急促的腳步聲和兵器碰撞聲迅速逼近，火把的光芒將小院照得亮如白晝。柳府護衛們如臨大敵，將柳知微的閨房團團圍住，看到院中倒地的黑衣人和獨立院中、左臂染血的李言，皆是驚疑不定。
“李壯士！您沒事吧？”錢管事氣喘吁吁地跑來，看到眼前景象，臉色發白。
“無礙，皮外傷。”李言擺了擺手，目光依舊銳利地掃視著圍牆方向，“跑了一個，身手不弱，應是黑風寨的探子或殺手。”
柳明堂很快聞訊趕來，看到女兒安然無恙，先是鬆了口氣，隨即面色鐵青。“好個黑風寨！竟敢夜闖我柳府，真當我柳家是泥捏的不成！”他看向李言，深深一揖，“多謝李壯士再次出手，救了小女性命！此恩，柳某沒齒難忘！”
“柳老爺言重了，分內之事。”李言平靜回應，心中卻無多少輕鬆。黑風寨如此肆無忌憚，說明他們要麼有所依仗，要麼就是報復心切，不達目的誓不罷休。柳府的防衛，在真正的江湖高手面前，恐怕形同虛設。
“加強戒備！所有護院三班輪值，夜間增派雙倍人手！再派人去鎮守府和夜行司報案！”柳明堂迅速下令，顯示出商海沉浮歷練出的決斷力。他轉向李言，語氣誠懇，“李壯士，賊人兇頑，恐不會善罷甘休。可否……請您暫留府中，護佑小女周全？柳某必有重謝！”
李言略一沉吟。他本意是養好傷便離開，去尋找更多燈火線索。但如今黑風寨盯上柳家，自己也被捲入其中，一走了之並非良策。而且，柳家能提供安穩的環境和資源，有助於他恢復力量。更重要的是，那盞青銅燈盞的奧秘，或許也需要藉助柳家的人脈和資源來探查。
“可以。”他點了點頭，“但在下傷勢未愈，能力有限，恐難當大任。”
“壯士肯留下便好！”柳明堂大喜，“府中一切資源，壯士可隨意呼叫，需要甚麼藥材，儘管開口！”
當晚，柳府氣氛緊張，燈火通明。李言被安排住進了離柳知微院落更近的一處獨立小院，方便照應。
回到房中，李言立刻檢查左臂的傷口。傷口不深，但黑衣人短刃上似乎淬了某種陰寒的毒，傷口周圍泛著不正常的青黑色，傳來陣陣麻癢刺痛。
他嘗試調動心火。淡金色的光芒覆蓋在傷口上，那青黑色以肉眼可見的速度緩緩消退，麻癢感也逐漸減輕。心火的淨化之效，再次得到驗證。
“這心火，似乎對負面能量格外敏感且有效。”李言若有所思。他回想起之前感應青銅燈盞，以及剛才戰鬥中干擾黑衣人的情形。這心火，彷彿天生就是為了剋制陰邪、汙穢而存在。
他再次將青銅燈盞取出，捧在手中。這一次，他沒有急於引導心火去激發它，而是更加耐心地、細緻地去感受它與自身心火之間那奇妙的聯絡。
他發現自己之前忽略了一個細節：當心火在體內流轉，尤其是流經胸前吊墜附近時，與懷中燈盞的共鳴會略微增強。彷彿這吊墜是一個樞紐，連線著他自身與這盞外來的古燈。
他嘗試著，將心神沉入那縷心火，然後引導它，並非直接灌注燈盞，而是先流經胸前的吊墜。
嗡！
吊墜輕輕一震，散發出微光。緊接著，他感覺到懷中那盞青銅燈盞的回應變得清晰而穩定了許多！一股比之前更加精純、更加古老的冰涼氣息，如同被梳理過的溪流，緩緩流入他的體內，滋養著心火，溫潤著經脈。
有效！
李言心中振奮。他找到了更高效利用這盞古燈的方法！透過自身吊墜作為橋樑，能夠更順暢地引動和吸收古燈中那殘餘的力量！
他保持著這種狀態，心神空明，引導著那股冰涼氣息與自身心火交融、迴圈。每一次迴圈，心火似乎都凝練一分，對自身的掌控也加強一絲。左臂傷口的殘餘毒素被徹底清除，癒合速度加快。甚至連識海中那死寂的劍核，表面最細微的一道裂紋，似乎都微不可查地彌合了一絲！
雖然距離真正恢復力量依舊遙遠，但這種切實可見的進步，讓他充滿了動力。
接下來的兩天，柳府外鬆內緊，表面上恢復了平靜，但暗中的戒備提升到了最高階別。李言除了必要的用餐和露面安撫人心，大部分時間都留在小院中，藉助青銅燈盞，潛心修煉心火。
他對心火的掌控越發純熟。已經可以瞬間在身體任何部位覆蓋上一層薄薄的心火光暈，防禦力顯著提升。也能將心火凝聚於指尖，化作短暫燃燒的淡金色火苗，雖然攻擊力依舊有限，但其中蘊含的“淨化”特性，足以對尋常邪祟和陰毒功法產生剋制。
他甚至嘗試著，將一縷極其微弱的心火，渡入那盞青銅燈盞內部。
這一次，燈盞沒有再次點燃淡金色火焰，但其內部彷彿有甚麼東西被觸動了，傳來一陣極其隱晦的、如同齒輪轉動的“咔噠”聲，雖然細微，卻讓李言心頭巨震！
這燈盞內部，似乎另有乾坤！絕不僅僅是殘留著些許力量那麼簡單！
就在他想要進一步探究時——
“李壯士！不好了！”錢管事驚慌失措的聲音在院外響起，“寨……黑風寨的人……他們……他們堵在鎮子口了！指名道姓要……要交出小姐和您！”
李言猛地睜開雙眼，眸中淡金色的火影一閃而逝。
該來的，終究還是來了！
而且，這次不再是偷偷摸摸的潛入，而是光明正大的堵門叫陣！黑風寨，這是要徹底撕破臉皮！
他緩緩起身，將青銅燈盞仔細收好。感受著體內那縷比幾天前壯大了近一倍、凝練如絲的心火，以及肉身傷勢近乎痊癒帶來的力量感。
雖然遠未恢復到巔峰，但已非當初那個任人宰割的傷患。
他整理了一下衣衫，推開房門，看著外面臉色蒼白的錢管事，語氣平靜無波：
“帶路。”
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（第277章 完）