有了孫立的加入，戰局瞬間逆轉。張明和趙雲飛也鬆了口氣，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了劫後餘生的慶幸，隨後便重新凝聚靈能，配合孫立發起了反擊。三人呈品字形站位，將剩下四個四段武者團團圍住，攻勢如同潮水般湧去，打得對方節節敗退，臉上滿是絕望。
苗虎眼角的餘光瞥見這邊的情況，心中一鬆，手上的攻勢也越發凌厲起來。那個中年人原本就靠著禁術撐著，此刻看到自己的同伴被壓制，心態徹底崩了，招式也變得慌亂起來。
中年人越打越心驚。他實在想不通，一個武修四段的小鬼，怎麼會這麼難纏？自己明明靠著禁術提升了實力，卻始終拿不下對方，反而被對方的攻勢逼得連連後退，身上已經添了好幾處輕傷。
“你到底是誰？”中年人喘著粗氣，聲音沙啞地問道。他覺得眼前這個年輕人的名字肯定不簡單，說不定是某個隱世家族的子弟。
“神龍九局，苗虎。”苗虎言簡意賅，手中的拳頭卻絲毫不停。
“苗虎？”中年人皺眉，在腦海裡搜尋著這個名字，卻發現自己從未聽過這號人物。神龍九局的高手他多少都有耳聞，可從來沒聽說過有這麼一個年輕的四段武者。
“那現在聽過了。”苗虎突然加快了速度，金色靈能在雙拳匯聚，一記虎形拳直奔中年人面門，拳風帶著兇悍的氣勢，讓中年人避無可避。
中年人急忙想要躲閃，卻發現自己的腿突然一軟，身體變得僵硬起來。他低頭一看，才發現自己的小腿不知甚麼時候被劃了一道深可見骨的傷口，鮮血已經浸溼了褲腿，正是剛才苗虎甩出去的那柄匕首造成的，只是當時戰況激烈，他沒在意，現在傷口發作，連帶著整條腿都麻了。
來不及多想，中年人只能硬著頭皮接下這一拳。“砰！”拳頭結結實實砸在他的面門上，中年人只覺得眼前一黑，鼻子發酸，鮮血瞬間從鼻孔和嘴角湧出，身體如同斷線的風箏般倒飛出去，重重摔在地上，發出沉悶的聲響。
苗虎沒給他喘息的機會，快步衝上去，一腳踩在他的胸口，將他死死按在地上。中年人掙扎了幾下，卻發現胸口像是壓著一塊巨石，根本動彈不得，只能無力地看著苗虎。
“老實點。”苗虎從腰後摸出手銬，“咔嚓”一聲，將中年人的雙手銬住。金屬手銬的冰涼觸感讓中年人徹底絕望，他知道自己這次栽了。
這時，張明他們那邊的戰鬥也結束了。四個四段武者被全部制服，有的被反綁著雙手，有的則直接昏了過去，那個最早被打暈的矮壯漢子也被張明拖了過來，和其他人堆放在一起。
“收工。”孫立拍了拍手，臉上露出輕鬆的笑容，“還挺輕鬆，比我上次演習打靶有意思多了。”
“輕鬆個屁。”趙雲飛捂著紅腫的肩膀，沒好氣地說道，“我剛才差點被打死，肩膀現在還疼得厲害。”
“誰讓你實戰經驗不足。”孫立毫不客氣地調侃道，“多打幾次就好了，下次有這種好事我還叫你。”
“我不想再有下次了。”趙雲飛嘟囔著，卻也知道孫立說的是實話，這次確實是因為自己經驗不足，才會被打得這麼狼狽。
幾人說著話，開始清點那些黑色的金屬箱。開啟箱子後，裡面整齊地擺放著一顆顆透明的水晶狀物體，裡面包裹著淡藍色的光暈，正是他們此次的目標——靈核。整整八十顆靈核，一顆不少。旁邊還有幾個木箱，開啟后里面是一沓沓紅色的鈔票，數目不小，粗略估計至少有幾百萬。
“這些錢怎麼辦？”張明看著滿箱的鈔票，有些好奇地問道。他還是第一次在任務中繳獲這麼多現金。
“上交。”苗虎言簡意賅，“我們只負責抓人繳贓，後續的處理有專門的人負責，別碰這些錢，免得惹麻煩。”
“也對。”張明點點頭，不再多說，和趙雲飛一起將箱子搬上停在門口的警車。孫立則負責看管那些俘虜，防止他們耍甚麼花樣。
一切收拾妥當後，苗虎拿出手機，給李隊打了個電話。電話很快被接通，裡面傳來李隊沉穩的聲音：“行動結束了？情況怎麼樣？”
“順利收網，主犯及五名武修四段成員全部抓獲，繳獲八十顆靈核和一批贓款，無人員傷亡。”苗虎言簡意賅地彙報，聲音裡帶著一絲戰鬥後的疲憊，但更多的是任務完成後的篤定。
“好！幹得漂亮！”李隊的聲音明顯拔高了幾分，透著難以掩飾的興奮，“我這就帶隊員過去接應，二十分鐘內到，你們看好現場和俘虜，注意安全。”
“明白。”掛了電話，苗虎靠在警車旁，從口袋裡摸出一瓶水擰開，猛灌了幾口。夜風帶著工廠的鐵鏽味吹過來，讓他混沌的腦子清醒了不少。張明和趙雲飛也各自找了地方休息，只有孫立還在來回踱步，時不時踢一腳蜷縮在地上的俘虜，防止他們耍花樣。
二十分鐘剛到，遠處就傳來了警車的鳴笛聲，三輛警車呼嘯而至，停在工廠門口。李隊率先下車，穿著一身黑色作戰服，快步走到苗虎面前，目光掃過地上的俘虜和搬上車的箱子，滿意地拍了拍苗虎的肩膀：“沒看錯你，第一次帶隊就這麼利索。”
苗虎笑了笑，沒多說甚麼。他知道這次能這麼順利，離不開孫立的五段實力壓陣，也多虧了張明和趙雲飛的默契配合，自己只是做了該做的指揮。
李隊帶來的隊員迅速接管了現場，將俘虜押上警車，清點贓物後簽字交接。整個過程井然有序，不到半小時就全部處理完畢。李隊招呼苗虎幾人：“走，回基地，今晚給你們慶功。”
“慶功就不必了，李隊，我們幾個都累得夠嗆，想早點回去休息。”苗虎婉拒道，他現在滿腦子都是剛才戰鬥中的破綻，只想回去好好覆盤。
李隊看出了他的心思，點點頭：“也好，勞逸結合最重要。明天上午不用訓練，晚點到我辦公室一趟，有事情跟你說。”
回到基地時已經是凌晨兩點，宿舍樓裡一片寂靜。幾人各自回了房間，苗虎洗漱完畢後躺在床上，卻毫無睡意。他閉上眼睛，腦海裡不斷回放著和中年人與暗影豹的戰鬥——如果不是最後用匕首偷襲得手，自己恐怕要陷入苦戰；張明和趙雲飛面對五個四段時的窘迫，也讓他意識到團隊實力均衡的重要性。
“武修四段還是太弱了。”苗虎喃喃自語，抬手看了看手腕上的靈能探測器，螢幕上顯示著“武修四段，靈能值47”的字樣。距離五段的門檻還有3點靈能值，按照平時的修煉速度，至少還要一個月。可這次任務遇到的就有動用禁術的四段和難纏的暗影豹，下次說不定會遇到真正的五段高手，他必須儘快提升實力。
想到這裡，他突然想起自己藏在枕頭下的那個小布包。開啟布包，裡面是一顆鴿蛋大小的靈核，是上次任務後李隊額外獎勵給他的，他一直沒捨得用。靈核散發著淡淡的藍色光暈，觸手冰涼，能清晰地感覺到裡面蘊含的精純靈能。
苗虎沒有猶豫，將靈核握在掌心，按照修煉功法的口訣引導靈能。精純的靈能順著掌心經脈湧入體內，比平時修煉吸收的天地靈氣濃郁十倍不止，探測器上的數值開始緩慢跳動——48、49、50！當數值停在50時，一股更強的靈能波動從苗虎體內散發出來，他突破到武修五段了！
感受著體內充盈的靈能，苗虎鬆了口氣，這才沉沉睡去。再次醒來時已經是上午十一點，陽光透過窗簾縫隙照進房間，暖洋洋的。他起身洗漱後，徑直去了李隊的辦公室。
“來了？坐。”李隊指了指對面的椅子，桌上放著一份檔案，“昨晚的行動報告我看了，寫得很詳細，上面很滿意。這次給你們組申請了豐厚的獎金，下午會打到你們賬戶上。”
“謝謝李隊。”苗虎坐下後，目光落在檔案上，隱約看到“靈核運輸護衛任務”的字樣。
李隊果然拿起了檔案：“找你過來，是有個新任務交給你們組。最近上面要從隔壁市調一批靈核過來，數量不少，一共兩百顆，需要我們派人全程護衛。這批靈核是給新一批實驗者用的，至關重要，不能出任何差錯。”
苗虎眉頭一挑：“有情報說有人會搶？”
“嗯。”李隊的臉色嚴肅起來，“我們截獲了一條黑市訊息，有個叫‘暗影閣’的組織盯上了這批靈核。這個組織很神秘，成員實力不明，但能在黑市上放出訊息，肯定有幾分能耐，說不定有五段甚至更高修為的高手。”
“暗影閣？”苗虎心裡咯噔一下，昨晚那個中年人召喚的暗影豹，會不會和這個組織有關？
李隊似乎看出了他的疑惑：“昨晚抓獲的那個主犯，我們連夜審了，他確實是暗影閣的外圍成員，負責靈核的中轉。據他交代，暗影閣的核心成員都戴著面具，他也不知道具體身份，但這次運輸任務，他們肯定會動手。”
“甚麼時候出發？”苗虎問道，眼神變得銳利起來。剛突破到五段，正好可以試試身手。
“後天早上八點出發，路線已經規劃好了，走高速，全程三個小時。”李隊將檔案推到他面前，“這是詳細的路線圖和護衛方案，你回去和組員商量一下，制定好應急預案。這次任務，我允許你們動用基地的重型武器，必要時可以開槍。”
“明白。”苗虎拿起檔案，起身告辭，“我現在就去跟張明他們說。”
回到宿舍，張明和趙雲飛正在打遊戲，孫立則靠在床頭看修煉手冊。聽到苗虎說有新任務，三人立刻圍了過來。當聽到是護衛兩百顆靈核，還要面對神秘的暗影閣時，張明和趙雲飛都有些興奮，只有孫立皺了皺眉：“暗影閣，我好像在哪聽過這個名字，是三年前突然崛起的黑市組織，專門倒賣靈核和靈獸，手段很狠。”
“不管他們多狠，這次靈核我們必須護住。”苗虎鋪開路線圖，指著其中一段山路，“這裡是必經之路，兩邊都是懸崖，最容易設伏，我們要重點防守。孫立，你的實力最強，負責殿後；張明，你帶一把狙擊槍，埋伏在路邊的山坡上，觀察四周情況；趙雲飛，你和我一起在運輸車上，負責正面防禦。”
三人都點頭同意，趙雲飛摩拳擦掌：“這次我一定要好好表現，不能再像上次那樣拖後腿了。”
“放心，有我們配合，沒問題。”張明拍了拍他的肩膀，眼神裡滿是信任。
接下來的一天，四人都在為任務做準備。張明除錯好了狙擊槍，還特意去靶場練了幾十發，命中率高達百分之百；趙雲飛檢查了運輸車上的防護裝置，加裝了靈能護盾發生器；孫立則去後勤處領了兩把特製的靈能匕首，以備不時之需；苗虎則反覆研究路線圖，結合李隊給的情報，完善應急預案。
出發當天早上八點，陽光正好。一輛改裝過的防彈運輸車停在基地門口，苗虎和趙雲飛坐在駕駛座和副駕駛座，張明揹著狙擊槍提前去了山路的埋伏點，孫立則坐在運輸車的後車廂，緊盯著後面的路況。
運輸車緩緩駛出基地，沿著公路向隔壁市進發。前兩個小時的路程都很順利，公路兩旁都是平坦的農田，視野開闊，不可能設伏。當車子駛入李隊說的那段山路時，苗虎的精神瞬間緊繃起來，提醒趙雲飛：“放慢速度，注意觀察兩邊的懸崖。”
趙雲飛點點頭，腳下輕踩剎車，運輸車的速度從八十碼降到了四十碼。就在車子行駛到山路中間時，張明的聲音突然透過對講機傳來：“有情況！懸崖上有黑影移動，數量不明！”
苗虎剛想下令戒備，懸崖上就傳來了密集的腳步聲，幾十名穿著黑色衣服、戴著面具的人順著繩索滑了下來，手中握著各種武器，直奔運輸車而來。為首的是一個身材高大的男人，戴著一張銀色面具，周身散發著濃郁的黑色靈能，竟然是武修五段的修為！
“暗影閣的人來了！”苗虎低喝一聲，開啟靈能護盾發生器，一層淡藍色的護盾將運輸車籠罩起來。同時，孫立從後車廂躍出，手中靈能匕首泛著寒光，迎向衝在最前面的黑衣人。
“砰！”銀色面具人一拳砸在護盾上，護盾劇烈晃動了一下，泛起層層漣漪。苗虎臉色一變，這人力道竟然這麼大，比他突破後的實力還要強幾分。
“趙雲飛，守住車子！”苗虎推開車門，周身金色靈能暴漲，一記虎形拳直奔銀色面具人。拳頭與對方的拳頭相撞，金色與黑色靈能炸開，苗虎被震退兩步，而對方只是晃了晃身體。
“武修五段？有點意思。”銀色面具人發出低沉的笑聲，聲音沙啞難聽，“可惜，還不夠看。”他再次衝上來，雙拳如同暴雨般砸向苗虎，每一拳都帶著兇悍的氣勢。
苗虎不敢大意，將虎形拳的精妙發揮到極致，左躲右閃，尋找對方的破綻。與此同時，孫立已經解決了三個黑衣人，他的五段實力在這些三四段的黑衣人面前幾乎是碾壓級別的，但架不住對方人多，很快就被十幾人圍了起來。
“砰！”一聲清脆的槍響劃破山谷，正在圍攻孫立的一個黑衣人應聲倒地，額頭出現一個血洞。是張明的狙擊槍奏效了！這一槍瞬間震懾了其他黑衣人，攻勢明顯放緩。
銀色面具人看到手下被殺，眼神一冷，分出一部分靈能化作一道黑色利刃，直奔山坡上的張明而去。苗虎見狀，急忙甩出一把靈能飛刀，撞向黑色利刃，將其擊碎。“你的對手是我！”
“礙事！”銀色面具人怒吼一聲，周身靈能暴漲，竟然隱隱有突破六段的跡象。他雙手合攏，黑色靈能匯聚成一把巨大的鐮刀，帶著呼嘯的風聲劈向苗虎。
苗虎心裡一沉，知道不能硬接。他腳下一點，身形如同離弦之箭般向後躍出，同時喊道：“孫立，用靈能炸彈！”
孫立早就準備好了，聽到苗虎的命令，立刻從口袋裡摸出兩顆黑色的炸彈，拉開引信後扔向銀色面具人。靈能炸彈在空中炸開，黑色的氣浪將銀色面具人包裹起來，暫時阻擋了他的攻勢。
趁著這個間隙，苗虎從懷裡摸出李隊給的應急靈核，塞進嘴裡。精純的靈能瞬間湧入體內，他的靈能值暴漲到60，雖然還沒突破六段，但實力也提升了不少。他再次衝上去，金色靈能在雙拳凝聚成虎頭虛影，與銀色面具人的黑色鐮刀撞在一起。
“叮！”金屬碰撞的刺耳聲響起來，金色靈能與黑色靈能僵持不下。苗虎咬緊牙關，調動體內所有的靈能，虎頭虛影越來越清晰。銀色面具人臉上的面具出現了一道裂痕，顯然也到了極限。
就在這時，張明的第二槍響了，子彈精準地打在銀色面具人的肩膀上。雖然被靈能護罩擋住了，但也讓他的靈能出現了一絲紊亂。苗虎抓住這個機會，猛地發力，虎頭虛影衝破黑色鐮刀，結結實實砸在銀色面具人的胸口。
“噗！”銀色面具人噴出一口黑血，身體倒飛出去，摔在地上後掙扎了幾下，想要爬起來。苗虎沒給他機會，快步衝上去，一腳踩在他的胸口，將他死死按住。
其他黑衣人看到首領被擒，頓時亂了陣腳，有的想要逃跑，有的則還在負隅頑抗。孫立和趙雲飛趁機發起反擊，張明在山坡上不斷開槍，精準打擊逃跑的黑衣人。不到十分鐘，所有黑衣人就被全部制服。
苗虎摘下銀色面具人的面具，露出一張滿是刀疤的臉，竟然是黑市上有名的通緝犯“黑刀”。“沒想到暗影閣的首領竟然是你。”
黑刀冷笑一聲，眼神裡滿是怨毒：“今天算我栽了，要殺要剮悉聽尊便。”
“我們不殺俘虜。”苗虎拿出手銬將他銬住，“跟我們回基地，好好交代暗影閣的底細。”
這時，李隊帶著支援的隊員趕來了，看到現場的情況，再次對苗虎豎起了大拇指：“又是一場漂亮的勝仗！看來讓你當組長是對的。”
苗虎笑了笑，看向身邊的張明、趙雲飛和孫立，心裡充滿了成就感。這次任務的成功，離不開團隊的每一個人。他知道，這只是開始，隨著靈核實驗的擴大，未來還會有更多更危險的任務，但他有信心，只要團隊齊心協力，就沒有完成不了的任務。
運輸車重新啟動，繼續向目的地進發。陽光透過山谷照在車子上，淡藍色的護盾泛著溫暖的光暈，就像這個團隊的凝聚力，堅不可摧。