冰冷的雨水混合著汗水與血水，順著李言的臉頰滑落，帶來一絲短暫的清醒。他不知道自己跌跌撞撞地跑了多遠，只憑著本能遠離那燃燒的地窖和追兵的喧囂。最終，體力徹底耗盡，他眼前一黑，栽倒在一片溼漉漉的、長滿荒草的廢墟之中。
再次恢復意識時，天光已然大亮，雨也停了，只有屋簷殘存的滴水聲斷斷續續。他發現自己身處一座半塌的廟宇之中，神像傾頹，蛛網遍佈，顯然是早已廢棄多年。身下墊著些乾草，傷口似乎被人簡單處理過，不再流血，但依舊疼痛鑽心。
他艱難地轉動脖頸，看到聖女正坐在不遠處的一塊斷石上，閉目調息，臉色雖然依舊蒼白，但氣息平穩了許多。周霆則持刀守在破敗的門口，警惕地注視著外面的動靜。
“大人，您醒了！”周霆聽到動靜，連忙轉身，臉上露出如釋重負的表情。
聖女也睜開眼，走了過來，探了探李言的脈息，眉頭微蹙：“傷勢極重，內息紊亂，能撐到現在已是奇蹟。必須靜養，否則根基必損。”
李言扯出一個苦澀的笑容：“靜養？墨蓮會給我們時間嗎？”他掙扎著想坐起來，卻牽動傷口，一陣劇烈咳嗽。
“我們發現您時，您就暈倒在那片廢墟里。”周霆解釋道，“幸好追兵被地窖大火和雨水阻隔，沒能及時追蹤過來。這裡暫時安全，但絕非久留之地。”
李言點了點頭，感受著體內空蕩蕩的經脈和依舊沉寂的寂滅之核。這次真是九死一生，幾乎耗盡了所有底牌。他摸了摸懷中，那半張皮紙已經徹底黯淡，如同普通廢紙，而那枚魔神珠子依舊冰冷。
“觀星臺……”李言沙啞道，“我們必須去那裡。”
“可是大人，您的身體……”周霆擔憂道。
“不能再等了。”李言目光堅定，“墨蓮弒君篡位，掌控京城，時間拖得越久，她的根基越穩，我們反擊的機會就越渺茫。觀星臺是皮紙指引之處，必有緣由。或許那裡有剋制黑蓮教，或者聯絡外援的方法。”
他看向聖女：“我的傷，短時間內無法痊癒。但若只是探路，或許還能勉強支撐。需要你和周霆協助。”
聖女沉吟片刻，道：“你的傷勢，尋常藥物難有成效。或許……可以嘗試引導那寂滅本源中蘊含的一絲生機進行修復。但這極其兇險，如同飲鴆止渴，稍有不慎，便可能加速寂滅同化。”
李言眼中閃過一絲決然：“顧不了那麼多了。告訴我該怎麼做。”
在聖女的指導下，李言開始嘗試一種極其危險的療法——主動刺激寂滅之核，引導其散發出的、那微乎其微的、介於生與死之間的奇異能量來修復肉身。這個過程痛苦無比，彷彿有無數細小的冰針在體內穿刺、重組，每一次呼吸都像是在刀尖上跳舞。他的面板時而灰敗如死屍，時而泛起詭異的潮紅，氣息在微弱與狂暴之間劇烈波動。
周霆和聖女緊張地守在一旁，隨時準備應對可能出現的失控。
整整一天一夜，李言都在這種極致的痛苦中煎熬。當黎明再次降臨時，他身上的外傷竟然以肉眼可見的速度結痂、脫落，露出粉嫩的新肉！內傷雖然依舊嚴重，但至少穩定下來，不再惡化。然而，他的臉色卻呈現出一種不健康的蒼白，眼神深處那抹灰暗似乎更加濃郁了一些。
這種修復，是以消耗某種“存在”為代價的。
“可以了。”李言緩緩睜開眼，聲音依舊沙啞，但多了幾分力氣，“不能再繼續了。”他感覺到，如果再強行刺激寂滅之核，那脆弱的平衡可能真的會被打破。
三人稍作休整，吃了些周霆找來的野果和乾糧，便趁著清晨的薄霧，離開了廢棄廟宇，朝著城北觀星臺的方向潛行而去。
白天的京城，戒備更加森嚴。主要街道上巡邏隊絡繹不絕，盤查嚴密。他們只能穿行於最偏僻、最骯髒的陋巷之中，躲避著所有人的視線。沿途所見，民生凋敝，百姓面帶菜色，眼神麻木，偶爾有士兵當街搶掠，也無人敢管。黑蓮教的統治，已然將這座昔日繁華的帝都變成了人間煉獄。
越是靠近城北，氣氛越是詭異。這裡的房屋更加破敗，人煙稀少，空氣中瀰漫著一股陳腐的氣息，甚至連巡邏計程車兵都很少見到，彷彿這裡是被遺忘的角落。
終於，他們穿過一片荒蕪的亂葬崗，眼前出現了一座高聳的、由黑色巨石壘砌而成的塔樓。塔樓樣式古樸，飽經風霜，許多地方已經坍塌，藤蔓纏繞，正是前朝遺留的觀星臺。與周圍死寂的環境不同，李言懷中的皮紙雖然不再發光，但他能清晰地感覺到，塔樓深處有一股微弱的、與皮紙同源的能量波動。
塔樓入口被亂石封死，周圍散落著一些野獸的骸骨，顯得陰森可怖。
“我先進去探路。”周霆低聲道，拔出長刀，小心地清理開入口的障礙，鑽了進去。
片刻後，他探出頭來，臉色有些奇怪：“大人，裡面……有點不對勁。”
李言和聖女對視一眼，緊隨其後進入塔樓。
塔樓內部空間比想象中要大，光線昏暗，樓梯大多朽壞。但引人注目的是，牆壁上刻滿了各種星辰圖案和古老的卦象，與黑蓮教的邪異風格截然不同，充滿了玄門正宗的韻味。而在塔樓中央的地面上，刻畫著一個巨大的、已經殘破不堪的八卦陣法。陣法中央，插著一柄鏽跡斑斑的、斷了一半的古劍。
最讓李言心驚的是，在陣法的一個角落，竟然盤坐著一具栩栩如生的道袍乾屍！那乾屍面容清癯，手指還保持著掐訣的姿勢，彷彿在守護著甚麼。而從這乾屍身上，李言感受到了一股極其微弱的、與玄枵同源，卻又更加古老滄桑的玄門氣息！
“這是……玄天門的前輩？”聖女驚呼。
李言走近那具乾屍，發現他面前的地面上，用指力刻著一行小字：
“虛妄纏身，道心蒙塵。守望失職，愧對祖師。留此殘陣，封魔一線。後世弟子，慎之……慎之……”
字跡潦草，充滿了悔恨與警示。
“守望失職？”李言心中一動，難道這位前輩，就是所謂的“寂滅之扉守護者”之一？他因何悔恨？又封印了甚麼東西？
他的目光落在那柄斷劍和殘破的陣法上。難道這觀星臺下，也封印著類似墟界寂滅之扉的東西？或者……是通往某個地方的通道？
他嘗試著將一絲微弱的神識探入那殘陣之中。
嗡！
殘陣似乎被觸動，微微亮起，投射出一幅模糊的、不斷變幻的星圖。星圖之中，有幾個光點格外明亮，其中一個，赫然指向東南方向——正是如今大胤皇宮的位置！而另一個光點，則指向遙遠的西方崑崙墟！
同時，一股殘缺的資訊流湧入李言腦海：
“魔種已深……龍氣為引……星軌偏移……大劫將至……需……天外之劍……”
資訊戛然而止。
天外之劍？是指這柄斷劍，還是另有所指？魔種已深，龍氣為引，無疑指向被墨蓮控制的皇宮和那被汙染的寂滅龍氣。星軌偏移，大劫將至……難道黑蓮教的陰謀，不僅僅是改朝換代，還會引發更可怕的天地劫難？
這觀星臺，果然藏著驚人的秘密！它像是一個古老的預警裝置和封印節點！
然而，就在李言試圖獲取更多資訊時，塔樓外突然傳來一陣尖銳的破空聲和密集的腳步聲！
“他們在裡面！包圍觀星臺！格殺勿論！”
墨蓮的人，還是追來了！而且來的速度如此之快！
（未完待續……）