河灘上的晨風帶著水汽的微涼，卻吹不散瀰漫在空氣中的沉重與悲愴。
劉錚冰冷的身體靜靜躺在碎石之上，心口處那幾個詭異的暗紅符文正在以肉眼可見的速度緩緩變淡、消散，彷彿從未出現過，只留下那片被沈冰劃開的衣襟和其下猙獰的傷口，證明著方才的一切並非幻覺。
“影……”沈冰重複著劉錚臨終前的那個字眼，清冷的眸子中寒芒流轉，殺意如同實質般凝聚，“好一個林翰林！好一個‘影’！藏得可真深！”
李言默默地看著劉錚安詳卻帶著不甘遺容的面龐，心中五味雜陳。憤怒、悲傷、還有一種沉甸甸的責任感壓在心口。劉錚到最後，都用這種慘烈的方式，傳遞出了最關鍵的資訊——工部侍郎林翰林，極有可能就是“癸酉舊影”組織中的高層，甚至可能就是那位神秘的“影”！
這個真相，太過驚人！一位朝廷從三品大員，竟然是一個邪惡隱秘組織的核心人物！這背後牽扯出的陰謀，足以震動朝野！
“我們必須立刻將劉大人的遺體帶走，並將此事上報……”李言壓下翻騰的情緒，啞聲說道。
“上報？上報給誰？”沈冰冷冷打斷他，目光依舊銳利如刀，“鎮魔司內部派系林立，誰能保證訊息不會走漏？司徒一系在夜行司一手遮天，馮冀更是林翰林的走狗！現在將劉錚的遺體和他用命換來的線索交出去，無異於自投羅網，甚至可能被他們反咬一口，說是我們殺人滅口，偽造證據！”
李言默然。他知道沈冰說的是事實。權力的鬥爭從來都是如此黑暗和骯髒。
“那我們現在……”
“就地掩埋。”沈冰的聲音不帶絲毫感情，卻透著一股決絕，“讓他暫時安息於此。待一切水落石出，塵埃落定之時，再為他正名，風風光光地遷葬。”
她頓了頓，目光掃過昏迷的趙莽和重傷的李言：“當務之急，是治好你們的傷，然後……用我們自己的方式，讓該付出代價的人，付出代價。”
她走到劉錚遺體旁，深深看了一眼，然後伸出雙手，磅礴而冰寒的真氣湧出，輕易地在河灘堅硬的碎石地下開闢出一個深坑。她小心翼翼地將劉錚的遺體放入其中，掩上碎石，又移來幾塊大石稍作遮掩，使其看起來與周圍環境無異。
做完這一切，她站起身，目光再次恢復冰冷平靜，彷彿剛才那瞬間的殺意和波動只是錯覺。
“走，先離開這裡。”她扶起昏迷的趙莽，對李言示意道。
李言忍著傷痛，艱難地跟上。兩人帶著昏迷的趙莽，沿著荒僻的河灘，向著下游方向快速行去。沈冰顯然對這片區域極為熟悉，專挑無人小徑，很快便找到了一處被遺棄的漁夫小屋。
小屋破敗，但足以遮風避雨。
沈冰將趙莽放在屋內唯一的草榻上，仔細檢查了他的傷勢，又喂他服下一顆丹藥。
“他傷勢雖重，但未傷及根本，休養一段時日便能恢復。”沈冰檢查完後說道，然後目光轉向李言，“你的傷，處理一下。”
李言肩頭和大腿的傷口依舊猙獰，失血過多讓他臉色蒼白。他依言坐下，取出沈冰之前給的傷藥，咬緊牙關，開始清洗和包紮傷口。藥粉觸及傷口，帶來一陣刺痛，卻也伴隨著清涼的癒合感。
沈冰站在一旁，並未幫忙，只是靜靜地看著，忽然開口道：“你最後衝向窯洞的那一下，很蠢，但也很有用。”
李言手上動作一頓，苦笑一聲：“情急之下，別無他法，讓大人見笑了。”
“並非笑你。”沈冰語氣平淡，“絕境之中，敢於行險，以傷換隙，是武者應有的膽魄。但下次，記得給自己多留半分餘地，那劍若再偏一寸，刺穿的便是你的心臟。”
李言心中微凜，點頭受教：“晚輩記住了。”
包紮好傷口，又服下療傷丹藥，李言感覺好了許多，雖然依舊虛弱，但至少行動無礙了。
“接下來，我們該怎麼辦？”李言看向沈冰。如今劉錚犧牲，趙莽昏迷，他能依靠的，只有這位心思難測的鎮魔司女子了。
沈冰走到窗邊，望著外面流淌的河水，沉默了片刻，才緩緩道：“林翰林是‘影’，此事關係重大，遠超我之前預料。僅憑你我之力，難以撼動。必須藉助鎮魔司內部真正可靠的力量，但必須絕對謹慎。”
她轉過身，看著李言：“在我聯絡可靠之人並制定下一步計劃之前，我們需要一個絕對安全的地方隱匿起來。馮冀和林翰林經此一事，絕不會善罷甘休，他們的搜捕只會更加瘋狂。”
“可是，哪裡才算絕對安全？”李言皺眉。京城雖大，但在一位工部侍郎和一位實權巡使的全力搜捕下，想要完全隱匿，談何容易。
沈冰眼中閃過一絲莫測的光芒：“有一個地方，或許燈下黑，最危險的地方，也最安全。”
“哪裡？”
“夜行司地衙。”沈冰緩緩吐出五個字。
李言愕然：“地衙？！這怎麼可能？馮冀的人……”
“馮冀的手，還伸不到地衙最底層的一些地方。”沈冰打斷他，“夜行司地衙結構複雜，除了辦公區域和監牢，還有許多廢棄多年的甬道、密室和早期挖掘的、連檔案都可能遺失的地下結構。那裡是權力的死角，也是藏身的絕佳之處。更重要的是……”
她頓了頓，語氣有些意味深長：“那裡陰氣重，殘留的妖魔氣息雜亂，或許……對你恢復‘燈油’有所幫助。”
李言心中一震！沈冰果然一直知道他對“燈油”的需求！甚至可能猜到了他恢復力量的方式與妖魔有關！她提出這個建議，是單純的利用，還是……某種默許甚至幫助？
但他沒有選擇。目前看來，這確實是唯一看似可行的方法。
“一切聽憑大人安排。”李言壓下心中疑慮，沉聲道。
“好。”沈冰點頭，“你在此照看趙莽，我需出去一趟，做些準備，並設法探聽外面的風聲。入夜之後，我們再行動。”
說完，她不再多言，身形一閃，便如同鬼魅般消失在門外。
小屋內只剩下李言和昏迷的趙莽，以及窗外潺潺的流水聲。
李言盤膝坐好，一邊運功療傷，一邊消化著這短短一天內發生的驚天鉅變。
劉錚的死、林翰林的真實身份、即將潛入夜行司地衙……這一切都如同夢幻，卻又無比真實。
他內視腦海，燈油已然徹底枯竭，燈焰微弱。傷勢和連續的消耗太大了。沈冰說的沒錯，他急需補充燈油。
夜行司地衙……那些廢棄的甬道和密室中，是否真的殘留著可供吸收的妖魔氣息？
時間在等待中緩緩流逝。
日落月升，夜色再次籠罩大地。
當子時將近時，沈冰如同精準的鐘表般準時返回。她換了一身更加不起眼的夜行衣，身上帶著一絲淡淡的血腥味和塵土木石的氣息，顯然出去這一趟並非只是打探訊息那麼簡單。
“準備走了。”她言簡意賅，遞給李言一套夜行司最低階雜役的衣物和一份偽造的身份腰牌，“換上這個。路上若遇盤查，儘量低頭，由我應對。”
李言迅速換好衣服，又將昏迷的趙莽用一件舊袍子裹住，背在背上。
沈冰在前引路，兩人如同幽靈般再次融入夜色，向著夜行司地衙的方向潛去。
這一次，沈冰選擇的路線更加詭異和偏僻，甚至多次透過一些早已廢棄的地下排水渠和早年挖掘的逃生密道，完美避開了所有明崗暗哨。
終於，在一處毫不起眼的、被藤蔓和碎石掩蓋的廢棄通風口前，沈冰停了下來。
“從這裡進去，往下走約三百步，右轉，有一間廢棄的檔案密室，暫時安全。”她壓低聲音，指著那黑黢黢的洞口，“我會在外面佈置一些障眼法，並設法引開可能的注意。你們待在裡面，無論聽到甚麼動靜，絕不可出來，直到我回來。”
“大人要去多久？”
“短則一兩日，長則三五天。務必耐心等待。”沈冰深深看了李言一眼，“裡面有我留下的一些清水和乾糧。抓緊時間，恢復實力。”
說完，她不再耽擱，雙手掐訣，打出幾道靈光沒入周圍牆壁，佈下了一個簡單的隱匿警戒陣法，隨後身形一晃，再次消失不見。
李言看著那深不見底的通風口，又看了看背上昏迷的趙莽，一咬牙，矮身鑽了進去。
通道內狹窄、潮溼、瀰漫著濃重的黴味和塵土氣息。他憑藉著記憶和微弱的感覺，摸索著向下前行。
三百步後，右轉。
果然，一扇早已鏽蝕、虛掩著的鐵門出現在眼前。
他推開鐵門，一股更加陳腐的空氣撲面而來。
門後是一間不大的石室，裡面堆放著一些腐爛的木架和散落的、早已字跡模糊的卷宗碎片，角落裡放著一個小水囊和一小包乾糧。
這裡，就是他們暫時的藏身之所了。
李言將趙莽小心地放在角落一堆相對乾燥的稻草上，自己則疲憊地靠坐在牆邊，長長鬆了口氣。
總算暫時安全了。
他環顧著這間陰暗、廢棄、彷彿被世界遺忘的密室，目光最後落在了那些散落的陳舊卷宗上。
反正需要等待，不如……
他心中一動，伸出手，隨意地拿起身邊一卷還算完整的、材質特殊的黑色卷宗，撣去了上面的厚厚的灰塵。
藉著從通風口透下的極其微弱的月光，他勉強能看到卷宗表面似乎寫著幾個古體字——
『**影衛初創紀要**』
影衛？！
李言的心臟猛地一跳！
他迫不及待地，小心翼翼地，展開了這卷看似年代極其久遠的卷宗……
【未完待續…】