馬車碾過被雨水浸透的青石板路，濺起冰冷的水花。皇城漸近，那硃紅的高牆和巍峨的門樓在雨幕中顯得愈發森嚴，也愈發壓抑。
透過層層嚴苛的盤查，馬車最終在宮門前停下。李言在周霆的攙扶下下車，早有沈冰安排好的內侍撐傘等候。那內侍面色蒼白，眼神躲閃，顯然宮中的詭異氣氛讓這些底層宮人也心驚膽戰。
“李大人，陛下已在偏殿等候，請隨咱家來。”內侍的聲音尖細，帶著一絲不易察覺的顫抖。
李言點點頭，強打起精神，示意周霆等人在外等候。他深吸一口帶著潮溼和陰冷氣息的空氣，跟著內侍步入那巨大的、彷彿能吞噬一切的宮門。
宮內氣氛更是凝重。巡邏的禁軍數量增加了數倍，盔甲沾染雨水，面色冷峻，眼神銳利地掃過每一個角落。宮人們行色匆匆，低頭疾走，不敢交談，整個皇宮寂靜得只剩下雨聲和靴子踏過水窪的聲響，一種無形的恐慌如同黴菌般在華麗的宮殿間蔓延。
偏殿內，燈火通明，卻驅不散那股子陰冷。
皇帝並未坐在龍椅上，而是披著外袍，靠坐在窗邊的軟榻上，面色蠟黃，眼窩深陷，不時掩口低咳，顯然舊疾復發且加重了。幾位太醫束手恭立在一旁，面帶憂色。大太監曹謹則垂手侍立在側，眼神低垂，看不出情緒。
“臣，李言，叩見陛下。”李言上前，艱難地想要行禮。
“免了。”皇帝的聲音虛弱卻帶著急切，“李愛卿，快平身。朕聽聞你成功遏制了京郊那邪陣？你的臉色……傷勢如何？”
“謝陛下關懷，臣無大礙。”李言站起身，略過自己的傷勢，直入主題，“陛下，京郊陣眼已被臣暫時封印，但其散播的‘離魂症’已然擴散，需儘快救治。臣已初步煉製出對症丹藥，但藥材稀缺，難以普及。當務之急，是找到根治之源並防止事態進一步惡化。”
他抬頭，目光銳利地看向皇帝：“臣懷疑，黑蓮教的陰謀絕非僅止於城外陣眼。宮中近日異動，尤其是冷宮枯井符籙異動，陛下舊疾莫名加重，乃至今日這詭異冷雨，恐皆與此有關。京城大陣的核心在皇城，龍脈之基在宮中，若宮中出現紕漏，後果不堪設想！”
皇帝聞言，臉色更加難看，劇烈地咳嗽起來，曹謹連忙上前替他撫背。
“冷宮……枯井……”皇帝喘著氣，眼中閃過一絲驚懼，“那口井……自前朝便是禁地，封印多年，近日確實不安分……朕已加派了人手，但異動依舊……”
“陛下，”李言沉聲道，“臣懇請陛下允准，讓臣即刻前往冷宮查探那口枯井！”
皇帝略顯猶豫：“那地方……甚是邪異，愛卿你又有傷在身……”
“陛下！”李言語氣堅決，“此刻絕非遲疑之時！離魂症已在宮中出現，若枯井生變，恐下一個受害的就是……陛下，事關國本，臣萬死不辭！”
皇帝看著李言蒼白而堅定的面容，又想到自身狀況和京城的危局，終於重重點頭：“好！曹謹，你親自帶李愛卿去！調一隊龍驤衛隨行護衛！一切聽從李愛卿調遣！”
“老奴遵旨。”曹謹躬身領命，抬起頭時，目光與李言有一瞬的交錯，其眼底深處似乎掠過一絲極難察覺的複雜神色。
李言此刻無暇細究，在曹謹和一隊精銳龍驤衛的護送下，快步離開偏殿，朝著皇宮最偏僻、最荒涼的冷宮方向行去。
越往冷宮走，氣氛越發陰森。雨似乎更冷了，空氣中瀰漫著一股陳舊的腐朽氣息，以及一種若有若無的、令人神魂不安的波動。沿途宮殿破敗，荒草叢生，與前朝的繁華形成詭異對比。
終於，他們抵達了冷宮最深處的一個荒蕪院落。
院中一口巨大的枯井被重重的符籙鎖鏈封鎖著，井口蓋著巨大的、刻滿符文的青石板。但此刻，那些符籙明滅不定，彷彿力量在快速流失，鎖鏈微微震顫，發出細碎的“咔咔”聲。井蓋的邊緣縫隙處，正絲絲縷縷地向外滲透著淡淡的、與那“離魂症”同源的灰敗霧氣！
更令人心悸的是，站在井邊，能隱約聽到井底深處傳來陣陣模糊的、彷彿無數人在痛苦呻吟又或是瘋狂囈語的聲音，勾得人神魂搖曳，心生惡寒。
“就是這裡！”李言眼神一凝，強忍著神魂的不適，靠近枯井。守夜燈焰雖微弱，但感知仍在，他能清晰地感覺到，井底深處連通著一個極其幽暗、充滿怨憎與寂滅氣息的空間，並且那股力量正在不斷上湧，衝擊著已然不穩的封印！
這口井，絕不僅僅是口廢井那麼簡單！它很可能是一處古老的幽冥通道或是極陰怨氣彙集之所，被前朝能人封印。黑蓮教恐怕正是利用了這一點，他們或許無法直接破除這強大的古老封印，但卻能透過外部的“離魂陣眼”以及宮中的某種內應，巧妙地引動井內的陰邪之力，使其與離魂症的力量裡應外合，內外夾擊，逐步蠶食封印！
京城大陣的根基，恐怕有一部分就鎮壓在這口井上！一旦井封徹底破開，不僅井內積攢了不知多少歲月的邪祟會噴薄而出，整個京城大陣都可能因此出現致命破綻，龍脈必受重創！
“必須加固封印！”李言立刻對曹謹道，“曹公公，請立刻調集宮中所有擅長符籙之法的高手，以及至陽至剛的陣法材料前來！要快！這裡的封印撐不了多久了！”
曹謹面色凝重，立刻吩咐身後一個小太監速去傳令。
然而，就在這時——
“嗬……嗬……”
一陣怪異扭曲、不似人聲的嘶啞低笑，突然從旁邊一座破敗宮殿的陰影中傳來。
龍驤衛瞬間刀劍出鞘，將李言和曹謹護在中間。
只見陰影中，緩緩走出一個身影。那是一個穿著低階宦官服飾的老太監，身體扭曲成一個極其不自然的姿勢，低著頭，渾身溼漉漉滴著水，臉上覆蓋著一層詭異的灰黑色紋路，眉心處，一道扭曲的蛇紋如同活物般蠕動！
他顯然已經徹底被離魂症控制，或者說，被井中溢位的力量操控了！
“陛下……陛下……”老太監發出模糊不清的囈語，猛地抬起頭，一雙眼睛只剩下眼白，充滿了怨毒與瘋狂，“真龍……已衰……新神……當立……開啟……門……”
他嘶吼著，猛地張開嘴，一道濃郁如箭的灰敗邪氣直噴而出，射向枯井的封印！
同時，院落四周的陰影裡，竟然又搖搖晃晃地走出了七八個被控制住的太監宮女，個個面目猙獰，眉心蛇紋閃爍，如同提線木偶般，瘋狂地撲向枯井，用身體撞擊著那些符籙鎖鏈！
他們竟是要用自己的命和體內被汙染的力量，加速破壞封印！
“攔住他們！”李言厲聲喝道，同時強提最後一絲燈焰，化作一道薄薄的屏障，擋向那道射向井口的邪氣！
龍驤衛們奮勇上前，與那些被控制的宮人搏殺在一起。但這些宮人力量奇大，不畏疼痛，狀若瘋魔，一時難以制服。
砰！
李言的燈焰屏障與那灰敗邪氣撞在一起，發出一聲悶響。屏障劇烈搖晃，本就虛弱的李言再次噴出一口鮮血，踉蹌後退。
而那道邪氣雖被抵消大半，仍有一小部分撞在了井口的封印上！
嗤啦！
數張符籙瞬間變得焦黑，化為灰燼！鎖鏈發出一聲刺耳的悲鳴，一道裂紋出現在巨大的青石井蓋上！
井底那令人牙酸的摩擦聲和瘋狂的囈語聲陡然放大，更加濃郁的灰霧從裂縫中洶湧而出！
“不好！”李言目眥欲裂。
曹謹臉色也是劇變，尖聲叫道：“快！擋住！絕不能讓井封破開！”
然而，更多的被控宮人正從四面八方的陰影中湧出，彷彿無窮無盡。
雨，越下越急。冷宮院內，邪氛瀰漫，殺聲四起。枯井的裂縫如同獰笑的嘴，預示著更大的災難即將來臨。
李言擦去嘴角鮮血，眼中閃過一絲決絕。他看向那不斷湧出灰霧的裂縫，又看向懷中僅剩的、用來備用的幾枚丹藥和材料。
一個更加瘋狂、近乎同歸於盡的念頭，在他腦海中浮現。
（未完待續……）