十天時間轉瞬即逝。在“翻江鯊”沙老爺子的指點下，莊休幾乎花光了苗疆之行攢下的獎金和積蓄，採購了大量專業的海上裝備：抗腐蝕的符水、特製的驅鯊藥粉、水下照明和通訊裝置、充足的淡水和壓縮乾糧，以及沙老爺子點名要的幾壇烈酒和一大堆稀奇古怪的漁具、香料。他還特意繪製了大量“避水符”、“淨水符”和“驅邪符”，以備不時之需。
沙老爺子也沒閒著，不知從哪個犄角旮旯弄來了一條看起來有些年頭，但保養得相當不錯的鐵殼漁船，船不大，卻異常堅固，船頭還刻著模糊的辟邪符文，據說是他當年的老夥計，名叫“破浪號”。老爺子親自檢查除錯了發動機和導航裝置，又給船身刷了一層特製的、帶著腥味的黑色塗料，說是能避開水鬼和海妖的注意。
出發前夜，莊休去醫療中心看了蘇月。她的氣色更差了，眉心的黑氣似乎又濃郁了一絲，好在有青松道長以金針和丹藥續命，暫時穩住了情況。莊休隔著玻璃看著那張蒼白的臉，暗暗發誓，一定要帶回鮫人淚。
第二天凌晨，天還未亮，海風帶著鹹溼的涼意。在城東一個偏僻的小碼頭，“破浪號”悄然啟航。船上只有三人：船長老沙，莊休，以及老沙硬塞來的一個幫手——他那個據說水性極好、但沉默寡言的啞巴侄子，阿水。阿水約莫二十出頭，面板黝黑，身材精壯，眼神像海一樣深，只會用手勢交流，但幹活極其利索。
發動機發出沉悶的轟鳴，“破浪號”劃開平靜的海面，駛向晨曦微露的東方。莊休站在船頭，回望逐漸遠去的海岸線，心中既有對未知的忐忑，也有救人的堅定。
航行的頭兩天風平浪靜。碧海藍天，海鷗翱翔，景色壯麗。莊休大部分時間在船艙裡打坐調息，鞏固修為，或者向老沙請教南海的禁忌和傳聞。老沙一邊掌舵，一邊灌著酒，唾沫橫飛地講著南海的詭異故事：吞噬船隻的漩渦“龍吸水”、歌聲誘人的海妖“塞壬”、還有在月圓之夜浮出海面哭泣的“鮫人”……
“小子，別以為老子在嚇唬你。”老沙噴著酒氣，指著遠處海天相接處，“南海這片水，看著漂亮，底下藏著的東西，比山裡的精怪還邪乎！尤其是我們要去的‘沉星海域’，那地方，羅盤都會失靈，天氣說變就變，底下不知道沉了多少船，冤魂海了去了！要不是看你小子為了救人有幾分膽氣，給再多錢老子也不來！”
莊休默默記下，心中警惕更甚。
第三天下午，天氣開始轉變。天空積聚起鉛灰色的烏雲，海風變大，海浪也開始洶湧起來。根據導航，他們已經接近“沉星海域”的外圍。
“要變天了，都抓穩點！”老沙臉色凝重起來，親自掌舵。阿水則敏捷地檢查著纜繩和船帆（雖然主要是機械動力，但也保留了帆索）。
果然，入夜後，風暴來臨！狂風呼嘯，暴雨傾盆，巨大的浪頭一個接一個地砸向“破浪號”，小船在風浪中劇烈顛簸，如同一片樹葉。莊休緊緊抓住船舷，運功穩住身形，才沒被甩出去。他看到老沙和阿水在風雨中如同磐石，熟練地操控著船隻，與風浪搏鬥，心中暗贊，果然是老海狼。
“媽的！這風浪邪門！不像是尋常風暴！”老沙在風雨中大吼，他看了一眼不斷亂轉的羅盤，罵道，“看！羅盤開始抽風了！我們進入‘沉星海域’的影響範圍了！”
莊休開啟靈眼望去，心中一驚。只見四周的海水中，瀰漫著濃郁的陰氣和怨念，無數模糊的、痛苦掙扎的虛影在海浪中若隱若現，都是葬身於此的亡魂！風暴中，似乎還夾雜著若有若無的、勾魂攝魄的歌聲！
“是海妖！塞壬的歌聲！堵住耳朵！穩住心神！”老沙厲聲警告，自己卻恍若未聞，顯然有應對之法。
莊休連忙運功護住雙耳，緊守靈臺。那歌聲極具誘惑力，彷彿在呼喚他投入大海的懷抱，若非他魂魄特殊，又有斂息玉護體，恐怕真會著了道。
就在這時，一個巨大的浪頭迎面拍來，船身猛地傾斜！莊休隱約看到浪花中，有幾條蒼白的手臂和扭曲的面孔一閃而過！
“水鬼爬船！”阿水突然發出嘶啞的嗬嗬聲，猛地擲出幾把綁著符紙的魚叉，精準地刺中那些試圖攀上船舷的蒼白影子！符光閃爍，水鬼發出淒厲慘叫，化作青煙消散。
老沙則掏出一個海螺號角，用力吹響！“嗚——！”低沉蒼涼的號角聲穿透風雨，帶著一股奇特的驅邪力量，將周圍的陰氣和歌聲都逼退了幾分。
莊休也沒閒著，將驅邪符不要錢似的撒向四周，金光閃爍，暫時清出一片安全區域。
在三人齊心協力下，“破浪號”有驚無險地衝出了這片風暴與鬼域交織的海域。當風雨漸歇，東方泛起魚肚白時，他們眼前出現了一片奇異的景象。
海水平靜如鏡，卻呈現出一種深邃的墨藍色。天空中沒有鳥，水面上沒有魚，死一般的寂靜。而在遠處，三座呈品字形分佈的、籠罩在淡淡迷霧中的黑色礁石島，若隱若現。礁石島上空，盤旋著低沉的烏雲，隱隱有雷光閃爍。
“到了……‘三礁島’，沉星海域的門戶。”老沙放下望遠鏡，臉色前所未有的嚴肅，“鮫人的傳聞，大多圍繞著這三座島和更深處。小子，接下來，就看你的了。這地方，羅盤徹底失靈，只能靠經驗和……運氣了。”
莊休望著那三座如同惡魔獠牙般的礁島，能清晰地感覺到，那裡散發出的能量波動，比之前經過的海域強大了十倍不止！其中隱隱夾雜著一絲……純淨而悲傷的生命氣息？
鮫人，真的會在那裡嗎？
“破浪號”調整方向，小心翼翼地朝著三礁島駛去。