離開南疆的莽莽群山，重返京畿之地，恍如隔世。
隊伍押送著倖存孩童和少量證物，一路疾行，不敢有絲毫耽擱。南疆蛇眠谷的經歷太過駭人聽聞，那自潭底而出的灰色人形（“洞邪”化身）所帶來的壓迫感，以及黑蓮教貫穿西域與南疆的巨大陰謀，都如同沉重巨石壓在每個人心頭。
李言更是心事重重。懷中的蓮子自離開蛇眠谷後便陷入了奇異的沉寂，不再躁動，也不再反哺能量，彷彿消耗過度陷入了休眠。而那顆由它吞噬轉化而來的、更加危險的灰暗珠子，則被李言用更多更強的符籙層層封印，貼身收藏，其內部那灰敗的融合力量依舊在緩慢地滋生，令人不安。
黑蓮教的手段遠超預期。他們不僅竊取利用寂滅之力，更能與南疆巫蠱此等詭異力量結合，試圖創造“新神”。其圖謀絕不僅僅是一城一地的得失，恐怕是針對整個天下的龍脈氣運，甚至可能……與那“門”後的存在有關。
必須立刻將這一切稟明陛下，早做應對！
數日後，京城巍峨的城牆終於在望。然而，離京城越近，李言心中的不安卻愈發強烈。
城門口的盤查比他們離開時更加森嚴，守城士兵個個面色凝重，如臨大敵。進出百姓的行色更加匆匆，臉上帶著難以掩飾的憂慮和恐懼，竊竊私語聲中也多了許多關於“怪病”、“噩夢”、“邪祟”的字眼。
一種山雨欲來的壓抑感，籠罩著這座帝國都城。
“情況不對。”周霆壓低聲音道，他久經戰陣，對氣氛的變化極其敏感。
李言面色凝重地點點頭：“加快速度，直接去鎮魔司！”
隊伍穿過氣氛緊張的街道，直奔鎮魔司衙門。
衙門外守衛的巡夜衛數量增加了一倍不止，看到李言等人歸來，連忙上前行禮，眼神中帶著期盼！
“李大人！您總算回來了！”一名校尉急聲道，“沈大人正在等您！”
李言快步走入正堂，只見沈冰正在焦灼地踱步，臉色疲憊，眼窩深陷，顯然多日未曾好好休息。見到李言，他立刻迎了上來。
“李言！你們可算回來了！南疆情況如何？”沈冰急問，聲音沙啞。
李言簡要將蛇眠谷的經歷和黑蓮教的陰謀說了一遍，尤其是那“洞邪”化身的恐怖和黑蓮教欲造“新神”的企圖。
沈冰聽得臉色發白，冷汗涔涔：“竟……竟如此嚴重！黑蓮教……其心可誅！”
他重重一拳砸在桌上：“京城這邊，也出大事了！”
“到底發生了甚麼？”李言心下一沉。
“你們走後不到十天，京畿各地便開始出現一種詭異的‘離魂症’！”沈冰語氣急促，“患者初期只是精神萎靡，嗜睡多夢，隨後夢境變得越來越恐怖，彷彿被無數蛇蟲啃噬，最終會在睡夢中徹底失去魂魄，身體雖未枯槁，卻再無生機，如同活死人！眉心也會浮現一道極淡的、扭曲的蛇形黑紋！”
離魂症？蛇形黑紋？
李言瞬間聯想到南疆黑巫教的蠱術！但這症狀似乎更加隱蔽和詭異！
“有多少人感染？來源查清了嗎？”
“蔓延極快！”沈冰臉色難看，“最初只是在城外幾個村莊，如今已擴散至外城，甚至內城也出現了零星病例！太醫院束手無策，查不出任何病因，並非瘟疫。我們懷疑是邪術所為，但找不到任何施法的痕跡和能量殘留，乾淨得可怕！彷彿那些人……是自願在夢中交出了魂魄！”
自願交出魂魄？李言想到那惑心魔蓮的蠱惑之能，心中寒意更盛。黑蓮教這是換了一種更加隱蔽、更難追查的方式在繼續他們的陰謀！
“陛下可知此事？龍體可還安好？”李言最關心的是皇城內的安危。
沈冰聞言，臉上憂色更重：“陛下已知情，憂心如焚，龍體本就未完全康復，近日更是操勞過度，舊疾似有復發之象。而且……”
他壓低了聲音，湊近李言：“宮中……也不太安寧。有數名低階宮女宦官也出現了輕微症狀，雖及時隔離未蔓延，但……冷宮那邊，之前被封印的枯井，近日符箷時有異動，雖未破封，卻讓人不安。”
果然！京城才是黑蓮教真正的目標！南疆的舉動，或許只是為了牽制他的注意力，或者測試那種融合力量？而真正的殺招，早已悄無聲息地在京畿之地展開！
這“離魂症”無聲無息，難以察覺，若任其蔓延，無需刀兵，整個京城乃至大胤的核心力量都會在睡夢中被瓦解！
“帶我去看看患者！”李言沉聲道。
沈冰立刻帶他來到鎮魔司後院一處臨時改建的隔離區。這裡收治了十幾名症狀輕重不一的患者，皆被特製的束帶固定在床上，以免他們在夢魘中自殘。
李言走近一名中期患者，只見其面色灰敗，眼窩深陷，即使在昏迷中也眉頭緊鎖，身體不時抽搐，彷彿正承受著巨大的痛苦。其眉心處，一道淡淡的、如同小蛇般的黑紋若隱若現。
守夜燈焰的感知緩緩掃過。
沒有邪氣，沒有怨念，沒有蠱蟲，沒有法術痕跡……果然乾淨得詭異！
但當他將感知集中在那道蛇形黑紋時，終於捕捉到了一絲極其微弱、卻異常熟悉的波動——那是一種高度提純、近乎無形的精神汙染之力，其核心本質，正是惑心魔蓮與寂滅之力融合後的那種灰敗氣息！
只是這氣息被稀釋了無數倍，並且以一種極其巧妙的方式，繞過了常規的能量檢測，直接作用於生靈的夢境與魂魄層面！
好高明！好狠毒的手段！
這絕非普通黑巫教徒能施展，必然是黑蓮教中的高手，甚至可能動用了某種強大的法器或預先佈置的大型陣法！
“可能找到傳播源頭？”李言問道。
沈冰搖頭：“毫無頭緒。發病者彼此毫無關聯，居住地分散，找不到共同的接觸源。彷彿……是無差別地隨機感染。”
隨機感染？李言眉頭緊鎖。這更像是一種大範圍的詛咒或領域型邪術！
他忽然想到一種可能：“近期京畿之地，可有甚麼異常的天象？或者……地動？”
沈冰一愣，思索片刻道：“天象……欽天監並未報告異常。地動……約莫半月前，京郊龍泉山一帶，似乎有過一次極輕微的地動，震感微弱，並未造成損失，故而未上報。”
龍泉山？李言心中一動。那裡是京畿龍脈的一處重要支脈節點！
“立刻備馬！去龍泉山！”
直覺告訴他，問題的源頭，很可能就在那裡！
隊伍再次出動，快馬加鞭趕往京郊龍泉山。
越是靠近龍泉山，空氣中那種無形的壓抑感便越發明顯。沿途村莊寂靜無聲，田間勞作之人也寥寥無幾，且大多面帶倦容，神色惶惶。
來到山腳下，只見山色依舊青翠，但仔細感知，卻能發現地脈之氣隱隱有些滯澀，山中鳥獸蹤跡也似乎少了許多。
李言下馬，將守夜燈焰的感知提升到極致，細細掃描著整片山域。
終於，在山脈中段一處人跡罕至的背陰山谷中，他捕捉到了一絲極其隱晦的能量異常！
那異常並非強烈的邪氣爆發，而是一種如同蛛網般細微、卻遍佈極廣的能量脈絡，正從山谷深處散發出來，如同無形的觸鬚，悄然汲取著地脈中的某種力量，並持續不斷地向外散發著那種近乎無形的精神汙染波動！
就是這裡！
李言毫不猶豫，立刻帶人衝向那處山谷。
山谷入口被濃密的藤蔓和亂石封鎖，看似天然形成，實則有人為佈置的痕跡。周霆帶人迅速清理出一條通道。
踏入山谷，一股陰冷的氣息撲面而來。谷內光線昏暗，植被呈現出一種不健康的灰綠色。
山谷中央，赫然矗立著一座用黑色玉石壘砌而成的、約一人高的詭異法壇！法壇的樣式融合了西域黑蓮教的符號和南疆巫蠱道的圖騰，壇身刻滿了扭曲的符文，正中央供奉著的，並非神像，而是一顆不斷蠕動的、半透明的、內部充斥著灰敗霧氣的——巨大心臟狀物體！
那心臟每跳動一下，便有一股無形的波紋擴散開來，融入地脈，散入空氣！
而那些遍佈山谷的無形能量脈絡，正是以這顆“心臟”為核心編織而成的！
“這是……甚麼東西？！”周霆等人看到如此邪異的景象，無不駭然。
李言眼神冰冷至極。他認出來了，這法壇的結構和那顆“心臟”的氣息，正是黑蓮教利用寂滅之力和巫蠱邪法制造出的東西！它是一個大型的詛咒發生器，直接嫁接在龍脈支流上，竊取地脈力量，源源不斷地製造和擴散那無形的“離魂症”！
好狠毒！好精巧的佈置！
必須毀掉它！
然而，就在李言準備動手的瞬間——
一個陰惻惻的、帶著得意笑意的聲音，突然從山谷四周的陰影中響起：
“呵呵呵……守夜人，你終於找到這裡了……可惜，還是晚了一步。”
數道身影從岩石後、樹叢中緩緩走出，為首之人，一身黑袍，袖口繡著滴血黑蓮，臉上戴著遮擋面容的法器，只露出一雙閃爍著狡詐與瘋狂的眼睛。
“這座‘離魂陣眼’已然與龍脈連線，強行摧毀，必引地脈反噬，方圓十里生靈塗炭！李言，你敢動手嗎？”黑袍人聲音充滿了戲謔。
李言心中一凜，燈焰感知仔細探查，果然發現法壇核心與地脈的連線已深，蠻力破壞確實會引發災難性後果。
黑蓮教這是算準了他的顧忌！
“你們到底想怎樣？”李言冷聲問道。
“不想怎樣。”黑袍人輕笑，“只是想讓京城的人……都好好睡一覺罷了。待聖教大計已成，這陣眼自然無用。當然，如果李大人願意棄暗投明，加入聖教，共迎新神，這陣眼……也不是不能關閉。”
“痴心妄想！”李言厲聲道。
“那就沒辦法了。”黑袍人攤攤手，“你就眼睜睜看著京城一步步陷入沉睡吧！哦，對了，忘了告訴你，這離魂症……可是會傳染的。你說，下一個倒下的，會不會是紫宸殿裡的那位呢？呵呵呵……”
笑聲未落，黑袍人及其手下身形一晃，竟化作道道黑煙，融入地下，瞬間消失不見！顯然是預先佈置好了遁術。
“追！”周霆急道。
“不必了！”李言攔住他，臉色陰沉如水。對方有備而來，追之不及。
眼下最棘手的，是這座與地脈相連的邪惡陣眼！
不能強毀，又無法關閉，難道真要眼睜睜看著它不斷擴散離魂症？
李言走到陣眼前，仔細審視著那顆蠕動的“心臟”和複雜的符文。守夜燈焰仔細分析著其能量結構。
忽然，他目光一凝，注意到了法壇底部幾個極其隱蔽的、似乎後來新增上去的符文。這幾個符文的手法……與他在宮中接觸過的、前朝封印術有幾分相似，似乎……是某種後門或者逆向操作的介面？
難道……這陣眼並非完全無解？黑蓮教中有人留下了暗手？
是誰？目的何在？
李言心中瞬間閃過無數念頭。
他嘗試著將一絲極其細微的燈焰之力，模擬成寂滅屬性的能量，小心翼翼地注入那幾個隱蔽符文之中。
嗡……
法壇微微震動了一下，那顆“心臟”的跳動似乎出現了一瞬間的遲緩！
有效！
但這還遠遠不夠，需要更精確的操控和更龐大的同源能量才能逆轉或者關閉它。
同源能量……李言看向了懷中那枚被重重封印的灰暗珠子。
這裡面，正好封印著大量同源的、融合後的灰敗力量！
一個大膽而危險的計劃，在他腦海中迅速成形。
“周霆，立刻回京稟報沈大人，讓他儘可能組織人手，安撫百姓，延緩離魂症擴散。同時，將我需要的這些材料儘快送來！”李言快速報出幾種珍貴的陣法材料和一個地點——正是之前藏身的那個城西安全屋。
“大人，您要做甚麼？”周霆感到不安。
“我要……嘗試改造這個陣眼。”李言目光銳利，看著那顆不斷散發無形波紋的邪惡心臟，“他們想借地脈之力散播噩夢，我便以其人之道，還治其人之身！”
“這太危險了！”周霆驚呼。
“顧不了那麼多了！快去！”李言語氣堅決。
周霆咬牙，重重點頭，帶人飛速離去。
山谷中，只剩下李言一人，面對著一座連線地脈、不斷散發著無形詛咒的邪惡陣眼。
他盤膝坐在陣眼前，取出那顆被封印的灰暗珠子，眼神凝重。
以毒攻毒，逆轉陣眼，無疑是在刀尖上跳舞。一旦失控，不僅自己會被反噬，更可能加速離魂症的爆發。
但除此之外，似乎已無他法。
守夜人之責，便是於絕境中，尋那一線生機。
他深吸一口氣，指尖燈焰燃起，開始小心翼翼地剝離珠子上的封印。
一場與時間賽跑、與黑蓮教鬥法的兇險博弈，在這幽暗山谷中，悄然展開。
而京城之內，離魂症的陰影，正在無聲地蔓延。
（未完待續……）