一個月後，鐵劍堡。
莊休再次踏入這座喧囂、肅殺、又充滿生機的堡壘。相較於數月前初來時，他氣息內斂，修為雖未大進，但眸光深邃，舉手投足間，自有一股沉穩、內斂的鋒銳之氣，那是歷經生死搏殺、煉化輪迴劍意後的蛻變。更重要的是，他體內無常元嬰愈發凝實，輪迴意境沉澱，對“無常劫劍”的領悟更深一層，雖境界仍是元嬰初期，但真實戰力，已足以力敵尋常元嬰中期。
他並未直接前往傳送陣，而是尋了家僻靜客棧住下，易容改面，靜心調養數日，將狀態調整至巔峰。劍冢一戰，他燃燒精血神魂，傷勢雖愈，但根基略有震盪，需穩固。同時，也要消化此番所得，清點戰利品，為即將到來的中州之行，做好萬全準備。
“靈石三百餘萬，丹藥、材料、法器、功法玉簡無數……斬殺三大元嬰所得，果然豐厚。”靜室中，莊休盤點收穫，頗為滿意。這些資源，足夠他支撐很長時間的修煉與消耗。最珍貴的，自然是“輪迴石”與初步煉化的“葬輪迴”劍柄，以及劍無涯傳承——《葬輪迴》劍典總綱。其次，是凌霄劍宗長老的“七星劍盤”（殘）與地階劍典，黑袍人的“幽冥鬼爪”骨簡。這些雖非他道途所需，但價值不菲，可換取所需之物，或賜予他人。
“輪迴石需時時溫養，滋養神魂，參悟輪迴。葬輪迴劍柄，劍靈已與我心意相通，但劍身崩毀，需尋‘九幽冥鐵’、‘輪迴紫金’等神物，輔以‘寂滅真火’重鑄，方可恢復神威，此事急不得，需徐徐圖之。”莊休沉吟，“當務之急，是前往中州，尋蘇月，查幽冥，了結因果，並繼續尋找後續的《九轉無常訣》與《葬輪迴》劍典。”
“前往中州，需用傳送陣。傳送陣位於鐵劍堡核心區域‘天工閣’，由幾大商會與堡主勢力共同掌控，需持傳送憑證，方可使用。我手中的憑證，是完成護送任務所得，應無問題。”莊休取出那枚四海商會給的傳送憑證，是一枚巴掌大小、刻畫著繁複陣紋的銀白色令牌，注入法力，可感應到傳送陣方位。
“不過，傳送陣並非隨時開啟，需湊足人數，或繳納鉅額靈石單獨開啟。下一次集體傳送，在一月後。正好，利用這段時間，處理掉用不上的戰利品，換取些中州所需之物，並打聽些訊息。”莊休心中盤算。
接下來數日，莊休改換容貌氣息，化身一名金丹中期的黑臉散修，出入鐵劍堡各大商鋪、坊市、酒樓，分批出售用不上的材料、法器、功法，換取大量中品、上品靈石，以及一些中州通用的丹藥、符籙、陣盤、地圖、風物誌。為避免引人注目，他行事低調，分多家商鋪交易，每次交易量都不大。
同時，他也暗中打探訊息。關於葬劍谷之戰，已有零星傳聞流出，說是有神秘劍修得到上古傳承，在谷中大開殺戒，連斬數名元嬰，其中疑似有凌霄劍宗長老和一名神秘黑袍強者隕落，引得凌霄劍宗震怒，派人調查。但詳情無人知曉，只知那劍修施展一種灰黑死寂的劍意，恐怖絕倫。莊休聞之，一笑置之。他如今氣息、劍意與之前大不相同，更兼易容改面，除非化神老怪親自探查，否則無人能識。
倒是關於“輪迴果”、“判官筆仿品”的風聲，依舊在暗處流傳，據說往生教、白骨魔宗、血煞門、甚至天妖殿、巫神教都在暗中追查。莊休暗自警惕，中州之行，仍需謹慎。
這一日，莊休來到鐵劍堡最大的情報組織“天機樓”分號，付出不菲靈石，購買了一份最新的中州局勢簡報，以及關於“地府”、“空冥”、“天音谷”、“月仙子”等關鍵詞的簡要情報。
靜室中，莊休仔細翻閱玉簡。
“中州，浩瀚無垠，宗門林立，世家如雲。正道以‘天道宗’、‘凌霄劍宗’、‘萬法門’為首；魔道以‘天魔宗’、‘血煞教’、‘白骨門’為尊；此外尚有妖族‘天妖殿’、巫族‘巫神教’、佛門‘大雷音寺’等超然勢力。更有地府、天機閣等神秘組織，暗中掌控輪迴、監察天下……”玉簡中資訊龐雜，莊休一一記下。
“地府，蹤跡隱秘，疑似總部位於‘酆都鬼城’，有十大閻羅殿，分掌輪迴。近百年，地府似有異動，與空冥一脈衝突加劇，於‘斷魂崖’、‘幽冥海’等地多次交鋒，互有勝負……”
“空冥，上古魔尊道統，萬年前被地府聯合正道圍剿，幾近覆滅，然百年前死灰復燃，蹤跡再現，疑似與‘往生教’、‘幽冥宗’等邪道勾結，暗中收集生魂，圖謀甚大。近年，有傳聞其與‘巫神教’、‘天妖殿’亦有往來……”
“天音谷，位於中州東南‘天音山脈’，乃上古音修宗門遺址，百年前曾有‘月仙子’於此開壇講道，轟動一時。後月仙子神秘失蹤，天音谷亦被詭異迷霧籠罩，成為禁地，傳聞谷中有上古傳承，亦有大凶險……”
“月仙子，來歷神秘，修為深不可測，精通音律、幻術，疑似與地府有關，百年前於天音谷開壇講道，後不知所蹤。有傳聞其乃上古大能轉世，亦有傳聞其為地府某位大人物化身……”
情報不多，但已勾勒出大致輪廓。地府與空冥對立，天音谷與月仙子有關，而月仙子，極有可能就是蘇月的前世或化身！這與他之前的猜測吻合。
“天音谷……月仙子……蘇月……”莊休握緊玉簡，眼中閃過堅定之色。中州之行，第一站，便是這天音谷！無論那裡是龍潭虎穴，他都要闖一闖！
“此外，還需尋一地府據點，交付夜遊神所託信物，或許能得地府助力。酆都鬼城……”莊休記下。
一月之期將至。這日，莊休來到鐵劍堡核心區域，一座佔地極廣、戒備森嚴的黑色石殿前。石殿匾額上書“天工閣”三個古樸大字，正是掌控傳送陣的所在。
出示傳送憑證，驗明身份（莊休依舊用“青冥”的化名），繳納十萬靈石的“維護費”後，莊休被一名金丹執事引入內殿。殿內空曠，地面銘刻著直徑百丈、繁複玄奧到極點的巨型傳送陣，陣基由不知名銀白色金屬鑄就，鑲嵌著無數靈石，散發著強烈的空間波動。此刻，陣中已有數十人等候，男女老少皆有，修為從金丹到元嬰不等，氣息各異，皆沉默不語，氣氛肅穆。
莊休目光掃過，心中瞭然。這些人，皆是欲往中州的修士，或為歷練，或為尋親，或為避禍，或為機緣。中州廣袤，機緣無數，亦兇險萬分，能下決心遠赴者，皆非凡俗。
他在角落尋了處空地，盤膝坐下，閉目養神，靜待傳送。
又過了半日，陸續又有數人到來。其中一隊人引起了莊休注意。為首者是一名身著錦袍、面容儒雅、氣息淵深如海的中年男子，元嬰中期修為，身後跟著數名金丹護衛，以及一名面覆輕紗、身姿窈窕、氣息清冷的白衣女子。女子修為亦是元嬰初期，但氣息飄渺，給人一種不真實之感，彷彿隨時會隨風而去。
“是她？”莊休心中微動。這白衣女子，赫然是當初在流雲山脈外圍，與夜遊神（冷月仙子）一同出現、後又神秘消失的“雲夢仙子”！她竟也在此，欲往中州？
雲夢仙子似乎也有所感應，清冷的目光掃過莊休所在角落，在他身上停留一瞬，閃過一絲疑惑，隨即移開。莊休此刻易容改面，氣息偽裝，她並未認出。
“時辰已到，傳送即將開始！諸位道友，請入陣站定，勿要擅動法力，以免引發空間亂流！”一名元嬰後期的黑袍老者現身陣前，沉聲喝道。此人乃是天工閣駐守長老，負責傳送事宜。
眾人聞言，紛紛起身，踏入陣中。莊休也隨人群步入，站在陣法邊緣。
“啟動大陣！”黑袍老者一聲令下，數名元嬰修士聯手，將海量極品靈石填入陣眼，打出道道法訣。傳送陣驟然亮起刺目光芒，陣紋流轉，空間劇烈扭曲，發出“嗡嗡”轟鳴。
“目標，中州，‘鎮魔關’！啟程！”
轟——！
刺目的白光淹沒一切，莊休只覺天旋地轉，空間拉扯之力傳來，眼前一黑，失去了知覺……
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恆。
莊休意識恢復，腳踏實地，一陣強烈的眩暈感襲來。他強忍不適，睜開雙眼。眼前，已非鐵劍堡的石殿，而是一片完全陌生的天地。
天空高遠，呈現一種深邃的湛藍色，靈氣濃郁程度，遠超南疆數倍！大地遼闊，山脈連綿，古木參天，遠處隱約可見雄偉的城池輪廓，散發著古老、滄桑、浩瀚的氣息。空氣中，瀰漫著一種更加精純、活躍的天地道韻。
“這裡……就是中州？”莊休深吸一口氣，只覺周身毛孔舒張，靈氣自動湧入，修為都隱隱有一絲鬆動。中州，不愧是修仙界中心，果然非凡！
他環顧四周，身處一座同樣巨大的傳送陣中，周圍人影晃動，皆是剛剛傳送而來的修士，大多臉色蒼白，氣息不穩，顯然也經歷了空間傳送的不適。不遠處，一座高達百丈、通體漆黑、散發森然煞氣的雄關巍然屹立，關牆上刻著兩個鐵畫銀鉤、殺氣騰騰的古字——鎮魔！
“鎮魔關……到了。”莊休心中默唸。鎮魔關，乃是中州邊境重鎮，抵禦外域魔物、妖族的第一道防線，也是通往中州內陸的門戶。此地魚龍混雜，勢力交錯，需格外小心。
他定了定神，走出傳送陣，隨著人流，向關內走去。新的征程，就此開始。