皇宮內的隱患雖暫除，但李言心中的不安卻愈發濃重。
那些源自西域的邪異物品，如同散落的毒種，深埋於帝國心臟多年，其背後隱藏的陰謀令人不寒而慄。它們是被無意間帶入？還是早有預謀的佈局？若為後者，其目的恐怕不僅僅是製造混亂那麼簡單。
“必須查清這些東西的來歷。”李言對沈冰道，聲音因傷勢和疲憊而沙啞，眼神卻銳利如刀，“尤其是那本皮革血書和那尊黑色神像，它們蘊含的寂滅之力最強，絕非尋常之物。”
沈冰深以為然，立刻下令：“我這就讓畫師將那些邪物的特徵詳細臨摹下來，動用鎮魔司和皇城司所有關於西域的檔案，同時派人前往鴻臚寺，詢問近期乃至近幾十年來往的西域使團、商隊中，可有人見過或聽說過類似之物！”
命令迅速被執行。畫師們連夜趕工，將邪物的每一個細節都精準還原。鎮魔司案牘庫內，所有關於西域諸國、部落、古老傳說乃至神話誌異的卷宗都被翻找出來，堆積如山。鴻臚寺的官員也被連夜召來，戰戰兢兢地回答著各種細節問題。
李言沒有休息，他強撐著精神，與幾位精通西域文字和歷史的老博士一起，埋頭於浩瀚的卷宗之中。守夜燈焰帶來的清明心智讓他能夠快速捕捉關鍵資訊，但海量的資料依舊讓人頭暈目眩。
西域，廣袤而神秘，小國林立，部落眾多，信仰繁雜。其中既有信奉佛法的善國，也有崇拜烈火的神教，更有一些深處大漠、與世隔絕的部落，流傳著各種不為人知的原始信仰和詭異傳說。
時間一點點流逝，窗外天色漸亮。
終於，一位主要負責研究西域古代史的老博士，顫抖著手指，指向一幅臨摹下來的圖案——那尊黑色神像懷抱乾枯蓮子的造型。
“大人……您看這個……這個造型……老朽似乎在一份極其古老的殘卷中見過類似的記載……”老博士聲音發顫，帶著難以置信的驚懼。
眾人立刻圍攏過去。
老博士翻出一張泛黃的、邊緣殘破的羊皮紙，上面用一種早已失傳的古代佉盧文寫著寥寥數行記載，旁邊還有一幅模糊的簡筆畫。
畫中是一個扭曲的、彷彿由陰影構成的人形，懷中抱著一枚果實般的物體，跪拜在一朵巨大的、盛開的黑色蓮花之前。旁邊的文字經過艱難破譯，大意是：“……寂滅之主，執掌歸途之種，於黑蓮之心沉睡……”
“寂滅之主？歸途之種？”李言心臟猛地一跳！這兩個詞，與那冰冷意志的“歸途”以及蓮子（源種）隱隱對應！
“這份殘卷來自哪裡？記載的是哪個部落或國家？”李言急問。
老博士搖頭：“年代太久遠了，至少是千年之前。佉盧文曾在西域多個古國流通，但記載的內容……更像是一個早已消亡的、被稱為‘穆索爾’的失落之國的傳說。傳說這個國度崇拜死亡與寂滅，認為萬物終將歸於永恆的安眠，而‘寂滅之主’便是引導歸途的神明。他們似乎掌握著某種可怕的力量，能讓人無聲無息地化為枯骨……後來這個國度彷彿一夜之間就從沙漠中消失了，再無痕跡。”
穆索爾？失落之國？崇拜寂滅？
所有的線索似乎開始串聯起來！
那冰冷的意志，很可能就是所謂的“寂滅之主”的殘留意識！而那些邪物，就是穆索爾遺民或者其信仰的產物！“歸途之種”極可能就是指他手中的蓮子！
這個消亡千年的古國，其恐怖的信仰和力量，竟然透過這些不起眼的物品，悄悄滲透到了大胤的心臟！
“繼續查！所有關於‘穆索爾’、‘寂滅之主’、‘黑蓮’的記載，一個字都不要放過！”李言壓下心中的震撼，下令道。
就在這時，前往鴻臚寺查問的鎮魔衛也帶回了訊息。
“大人！鴻臚寺記錄顯示，近半年來，共有三支規模較大的西域商隊抵達京城。其中兩支來自熟知的佛國和火神教邦，還有一支……來自一個名為‘墨桑’的小國使團。這個墨桑國位於西域極西的沙漠深處，近十幾年才與中原偶有往來，其風俗信仰……語焉不詳。”鎮魔衛呈上一份卷宗。
“墨桑使團現在何處？”沈冰立刻追問。
“他們已於半月前離開京城，按行程推算，此刻應尚未走出涼州地界。”
“立刻飛鴿傳書，令涼州鎮魔司及沿途關卡，嚴密監控墨桑使團，找個藉口暫緩其行程，仔細搜查其攜帶的所有物品！但切記，不可打草驚蛇！”沈冰立刻下令。
命令透過特殊的通道迅速發出。
李言則拿起那份關於墨桑使團的記錄，仔細翻閱。使團人數不多，約二十人，帶隊者是一名叫做“阿史那德”的親王。記錄中提及，他們進獻的禮物多為一些沙漠特產的金石玉器，並無出奇之處。但在一次非正式的宴飲中，一名鴻臚寺小吏無意中聽到使團成員低聲交談，似乎提及了“聖地”、“甦醒”等詞語，當時並未在意。
聖地？甦醒？
李言的目光再次落在那副佉盧文殘卷上——“於黑蓮之心沉睡”。
難道墨桑國與那失落的穆索爾國有關？他們來京的目的，並非簡單的朝貢，而是為了……喚醒某種東西？或者，尋找某種東西？
他立刻讓人找來負責接待墨桑使團的鴻臚寺官員詳細詢問。
“墨桑使團……確實有些奇怪。”那名官員回憶道，“他們似乎對京城的歷史古蹟、特別是前朝舊宮遺址格外感興趣，多次詢問相關事情。還曾向陛下請求，希望能觀摩一些宮內收藏的……前朝來自西域的古物，不過被陛下以不便為由婉拒了。”
前朝舊宮？西域古物！
李言和沈冰對視一眼，心中豁然開朗！
墨桑使團極有可能就是衝著那些寂滅邪物而來的！他們或許知道這些東西藏在宮中，本想透過正式途徑獲取，被拒絕後，便採用了某種不為人知的手段進行了探查，甚至可能已經得手了一部分？冷宮那個老宦官發現的東西，或許就是他們未能完全帶走的？
而宮中發生的枯蓮案，可能並非意外，而是他們喚醒或啟用某些邪物後，未能完全控制造成的洩露！
“他們的目標，恐怕不僅僅是帶走東西那麼簡單。”李言聲音低沉，“‘甦醒’……他們可能想喚醒那個所謂的‘寂滅之主’！”
必須儘快抓住墨桑使團！
然而，就在此時，一名鎮魔衛臉色慘白地衝了進來，手中拿著一份剛收到的、染著血漬的鴿信。
“大人！涼州急報！我們的人……在玉門關外發現了墨桑使團的駝隊……但……但所有人……全都死了！”
“甚麼？！”沈冰猛地搶過鴿信。
信上字跡潦草，充滿了驚懼：“……全員枯槁……眉心黑蓮綻放……無搏鬥痕跡……貨物散落……經查，其所攜玉器金石內部……皆為空殼，藏有黑色乾花及根鬚……現已自發活化，攻擊生靈……玉門關已緊急封閉……請求支援……”
墨桑使團全滅！他們攜帶的“貢品”才是真正的邪物載體！而且已經爆發！
李言只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋！
這是一個陷阱！墨桑使團從一開始就是棄子！他們或許自己都不知道，他們運送的根本不是貢品，而是一批即將甦醒的、致命的“種子”！
真正的幕後黑手，根本不在乎使團的死活，他們的目的，就是要將這些邪物分散地、合理地送入中原境內！而玉門關，就是第一個爆發點！
“立刻稟報陛下！西域急報，邪祟爆發於玉門關外，請求派兵支援，並徹查所有近期入境的西域商隊人員貨物！”沈冰當機立斷，聲音因急切而嘶啞。
訊息立刻送入宮中，很快，整個朝廷機器被緊急動員起來。
李言走到窗邊，望向西北方向，目光彷彿穿透了重重殿宇，看到了那片即將被死寂籠罩的大漠。
玉門關……那裡是西域通往中原的咽喉要道，若是失守，讓那些邪物蔓延進來……
他低下頭，看著掌心那枚再次微微發熱、似乎對遠方的同類有所感應的蓮子。
穆索爾……寂滅之主……歸途之種……
千年前消亡的古國，其遺留的恐怖信仰，正以一種決絕而殘忍的方式，試圖捲土重來。
而他的蓮子，似乎是唯一能剋制對方的關鍵。
這場跨越千年的對決，已然拉開了序幕。
（未完待續……）