意識如同沉入冰冷的深海，四周是無聲的黑暗與刺骨的寒意。唯有一點微弱的藍光，在識海深處固執地搖曳，那是守夜燈焰的本源，雖黯淡，卻未熄滅。
不知過了多久，那點藍光猛地一跳。
李言驟然睜開眼，劇烈的咳嗽起來，每一次咳嗽都牽扯著五臟六腑針扎般的疼痛。他發現自己正躺在一輛疾馳的馬車裡，車廂顛簸，外面是急促的馬蹄聲和風雨聲。
“大人！您醒了？！”守在旁邊的周霆又驚又喜，連忙扶住他，遞上水囊。
李言艱難地喝了一口水，喉嚨裡滿是血腥味。他感受了一下體內，情況糟糕透頂。燈焰本源消耗過度，幾乎枯竭，經脈中充斥著紊亂的灰敗氣息殘餘，不斷侵蝕著他的生機。更嚴重的是，強行封印陣眼時，似乎有極細微的一絲寂滅之力順著燈焰反噬，侵入了他的神魂，帶來一種冰冷的、虛無的疲倦感，彷彿隨時會沉淪永眠。
“我昏迷了多久？這是哪裡？”他的聲音沙啞得厲害。
“不到兩個時辰！我們正在回京的路上！”周霆語速飛快，臉上帶著後怕，“收到您的示警玉符，沈大人立刻派我們最精銳的小隊來接應！我們趕到山谷時，就看到法壇徹底沉寂，您倒在陣眼前……氣息弱得幾乎感覺不到！”
“法壇……如何？”李言最關心這個。
“如您所願，那陣眼不再散發波動了！我們仔細檢查過，被一種……很奇怪的硬殼封住了，沒有任何能量洩露。”周霆回道，但眉頭緊鎖，“但是大人，您的身體……”
“無妨。”李言擺擺手，掙扎著想要坐直，“京城情況怎樣？”
“不容樂觀！”周霆臉色沉重，“雖然陣眼停了，但之前已經感染離魂症的人並未好轉，而且……似乎還在加重！太醫院和司內的醫師都束手無策。沈大人壓力極大，宮中連連催問。而且……”
他壓低了聲音：“您昏迷的這段時間，京城又下起了冷雨，這雨……似乎有些不對勁，淋久了讓人精神愈發萎靡。城裡謠言四起，說是天降汙雨，索魂奪魄。”
雨？李言心中一凜。他勉強撩開車簾一角，外面天色晦暗，冰冷的雨水淅淅瀝瀝，空氣中瀰漫著一股若有若無的、令人不適的沉悶氣息。這雨確實不尋常，雖不如陣眼直接，但也在潛移默化地加重著人們的精神負擔，彷彿是為離魂症準備的溫床。
黑蓮教的手段，當真層出不群！
“加快速度！”李言沉聲道，心頭越發沉重。陣眼雖封，但危機遠未解除。
馬車很快抵達城西的安全屋。這裡已被沈冰派人嚴密守衛起來。李言被周霆攙扶著下車，一眼就看到沈冰正在屋簷下焦急地踱步，身上官袍都被雨水打溼了半幅。
“李言！”看到李言虛弱的樣子，沈冰眼眶一紅，快步上前，“你……你這簡直是胡來！”
“情況緊急，顧不得了。”李言搖搖頭，“材料備齊了嗎？”
“齊了！都按你的要求放在裡面了！”沈冰扶住他另一隻胳膊，“但你現在的狀態……”
“必須儘快煉製‘定魂丹’。”李言打斷他，語氣堅決，“離魂症的根本在於魂魄被那灰敗氣息侵蝕誘離，尋常藥物無用，需以蘊含寂滅同源之力又兼具安撫神魂的藥材為主料，佐以守夜燈焰煉製，方能中和那股力量，喚醒沉眠魂魄。這是目前唯一可能緩解症狀的方法。”
而能處理寂滅同源之力並操控燈焰煉藥的，目前只有他。
走進屋內，各種珍稀藥材已然分門別類放好，其中幾味主藥散發著奇異的能量波動，正是蘊含微弱寂滅氣息的罕見靈植。屋子中央，一尊造型古樸的藥鼎下方，幽藍色的燈焰已被提前引燃——這是沈冰用自己的修為勉強催動的微弱燈焰，只為節省李言一絲力氣。
李言屏退旁人，只留沈冰在旁護法。
他站在藥鼎前，深吸一口氣，強行壓**內翻騰的氣血和神魂中的冰冷倦意，指尖艱難地再次引動那一絲微弱的本源燈焰。
煉製過程極其艱難。他的操控遠不如平時精準，好幾次差點因為神魂刺痛而失控。汗水混著血絲從他額頭滲出，身體搖搖欲墜。沈冰看得心驚膽戰，卻不敢出聲打擾，只能不斷將自身真氣渡過去，勉強支撐著他。
時間在壓抑的寂靜中流逝，只有藥鼎中液體翻滾和燈焰燃燒的細微聲響。
屋外的雨，似乎下得更大了。
不知過了多久，藥鼎中光芒一閃，一股奇異的氣息瀰漫開來，既帶著淡淡的灰寂，又蘊含著一種溫暖的安撫之力。
成了！
李言猛地撤去燈焰，身體一軟，險些栽倒，被沈冰一把扶住。他顫抖著手開啟鼎蓋，裡面躺著三顆龍眼大小、色澤暗藍卻透著溫潤光澤的丹藥。
“快……快拿去，給症狀最重的幾人服下……試……”李言話音未落，又是一陣劇烈的咳嗽。
沈冰連忙取出一顆，命心腹立刻送去隔離區。然後趕緊將李言扶到旁邊榻上休息。
等待結果的時間格外漫長。李言閉目調息，努力恢復著一絲一毫的力量，同時抵抗著神魂中那股試圖將他拖入沉睡的冰冷。
約莫一炷香後，外面傳來急促的腳步聲。
“大人！有效！有效果！”去送藥的校尉衝了進來，滿臉激動，“服下丹藥的那位重患，雖然未醒，但眉心的黑紋變淡了！身體的抽搐停止了，呼吸也平穩了許多！太醫說，魂魄消散的跡象被遏制住了！”
沈冰長舒一口氣，臉上終於露出一絲喜色。
李言也稍稍安心，但立刻追問：“其他材料還能煉製多少？”
“恐怕……只夠再煉兩爐，最多成丹七八顆。”沈冰計算了一下，臉色又沉重下來，“相對於染病的人數，杯水車薪。”
“先救重症，爭取時間。”李言強撐著坐起，“我必須立刻進宮一趟。”
“你現在這樣子怎麼進宮？”沈冰急道。
“必須去！”李言眼神銳利，“離魂症絕非孤立事件。陣眼雖封，但宮中冷宮枯井異動，陛下舊疾復發，還有這詭異的雨……我懷疑黑蓮教在京城，尤其在宮內，還有別的佈置！他們的目標自始至終都是龍脈和陛下！我必須去提醒陛下，並檢視冷宮情況！”
他有一種強烈的預感，真正的風暴中心，或許就在那皇城高牆之內。
沈冰深知其中利害，不再阻攔，立刻安排車馬和通關手續，並調集一隊好手隨行護衛。
馬車再次駛入冰冷的雨幕，朝著皇城方向而去。李言靠在車廂壁上，臉色蒼白如紙，唯有眼底那一點幽藍的火焰，在風雨飄搖中，頑強不滅。
皇城的輪廓在雨霧中若隱若現，如同蟄伏的巨獸。那裡面，等待著他們的，是希望，還是更深的陷阱？
（未完待續……）