巷口傳來的腳步聲雜亂而急促，伴隨著金屬甲葉碰撞的鏗鏘聲和幾聲低沉的呼喝。
“那邊！剛才有藍光閃過！”
“快！看看怎麼回事！”
幾盞與李言手中形制相似，但光芒更為昏黃搖曳的提燈率先探入巷口，緊接著，四五個身影快速湧了進來。他們同樣身著皂青色夜行司公服，腰佩長刀，神色警惕中帶著一絲難以掩飾的緊張。
為首的是個滿臉絡腮鬍的粗壯漢子，名叫趙莽，是負責這片坊區巡夜的小旗官，也是原身的頂頭上司。他一眼就看到了站在巷中、提著明亮提燈的李言，以及地上尚未完全消散的、一絲若有若無的陰寒氣息和淡淡的焦糊味。
“李言？”趙莽愣了一下，大步上前，目光銳利地掃過李言略顯蒼白的臉和沾染了汙漬的官服，“怎麼回事？剛才那動靜是你弄出來的？遇到東西了？”
他身後的幾名提燈郎也圍了上來，眼神裡混雜著好奇、後怕和一絲探究。在這鬼地方巡夜，任何不同尋常的動靜都足以讓人的心提到嗓子眼。
李言深吸一口氣，壓下因為剛剛經歷生死搏殺而依舊有些急促的心跳。根據原主的記憶和眼前的情況，他迅速做出了反應。
他微微躬身，抱拳行禮，聲音帶著刻意偽裝的、劫後餘生的沙啞和一絲後怕：“回趙頭，剛……剛遇到一隻‘影伶’。”
“影伶？”趙莽眉頭一擰，上下打量他，“你沒事？怎麼解決的？”他注意到了李言手中那盞異常明亮的提燈，眼中閃過一絲疑惑。這光亮，可比他們幾個的燈加起來還亮堂，不像是一個新人、而且據說燈油將盡的提燈郎該有的。
“僥倖……”李言低下頭，彷彿心有餘悸，“那東西撲過來的時候，我摔了一跤，燈脫手了，結果……結果好像撞到了甚麼地方，燈裡的火突然爆亮了一下，把那影伶驚退了。”
他半真半假地解釋道，將燈的異變歸結於意外撞擊。吞噬妖魔這種事太過驚世駭俗，在沒搞清楚自身狀況和這個世界的水有多深之前，他絕不敢透露半分。
“爆亮？”趙莽湊近了些，仔細看向李言手中的提燈。燈焰穩定而明亮，散發著溫暖的白光，燈身依舊是那副暗沉古樸的模樣，看不出任何特別之處。他伸手摸了摸燈身，觸手冰涼，並無異常。
“怪事……”趙莽嘟囔了一句，倒是沒再多疑。這“氣死風燈”是司裡匠作監統一打造的制式法器，據說裡面有些玄奧的符文機括，偶爾出點意想不到的狀況，雖然罕見，但也不是完全沒可能。畢竟，對付妖魔的東西，本身就不能以常理度之。
“算你小子命大！”趙莽重重拍了拍李言的肩膀，力道大得讓他一個趔趄，“影伶這玩意兒雖然不算多厲害，但專吸人陽氣，燈油不足的時候最是棘手。下次巡夜前記得檢查燈油！真死在這黑巷子裡，司裡最多給你家發十兩銀子的撫卹！”
“是，是，多謝趙頭教誨，屬下記住了。”李言連忙應聲，姿態放得很低。他能感覺到，趙莽雖然語氣粗魯，但並無太多惡意，更像是一種老油條對新人菜鳥的例行敲打和……一絲不易察覺的、對命運的麻木。
“行了，沒事就好。”趙莽擺擺手，對其他人喊道，“都警醒點！這鬼日子，甚麼東西都可能冒出來！巡完這一圈，快交班了！”
隊伍重新行動起來，李言默默跟在趙莽身後，融入這支小小的巡夜隊伍。明亮的燈光碟機散了他周圍的黑暗，也引來了其他提燈郎偶爾投來的羨慕目光——在這無邊的長夜裡，更亮的光往往意味著更大的生存機率。
藉著巡邏的間隙，李言一邊警惕地觀察著周圍死寂的街道和屋簷下彷彿隨時會蠕動起來的陰影，一邊整理著腦海中原主那些關於這個世界的記憶碎片，並結合剛才趙莽的話，對這個王朝和自身的處境有了更清晰的認知。
他所處的王朝名為“大胤”，一個類似於他記憶中明朝中後期，但卻籠罩在超自然恐怖下的龐大帝國。
很久以前，或許幾百年，或許上千年，這個世界的天象發生了劇變。白晝變得越來越短，而黑夜則無限延長。如今，一輪完整的“日夜交替”週期裡，黑夜佔據足足八個時辰，而白晝僅有可憐的四個時辰。
漫長的黑夜帶來了絕望和恐懼，也滋生出了各種以黑暗為溫床、以人類精氣血肉為食的恐怖存在——妖魔。
邪祟、精怪、魔物……種類繁多，防不勝防。它們或在荒郊野嶺築巢，或潛伏於城鎮的陰暗角落，甚至在人心鬼蜮中滋生。大胤王朝曾一度陷入崩潰的邊緣。
為了應對這場席捲天下的“長夜之災”，大胤太祖皇帝傾舉國之力，合併了原本的欽天監、部分軍方職能以及招攬的民間奇人異士，成立了兩個特殊的衙門：**“鎮魔司”**與**“夜行司”**。
**鎮魔司** 主要負責處理大型的、已知的妖魔巢穴，鎮壓危害極大的強大魔物，甚至傳聞會主動深入一些絕地險境進行清剿。他們裝備精良，高手如雲，直接聽命於皇帝，地位超然，是懸在天下妖魔頭頂的一柄利劍。但也因此，他們通常不會處理瑣碎事務，常人所見的並不多。
而 **夜行司** ，則是深入市井街巷，負責日常巡夜、處理民間報上來的各種“怪事”、偵查妖魔蹤跡、並在必要時進行前期應對和斬殺的機構。可以說，他們是守護百姓夜間安寧的第一道，也是最後一道防線。提燈郎，便是夜行司最基礎的組成單元。
然而，這道防線卻充滿了無奈和艱辛。
夜行司人員傷亡率極高，因此招募門檻相對較低。像原主李言這樣的，不過是城外附近莊子的普通農戶子弟，讀過幾年私塾，識得幾個字，因為氣力比尋常書生稍大些，又在一次小規模的“屍變”事件中僥倖活了下來，顯出幾分膽色，便被招募進來，經過短短一個月的緊急培訓，發下一盞燈、一把刀、一身官服，就成了提燈郎。
地位低下，俸祿微薄（每月五兩銀子，外加一些微不足道的補貼），風險極高。正如趙莽所說，死了也就十兩撫卹銀。
原主性格有些沉悶內向，甚至可以說懦弱，不善交際，在司裡沒甚麼朋友，還因為一次巡邏時被嚇得腿軟而遭到同僚的些許嘲笑。他之所以堅持這份要命的差事，一是為了那五兩銀子的俸祿，可以補貼貧困的家裡，二是內心深處或許還存著一絲虛無縹緲的、想要出人頭地的幻想。
而如今，這具身體裡的，已經是一個來自現代的靈魂。
李言（現代）默默消化著這些資訊，心情複雜。穿越成一個底層的公務員，還是死亡率極高的那種，這開局堪稱地獄難度。
這個世界，王朝雖在，但統治的基礎已經受到了“長夜”的劇烈衝擊。漫長的黑夜導致農業生產幾乎崩潰，全靠過去積累的底蘊和儘可能利用短暫白晝的精耕細作勉強維持，餓殍遍野是常事。各地藩王手握兵權，對中樞陽奉陰違，甚至在暗中積蓄力量，傳聞有的藩王還與某些邪教、妖魔有所勾結。朝堂之上，黨爭激烈，皇帝似乎也無力改變這一切。
宗門勢力同樣盤根錯節。有些正道宗門會派出弟子斬妖除魔，積累外功；也有些邪魔外道，乾脆就是修煉妖魔功法，視人命如草芥。
這是一個秩序正在逐漸崩壞，黑暗無處不在的絕望世界。
而夜行司，就像是這無邊黑暗大海中一艘破爛不堪的小船，努力想要守護著點點星火，卻隨時可能被一個浪頭打翻。
“嗚——”
遠處城樓上，傳來低沉蒼涼的號角聲，穿透重重夜幕。
“交班了！”趙莽鬆了口氣，大聲道，“收隊回衙！媽的，這鬼天氣，陰冷得邪性！”
隊伍轉向，朝著夜行司衙門的方向走去。
李言提著他的燈，跟在隊伍末尾。明亮的燈光不僅照亮了前路，也引來了更多暗處目光的窺視，有貪婪，有畏懼，也有冰冷的惡意。但他心中卻漸漸安定下來。
雖然開局糟糕，但至少，他有了這盞神奇的“異火圖鑑燈”。
這盞燈，是他在這個黑暗世界裡，唯一的依仗，也是最大的秘密。
他需要儘快熟悉這一切，熟悉這個身體，熟悉夜行司的規則，更重要的是，熟悉如何更好地利用這盞燈，去獵殺更多的妖魔，吸收它們的命火，讓自己……活下去！
只有先活下去，才能談其他。
他抬起頭，望向夜行司衙門的方向，那是一座在黑暗中如同沉默巨獸般的建築，門口懸掛的兩盞巨大氣死風燈，散發著昏黃卻令人心安的光！