鐵劍堡，巍峨如山嶽，通體由不知名黑鐵鑄造，泛著冰冷的光澤，彷彿一柄出鞘的巨劍，斜插在隕星山脈的廢墟與亂石之中。堡壘高百丈，城牆厚重，銘刻著繁複的防禦符文，隱隱有劍鳴之聲傳出，肅殺之氣撲面而來。堡內，樓閣林立，街道縱橫，人聲鼎沸，往來修士絡繹不絕，氣息駁雜，強者如雲，空氣中瀰漫著肅殺、血腥、貪婪、狂熱與鐵鏽混雜的奇異味道。
這裡，是冒險者的樂園，亦是亡命徒的天堂。
四海商會的車隊抵達鐵劍堡東門，早有商會執事迎上，驗明身份，繳納鉅額入城費後，方才放行。鐵劍堡規矩森嚴，嚴禁在堡內私鬥，違者格殺勿論，據說背後有幾大商會聯盟和散修高手共同維護秩序，元嬰修士也不敢輕易造次。
“諸位道友，一路辛苦，隨我先到商會據點歇息交割。”錢管事對莊休三人恭敬道。經黑風峽谷一役，莊休在他心中地位已無限拔高，甚至超越雲鶴、黑煞二人。
一行人穿過人潮洶湧的街道，來到堡壘深處一棟宏偉的石樓前，牌匾上寫著“四海商會”四個鎏金大字。進入內堂，早有管事奉上靈茶，安排靜室休息。
片刻後，交割完成。錢管事將約定好的酬勞——一張通往“鎮魔關”的超遠距離傳送陣使用憑證、三十萬下品靈石，以及一枚巴掌大小、呈古銅色、劍形、散發著淡淡劍意的符籙——古劍符，恭敬地交給莊休三人。
“此乃古劍符，乃古劍門遺址外圍禁制通行憑證。持此符，可入‘外劍冢’區域探尋機緣，時限一月。一月後，符籙之力耗盡，禁制會將其傳送出外劍冢。內劍冢及核心區域，非有特殊信物或機緣，不得入內，兇險無比，切莫擅闖。”錢管事仔細叮囑。
“多謝。”莊休接過，靈覺一掃，確認無誤。古劍符中蘊含著一縷精純劍意，與古劍門遺址禁制同源，應是信物無疑。他略一沉吟，問道：“錢管事，不知這鐵劍堡中，可有甚麼地方，能打探到中州的最新訊息，尤其是關於……‘地府’、‘空冥’、‘天機閣’等勢力的訊息？”
“這……”錢管事一愣，思索道，“地府、天機閣乃中州頂尖勢力，行蹤隱秘，尋常難知其詳。空冥一脈更是禁忌，少有人提。若說打探訊息，堡內‘天機樓’乃是天機閣在此設立的分部，訊息最為靈通，但價格昂貴。此外，堡中最大的坊市‘萬寶樓’，以及‘散修聯盟’的‘問天閣’，也多有情報販子出沒。只是……真假難辨，魚龍混雜。”
“天機樓……”莊休記下。天機閣與地府、空冥皆有牽扯，去那裡打探，或許能有所獲。
“對了，”錢管事又道，“三日後，堡中‘萬寶樓’有一場拍賣會，據說有來自中州的珍稀寶物、秘法、甚至上古遺蹟線索出現，屆時元嬰老祖、各方勢力都會到場，訊息流通也最為頻繁。三位道友若有興趣，可憑此符入場。”說著，又遞上三枚銀色令牌。
莊休三人接過，道謝。
“三位道友若無他事，錢某還需處理後續，就此別過。祝三位在鐵劍堡收穫滿滿，前程似錦。”錢管事再次作揖，告辭離去。
“青冥道友，後會有期。”雲鶴真人與黑煞上人也拱手告辭，他們各有打算，準備去外劍冢碰碰機緣。
莊休與二人並無深交，略一還禮，便轉身離去，尋了家僻靜的客棧住下。
客棧靜室，莊休佈下禁制，取出古劍符，仔細感應。符中劍意凜冽，隱含煞氣，確與古劍門遺址氣息相合。他此行主要目標，是前往中州，打探蘇月訊息，解開輪迴之謎。古劍門遺址雖是機緣，但兇險未知，不宜過多耽擱。不過，既已到此，又有此符，不去一探，倒也可惜。或許遺址中，有關於上古劍道、輪迴的記載，對他參悟“輪迴劫指”有益。
“先去天機樓。”莊休做出決定。打探訊息，瞭解中州局勢，才是當前要務。
鐵劍堡內，商鋪林立，人流如織。莊休稍作易容，化作一名面色蠟黃的中年修士，氣息收斂至金丹初期，低調地穿行在街道上。很快，他便找到一座高七層、古樸莊嚴的黑色塔樓，牌匾上書“天機樓”三字，正是天機閣據點。
進入天機樓，一層大堂空曠，只有幾名氣息晦澀的灰衣修士坐鎮櫃檯。莊休走到一名老修士面前，直接問道：“打探訊息，關於中州地府、空冥一脈，以及……‘蘇月’此人相關線索。價格幾何？”
老修士抬起渾濁的眼皮，掃了莊休一眼，淡淡道：“地府、空冥，乃禁忌，訊息價高。蘇月之名，未曾聽聞，需詳查。總計，一百萬下品靈石，預付三成，三日後取訊息。”
“一百萬？”莊休眉頭微皺，這價格，足以買下一件普通法寶了。天機閣果然黑。但他並未猶豫，取出一個儲物袋，內裝三十萬靈石，遞了過去。
老修士接過，靈覺一掃，點頭，取出一枚紫色玉簡，記錄下要求，遞迴一枚黑色令牌：“三日後，憑此令牌來取。”
“可。”莊休收起令牌，轉身離開。天機閣信譽尚可，訊息當不假，等上三日也無妨。
離開天機樓，莊休在堡內坊市閒逛，購買了一些中州地理圖志、宗門勢力介紹、奇聞異事等玉簡，又補充了一些丹藥、符籙，以備不時之需。鐵劍堡不愧是冒險者聚集地，資源豐富，許多南疆罕見的材料、寶物，此處皆有出售，只是價格不菲。
三日後，莊休再次來到天機樓。老修士遞過一枚紫色玉簡，淡淡道：“你要的訊息，都在裡面。地府、空冥之事，涉及隱秘，只有部分推測。至於‘蘇月’，遍查近百年中州、南疆、乃至西海、北原修士名錄，並無此名記錄。唯有一則關於‘月仙子’的傳聞，或有關聯，玉簡中有載。餘款七十萬。”
莊休付清靈石，接過玉簡，靈覺沉入。
玉簡中資訊龐雜，分門別類。關於地府，記載寥寥，只言其為上古陰司殘餘，行蹤詭秘，偶有“幽冥巡查使”現世，但近百年無確切行蹤。空冥一脈，則記載較多，言其乃上古魔尊“空冥”道統，擅魂道、鬼道，與地府有舊怨，百年前“斷魂崖”一役後銷聲匿跡，但近年有死灰復燃跡象，南疆、西海皆有蹤跡。至於“蘇月”，果然無果。那則關於“月仙子”的傳聞，則語焉不詳，只道百年前，中州曾有一位驚才絕豔的女修，自稱“月仙子”，修為莫測，精通音律、幻術，曾於“天音谷”開壇講道，轟動一時，後神秘失蹤，再無音訊。有傳聞其與“地府”有關，亦有人說其乃上古大能轉世，莫衷一是。
“月仙子……蘇月……會是同一人嗎？”莊休心中微動，但線索太少，無法確定。不過，至少有了方向。天音谷，在中州“天音山脈”，需留意。
“看來，中州之行，勢在必行。”莊休收起玉簡，離開天機樓。地府、空冥的線索指向中州，月仙子的傳聞也在中州，蘇月的下落，很可能就在那裡。
回到客棧，莊休靜心調息，等待萬寶樓拍賣會。他手中還有些用不上的材料、法器，可趁此機會出手，換取靈石，購買所需之物。
三日後，萬寶樓拍賣會如期舉行。拍賣場位於鐵劍堡中心，一座氣勢恢宏的九層樓閣。莊休手持銀色令牌，順利進入會場。會場內，人山人海，氣息混雜，金丹修士多如牛毛，元嬰老祖亦不少見，甚至有幾道氣息深沉如海，疑似元嬰後期甚至化神老怪隱匿其中。
拍賣會由一位元嬰初期的紅袍老者主持，開場便是一件件珍稀材料、靈丹、法寶、功法，引得場中修士爭相競價，氣氛熱烈。莊休對這些興趣不大，只拍下幾株罕見的淬體靈草和一枚記載上古劍道殘篇的玉簡。
拍賣會進行到後半段，壓軸之物開始登場。
“下一件拍品，‘上古劍符’三枚！此符乃是從古劍門遺址內劍冢外圍所得，蘊含精純劍意，可助人參悟劍道，亦可作為一次性的保命底牌，激發後，可發出堪比元嬰初期全力一擊的劍氣！起拍價，五十萬下品靈石！”
老者話音落下，場中一片譁然。古劍門遺址的劍符，還是內劍冢外圍所得，價值不菲！許多劍修、甚至非劍修都心動不已，競價聲此起彼伏。
莊休心中一動，這三枚劍符，對他參悟劍道、完善“輪迴劫指”或有裨益，且關鍵時刻可作底牌。他出價幾次，最終以一百二十萬的高價，拍下一枚。
拍賣繼續，又出現數件珍品，引得場中瘋狂。最後，壓軸之物登場。
“最後一件拍品，‘上古劍修洞府地圖殘片’一份！”老者取出一枚古樸的玉簡，高聲道，“此殘片記載了古劍門遺址深處，‘葬劍谷’附近一處疑似上古劍修坐化洞府的位置。雖為殘片，但位置大致可辨，兇險異常，機遇無窮！起拍價，一百萬下品靈石！”
“葬劍谷地圖殘片？！”場中瞬間沸騰！葬劍谷，那可是古劍門遺址核心區域之一，傳說埋葬了無數上古劍修，寶物無數，但也兇險萬分，元嬰修士進入也九死一生！若有洞府地圖，哪怕只是殘片，也價值連城！
競價瞬間白熱化，價格一路飆升，很快突破三百萬，而且還在上漲！參與競價的，多是元嬰老祖，甚至有幾道隱藏包廂中的氣息也參與了進來。
莊休搖頭，這殘片雖好，但對他而言，價值有限，且價格太高，得不償失。他正欲放棄，忽然，識海中的幽冥巡查令，傳來一絲極其微弱、卻清晰的波動！這波動，指向的正是那枚地圖殘片！
“嗯？！”莊休心中一震。幽冥巡查令，乃地府信物，對輪迴、幽冥、死氣等氣息敏感。它竟對這地圖殘片有反應？難道這殘片，與地府有關？或者，與空冥有關？
“必須拿到手！”莊休眼神一凝，不再猶豫，加入競價！
“三百五十萬！”
“四百萬！”
“四百五十萬！”
價格一路飆升，最終，莊休以五百八十萬的天價，拍下了這枚地圖殘片！這幾乎是他大半身家！但為了幽冥巡查令的反應，值得！
交割完畢，莊休懷揣劍符與地圖殘片，離開拍賣場，回到客棧。他佈下重重禁制，迫不及待地取出那枚古樸玉簡，靈覺沉入。
殘片果然殘缺不全，只有一小片區域的地形圖，標註著山脈、河流，以及一個模糊的標記，疑似洞府入口。但其中一處不起眼的角落，用極其古老的符文標註著幾個小字，若非幽冥巡查令感應，他幾乎忽略。
“九幽……往生……路……”
莊休瞳孔驟縮！九幽！往生！這分明與幽冥、輪迴有關！難道這上古劍修洞府，竟與地府或空冥有牽連？亦或是，洞府之中，藏有與“輪迴”相關的秘密？
“必須去一探！”莊休心中決斷。蘇月的線索指向中州，但中州廣袤，盲目尋找如大海撈針。這地圖殘片，或許是一個契機！若洞府真與地府或輪迴有關，或許能找到喚醒蘇月記憶的線索，或得到剋制空冥的寶物！
“外劍冢一月之期，葬劍谷兇險，需做萬全準備。”莊休收斂心神，開始清點身上寶物，煉製丹藥符籙，調整狀態。
三日後，狀態恢復至巔峰的莊休，手持古劍符，來到鐵劍堡西側，一座巨大的、被重重禁制籠罩的傳送陣前。此處，是進入古劍門遺址“外劍冢”的唯一入口。陣前已聚集了數十名修士，大多金丹，亦有數名元嬰，氣息強橫，各自為陣。
“人齊，開陣！”鎮守陣法的一名元嬰老者喝道，打出法訣。傳送陣光芒大盛，將持符修士籠罩。
莊休踏入陣中，古劍符光芒一閃，與陣法共鳴。下一刻，天旋地轉，景物變幻。
再睜眼時，已置身於一片荒涼、肅殺、劍氣沖霄的破碎天地之中。天空灰暗，大地龜裂，隨處可見折斷的巨劍、殘破的宮殿、枯寂的屍骸，空氣中瀰漫著濃烈的劍意與死寂之氣。遠處，一座座高達千丈、形如利劍的黑色山峰矗立，散發著令人心悸的鋒銳氣息。
古劍門遺址，外劍冢，到了。