馬車並未直接駛向皇城西北角的靜思苑，而是先繞道西市，在一處熱鬧的茶館前停下。李言下車進入茶館，要了個雅間，看似歇腳，實則迅速透過巡夜堂特殊的聯絡方式，將一道加密指令傳遞了出去。
指令內容很簡單：調派一隊精銳暗樁，以各種身份偽裝，潛伏至靜思苑外圍區域，密切監控所有動靜，但未經他訊號，絕不可擅自行動，亦不可暴露身份。
安排好後手，李言才不緊不慢地飲完一杯茶，重新登上馬車，吩咐車伕前往皇城西北角。
皇城西北區域相較於其他地方的肅穆，更多了幾分荒涼和冷清。越靠近靜思苑，行人越發稀少，巡邏的禁衛頻率也明顯降低。高大的宮牆在此處也顯得有些斑駁，爬滿了枯藤。
李言在距離靜思苑尚有一段距離的巷口便下了車，打發走車伕，獨自一人如同閒逛般，向著那片被遺忘的宮苑走去。
夕陽西下，將他的影子拉得很長。四個時辰的白晝即將結束，漫長的黑夜正在天際線上蔓延而來。
靜思苑的宮門早已破損，半掩著，上面掛著一把鏽跡斑斑的巨大銅鎖，但旁邊的圍牆卻有一處明顯的坍塌缺口，足以容人透過。
苑內荒草萋萋，斷壁殘垣，幾座破敗的宮殿在暮色中如同沉默的巨獸骸骨，散發著陰冷的氣息。風吹過空蕩的窗欞，發出嗚咽般的怪響。
李言站在缺口處，並未立刻進入。他閉上雙眼，腦海中守夜燈焰微微跳動，感知力如同水銀瀉地般向苑內蔓延而去。
沒有埋伏的能量波動，沒有邪異的氣息，甚至沒有活人的生機……只有一片死寂和濃郁得化不開的陰氣與怨念。這裡確實像是一處被徹底遺忘的角落。
然而，就在他感知即將收回的剎那，一點極其微弱的、卻純粹而鋒銳的——**劍意**，如同黑夜中的螢火，在苑內最深處的某座偏殿中，一閃而逝！
與那玉片中的太玄劍氣同源！
果然在此！
李言不再猶豫，身形一閃，如同鬼魅般穿過圍牆缺口，悄無聲息地向著那劍意傳來的方向潛去。
他避開齊腰深的荒草和地上的碎石，動作輕盈迅捷，沒有發出絲毫聲響。越是靠近那座偏殿，那股陰冷怨氣越發濃重，甚至形成了一片淡淡的、阻礙視線的灰霧。
偏殿的門窗早已朽壞，裡面黑漆漆一片。李言在殿外停下腳步，再次仔細感知。
殿內只有一道氣息！一道微弱、卻如同磐石般穩定、帶著劍修特有鋒銳的氣息！除此之外，並無他人。
他深吸一口氣，邁步踏入了偏殿。
殿內光線昏暗，塵埃瀰漫。藉著從破窗透入的最後一絲天光，可以看到殿內陳設簡單，只有一張破舊的香案和幾個蒲團。而在大殿中央，一個身影背對著門口，盤膝而坐。
那人穿著一身洗得發白的灰色舊宮裝，頭髮用一根木簪簡單挽起，身形消瘦，彷彿一陣風就能吹倒。但從其挺直的背脊和那若有若無散發的劍意來看，絕非普通宮人。
似乎是聽到了身後的腳步聲，那身影緩緩開口，聲音沙啞而平靜，卻帶著一種奇特的穿透力：“你來了。”
李言停下腳步，警惕地打量著對方的背影，沉聲道：“是閣下傳訊於我？”
“玉片上的劍氣，你可認得？”那人並未回頭，反問道。
“太玄劍氣，自然不會認錯。”李言道，“閣下是太玄劍宗何人？為何會在這深宮冷苑之中？又以這種方式見我？”
那人沉默了片刻，緩緩嘆了一聲：“劍氣猶存，故土難歸。我不過是一介守墓人罷了。”
守墓人？李言眉頭微皺。
這時，那人終於緩緩轉過身來。
映入李言眼簾的，是一張佈滿了皺紋、卻依舊能看出昔日清麗輪廓的臉龐。她的年紀似乎已經很大，但一雙眼睛卻異常清澈明亮，如同蘊藏著星辰劍影，絲毫不見渾濁。只是那眼神深處，帶著一種歷經滄桑後的疲憊與寂寥。
她竟然是一位年老的女冠（女道士）？
“貧道，靜虛。”老道姑緩緩道出一個道號，目光落在李言身上，仔細打量著他，尤其是在他腰間那枚太玄令牌上停留了片刻，眼中閃過一絲複雜難明的情緒，“你便是當代持令之人？修為雖淺，根基卻……頗為奇特，竟能引動‘霜寂’的劍意共鳴，難得。”
她竟然能看出自己與霜寂長劍的共鳴？李言心中更是驚訝，這位自稱靜虛的道姑，絕非常人！
“晚輩李言，見過靜虛前輩。”李言恭敬行禮，心中警惕並未放鬆，“前輩引我前來，不知所為何事？又為何會知曉晚輩之事？”
靜虛道姑示意李言在對面一個蒲團上坐下，緩緩道：“我在此地，守著一段被遺忘的舊事，也看著這座皇城下的暗流湧動。你近日所為，動靜不小，我自然有所察覺。至於尋你……是因為你身上，有‘她’的氣息。”
“她？”李言一怔。
“就是那枚令牌的原主，我的師妹，也是上一任的持令人——凌霜。”靜虛道姑眼中流露出深深的哀傷與追憶，“她……可還安好？”
凌霜？凌虛？李言瞬間將名字聯絡起來，難道……
“前輩所說的凌霜師叔，可是道號‘凌虛’？”李言沉聲問道。
靜虛道姑身體猛地一顫，眼中爆發出難以置信的光芒：“你……你見過他？！他在哪裡？他還活著？！”她的情緒瞬間激動起來，周身那平靜的劍意都泛起波瀾。
李言沉默了一下，緩緩搖頭：“晚輩確實見過凌虛前輩，但……是在一處隱秘之地，見到的已是坐化的遺骸。”
他簡要將發現井底密室、遇到凌虛子枯骨、以及其鎮守魔穴、最終坐化的事情說了一遍，但略去了自已深入魔穴和遭遇魔僧無天的細節。
靜虛道姑聽完，怔怔地坐了許久，兩行清淚無聲地從眼角滑落，喃喃道：“坐化了……終究還是……未能撐過去嗎……師兄……”
師兄？李言捕捉到這個稱呼。
靜虛道姑似乎察覺失言，很快收斂了情緒，擦去眼淚，恢復了之前的平靜，只是眼神更加黯淡了幾分：“讓您見笑了。故人訊息，一時失態。”
“前輩與凌虛前輩是……”李言試探著問。
“同門師兄妹，皆是太玄巡天一脈。”靜虛道姑嘆了口氣，似乎陷入了回憶，“當年，師尊窺得天機，知大胤長夜將至，魔劫興起，京城之地尤為關鍵，似有‘魔星’降世之兆。故派我師兄妹二人下山入世，暗中守護，一則監視魔劫動向，二則尋找那應劫而生的‘一線生機’。”
“師尊曾言，魔星若現，必引界隙開，禍亂蒼生。唯有尋得身懷‘初火’之人，方可化解此劫。我與師兄分頭行動，他追查魔星與界隙下落，而我……則因緣際會，潛入這深宮之內，監視那最可能孕育魔星的……源頭。”
潛入深宮？監視源頭？李言心中巨震，猛地想到了西苑那個“聖胎”！
“前輩所說的源頭，莫非是……”李言急聲問道。
靜虛道姑目光銳利地看向他：“你既已去過西苑，見過那‘血池養胎’之陣，又何必多此一問？”
她果然知道！李言深吸一口氣：“那‘聖胎’便是魔星？”
“是，也不是。”靜虛道姑搖頭，神色凝重，“那聖胎並非自然孕育，而是有人以邪法，強行將一絲源自界隙的‘魔種’，植入皇室血脈胚胎之中，再以萬民生機魂魄滋養，企圖人為製造出一個可控的‘魔星’，作為其顛覆乾坤的工具！”
“其目的，恐怕是想以此魔星為引，徹底開啟某個巨大的界隙，接引域外天魔降臨此世！”
李言聽得頭皮發麻！竟然是這樣！那“主公”的圖謀，竟瘋狂至此！
“那幕後之主究竟是誰？”李言追問道。
靜虛道姑卻搖了搖頭，眼中閃過一絲忌憚：“其身份極其隱秘，修為更是深不可測，我潛伏宮中數十年，也只窺得冰山一角。只知其勢力盤根錯節，滲透朝野內外，甚至連這皇宮大內，也未必乾淨。方才引你來的那小太監，便是我多年來發展的少數可信之人之一。”
她頓了頓，看向李言：“我引你來，一是確認凌霜師兄的訊息，二是提醒你，你已被他們盯上。你破去其引夢之術，又探查西苑，已然打草驚蛇。今日皇帝召見，恐非單純問話，亦有試探警告之意。接下來，他們很可能對你下手。”
“三是……”她目光落在李言身上，帶著一絲審視和期待，“你身懷之力，雖非師尊所言純陽‘初火’，卻蘊含秩序淨化之能，或可替代。你……或許是師尊預言中，那一線生機的變數。”
李言沉默片刻，消化著這巨大的資訊量，然後緩緩問道：“前輩需要我做甚麼？”
“阻止他們！”靜虛道姑語氣斬釘截鐵，“必須在‘聖胎’徹底成熟、魔星降世之前，摧毀血池大陣，淨化那魔種！否則，一切皆休！”
“如何阻止？”李言問道，“西苑守備森嚴，更有高手坐鎮，那紫袍太監修為不在我之下，其背後更有神秘主公。晚輩勢單力薄，恐難成事。”
“硬闖自然不行，需智取。”靜虛道姑眼中閃過智慧的光芒，“三日之後，乃是‘月晦’之夜，天地陰氣最盛，亦是那‘聖胎’吸收力量最關鍵之時，大陣運轉將達到巔峰，但同時，也是其最不穩定、對外界干擾最敏感之時！”
“屆時，我可設法制造一些混亂，引開部分守衛注意力。而你，需趁此機會，潛入西苑，找到大陣核心——那口‘化生血池’的池底陣眼，將此物投入其中！”
她說著，從袖中取出一個巴掌大小的、用符紙層層包裹的物件，遞給李言。符紙之下，隱隱透出一股令人心悸的毀滅效能量波動。
“這是……”李言接過，只覺得入手沉重冰冷。
“這是師尊當年賜下的‘太玄誅魔雷符’，蘊含一絲天罰之力，專克邪魔陰穢。投入陣眼，應能徹底破壞大陣根基，重創甚至毀滅那未成形的魔胎！”靜虛道姑鄭重道，“但機會只有一次，必須精準投入陣眼，否則難以竟全功。”
李言握緊那沉甸甸的雷符，感覺責任重大：“晚輩定當盡力而為！只是……那陣眼所在……”
“陣眼便在血池底部，被魔氣籠罩，極難發現。但你身懷奇異火焰，對魔氣感應敏銳，應能尋到。”靜虛道姑道，“此外，我還會給你一份西苑內部的詳細地圖和守衛換防規律，乃是我數十年心血所繪。”
她又取出一枚薄如蟬翼的玉片，遞給李言。
李言接過玉片，神識一掃，裡面果然記載著詳盡的路徑、陣法薄弱點、暗哨位置、換防時間等等，無比珍貴！
“多謝前輩！”李言真心實意地行禮。有了這些，行動成功率大增。
“不必謝我，都是為了蒼生黎民。”靜虛道姑擺擺手，臉上露出疲憊之色，“你快走吧，此地不宜久留。月晦之夜，子時三刻，我會準時發動。成敗……在此一舉！”
李言重重點頭，不再多言，將雷符和玉片小心收好，躬身一禮，轉身迅速消失在暮色與荒草之中。
靜虛道姑看著他離去的方向，久久不語，最終化作一聲悠長的嘆息，消散在冷宮的風裡。
“師兄……師尊……希望這一次，我們選對了吧……”
李言離開靜思苑，並未直接回府，而是如同鬼魅般在皇城外圍繞了幾圈，確認無人跟蹤後，才悄然返回靖夜伯府。
密室之中，他仔細研究著靜虛道姑給予的地圖和情報，推演著三日後的行動步驟。
每一步都至關重要，每一步都險象環生。
然而，在他心中，卻還有一個疑慮未曾散去。
靜虛道姑……真的完全可信嗎？
她所言看似合情合理，也給出了切實的幫助。但這一切，是否太過“順利”了些？
那位傳遞玉片的小太監，出現得恰到好處。
靜虛道姑對宮中之事瞭如指掌，卻偏偏需要依靠他一個外人來執行最關鍵一步。
她給出的“誅魔雷符”，威力巨大，但若使用不當，或者本身就有問題……
不是李言多疑，而是身處如此漩渦之中，由不得他不謹慎。
他取出那枚“太玄誅魔雷符”，小心翼翼地用守夜燈焰的力量包裹，一絲絲地探查其內部結構。
符籙內部的能量浩瀚而狂暴，充滿了純陽破邪的毀滅氣息，似乎並無異常。
難道是自己想多了？
李言沉吟片刻，最終還是決定，按照計劃準備。但與此同時，他也必須做好萬一的準備，留好後手。
他取出紙筆，快速寫下了兩封信。一封是給沈冰的，簡要說明了西苑陰謀和三日後的行動，若自已遭遇不測，請她務必想辦法阻止。另一封則是給周霆周霖的，安排了一些巡夜堂的後續事宜和緊急情況的應對方案。
他將兩封信用特殊火漆封好，交給絕對可信的福管家，叮囑他若三日後自已未歸，便按命令將信送出。
做完這一切，李言才再次沉浸入修煉和推演之中。
無論前方是陷阱還是希望，他都必須去闖一闖。
為了那數百昏迷的百姓，為了這京城安寧，也為了……查明這一切背後的真相！
月晦之夜，漸行漸近。
皇城上空，陰雲密佈，山雨欲來。
（未完待續……）