劇痛，彷彿靈魂被撕裂的痛。還有……沉重，如山的沉重，壓得他喘不過氣，睜不開眼，動不了哪怕一根手指。
莊休的意識，在無盡的黑暗中沉浮。最後的記憶，停留在燃燒“審判真意”符文，強行催動判官筆仿品，一擊誅殺屍傀長老，然後捏碎“小挪移符”的瞬間。之後，便是徹底的黑暗與劇痛。他感覺自己的身體、神魂，都彷彿碎成了無數片，在虛無中漂浮、撕裂、重組，迴圈往復。輪迴石散發出的清輝，如同一盞微弱的燈，努力維繫著他最後一絲清明，抵禦著黑暗的侵蝕與死意的吞噬。
“我……還活著嗎？”一個模糊的念頭劃過。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是萬年。一絲微弱的光亮，刺破了黑暗。隨之而來的，是潮水般的感知，湧入殘破的意識。
痛！撕心裂肺的痛！全身骨骼不知斷了多少，經脈寸寸碎裂，丹田枯竭，元嬰黯淡，如同風中的殘燭，隨時會熄滅。神魂之上，佈滿了密密麻麻的裂痕，每一次思考，都帶來針扎般的刺痛。強行催動審判真意符文的反噬，比預想中更恐怖，幾乎將他從內到外徹底摧毀。若不是輪迴石、無常元嬰、以及那絲“審判真意”護住了最後一點本源，他早已魂飛魄散。
“咳咳……”微弱、沙啞的咳嗽聲，在死寂的山洞中響起，伴隨著喉頭湧上的腥甜。莊休艱難地、一點點地睜開沉重的眼皮。視線模糊，只有一片漆黑。過了好一會兒，才勉強適應洞中微光，看清四周。
這是一處狹窄、潮溼、陰暗的山洞，洞壁長滿青苔，空氣中瀰漫著濃重的土腥味與淡淡的黴味。洞口被幾塊巨石和藤蔓遮掩，只有幾縷微弱的天光透入。他躺在一處乾燥的角落，身下墊著枯草，身上蓋著一件破舊的披風。鐵七、老四，以及剩餘的十幾名鬼卒，橫七豎八地躺在一旁，個個氣息微弱，傷痕累累，顯然也受傷不輕，但都在努力調息。
“大人！您醒了！”鐵七最先察覺動靜，掙扎著爬起，臉上滿是疲憊與擔憂，但眼中卻閃過一絲喜色。
“大人！”老四也聞聲醒來，其餘鬼卒也紛紛睜眼，關切地望來。
“我……昏迷了多久？這是……哪裡？”莊休艱難開口，聲音嘶啞得如同破風箱。
“回大人，您昏迷了三天三夜。此地是葬魂山脈外圍一處隱蔽山洞，小挪移符將我們傳送至此，距離斷魂谷約千里。屬下等不敢久留，稍作休整，便尋了此處藏身。”鐵七低聲道，聲音帶著劫後餘生的慶幸與後怕。
三天三夜……莊休心中一沉。三天，足以讓邪道搜遍葬魂山脈外圍。他們必須儘快離開。
“追兵……可曾尋來？”莊休問。
“暫時沒有。屬下等已佈下隱匿陣法，又用‘斂息符’遮掩氣息。但此地非久留之地，邪道遲早會搜來。大人，您的傷勢……”鐵七面露憂色。莊休的氣息，微弱如風中殘燭，比他們任何一個都要嚴重得多。
莊休嘗試運轉功法，體內傳來一陣劇痛，丹力運轉滯澀，幾乎感覺不到靈力的存在。神魂刺痛，難以集中。他慘然一笑：“根基受損，經脈盡碎，元嬰瀕滅，神魂重創……這次，怕是……麻煩了。”
眾鬼卒聞言，皆是神色一黯。他們深知莊休傷勢之重，若無逆天靈藥、絕世機緣，恐怕難以恢復，甚至有修為跌落、神魂潰散之危。
“大人，地府那邊……”老四欲言又止。他們之前已發出求救訊號，但此地距離地府遙遠，又處葬魂山脈這等凶地，援軍何時能到，尚未可知。
“地府援軍，未必能及時趕到。邪道搜捕，卻隨時可能來臨。”莊休強提精神，沉聲道，“我們不能坐以待斃。需儘快離開此地，尋一處更安全的所在療傷。鐵七，此地是何處？可有地圖？”
鐵七取出一枚玉簡，注入一絲鬼力，玉簡投射出一幅簡陋的地圖光影：“大人，此地乃葬魂山脈東麓，靠近‘絕魂嶺’。絕魂嶺地勢險峻，毒瘴瀰漫，妖獸橫行，且有天然禁制，靈覺難以探查，倒是一處藏身的好去處。只是……嶺中有‘噬魂蜂’、‘絕陰草’、‘腐骨潭’等兇險，更有天然迷陣，稍有不慎，便會迷失其中，屍骨無存。”
“絕魂嶺……”莊休目光落在地圖一角，那裡被標記為血紅，顯然是一處絕地。“就去絕魂嶺。最危險的地方，往往最安全。邪道搜捕，定先從外圍開始，絕魂嶺兇名在外，他們未必敢深入。我們小心些，或有一線生機。”
“是！”鐵七等人應下。他們追隨莊休日久，知他心性堅韌，決策果決，此刻雖有異議，但亦知別無選擇。
“老四，你帶幾人，去洞口警戒，一有異動，立刻回報。鐵七，你為我護法，我需要儘快穩住傷勢，恢復一絲行動之力。”莊休吩咐道，取出一枚“續命丹”服下。這是地府賜予的保命丹藥，可吊住一口氣，修復部分經脈，但對他這等重傷，也只是杯水車薪。
“是！”老四領命，帶三名傷勢較輕的鬼卒，悄無聲息地潛出洞口。
莊休盤膝而坐，強忍劇痛，運轉《九轉無常訣》，引導續命丹藥力，溫養破碎的經脈，滋養黯淡的元嬰。輪迴石懸在識海，散發清輝，修補神魂裂痕。但效果微乎其微。審判真意符文燃燒殆盡，他失去了對“審判法則”的掌控，輪迴死氣也因根基受損，難以凝聚。此刻的他，比凡人強不了多少。
“必須找到更有效的療傷聖藥，或是能快速恢復修為的天材地寶……”莊休心中焦急。絕魂嶺兇險，以他現在的狀態，別說遇到強大妖獸，便是尋常毒瘴，也難以抵禦。
就在莊休竭力調息時，洞外忽然傳來一聲短促的、壓抑的慘叫聲！緊接著，是老四急促的傳音：“大人！不好！是……是噬魂蜂！數量極多！快走！”
“噬魂蜂？！”鐵七臉色大變。噬魂蜂，乃葬魂山脈特有的兇蟲，拳頭大小，通體漆黑，口器鋒利，能吞噬修士神魂，劇毒無比，且成群出動，動輒成千上萬，便是元嬰修士，也需退避三舍！
“走！”莊休猛地睜開眼，強行站起，只覺眼前一黑，險些栽倒。鐵七急忙扶住。
“噗嗤噗嗤——！”
洞口處，藤蔓、巨石被撞開的聲音響起，緊接著，一片黑壓壓的、如同烏雲般的蜂群，發出“嗡嗡”的、令人神魂悸動的鳴叫，湧入洞中！每一隻噬魂蜂，都閃爍著猩紅的複眼，散發著貪婪、暴戾的氣息，直撲眾人！
“結陣！護住大人！”鐵七厲喝，與剩餘鬼卒結成防禦陣型，勾魂索揮舞，死氣翻騰，試圖阻擋蜂群。
“嗤嗤嗤——！”
噬魂蜂口器噴出黑色毒液，落在勾魂索上，發出腐蝕聲響。更有蜂群悍不畏死，直接撞在鬼卒身上，口器刺入魂體，瘋狂吞噬神魂！鬼卒發出淒厲慘叫，魂體以肉眼可見的速度黯淡、消散！
“該死！”莊休目眥欲裂，強提一口氣，取出判官筆仿品，凌空虛點！一道微弱、黯淡的金色筆鋒射出，點在蜂群之中！
“嗡——！”
筆鋒炸開，化作一片微弱的金色光雨，籠罩蜂群。蘊含的審判、裁決真意，對神魂類生靈有極強剋制！蜂群發出刺耳嘶鳴，如遇天敵，攻勢一緩，不少噬魂蜂如同醉酒般搖晃墜地。
“趁現在！衝出去！”莊休嘶吼，再次噴出一口血，搖搖欲墜。這一擊，幾乎耗盡了他剛剛恢復的、可憐的一絲法力。
“走！”鐵七、老四架起莊休，剩餘鬼卒緊隨其後，拼命向洞外衝去！他們不敢戀戰，噬魂蜂無窮無盡，耗下去只有死路一條！
衝出山洞，外面天色昏暗，密林遮天，毒瘴瀰漫。噬魂蜂群緊追不捨，黑壓壓一片，遮天蔽日，令人頭皮發麻。更糟的是，蜂群嘶鳴，引來了更多兇獸的注意！遠處傳來低沉的獸吼，腥風陣陣！
“往絕魂嶺深處走！噬魂蜂不敢深入絕陰之地！”莊休虛弱地指示。
眾人慌不擇路，在密林中亡命奔逃。身後，噬魂蜂群、數頭渾身腐爛、散發惡臭的“腐屍狼”、以及一條通體碧綠、口噴毒霧的“碧磷蟒”緊追不捨！鐵七、老四拼死斷後，鬼卒一個個倒下，被蜂群吞噬，或被腐屍狼撕碎，或被碧磷蟒毒霧腐蝕。
“大人！前面是懸崖！”一名鬼卒驚恐叫道。
前方，一道深不見底、黑霧繚繞的斷崖，攔住了去路！崖下，傳來陣陣陰風鬼嘯，令人不寒而慄。
後有追兵，前是絕路！
“跳！”莊休咬牙，眼中閃過決絕。留在崖上，必死無疑。跳下去，或有一線生機！絕魂嶺兇險，崖下亦未必安全，但總比被噬魂蜂、腐屍狼、碧磷蟒分食強！
“跳！”鐵七、老四不再猶豫，架著莊休，縱身躍下懸崖！剩餘幾名鬼卒，也咬牙緊隨其後！
“呼呼——！”
耳邊風聲呼嘯，失重感傳來，冰冷的、帶著濃郁死氣的陰風，如同刀子般割在臉上。莊休強忍暈眩，死死抓住鐵七、老四，體內僅存的一絲靈力運轉，試圖減緩下墜速度。
不知下落了多久，下方終於傳來微弱的光亮。隱約可見，是一條湍急的、漆黑如墨的地下暗河，河水散發著刺骨的寒意與濃郁的死亡氣息。
“噗通！噗通！”
眾人墜入暗河，冰冷的河水瞬間淹沒全身，刺骨的寒意與恐怖的死氣瘋狂侵蝕而來！莊休本就重傷，此刻更是如墜冰窟，神魂都似要凍結！他拼命掙扎，但傷勢太重，意識開始模糊。
“大人！抓緊！”鐵七、老四嘶吼著，死死托住莊休，順著暗河漂流。冰冷刺骨的河水、濃郁的死氣、以及暗河中潛伏的未知危險，不斷消耗著他們本就所剩無幾的力量。鬼卒們一個接一個被河水捲走，或被水底黑影拖入深淵，慘叫聲、水花聲，在黑暗的河道中迴盪。
不知漂流了多久，莊休的意識已接近渙散。就在他即將徹底沉淪時，前方傳來轟隆隆的水聲，以及一絲……微弱的、不同於死氣的、帶著勃勃生機的奇異氣息！
“前面……是出口？”老四驚喜叫道。
暗河盡頭，是一道巨大的瀑布，河水傾瀉而下，墜入一個巨大的、散發著微光的深潭。深潭四周，是嶙峋的鐘乳石，石壁上，長滿了散發熒光的苔蘚。潭水幽深，但那股生機勃勃的氣息，正是從潭底傳來。
“噗通！噗通！”
眾人再次墜落，落入深潭。潭水冰冷依舊，但那股生機氣息，卻讓莊休精神一振。他勉力睜眼，只見潭底深處，隱隱有七彩光華閃爍，彷彿有寶物。
“大人……您看……”鐵七也注意到了潭底異樣。
“下去……看看……”莊休虛弱道。生機，或許就在潭底。
鐵七、老四對視一眼，咬牙帶著莊休，向潭底潛去。越往下，水壓越大，生機氣息越濃。七彩光華，來自潭底一處巖洞。巖洞口，有淡淡的光幕阻擋水流。
三人奮力遊向巖洞，穿過光幕。眼前一亮，竟是一處乾燥、溫暖、充滿靈氣的洞穴！洞穴不大，不過十丈方圓，中央，有一口不過丈許大小的靈泉，泉眼汩汩，噴湧出乳白色的泉水，散發出濃郁的、令人神魂舒泰的生機與靈氣！靈泉旁，生長著幾株奇異的植物，一株通體碧綠、形如靈芝的“回魂草”，一株開著三色小花的“三生花”，還有幾株散發清香的“養魂木”。皆是療傷聖藥，滋養神魂的奇珍！
“這……這是……絕魂嶺深處的……生機靈泉？！”鐵七聲音顫抖，難以置信。絕魂嶺，以絕魂、死寂聞名，怎會有如此生機盎然的靈泉？這簡直不可思議！
“天無絕人之路……”莊休心中湧起一絲希望。這靈泉，這靈草，或許是他唯一的生機！
“噗通！”三人筋疲力盡，癱倒在靈泉邊。鐵七、老四也受傷不輕，此刻見到生機，心神一鬆，幾乎暈厥。
莊休掙扎著爬到靈泉邊，捧起一捧泉水，喝下。泉水入腹，化作一股暖流，瞬間流轉四肢百骸，滋潤著破碎的經脈，溫養著枯竭的丹田，修復著受損的元嬰。雖然效果微弱，但確確實實，是有效的！這靈泉，蘊含磅礴生機，可修復肉身，滋養神魂！
“有救了……”莊休眼中閃過一絲神采。他不再猶豫，將整個身體浸入靈泉，同時摘下“回魂草”、“三生花”，塞入口中，嚼碎嚥下。磅礴的藥力與靈泉生機，如同甘霖，湧入他千瘡百孔的身體。輪迴石、無常元嬰，也在生機滋養下，開始緩慢恢復、癒合。
“鐵七，老四，快，入泉療傷！”莊休吩咐。
鐵七、老四也掙扎著爬入靈泉，汲取生機。
三人沉浸在靈泉中，運轉功法，貪婪地吸收著生機與藥力，修復傷勢。時間一分一秒過去。不知過了多久，莊休的傷勢終於穩定下來，經脈開始緩慢接續，丹田有了一絲微弱的丹力流轉，元嬰雖依舊黯淡，但裂痕不再擴大，反而在緩慢癒合。神魂刺痛也減輕許多。回魂草、三生花葯力非凡，滋養神魂，效果顯著。
“呼——”莊休長出一口氣，睜開雙眼，眼中恢復了少許神采。雖然距離痊癒還差得遠，但至少，命保住了，修為根基，也勉強穩住，不至於跌落。只是修為，怕是暫時要跌落至金丹期，甚至築基期了。
“大人，您感覺如何？”鐵七、老四也恢復了一些，關切問道。
“無妨，死不了。”莊休苦笑，“修為跌落，但根基未損，假以時日，可恢復。此地靈氣濃郁，又有靈泉、靈草，正是絕佳的療傷之所。我們需在此閉關一段時日，恢復實力。”
“是！”鐵七、老四點頭。能撿回一條命，已是萬幸。
“只是……”莊休看向洞穴入口那層光幕，眉頭微皺，“此地有天然禁制，隔絕內外，方才我們無意闖入。但能進，未必能出。且此地生機勃勃，與絕魂嶺死寂環境迥異，恐有異寶，或……有守護靈獸。需小心探查。”
話音未落，洞穴深處，忽然傳來一聲低沉的、如同嬰兒啼哭、又似鬼魅嗚咽的嘶鳴！緊接著，一股陰冷、兇戾、帶著濃郁死氣與生機的詭異氣息，緩緩瀰漫開來！
“嘶——！”
一條通體半透明、如同水母、卻又生有九顆頭顱、十八條觸手的詭異生物，自靈泉深處緩緩浮現！九顆頭顱，或哭或笑，或怒或悲，形態各異，散發出令人靈魂顫慄的氣息！其氣息，赫然達到了元嬰後期！更詭異的是，其身上，既有濃郁到化不開的死氣，又有磅礴的生機，死生二氣，竟在其體內詭異共存、流轉！
“九……九幽玄水母？！”鐵七失聲驚呼，臉色慘白如紙，“傳說中，生於極陰死地，卻又需汲取生機方能生存的異獸！元嬰後期！可吞噬生靈神魂，煉化生機死氣！”
“麻煩了……”莊休心中一沉。剛出虎口，又入狼窩！以他們三人現在的狀態，面對元嬰後期的九幽玄水母，無異於蚍蜉撼樹！
九幽玄水母十八隻觸手緩緩舞動，九顆頭顱齊齊轉向莊休三人，十八隻幽綠的眼睛，閃爍著貪婪、殘忍、戲謔的光芒。它張開九張佈滿利齒的口器，發出刺耳的嘶鳴，彷彿在宣告獵物的到來。