築基後期巔峰！魂體徹底痊癒！感受著體內奔騰不息、精純凝練的無常靈力，莊休心中豪情激盪。短短數年，從魂飛魄散的邊緣，到如今實力大增，其中艱辛，唯有自知。但前路依舊兇險，金丹大道，才是真正的門檻。
“恭喜恩公！”婉娘魂體凝實，氣息也強大了不少，凝魂丹藥效非凡。
“莊休，你感覺怎麼樣？”林晚星也煉化完畢，美眸中異彩連連，她修為也穩固在築基中期，向後期邁進。
“前所未有的好。”莊休微微一笑，目光掃過兩女，“如今我們實力大增，這萬毒沼澤外圍已難有威脅。是時候離開這裡，前往黑水城了。”
“去黑水城？參加萬寶樓拍賣會？”林晚星問道。
“不錯。”莊休點頭，“拍賣會上或有凝結金丹的機緣，不能錯過。而且，我們也需要打探外界訊息，尤其是巫神教和鬼巫部的動向。”
如今實力大增，莊休已有底氣在黑水城這等魚龍混雜之地周旋。拍賣會龍蛇匯聚，正是渾水摸魚、獲取資源的好機會。
“不過，需改頭換面，隱匿行跡。”莊休沉吟道。他們三人如今恐怕已上了巫神教和鬼巫部的黑名單，需小心行事。
他取出得自鬼巫部祭司的那根破損骨杖和幾樣材料，以無常死氣洗煉，輔以秘術，耗時三日，煉製了三張薄如蟬翼、靈光內斂的人皮面具。面具戴上後，可改變容貌氣息，等閒金丹修士也難以看破。莊休將自己偽裝成一個面色蠟黃、氣息陰冷的中年修士，化名“韓立”。林晚星則扮作一個容貌普通、帶著怯懦的侍女“小星”。婉娘依舊隱於陰影。
準備妥當後，三人離開潛修月餘的洞穴，向著黑水城方向進發。
實力提升後，穿越萬毒沼澤輕鬆了許多。莊休靈覺強橫，往往能提前避開危險區域。偶有不長眼的毒蟲妖獸，也被他隨手滅殺。十日後，三人有驚無險地走出了沼澤範圍。
又行五日，黑水城那熟悉的輪廓再次出現在地平線上。
繳納靈石入城，三人沒有再去棚戶區，而是在城中西南區域，租下了一處相對僻靜、帶有獨立小院的客棧上房。這裡環境清幽，修士層次也高一些，不易惹人注意。
安頓下來後，婉娘便外出打探訊息。半日後返回，帶回了不少情報。
“恩公，訊息打聽到了。”婉娘神色凝重，“萬寶樓拍賣會十日後舉行，此次拍賣規模空前，據說壓軸之物涉及凝結金丹的寶物，引來了不少金丹老祖的關注。巫神教、天妖殿、五行宗等大勢力都有重要人物到場。黑水城如今風雲際會，暗流洶湧。”
莊休目光一閃。果然有凝結金丹的寶物！這拍賣會必須參加！
“另外，”婉娘繼續道，“鬼巫部追查陰風澗盜花賊的風聲已經傳開，但似乎沒有明確線索指向我們。巫神教也在暗中調查隕星谷之事，但重心似乎放在了幾個大宗門身上。我們目前還算安全。”
莊休點頭，這在意料之中。當時處理乾淨，又有面具偽裝，短時間內應無大礙。
“拍賣會入場資格如何？”莊休問道。
“需驗資十萬下品靈石，或有貴賓引薦。”婉娘道，“我們如今身家約五萬靈石，不夠資格。”
十萬靈石！莊休眉頭微皺。這門檻不低。他如今雖有些身家，但距離十萬還差一半。
“看來，需要在拍賣會前，儘快湊足靈石。”莊休眼中精光一閃。黑水城魚龍混雜，賺取靈石的門路不少，但最快的，無疑是……
“城中有‘生死擂’嗎？”莊休問道。
婉娘一怔，隨即明白過來：“有！西市‘血戰臺’，是黑水城最大的賭鬥場，背後有城主府背景，規則殘酷，但獎勵豐厚。聽說近期因為拍賣會，各方高手雲集，血戰臺格外熱鬧，設下了高額獎金的‘擂王爭霸’。”
“擂王爭霸？”莊休來了興趣。
“是，連續守擂十場不敗，即可獲得五萬靈石獎勵！若能成為最終‘擂王’，更有十萬靈石和一件極品靈器作為獎勵！”婉娘道，“但風險極大，上臺者生死不論，且對手會越來越強。”
五萬靈石！莊休心動了。這正解他燃眉之急！以他如今的實力，築基期內，能威脅到他的不多。生死搏殺，更是他磨礪修為、熟悉暴漲力量的最佳途徑！
“我去打擂。”莊休斬釘截鐵道。
“太危險了！”林晚星急道，“萬一遇到金丹修士……”
“放心，血戰臺有規矩，金丹不得參與築基期擂臺的。築基境內，我無懼。”莊休自通道。無常死氣配合築基後期巔峰修為，他有這個底氣。
“我陪你去！”林晚星堅定道。
“不，你留在客棧，萬一有變，可接應我。”莊休搖頭，“婉娘隨我同去，暗中策應即可。”
見莊休心意已決，林晚星只得擔憂地點頭。
次日傍晚，莊休戴著“韓立”的面具，獨自一人來到西市血戰臺。
血戰臺是一座巨大的圓形石制建築，人聲鼎沸，血腥氣撲鼻。臺下圍滿了狂熱吶喊的賭徒，臺上正有兩人殊死搏殺，鮮血飛濺。
莊休繳納了報名費，領取了“七十三號”的牌號，靜靜等待。他氣息內斂，看上去毫不起眼。
一個時辰後，輪到莊休上場。他的對手是一名築基中期、兇名在外的體修“狂熊”。
“小子，細皮嫩肉的，也敢來送死？”狂熊獰笑著，揮舞著蒲扇大的手掌拍來。
莊休面無表情，在手掌臨體的瞬間，身形微側，指尖一縷凝練的死氣後發先至，點在其肋下要穴。
狂熊動作一僵，眼中露出難以置信的驚恐，龐大的身軀轟然倒地，氣息全無。
一招秒殺！
全場譁然！
莊休面無表情，收走戰利品，靜待下一位挑戰者。
接下來的戰鬥，毫無懸念。無論是築基中期還是後期，在莊休詭異莫測的身法和凌厲霸道的無常死氣下，鮮有能撐過三招者。他出手狠辣，非死即殘，很快便連勝五場，獲得了不菲的獎金，也引起了高層的注意。
第六場，對手是一名築基後期巔峰的劍修，劍法凌厲，給莊休造成了一些麻煩，但最終還是被一記“生死輪轉指”點破丹田，廢去修為。
第七場、第八場……莊休勢如破竹，兇名鵲起，“韓立”這個名字迅速傳遍血戰臺。
第九場，對手是一名擅長毒功和蠱術的巫族修士，詭異難纏，但莊休無常死氣萬法不侵，反而剋制對方，最終將其毒蠱反噬，斃於當場。
連勝九場！莊休已獲得四萬五千靈石獎勵！只差最後一場！
全場氣氛達到高潮！所有人都想知道，這匹黑馬能否完成十連勝壯舉！
第十場，莊休的對手終於登場。是一名身著黑袍、面容籠罩在陰影中、氣息晦澀深沉的老者。他一上臺，一股陰冷強大的靈壓便籠罩全場！
“是‘鬼手閻羅’！他竟然出手了！”
“完了！這韓立雖然厲害，但鬼手閻羅是三年前的血戰臺擂王，實力深不可測，據說已半隻腳踏入金丹！”
“看來血戰臺不想讓他拿走五萬靈石啊！”
臺下議論紛紛。
莊休眼神凝重，這老者給他的壓力，遠超之前所有對手！但，也僅此而已！
“小子，能逼老夫出手，你足以自傲了。”鬼手閻羅聲音沙啞，如同金屬摩擦，“可惜，到此為止了！”
他身形一動，化作一道鬼影，雙手成爪，帶著撕裂靈魂的厲嘯，抓向莊休！爪風過處，空間都泛起漣漪！
莊休不敢大意，全力運轉無常靈力，施展身法周旋，指尖死氣縱橫，與鬼爪硬碰硬！
“嘭！嘭！嘭！”
氣勁交擊之聲不絕於耳！兩人身影閃爍，快如閃電！鬼手閻羅招式狠辣，經驗老到，更蘊含一股侵蝕神魂的詭異力量。但莊休無常死氣品質極高，生生不息，更暗合生死輪轉意境，往往能於不可能之處發出致命一擊！
激戰百招，鬼手閻羅久攻不下，心中驚怒，終於使出絕招！
“九幽搜魂爪！”
他厲喝一聲，雙爪泛起幽幽綠光，速度暴漲，幻化出九道爪影，從四面八方罩向莊休，封鎖所有退路！
“來得好！”
莊休眼中厲色一閃，不閃不避，體內生死二氣瘋狂對沖，在胸前凝聚出核桃大小的“生死輪轉印”，悍然推出！
“轟——！”
印爪相交，爆發出刺目的光芒！鬼手閻羅的爪影紛紛破碎，他慘叫著倒飛出去，雙臂扭曲，氣息萎靡！
莊休也悶哼一聲，嘴角溢血，但眼神明亮！他贏了！
十連勝！達成！
全場死寂，隨即爆發出震天的歡呼！“韓立”之名，響徹血戰臺！
莊休領取了五萬靈石獎勵，在無數敬畏、忌憚的目光中，飄然下臺，消失在人流中。
回到客棧，林晚星和婉娘早已得到訊息，又驚又喜。
“五萬靈石，加上我們原有，已超十萬，足夠參加拍賣會了。”莊休抹去嘴角血跡，服下丹藥調息。與鬼手閻羅一戰，他也有所領悟，修為更加凝練。
“但這下，‘韓立’這個名字，恐怕也引起不少勢力的注意了。”婉娘擔憂道。
“無妨。”莊休淡然道，“拍賣會結束，我們便離開黑水城。在此之前，正好藉此身份，探聽些訊息。”