客棧房間內，空氣彷彿凝固。李言緩緩關緊窗戶，轉身對上週霆和聖女詢問的目光，沉聲道：“我們被盯上了。對面香料攤，有黑蓮教的眼線。”
周霆臉色一沉，手立刻按上刀柄：“我去處理掉他！”
“不可。”李言抬手阻止，“打草驚蛇。對方只是監視，並未動手，說明他們可能還不確定我們的具體身份和目的，或者是在等待指令。貿然行動，只會暴露我們自己。”
聖女點頭贊同，秀眉微蹙：“白駝城勢力錯綜複雜，黑蓮教在此的眼線恐怕不止一個。殺了這一個，很快會有更多眼線補上，我們反而會徹底暴露在明處。”
“那怎麼辦？總不能坐以待斃！”周霆焦躁道。
李言走到桌邊，用手指蘸了茶水，在粗糙的木桌上畫了幾下：“將計就計。他們監視，無非是想弄清楚我們的動向和意圖。我們可以演一場戲給他們看。”
他看向聖女：“你是西域面孔，熟悉本地情況，由你出面，假意去採購長途旅行所需的物資，尤其是前往龜茲方向的路線圖和通關文牒。做出我們要儘快離開白駝城，繼續西行的姿態。”
聖女立刻領會：“聲東擊西？讓他們以為我們的目標是龜茲王都，放鬆對城內其他線索的警惕？”
“沒錯。”李言點頭，又看向周霆，“周霆，你帶兩個機靈的弟兄，暗中尾隨聖女，一來保護，二來觀察是否有其他眼線跟蹤她，摸清他們的佈防。記住，只觀察，不起衝突。”
“那大人您呢？”周霆問。
“我留在客棧。”李言目光深邃，“既然被監視，這客棧附近必定是對方關注的重點。我正好藉此機會，‘養傷’。順便看看，會不會有‘客人’上門。”
一個明修棧道，一個暗度陳倉。聖女和周霆領命，立刻分頭行動。
不久，聖女便戴著面紗，如同普通西域女子般走出了客棧，徑直向城中最熱鬧的市集走去。她先是購買了一些乾糧和水囊，然後狀似隨意地走進了一家專門經營地圖和負責辦理各國通關文牒的商鋪，在裡面逗留了頗長時間。
周霆帶著兩名護衛，混在人群中，遠遠綴著。果然，不僅那個香料攤的眼線悄悄跟上了聖女，市集裡還有另外兩個行蹤鬼祟的人，也在不同角度監視著聖女的一舉一動。黑蓮教在白駝城的監視網路，比想象的更嚴密。
客棧內，李言則盤膝坐在榻上，閉目調息，刻意將氣息表現得有些紊亂微弱，一副傷勢未愈、無力外出的模樣。但他的感知卻如同無形的雷達，仔細掃描著客棧內外的一切動靜。
時間一點點過去。下午時分，客棧掌櫃的親自端著一壺熱茶和幾碟點心敲響了李言的房門，臉上堆著殷勤的笑容：“客官，看您氣色不佳，小店備了些粗茶點心，給您解解乏。”
李言道謝接過，目光不經意間掃過掌櫃的眼神，發現其眼底深處閃過一絲與街對面眼線相似的、極難察覺的異樣光芒。
這客棧，果然也不乾淨！掌櫃很可能也是黑蓮教的眼線，甚至是小頭目。
李言不動聲色，故意咳嗽了幾聲，虛弱地問道：“掌櫃的，聽說往龜茲去的路上最近不太平？可有此事？”
掌櫃的眼中異光一閃，隨即嘆氣道：“可不是嘛！客官您訊息靈通。聽說是有夥厲害的沙匪流竄到了那邊，劫掠商隊，兇得很吶！您幾位要是往那邊去，可得千萬小心，最好多僱些護衛。”他看似好意提醒，實則是在打探和確認李言等人的行程。
李言順著他的話，露出憂慮之色：“多謝掌櫃提醒。我們也是不得已，有批貨必須儘快送到龜茲。只盼能順利過關。”
又套了幾句話，掌櫃的才躬身退下。
李言看著關上的房門，眼神冰冷。黑蓮教已經基本確認了他們“商隊”的身份和西行的意圖，並且試圖用“沙匪”的訊息來施加心理壓力，或者……這本身就是一種警告和威脅。
傍晚時分，聖女和周霆先後返回。聖女順利買到了龜茲的路線圖和一份看似正規的通關文牒（自然是偽造的，但足以以假亂真）。周霆則摸清了至少三個固定監視點的位置。
“對方監視很嚴，但我們演戲的目的達到了。”周霆彙報，“他們應該認定我們要去龜茲。”
聖女卻補充了一個重要資訊：“我在集市上，從一個販賣舊貨的老人那裡，打聽到一個訊息。他說大概十天前，有一支規模不小的隊伍深夜進城，直接住進了城西的‘波斯邸’（專供波斯等遠方客商居住的高階客棧）。那支隊伍很神秘，護衛個個精悍，很少露面，但偶爾能聽到邸內傳出……鈴鐺聲。”
波斯邸！鈴鐺聲！
李言和周霆對視一眼，心中俱是一震！紅蓮使者級別的存在，或許已經先一步抵達白駝城了！那支神秘隊伍，極有可能就是黑蓮教的重要人物！
“看來，這白駝城不僅是中轉站，很可能也是黑蓮教的一個重要據點，甚至……是某個前哨指揮中心。”李言緩緩道，壓力陡增。
原本只是想暫時歇腳打聽訊息，卻不想一腳踏入了狼窩中心。
“我們還要按原計劃，明天一早就離開嗎？”周霆問道。
李言沉思片刻，搖了搖頭：“既然發現了更大的魚，就不能這麼走了。對方在明，我們在暗，這是我們唯一的優勢。或許……我們可以趁機摸清那‘波斯邸’的底細，如果能掌握紅蓮使者的具體計劃和動向，對我們下一步行動至關重要。”
但這無疑是在刀尖上跳舞，極度危險。
“今晚，我親自去探一探那波斯邸。”李言做出了大膽的決定。
“大人，太危險了！您的傷……”周霆急道。
“傷勢無礙，行動尚可。有些風險，必須冒。”李言語氣堅決。他有一種預感，波斯邸裡隱藏的秘密，可能關乎整個西域的局勢，甚至與那扇“門”直接相關。
是夜，月黑風高。李言換上一身夜行衣，如同一縷青煙，悄無聲息地滑出客棧後窗，融入漆黑的夜色中，朝著城西波斯邸的方向潛行而去。
白駝城的夜晚，表面平靜，暗地裡卻不知隱藏著多少殺機。而李言的這次夜探，又將揭開怎樣驚人的秘密？
（未完待續……）