金剛院外的人群漸漸散去。

那些沒能闖過七關的修士，有的垂頭喪氣，有的罵罵咧咧，三五成群地消失在霧靄中。只有零星幾人還留在廣場邊緣，或盤膝調息，或眼巴巴地望著那扇緊閉的石門，盼著還有甚麼轉機。

魔女抱著兩隻小蝠，跟在石子騰身後，不緊不慢地往外走。

走了約莫五里，她終於忍不住開口：

“葉兄，那小子到底是誰？”

石子騰沒有回答。

魔女撇撇嘴，自顧自繼續道：“你剛才為了他，連饕餮晶核都亮出來了。那可是饕餮的本源，玄冥院那老頭都沒捨得拿走。你倒好，眼都不眨就拿出來給人開道。”

她頓了頓，又補充道：“而且他看見你的時候，那個笑——分明就是認識你。”

石子騰依舊沒有說話。

魔女等了半天，沒等到回應，嘆了口氣：“行行行，你不說我不問。不過葉兄，那小子身上有股勁兒，跟我見過的那些天驕都不一樣。”

她低頭看看懷裡的小金和小白，若有所思：“不端著，不裝著，笑起來跟個傻子似的。但打起架來，那股狠勁兒……”

小金從她懷裡探出腦袋，金紅眼眸亮晶晶地望著她，尾巴輕輕擺動。

魔女戳它腦袋：“你聽懂甚麼了？”

小金無辜地眨眨眼，嘶鳴一聲。

——沒聽懂。

——但你喜歡那小子，我也喜歡。

魔女：“……”

她深吸一口氣，決定不跟一隻剛開靈智的小蝠計較。

兩人又走了約莫十里，前方的霧靄忽然變得稀薄起來。

魔女正要開口說話，忽然停住腳步。

前方約莫五十丈處，一道青衫身影正坐在一塊青石上，低頭處理著身上的傷口。他赤裸的雙臂上佈滿淤青和血痕，左肩有一道深可見骨的傷口，正往外滲著血。但他似乎毫不在意，只是隨便扯了塊布條，往傷口上一纏，用牙咬著打了個結。

處理完傷口，他抬起頭，正好對上魔女的視線。

四目相對。

那少年愣了一下，隨即露出一個燦爛的笑容，揮了揮手：

“葉前輩！天狐姑娘！好巧！”

魔女：“……”

巧個鬼。

這分明是專門在這兒等的。

她轉頭看向石子騰。

石子騰神色如常，邁步朝那少年走去。

魔女連忙跟上。

走近了，她才看清那少年身上的傷有多重。不止是雙臂和肩膀，他的後背、腰側、甚至大腿上都有大大小小的傷痕，有的是淤青，有的是裂口，有的是被甚麼東西砸出來的凹陷。最嚴重的是右肋，那裡有一片巴掌大小的紫黑色淤血，呼吸時胸口起伏都困難。

但他臉上依舊掛著笑，彷彿那些傷不是在自己身上。

“金剛路，十關？”石子騰問。

少年撓了撓頭，有些不好意思：“第八關和第九關差點沒扛住。第十關要是沒有葉前輩，我估計也得躺下。”

他說著，站起身，對石子騰鄭重抱拳：

“葉前輩，多謝你剛才出手。我知道那枚晶核肯定很貴重，這份人情，我記下了。”

石子騰看著他，沒有說話。

少年也不在意，自顧自從懷裡摸出一個玉瓶，倒出幾粒丹藥塞進嘴裡，嚼了嚼嚥下去。那丹藥賣相極差，黑乎乎的，還帶著一股焦糊味。

魔女看得眉頭直皺：“你這丹藥……哪兒買的？”

少年低頭看看手裡的玉瓶，有些心虛：“自己煉的。火候沒掌握好，糊了。不過能吃，能吃的。”

魔女：“……”

她深吸一口氣，從儲物法器中取出一個精緻的小玉盒，遞過去。

“拿去。”

少年愣了愣，接過玉盒開啟一看——裡面整整齊齊碼著三枚淡青色的丹藥，每一枚都散發著清冽的藥香，丹身光滑圓潤，隱隱有丹紋流轉。

“這是……療傷丹？”少年抬頭看她。

魔女點頭：“截天教的上品療傷丹，我師父給的。你那一身傷，不吃點好的，三五天都好不利索。”

少年有些猶豫，看向石子騰。

石子騰微微頷首。

少年這才咧嘴一笑，對魔女抱拳：“多謝天狐姑娘！”

他拿起一枚丹藥服下，盤膝坐好，運功調息。

約莫一盞茶的功夫，他睜開眼。

身上的傷雖然還在，但氣息平穩了許多，臉色也恢復了些血色。他站起身，活動了一下手腳，滿意地點點頭：

“截天教的丹藥，果然名不虛傳。”

魔女看著他，忽然問：“你一個人在這秘境裡闖蕩，沒同伴？”

少年撓頭：“本來有幾個，後來走散了。我一個人也挺好，想去哪兒去哪兒，自由。”

魔女挑眉：“自由？被人追著打也自由？”

少年嘿嘿一笑：“那也是自由的一部分嘛。”

魔女被他說得無語，轉頭看向石子騰。

石子騰依舊站在那裡，負手而立，目光落在那少年身上，平靜無波。

少年對上他的視線，忽然正色道：

“葉前輩，我知道你肯定不是普通人。剛才在金剛院外，那枚晶核的氣息，連那守門的老前輩都動容了。你能拿出那種東西替我開道，這份情，我石昊記一輩子。”

他說著，又抱了抱拳。

“日後若有需要我的地方，葉前輩只管開口。上刀山下火海，我絕不皺一下眉頭。”

石子騰看著他，片刻後，開口：

“你一個人，小心些。”

少年愣了一下，隨即露出一個更加燦爛的笑容：

“葉前輩放心，我命硬，死不了。”

他轉身，朝霧靄深處走去。

走了幾步，他忽然回頭，對魔女揮了揮手：

“天狐姑娘，那丹藥我以後還你！”

魔女愣了愣，下意識道：“不用還……”

話沒說完，那青衫身影已經消失在霧靄中。

魔女站在原地，望著那道消失的背影，好一會兒才回過神來。

她轉頭看向石子騰。

石子騰依舊負手而立，望著那個方向，神色如常。

但魔女總覺得，他的目光，似乎比平時柔和了些。

“葉兄，”她輕聲問，“他是你……後輩？”

石子騰沒有說話。

魔女等了一會兒，沒有等到回答，也不追問。

她只是彎起嘴角，低頭戳了戳懷裡的小金：

“那小子挺有意思的，對吧？”

小金用力點頭，金紅眼眸亮晶晶。

小白也輕輕點頭，銀眸中帶著一絲好奇。

魔女笑了笑，抬頭看向石子騰。

“葉兄，咱們接下來去哪兒？”

石子騰收回目光，望向遠方。

霧靄深處，隱約有轟鳴聲傳來。

又一座書院，正在開啟。

那是第六座——厚土院。