“工部侍郎……林翰林？”沈冰清冷的聲音第一次帶上了一絲清晰的訝異，雖然極其細微，但在這寂靜的小院裡卻格外明顯。她那雙彷彿終年不化的冰湖般的眸子，驟然收縮，銳利的目光如同實質般落在李言身上。
“你確定？”她向前一步，無形的壓力瀰漫開來。
李言強忍著精神上的疲憊和劇痛，重重點頭，聲音沙啞卻肯定：“確定。我親眼所見，裝有陰煞石的包裹被送入了林府後門。而且……”
他深吸一口氣，眼中閃過一絲後怕：“就在我準備撤離時，一道極其強大的神識從林府深處掃出，鎖定了我。那神識冰冷強大，遠超我之前遇到的任何對手，若非大人您給的劍符，我恐怕……”
他將被神識追蹤、險死還生的過程簡要敘述了一遍，重點描述了那神識的恐怖威壓和那聲直接響在腦海中的冰冷話語。
沈冰靜靜地聽著，臉上慣有的冷漠漸漸被一種極其凝重的神色所取代。她不再看李言，而是緩緩踱步到院中那棵枯樹之下，抬頭望著依舊漆黑的夜空，手指無意識地摩挲著劍柄。
小院內陷入了長時間的沉默，只有李言粗重的喘息聲和夜風吹過枯枝的嗚咽。
良久，沈冰才緩緩開口，聲音低沉了許多，帶著一種前所未有的嚴肅：
“林翰林……官居工部侍郎，掌管天下工造、水利、軍器製造之務，位高權重，深得聖心。其家族更是世代簪纓，門生故吏遍佈朝野……沒想到，竟然也捲入了‘癸酉’之事，甚至府中還藏著這等高手……”
她轉過身，目光再次看向李言，那目光中不再只有審視，更多了幾分複雜的意味：“你這次……倒是釣出了一條真正的大魚。也捅了一個天大的馬蜂窩。”
李言心中凜然。連沈冰都如此態度，可見林翰林及其背後牽扯的勢力之龐大驚人。
“那我們現在怎麼辦？”李言問道，“是否立刻上報鎮魔司，查封林府？”
“上報？查封？”沈冰嘴角勾起一絲冰冷的弧度，近乎嘲諷，“你以為鎮魔司就能動得了一位正當紅的工部侍郎？沒有確鑿無疑的鐵證，僅憑你一面之詞和一道來路不明的神識？打草驚蛇不說，只會讓我們自己陷入被動，甚至可能引來滅頂之災。”
她走到李言面前，居高臨下地看著他：“朝廷的水，遠比你想的要深。牽一髮而動全身。對付林翰林這種級別的人物，必須要有能一擊致命、讓其永無翻身之地的鐵證！否則，死的只會是我們。”
李言默然。他明白沈冰的意思。官場傾軋，權力博弈，遠比江湖廝殺更加複雜和殘酷。
“那這道神識……”李言想起那恐怖的壓迫感，心有餘悸。
“這道神識的主人，實力恐怕已臻‘金丹’之境，甚至更高。”沈冰語氣凝重，“這等人物，即便在鎮魔司內也屈指可數，無一不是鎮守一方的巨頭。竟然甘願隱藏在一位侍郎府中……所圖必然極大！”
金丹境！李言倒吸一口涼氣。他雖然不太清楚這個世界的具體修為等級，但聽名號就知道遠非他現在能夠企及。自己能從那等存在手下逃生，簡直是走了天大的狗屎運。
“此事已超出你我能獨立處理的範疇。”沈冰沉吟片刻，做出了決定，“我會立刻透過特殊渠道，將情報密報司內幾位絕對可靠的巨頭知曉，由他們定奪下一步行動。在此期間，你我必須更加小心，林府經此一事，定然警惕萬分，恐怕會不惜一切代價追查你的下落。”
她目光銳利地看向李言：“你最近絕對不能再有任何行動，就老老實實待在這裡養傷修煉。我會加強這小院的防護禁制。”
“是。”李言點頭應下。經歷了今晚的兇險，他比任何時候都渴望提升實力。
沈冰似乎想起了甚麼，從袖中取出一個小巧的玉瓶，遞給李言：“這是‘冰心丹’，鎮魔司秘製，對修復神識損傷、穩定魂念有奇效。你此次神魂受創不輕，服下它，好好調養。”
李言微微一怔，接過玉瓶。觸手冰涼，能感受到其中蘊含的強大而溫和的藥力。這顯然比劉錚給的培元丹又要珍貴許多。沈冰此舉，算是投資，還是補償？
“多謝大人。”不管如何，這丹藥對他目前來說確實是雪中送炭。
“不必謝我。你活著，並且帶回了關鍵情報，這是你應得的。”沈冰語氣恢復了一貫的平淡，“記住，儘快恢復。‘癸酉’這條線不會斷，接下來恐怕還有更硬仗要打。”
說完，她不再多言，轉身走向屋內，開始佈置加強小院的防護禁制。道道微不可見的靈光從她指尖流出，融入小院的牆壁、地面和空中，構成一個更加複雜隱秘的防護陣法。
李言看著她的背影，又看了看手中的冰心丹，心中五味雜陳。
鎮魔司、夜行司、癸酉舊影、工部侍郎、金丹老怪……各方勢力糾纏博弈，自己就像一顆不小心落入棋盤中心的棋子，身不由己，卻又被迫捲入這越來越深的漩渦之中。
實力！歸根結底還是實力不足！
他不再猶豫，拔開玉瓶塞子，倒出一顆龍眼大小、散發著沁人寒氣和淡淡藍暈的丹藥，一口服下。
丹藥入口即化，化作一股冰流瞬間湧入四肢百骸，最終直衝識海！原本如同被烈火灼燒、針扎刀刺般劇痛的識海，在這股冰流的滋養下，彷彿久旱逢甘霖，疼痛迅速緩解，混亂的精神力開始緩緩平復、凝聚。
好強的藥效！
李言立刻盤膝坐好，全力運轉家傳功法，引導著藥力修復受損的神魂。
不知過了多久，當他再次睜開眼睛時，只覺得神清氣爽，頭腦前所未有的清明透徹，之前神識受創的隱痛徹底消失，甚至連精神力都似乎有了一絲精進！
而腦海中的那盞燈，雖然燈油依舊匱乏，但燈焰卻變得更加穩定明亮。
他長身而起，感受著體內恢復的力量，甚至比受傷前更勝一籌的目光投向高牆之外。
風暴將至，他必須在這短暫的平靜期內，儘可能多地積蓄力量。
他回到屋中，再次拿起那本得自功勳兌換的《匿氣術》殘篇玉簡，貼於額頭。
之前因為燈油和傷勢問題，他一直未能深入修煉。如今神識恢復甚至略有精進，正是參悟此術的大好時機！
精神力沉入玉簡，更加複雜精妙的匿氣法門湧入腦海。不僅僅是收斂氣息，更涉及對自身氣血、能量波動、甚至情緒念頭的內斂與控制，追求一種近乎“天人合一”、融於環境的至高境界。
李言沉浸其中，如痴如醉，不斷揣摩演練。
時間在修煉中飛快流逝。
接下來的幾天，風平浪靜。沈冰似乎異常忙碌，很少回來，即使回來也是匆匆取些東西便離開，臉色一如既往的冰冷，看不出絲毫情緒。
李言樂得清靜，每日除了修煉《匿氣術》，便是用那點可憐的燈油緩慢溫養燈盞，或者練習《瞬刀》的運勁技巧，日子過得充實而平靜。
直到第三日傍晚。
李言正在院中練習《匿氣術》，試圖將自身氣息完美融入晚風與夕陽的餘暉之中。
忽然，他耳朵微微一動。
【燈焰強化】——聽覺！
微弱的能量流過耳竅，遠處原本模糊的聲音瞬間變得清晰。
他聽到了一牆之隔的巷子裡，兩個更夫一邊打更一邊低聲交談：
“……聽說了嗎？昨夜裡出大事了！”
“咋了？又哪鬧妖了？”
“不是妖！是官！工部侍郎林大人府上遭了賊了！”
“嚯！哪個毛賊膽子這麼肥？敢偷侍郎府？”
“誰知道呢！聽說沒丟金銀，就丟了些不相干的文書圖紙，但林大人震怒，已經下令九門提督府和刑部徹查，限期破案呢……”
“嘖嘖，這京城，真是越來越不太平了……”
李言猛地收斂了能力，眼中閃過一絲驚疑。
林府遭賊？丟了文書圖紙？
是巧合？還是……與陰煞石的事有關？是林府自導自演，轉移視線？還是……有其他勢力插手了？
風暴，似乎比他預想的，來得更快！
【未完待續…】