李言彷彿在無邊無際的冰冷與灼熱交織的深淵中沉浮了許久。破碎的夢境光怪陸離：南疆潭底的灰色恐怖、枯井中無盡的嘶嚎、祭壇上搏動的邪惡肉瘤、還有最後那驚鴻一瞥、彷彿能吞噬靈魂的極致虛無……
每一次掙扎，都伴隨著神魂撕裂般的劇痛和身體瀕臨崩潰的虛弱感。但總有一點微弱的、堅韌的暖意，如同風中殘燭，卻又始終不滅，護住他靈臺最後一絲清明。那是蓮子之力與龍氣殘韻在他體內構築的最後防線。
不知過了多久，那令人窒息的沉重感終於開始消退。意識如同退潮後顯露的礁石，一點點浮出黑暗的海面。
首先感受到的是劇痛。背後彷彿被烙鐵灼燒過，又像是無數冰針扎刺，冰冷與灼熱的痛楚交替肆虐，提醒著他那場慘烈戰鬥的真實代價。五臟六腑也如同移位般難受，每一次呼吸都牽扯著全身的傷痛。
然後，是嗅覺。濃重的、苦澀中帶著清香的藥味鑽入鼻腔，這是鎮魔司特製傷藥的味道，其間似乎還混雜著一絲極淡的、熟悉的龍涎香氣。
最後，是聽覺。耳邊有極其輕微的、壓抑的啜泣聲，還有來回踱步的沉穩腳步聲。
他艱難地、幾乎用盡了全身力氣，才將沉重的眼皮掀開一條細縫。
模糊的光線湧入，適應了片刻，景象才逐漸清晰。
他躺在一張柔軟舒適的床榻上，身處一間雅緻而安靜的房間裡，看陳設，似乎是皇宮內的某處偏殿。窗外天色灰濛濛的，分不清是清晨還是傍晚。
床邊，一個身影伏在那裡，肩膀微微聳動，正是那啜泣聲的來源。是……一個穿著宮女服飾的年輕女子？李言視線模糊，看不真切。
而那個踱步的身影，聽到床上的動靜，猛地停下腳步，轉過身來，正是沈冰。他看起來比之前更加憔悴，眼窩深陷，胡茬凌亂，但此刻眼中卻爆發出巨大的驚喜。
“李言！你醒了？！”沈冰一個箭步衝到床邊，聲音因激動而有些顫抖。
那伏在床邊的宮女也猛地抬起頭，露出一張梨花帶雨、卻難掩清麗的臉龐，竟是……永寧公主？！她怎麼會在這裡？還穿著宮女的衣服？
永寧公主看到李言睜眼，淚水更是止不住地往下掉，想說甚麼，卻哽咽得發不出聲音，只是緊緊抓住了李言露在被子外的手，那手冰涼而顫抖。
“我……沒死？”李言開口，聲音沙啞乾澀得如同破鑼。
“差一點！就差那麼一點！”沈冰重重吐出一口濁氣，眼圈也有些發紅，“你昏迷了整整七天七夜！太醫署所有人都說……說你神魂重創，經脈盡碎，能吊住一口氣已是奇蹟……幸好，幸好你撐過來了！”
七天七夜……李言心中凜然。那場爆炸的威力，果然恐怖。
“情況……如何？”他更關心後續。
沈冰壓下激動，神色凝重起來：“歸寂之眼徹底毀了，黑蓮教在京畿的勢力遭受重創，曹謹已死，那些被俘的百姓大部分都已救醒，正在調養。京城內的離魂症失去了源頭，未再出現新病例，原有的患者也在張神醫改良的藥方下逐步好轉。陛下龍體因暗樁拔除和邪香斷絕，也已大有起色，昨日已能臨朝聽政……”
聽起來，一切都在向好的方向發展。但李言敏銳地捕捉到沈冰眉宇間那一絲揮之不去的陰霾。
“但是？”李言追問。
沈冰嘆了口氣，壓低了聲音：“但是，我們清理歸寂之眼廢墟時，並未找到那三名紅衣使者的完整屍骸，只有一些破碎的衣物和無法辨認的焦黑殘塊。而且，根據星樞盒的殘留波動顯示，在爆炸最核心處，有一股極其詭異的空間能量殘留……並非普通的爆炸能量，更像是……某種通道被強行開啟又瞬間崩潰的痕跡。”
李言的心沉了下去。他最後看到的那縷深邃陰影，並非幻覺！
“還有，”沈冰繼續道，“陛下雖身體好轉，但精神似乎……有些異常。他偶爾會在夢中驚醒，喃喃一些聽不懂的囈語，說甚麼‘門開了縫’、‘影子’、‘西域……少女……’之類的碎片詞語，醒來後卻又全然不記得。太醫說是驚懼過度，需要靜養。”
西域少女？李言立刻聯想到黑蓮教的西域背景，以及那本人皮筆記中可能提及的某些資訊。陛下的夢囈，絕非空穴來風！
“另外，”沈冰的聲音更低了幾分，幾乎如同耳語，“永寧公主她……自你重傷被抬回後，便不顧宮規，執意要親自照料你，甚至換上宮女衣物，日夜守候。陛下……似乎默許了。”
李言聞言，目光不由轉向仍緊緊抓著他手、淚眼婆娑的永寧公主。少女眼中那份毫不掩飾的擔憂與情意，讓他心中複雜萬分。他向來獨來獨往，肩負守夜之責，從未想過兒女私情，更不願將這位善良的公主捲入自身的危險與黑暗之中。
他輕輕動了動手指，想將手抽回，卻引得公主抓得更緊，彷彿怕一鬆手他就會消失一般。
“公主殿下……”李言沙啞開口，“臣……已無大礙，不敢勞煩殿下……”
“你閉嘴！”永寧公主卻帶著哭腔打斷他，語氣帶著罕見的蠻橫，“你知不知道你差點……差點就……你要是敢死，我……我……”她“我”了半天，卻說不出後面的話，只是眼淚流得更兇。
李言默然。這份情意，沉重而燙手。
就在這時，門外傳來內侍恭敬的聲音：“沈大人，李大人可醒了？陛下有旨，若李大人甦醒，精神尚可，請即刻往養心殿一見，有要事相商。”
沈冰和李言對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。陛下剛剛好轉便急於召見，所謂要事，必然非同小可。
“臣，領旨。”李言掙扎著想坐起來，卻牽動傷口，一陣劇痛讓他冷汗直冒。
“你慢點！”永寧公主連忙扶住他，眼中滿是心疼。
在公主和沈冰的攙扶下，李言艱難地坐起，換上一身乾淨的衣物。他內視自身，情況依舊糟糕。經脈如同乾涸龜裂的土地，佈滿裂痕，那縷暗藍力量微弱得如同螢火，在破損的經脈中艱難遊走，緩慢修復著，但速度極慢。背後的傷勢更是麻煩，那紅衣使者留下的死寂之力如同附骨之疽，不斷侵蝕著他的生機，與蓮子的生機之力形成拉鋸。
他的實力，十不存一。
但養心殿必須去。
當他被攙扶著，一步步走向養心殿時，他能清晰地感受到，這座剛剛經歷了一場無形風暴的皇宮，看似恢復了秩序，但空氣中依舊瀰漫著一種難以言說的緊張和……窺視感。
彷彿有無數雙隱藏的眼睛，在陰影中注視著一切。
歸寂之眼的爆炸，或許並非終結，而只是掀開了更大陰謀的一角。那縷逃逸的陰影，陛下詭異的夢囈，以及黑蓮教殘餘的動向……都預示著，餘燼未冷，暗影，已然潛生。
養心殿的大門緩緩開啟，裡面等待著他們的，不知是新的希望，還是更深的陷阱。
（未完待續……）
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