林府失竊的訊息如同投入平靜湖面的石子，在李言心中盪開層層疑慮的漣漪。絕非巧合！這一定與陰煞石，與他那夜的探查有關！
是林府自導自演，藉此由頭大肆搜查，掩蓋陰煞石的存在，甚至反過來追查那晚窺探之人？還是真的另有勢力插手，目標也是陰煞石或林府隱藏的秘密？
無論是哪種可能，都意味著局勢正在急劇變化，變得更加複雜難測。
他立刻試圖尋找沈冰，然而沈冰自前日離開後便再無蹤影，不知是忙於向上稟報，還是暗中在處理其他要務。這小院彷彿成了資訊孤島，將他與外界洶湧的暗流暫時隔絕。
這種被動等待的感覺讓李言感到焦灼。他深知，如果不能及時掌握外面的動向，很可能一步踏錯便是萬丈深淵。
必須想辦法獲取更多資訊！
他再次將目光投向腦海中的燈盞。燈油經過這幾日的緩慢溫養和靈食補充，恢復到了大約兩成左右，雖然依舊捉襟見肘，但或許能支撐一次短距離、低強度的定向探查。
目標——牆外巷子裡那些議論此事的更夫和可能存在的其他路人。
【燈焰強化】——聽覺！感知！
他小心翼翼地引導著燈油的力量，將其主要加持在雙耳以及對周圍環境能量波動的感知上，範圍則嚴格控制在小院周邊數十丈的巷道範圍內，力求精準且消耗最小。
頓時，外界的聲音如同潮水般湧入耳中，變得更加清晰，甚至能捕捉到更遠處一些模糊的對話和腳步聲。同時，他對周圍環境的能量感知也變得更加敏銳，能隱約察覺到附近幾個院落裡普通人散發的微弱生命氣息，以及……一些不同尋常的、更加凝練且刻意收斂的氣息波動！
有修行者在附近活動！而且不止一撥！
李言心中一動，立刻更加專注地傾聽和感知。
“……聽說了嗎？昨晚巡夜營和刑部的差爺們都快把東城翻了個底朝天了！”
“可不是嘛，說是抓了不少形跡可疑的江湖人，但好像都沒審出個所以然來。”
“林侍郎這次可是真動怒了，據說在朝會上都拍了桌子，要求嚴懲匪類呢……”
“我看吶，沒準是衝著林大人前些日子督辦的那批軍器圖紙去的……”
“噓！慎言！這事也是咱們能瞎猜的？”
零碎的議論聲傳入耳中，拼湊出一些表象資訊：官府反應激烈，大規模搜捕，但似乎毫無頭緒，輿論猜測方向被引向了軍器圖紙。
然而，在李言加強的感知中，他卻捕捉到了一些更深層的東西：
在他左側隔了兩條巷子的一個茶館二樓，有兩個氣息明顯異於常人的存在，正在低聲交談。他們的氣息凝練而冰冷，帶著一股官家特有的煞氣，卻又並非普通衙役。
“……馮大人吩咐了，藉此機會，把水攪渾，重點排查所有近期入京、形跡可疑的生面孔，特別是……身上帶傷的。”一個聲音壓低著說道。
馮大人？馮冀？！李言心中一凜。果然！馮冀趁機落井下石，想借林府失竊的由頭，加大力度搜捕自己！
“明白。只是林府那邊丟的東西……真的只是些普通文書？”另一個聲音有些疑惑。
“哼，林府水深得很，丟的是甚麼重要東西只有他們自己知道。咱們只管按馮大人的意思辦差就行，其他的，少打聽！”
話音漸低，兩人似乎離開了。
李言默默記下，馮冀果然賊心不死。
而幾乎在同一時間，在他右側更遠處的一個僻靜角落，他感知到了另一股極其微弱、卻讓他瞬間警惕起來的能量波動——那股熟悉的、陰冷死寂的、屬於“癸酉”或其爪牙的氣息！
那氣息一閃即逝，速度快得驚人，彷彿只是偶然路過，又像是在暗中觀察著甚麼。
他們也出來了！是在觀察官府的動靜？還是在尋找甚麼？
李言的心提了起來，全力收斂自身，不敢有絲毫異動。
就在這時，巷口傳來一陣嘈雜的腳步聲和呵斥聲。
“官差辦案！閒雜人等避讓！”
一隊穿著刑部號衣、配著腰刀的官差氣勢洶洶地闖進了巷子，開始挨家挨戶地盤查詢問，態度粗暴。引得一陣雞飛狗跳，哭訴叫屈之聲不絕於耳。
李言甚至看到有官差粗暴地踹開了一戶人家的門，進去翻箱倒櫃。
搜查竟然已經蔓延到這片區域了！而且看這架勢，分明是寧可錯抓，不可錯放！
李言立刻終止了【燈焰強化】，屏息凝神，將【幽影潛行】和《匿氣術》運轉到極致，整個人如同徹底融入小院的陰影之中，連呼吸和心跳都幾乎停止。
他聽到官差的腳步聲和呵斥聲越來越近，已經到了隔壁院子。
“開門！刑部查案！”
“官爺，行行好，家裡就老婆子一個人……”
“少廢話！搜！”
吵鬧聲，翻找聲，老人的哀求哭泣聲……近在咫尺。
李言的心提到了嗓子眼，手悄悄按在了刀柄上。萬一官差強行闖入這小院，他該怎麼辦？束手就擒絕無生路，反抗則立刻坐實罪名，甚至可能牽連出沈冰！
就在這緊張萬分之際——
一道清冷的身影如同鬼魅般，悄無聲息地出現在了小院門口，正好擋住了那幾名想要上前敲門的官差。
是沈冰！她回來了！
她此刻換上了一身鎮魔司銀紋玄底的正式官服，腰間懸掛著一面雕刻著猙獰獬豸的令牌，面無表情，目光冰冷地掃過那幾名官差。
“鎮魔司辦案重地，何人在此喧譁？”她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴和冰冷的壓力。
那幾名原本氣勢洶洶的官差看到她這身打扮和令牌，頓時如同被澆了一盆冰水，氣焰瞬間矮了半截，為首一人連忙躬身行禮：“原來是鎮魔司的大人！卑職等不知此處是大人辦案之地，多有打擾，恕罪恕罪！”
鎮魔司的名頭顯然極好用，尤其是在這種涉及“邪祟”、“詭案”的事情上，刑部也不敢輕易插手。
“此處無事，去別處查吧。”沈冰淡淡地揮了揮手，語氣不容置疑。
“是是是！卑職等這就告退！”那官差頭子如蒙大赦，連忙帶著手下灰溜溜地退走了，連隔壁的搜查也暫時停了下來。
沈冰這才推開院門，走了進去，反手將門關上。
李言從陰影中顯出身形，鬆了口氣：“多謝大人解圍。”
沈冰瞥了他一眼，目光在他身上停留了一瞬，似乎察覺到了他剛才動用過能力的微弱痕跡，但並未點破，只是淡淡道：“看來你也聽到風聲了。”
“林府失竊，馮冀借題發揮，全城大索。”李言言簡意賅地總結道，“而且，附近還有‘癸酉’的人活動。”
沈冰走到石桌旁坐下，手指輕輕敲擊著桌面，發出叩叩的輕響：“林翰林的反應比預想的更大，甚至有些……過激了。這不像是簡單的失竊，倒像是被踩到了痛處。”
她看向李言，眼神深邃：“鎮魔司內部對這條情報也有分歧。有人認為這是扳倒林黨的天賜良機，主張立刻深挖；也有人認為證據不足，貿然行動恐引發朝局動盪，打草驚蛇。”
“那大人的意思是？”李言問道。
“等。”沈冰吐出一個字，“等林府自己露出更多的破綻，等‘癸酉’下一步的動作。他們已經動了，就絕不會輕易停下。我們只需要耐心等待，抓住最關鍵的機會。”
她話鋒一轉：“倒是你，馮冀如此大肆搜捕，你這副面孔恐怕已經不再安全。從今日起，沒有我的允許，絕不可再踏出這小院半步。我會給你一套更高明的易容之物。”
她說著，從袖中取出一個薄如蟬翼、彷彿人皮製成的面具和一些瓶瓶罐罐的藥劑。
“另外，”她目光再次落在李言身上，帶著一絲審視，“你的《匿氣術》修煉得如何了？面對金丹神識，尋常隱匿如同虛設，唯有將自身真正融入天地，方有一線生機。”
李言心中一動，知道這是指點，也是考驗。他如實回答：“略有所得，但距離‘融於天地’之境，還差之千里。”
“差的是心法，也是歷練。”沈冰站起身，“紙上談兵終覺淺。今夜子時，我會再來。帶你去看一場‘戲’，或許能讓你有所感悟。”
說完，她不再多言，將易容之物放在石桌上，轉身回了屋內。
看一場戲？李言心中疑惑，但沈冰顯然不打算多做解釋。
他拿起那張冰涼細膩的人皮面具和易容藥劑，知道這是接下來保命的關鍵。
又將目光投向那緊閉的房門。
今夜子時，沈冰要帶他去哪裡？看甚麼戲？
他隱隱感覺到，一場更大的風暴，正在悄然逼近。
而這場“戲”，或許就是風暴來臨的前奏。
【未完待續…】