雷擊木的至陽正氣如同甘霖，暫時壓制了莊休體內肆虐的魔氣，讓他從瀕死的邊緣拉了回來。但魂體本源的裂痕和燃魂煞的反噬依舊嚴重，修為跌落至練氣中期，虛弱不堪。他靠在洞壁上，臉色蒼白如紙，每一次呼吸都帶著沉重的疲憊。
林晚星守在一旁，用沾溼的布巾小心翼翼地擦拭他臉上的血汙和冷汗，眼中滿是心疼和後怕。她自己的手臂和臉頰上也有不少劃傷，衣衫襤褸，但此刻全然顧不上自己。
“我沒事了，休息一下就好。”莊休睜開眼，對上她擔憂的目光，勉強扯出一個笑容，聲音沙啞，“你自己也受傷了，處理一下。”
“我這點傷不礙事。”林晚星搖搖頭，執意先幫他清理。她的動作很輕，生怕弄疼他。看著莊休虛弱的樣子，她腦海中又不自覺地閃過一些模糊的畫面——冰冷的儀器，並肩的身影，還有他渾身是血擋在自己面前的模樣……心口一陣悶痛。
“莊休，”她低聲問道，帶著一絲不確定的顫抖，“我們以前……是不是經歷過很多次這樣的危險？”
莊休身體微不可查地一僵，沉默了片刻，才緩緩道：“都過去了。現在，我們得先想辦法活下去。”
他沒有正面回答，但也沒有否認。林晚星似乎明白了甚麼，不再追問，只是默默地點了點頭，眼神卻更加堅定。無論過去如何，現在，她要守護他，就像他守護自己一樣。
婉孃的魂體從洞口飄回，臉色凝重：“恩公，晚星姑娘，外面的情況不太妙。我探查到灰狼部的搜尋隊正在附近活動，似乎是在尋找我們的蹤跡。而且……空氣中殘留的魔氣顯示，那個黑袍祭司可能也在這片區域。”
莊休的心沉了下去。果然，對方不會輕易放過他們。以他們現在的狀態，一旦被找到，絕無生路。
“這個山洞不能久留。”莊休強撐著坐直身體，“我們必須儘快離開，找個更安全的地方療傷。”
“可是你的傷……”林晚星急道。
“必須走。”莊休語氣堅決，看向婉娘，“婉娘，附近有沒有更隱蔽，或者有天然陣法干擾的地方？”
婉娘沉吟片刻，眼中幽光閃爍：“東南方向五十里外，有一片‘迷霧山谷’，終年瘴氣瀰漫，能見度極低，而且磁場混亂，應該能干擾追蹤。但那裡毒蟲猛獸眾多，環境惡劣。”
“就去那裡！”莊休毫不猶豫。惡劣的環境對追兵同樣是阻礙，反而是他們的機會。
事不宜遲，三人立刻動身。莊休服下幾顆療傷丹藥，勉強恢復一絲行動力，在林晚星的攙扶下，艱難前行。婉娘在前方探路，避開搜尋隊和危險區域。
路途異常艱難。莊休傷勢沉重，走不了多久就需要停下來調息。林晚星始終不離不棄，用瘦弱的肩膀支撐著他，遇到陡峭處，甚至不顧男女之嫌，揹著他攀爬。她的《山靈祭舞》修煉出的靈力雖然微弱，卻中正平和，在莊休調息時，她會嘗試將靈力渡入他體內，幫助他梳理紊亂的氣息。她的靈力屬性純淨，與莊休的無常靈力並無衝突，反而有種奇異的安撫效果，讓莊休魂體的痛楚減輕了一絲。
莊休看著眼前這個明明自己也很疲憊，卻咬牙堅持、眼神堅定的少女，心中充滿了複雜的情緒。曾經的蘇月，冷靜強大，是需要他仰望和並肩的戰友；而眼前的林晚星，柔弱卻堅韌，在絕境中爆發出驚人的勇氣，讓他心疼，更讓他想要拼盡一切去守護。兩種形象在他心中漸漸重疊，化作一種更深沉的責任與……或許連他自己都未曾察覺的情愫。
婉娘將這一切看在眼裡，心中暗歎，默默守護在側。
歷經一天一夜的跋涉，三人終於有驚無險地進入了迷霧山谷。谷內果然瘴氣瀰漫，伸手不見五指，各種毒蟲潛伏，詭異的聲音從四面八方傳來。婉娘憑藉通幽之體，找到了一處位於懸崖中段、被藤蔓遮掩的天然石窟。石窟不大，但乾燥通風，入口隱蔽，是個理想的藏身之所。
安頓下來後，莊休立刻開始閉關療傷。他盤膝坐在石窟最深處，手握那截所剩不多的雷擊木，汲取其中殘存的雷霆正氣，配合丹藥，全力驅除體內殘餘的魔氣，溫養魂體裂痕。林晚星則守在洞口附近，一邊警惕外界動靜，一邊刻苦修煉《山靈祭舞》，她知道自己實力低微，必須儘快變強，才能幫上忙。婉娘則在外圍佈置警戒和隱匿的魂力結界。
時間在緊張的療傷和修煉中悄然流逝。半個月後，莊休終於將體內最後一絲魔氣驅除乾淨，魂體裂痕在無常靈力的緩慢滋養下，也勉強穩定下來，不再惡化。修為依舊停留在練氣中期，但總算擺脫了隨時可能崩潰的危險。他的臉色依舊蒼白，但眼神恢復了往日的深邃與冷靜。
這半個月，林晚星的進步驚人。在生死壓力的逼迫下，她的《山靈祭舞》突破到了練氣後期，對靈氣的掌控更加精妙，甚至能初步引動山谷中的草木精氣形成簡單的防禦和迷障。她變得更加沉穩，眉宇間少了幾分稚氣，多了幾分堅毅。
這天，莊休結束調息，走出內窟，看到林晚星正坐在洞口一塊青石上，對著瀰漫的霧氣練習指訣，神情專注。陽光透過霧氣的縫隙，在她身上灑下斑駁的光點，勾勒出她清麗側臉的輪廓。
莊休靜靜地看著她，心中一片寧靜。或許，就這樣遠離紛爭，在這與世隔絕的山谷中，守護著她平靜生活，也不錯……
但這個念頭只是一閃而逝。他知道，這是奢望。黑袍祭司不會放棄，幽冥的職責還在，蘇月的因果未了……他肩上的擔子，註定無法卸下。
“莊休，你出關了？”林晚星察覺到動靜，回過頭，看到他，臉上露出欣喜的笑容，“感覺好些了嗎？”
“嗯，好多了。”莊休走到她身邊坐下，“辛苦你了，晚星。”
“不辛苦。”林晚星搖搖頭，看著他依舊蒼白的臉，眼中閃過一絲心疼，“你要徹底恢復，還需要很久吧？”
“魂體之傷，急不來。”莊休淡淡道，“眼下能穩定住，已是萬幸。”他頓了頓，看向谷外瀰漫的迷霧，眼神銳利起來，“我們不能一直躲在這裡。必須儘快恢復實力，然後……離開這片地域。”
林晚星點了點頭，沒有問去哪裡，只是堅定地說：“你去哪，我就去哪。”
簡單的話語，卻帶著不容置疑的信任。莊休心中微震，轉頭看向她。少女的眼神清澈而堅定，彷彿在陳述一個再自然不過的事實。
四目相對，空氣中瀰漫著一種無聲的默契。歷經生死，相依為命，某種羈絆早已在不知不覺中，深植心底。
“好。”莊休輕輕應了一聲。