟，世界在他眼中褪去色彩，只剩下能量流動的軌跡。那股陰寒的死氣如同汙濁的溪流，雖然稀薄，卻頑強地指向密林深處。
追蹤。
沒有猶豫，李言身形一動，如一道青煙融入林影。他放棄了官道，沿著死氣殘留的痕跡追去。光炎在體內緩緩流轉，賦予他更敏銳的感知和超越常人的速度。
林越來越密，光線昏暗。死氣的痕跡時斷時續，對方顯然很擅長隱匿。但李言耐心十足，像最有經驗的獵手，不放過任何一絲線索——一片被刮下的樹皮，一根掛在荊棘上的黑色羽毛，空氣中那若有若無的腐朽甜腥味。
一個多時辰後，他停在了一條隱蔽的山澗旁。痕跡在這裡變得濃郁，指向對岸一個被藤蔓半遮掩的山洞。洞口幽深，往外散發著令人不適的寒氣。
他收斂全部氣息，如同一塊岩石般潛伏在澗邊巨石後，仔細觀察。洞口附近的地面有更多雜亂的爪印，還有……人類的腳印？雖然模糊，但能分辨出是靴子留下的。
不是單純的怪物，是受人驅使，或者合作？
就在他凝神觀察時，山洞內傳來了細微的動靜。他立刻屏住呼吸。
悉悉索索的聲音響起，兩個身影從洞口的陰影中鑽了出來。
左邊一個，身形佝僂，套著一件髒汙的灰袍，臉上蒙著布，只露出一雙渾濁無神的眼睛，動作有些僵硬。
右邊那個，讓李言瞳孔微縮。那東西約莫半人高，形似一隻被剝了皮、肌肉虯結的巨鳥，雙足著地，爪如鋼鉤，翅膀退化成了掛著漆黑翎羽的骨翼，頭部沒有羽毛，只有一張佈滿細密利齒的喙，和一雙閃爍著慘綠光芒的小眼睛。
“晦氣！等了三天，就等到這麼一支窮鬼商隊，吸乾精氣也沒補回多少損耗。”那灰袍人聲音沙啞難聽，帶著抱怨。他說的語言有些怪異，但李言勉強能聽懂。
那怪鳥似的生物發出“咕嚕”一聲，似乎在附和。
“使者催得緊，讓我們儘快趕到‘葬火谷’匯合。聽說那邊發現了‘源火’的線索，可不能耽誤了。”灰袍人繼續說道，踢了踢腳邊的石子。
葬火谷？源火？
李言心中一動。柳明堂提過葬火谷的蒼白冷火，難道就是他們口中的“源火”？這些“幽冥”的人也在找特殊的火焰？
“知道了，咕嚕。這就走。”灰袍人不耐煩地應了一聲，拍了拍那怪鳥的腦袋，“去，把裡面那點殘留處理乾淨，別留下痕跡。”
怪鳥“咕嚕”叫了一聲，轉身又鑽回了山洞。
灰袍人則走到山澗邊，蹲下掬水，似乎想洗把臉。
機會！
李言眼中寒光一閃。他需要活口，需要情報！
就在灰袍人低頭捧水的瞬間，李言動了！他如同蓄勢已久的獵豹，從巨石後暴起，速度快得只留下一道殘影！體內光炎瞬間灌注雙腿，讓他速度飆升！
幾乎在同時，他右手並指如劍，一縷凝練的金白色光炎在指尖吞吐不定，直刺灰袍人後心大穴！這一擊，旨在制服，而非斃命。
然而，那灰袍人反應竟也不慢！在李言暴起的剎那，他猛地回頭，渾濁的眼中閃過一絲驚駭，想也不想地向後翻滾！
“嗤！”
光炎指力擦著他的肩膀掠過，將他肩頭的灰袍灼出一個焦黑的洞，面板上也留下了一道灼痕，卻沒有命中要害。
“敵襲！”灰袍人厲聲尖叫，聲音刺耳。他翻身站起，手中不知何時多了一根白骨短杖，杖頭鑲嵌著一顆幽綠色的寶石，散發出不祥的光芒。
與此同時，山洞內傳來一聲憤怒的“咕嚕”聲，那怪鳥如同黑色閃電般衝了出來，帶著腥風，利爪直抓李言面門！
李言臨危不亂，側身避開怪鳥的撲擊，左掌覆蓋著光炎，順勢拍向怪鳥的肋部！
“嘭！”一聲悶響，光炎與怪鳥體表的陰寒氣息碰撞，那怪鳥發出一聲痛楚的嘶鳴，被拍飛出去，撞在巖壁上，翎羽紛飛。
但就這麼一耽擱，那灰袍人已經完成了施法。他揮舞白骨短杖，口中唸唸有詞，杖頭綠寶石光芒大盛，地面突然隆起，三具由泥土和枯骨勉強拼湊而成的骷髏兵，搖晃著從地下爬了出來，眼眶中跳動著綠油油的鬼火，揮舞著骨刀向李言撲來！
召喚死靈？！
李言心頭一凜，這“幽冥”的手段果然詭異。但他並不慌亂，光炎天生剋制這些陰邪之物！
他雙掌翻飛，金白色的光炎如同烈陽融雪，拍在骷髏兵身上。那些骷髏兵一觸即潰，化作滿地碎骨和消散的黑氣，連一絲抵抗都做不到。
灰袍人見狀，臉色更加難看，他猛地將白骨短杖往地上一頓，更多的黑氣從杖中湧出，凝聚成數支漆黑的箭矢，尖嘯著射向李言！
同時，那怪鳥也緩過氣來，再次撲上，口中噴出一股帶著惡臭的墨綠色毒霧！
面對前後夾擊，李言眼神一冷。他不再保留，體內光炎轟然爆發！
“淨！”
他低喝一聲，周身金白光芒大盛，如同一個微型的太陽在林中綻放！那激射而來的漆黑箭矢和墨綠毒霧，在接觸到光芒的瞬間，便如同投入火中的紙張，迅速消融、蒸發！
光芒甚至穿透了灰袍人周身的防護，照在他身上。灰袍人發出一聲淒厲的慘叫，身上冒起陣陣青煙，彷彿被潑了強酸，痛苦地蜷縮起來，手中的白骨短杖也“咔嚓”一聲出現了裂痕。
那怪鳥更是畏光，被這突如其來的強光一照，發出恐懼的尖叫，不顧一切地振翅想要逃離。
李言豈會讓它如願？他身形一閃，避開垂死掙扎的灰袍人，瞬間出現在怪鳥上空，覆蓋著熾烈光炎的手掌狠狠拍下！
“噗！”
怪鳥的腦袋如同西瓜般爆裂，無頭的屍體抽搐著倒地，迅速化作一灘腥臭的黑水。
李言落回地面，光芒收斂。他走到那奄奄一息的灰袍人面前。
灰袍人癱在地上，渾身焦黑，氣息微弱。他看著李言，眼中充滿了恐懼和怨毒。“你……你到底是……誰……光……為甚麼會有光……”
“回答我的問題，給你個痛快。”李言聲音冰冷，“‘幽冥’是甚麼組織？你們去葬火谷找甚麼‘源火’？還有多少人？”
灰袍人咧嘴，露出一個猙獰的笑容，鮮血從嘴角不斷溢位：“嘿……嘿嘿……你……休想……使者……會為我們……報仇……”
他眼中最後一絲神采散去，頭一歪，氣絕身亡。與此同時，他身體和那灘黑水一樣，也開始迅速消融，化作縷縷黑煙，最終甚麼都沒剩下，連那根裂開的骨杖也化為了飛灰。
毀屍滅跡，不留線索。好狠辣的手段。
李言站在原地，眉頭緊鎖。線索又斷了。但至少確認了幾點：“幽冥”在活躍，他們對特殊火焰（源火）感興趣，葬火谷是他們下一個目標點，而且，他們似乎很懼怕“光”系的力量。
他抬頭望向北郡的方向，眼神更加堅定。
葬火谷，必須去一趟了。
他清理了一下現場，抹去自己留下的明顯痕跡，然後迅速離開，回到拴馬的地方。
翻身上馬，他不再耽擱，一夾馬腹，沿著山道，加速向北而去。
林間的風帶著寒意，吹動他的斗篷。前方，是更深的迷霧，以及潛藏在迷霧中的獠牙。
但他手中的光，也已愈發熾亮。
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（第285章 完）