魔女擠進人群的時候，爭論正到最激烈處。

“……我說玄天殿肯定是得了確切訊息！不然怎麼可能把半個宗門的人都拉進秘境？”一個滿臉絡腮鬍的散修嗓門極大，唾沫星子差點噴到魔女臉上，“你們是沒看見，昨天他們從駐地往外調人，足足二十多個真神！那陣仗，嘖嘖！”

“二十多個真神算甚麼，”旁邊一個瘦高個嗤笑，“我聽說幽冥谷那位老谷主親自來了。虛道境！為個書院遺蹟親自出馬，你說那書院裡能是普通貨色？”

絡腮鬍不服：“虛道境又怎樣？秘境裡又不禁制修為，玄天殿殿主不也是虛道境？真爭起來誰怕誰？”

瘦高個搖頭：“不一樣。拓跋宏那老傢伙，成名多少年了？當年收服遠古兇獸殘魂的事，你當是假的？”

絡腮鬍語塞，憋了半天，憋出一句：“那、那玄天殿也有底蘊……”

“有底蘊不假，”瘦高個冷笑，“可你看玄天殿派了多少人？駐地那邊日夜戒備，連外圍散修進出都要盤查——這是志在必得的樣子嗎？我看更像是摸不清深淺，先派人探路。”

有人插嘴：“那依你說，幽冥谷比玄天殿更有可能得手？”

瘦高個聳肩：“得不得手關我甚麼事？我就是個挖礦的，書院裡的仙王傳承給我我也看不懂。不過話說回來——”他壓低聲音，神神秘秘道，“我聽說那書院的名字，叫霧隱。”

“霧隱？”絡腮鬍撓頭，“沒聽過。”

“聽過就怪了，”瘦高個翻白眼，“仙古紀元覆滅多少萬年了，這些書院遺蹟深埋地底，要不是這次秘境開啟時地脈震動，鬼知道這兒還有座書院。”

魔女聽到這裡，眼睛一亮，正想開口接話——

身後忽然傳來一聲淡淡的、帶著幾分驚訝的輕咦。

“是你？”

魔女回頭。

人群邊緣，一名身穿銀灰色勁裝的青年修士正盯著她，臉上神色複雜——三分意外，三分忌憚，還有四分說不清道不明的惱火。

魔女眨眨眼，認出了他。

玄天殿。昨夜在霧谷圍捕小白的那四名修士之一。鷹鉤鼻。

她笑盈盈道：“哎呀，好巧。”

鷹鉤鼻的臉色頓時陰沉下來。

他沒有立刻發作，而是警惕地掃視魔女周圍——沒有那道白衣身影。那隻四翼金瞳蝠也沒露頭，想必是被她收進了靈獸袋或類似法器裡。只有一隻銀白色的四翼小蝠從她懷裡探出半個腦袋，正用那雙無辜的銀眸好奇地望著他。

鷹鉤鼻的目光在那銀白小蝠頸間的瑩白玉牌上停留一瞬，瞳孔微縮。

他深吸一口氣，壓低了聲音：

“姑娘，昨夜的事，我玄天殿可以不追究。但那隻銀翼追影蝠，你必須留下。”

魔女把小白往懷裡攏了攏，笑眯眯道：“你說是你的就是你的？它有寫你名字嗎？”

鷹鉤鼻額角青筋暴起。

他身旁兩名散修見勢不對，連忙往旁邊挪了幾步。圍成一圈的人群也迅速安靜下來，幾十道目光齊刷刷落在魔女與鷹鉤鼻身上。

墟市這種地方，衝突常有，大家早已習慣。但敢跟玄天殿核心弟子叫板的人，不常有。

鷹鉤鼻咬著後槽牙，一字一句道：

“那銀翼追影蝠，是我玄天殿先發現、先圍捕之物。昨夜若非有人橫插一手，它早已是我玄天殿囊中之物。”

“你今日若執意要帶走它，便是與我玄天殿——”

“你玄天殿怎樣？”

一個平靜的聲音從人群外傳來。

人群自動向兩側分開。

石子騰緩步走入圈內，在魔女身側站定。他的目光落在鷹鉤鼻身上，語氣平淡，聽不出喜怒。

鷹鉤鼻對上那道平靜無波的目光，喉結滾動了一下，下意識後退半步。

他身邊不知何時已經多了三人——正是昨夜與他同行的另外三名玄天殿弟子。為首那名修士此刻面色鐵青，盯著石子騰的眼神既有忌憚，更有壓抑不住的怒火。

他腰間空蕩蕩的——那枚玄天殿核心弟子的身份令牌，至今下落不明。

“閣下，”為首修士從牙縫裡擠出兩個字，“幸會。”

石子騰沒有應聲。

為首修士深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他環顧四周那些看熱鬧的散修，又看了看石子騰與魔女，壓低聲音：

“昨夜之事，我玄天殿可以不追究。閣下能令幽冥谷拓跋谷主退讓，自有閣下的本事。但那銀翼追影蝠頸間的玉牌……”

他頓了頓。

“那是我玄天殿此次入秘境的首要目標。”

“閣下若肯割愛，玄天殿願以任何代價交換。”

此言一出，周圍散修齊齊倒吸一口涼氣。

任何代價。

玄天殿乃三千州七大勢力之一，能讓其說出“任何代價”四個字的東西，該是何等價值？

所有人的目光都落在魔女懷裡的銀白小蝠頸間——那枚拇指大小、通體瑩白的玉牌。

小白被這麼多目光盯著，有些不安地往魔女懷裡縮了縮，銀眸警惕地掃視四周。小金不知何時也從靈獸袋裡探出腦袋，金紅眼眸兇巴巴地瞪著那些不懷好意的視線，四翼微微張開，擺出護衛的姿態。

魔女輕輕撫了撫兩隻小蝠的背脊，沒有看那名為首修士。

她低頭，對小白輕聲道：

“這東西是你自己的，你自己決定。”

小白抬頭看她，銀眸中滿是茫然。

魔女繼續道：“它跟著你很久了吧？是你撿的，還是從小就戴著的？”

小白眨巴眨巴眼，似乎在努力回憶。片刻後，它發出一聲細弱的、帶著依戀的嘶鳴，尾巴輕輕纏住頸間的玉牌。

魔女抬頭，看向那名為首修士，笑盈盈道：

“你聽見了。它說不行。”

為首修士面色鐵青。

他身後鷹鉤鼻忍不住低喝：“敬酒不吃吃罰酒！師兄，跟他們廢甚麼話——”

“閉嘴。”為首修士抬手製止他。

他盯著石子騰，深吸一口氣，彷彿下了極大決心：

“閣下可知，那玉牌關聯的遺蹟，並非尋常仙道書院。”

“那是仙古紀元排名前三的‘霧隱書院’入試信物。”

“傳聞霧隱書院覆滅前夕，院長以最後神力將書院核心傳承封入秘境，唯有持信物者，方能進入傳承之地。”

“而這玉牌——是現世僅存的七枚信物之一。”

他頓了頓，一字一句道：

“我玄天殿殿主，卡在虛道境巔峰已逾百年。”

“那傳承，是他突破至尊的唯一希望。”

魔女眨眨眼，笑容不變：

“那關我甚麼事？”

為首修士深吸一口氣，從牙縫裡擠出最後一句：

“閣下執意如此，便是與我玄天殿——”

他話未說完，人群中忽然傳來一聲輕笑。

“與你玄天殿怎樣？”

人群再次分開。

這一次走進來的，不是一個人，而是一隊人。

為首的是個身形魁梧、鬚髮皆白的黑袍老者。他腰間懸著一枚拳頭大小、通體漆黑、形如獅頭的異獸首級鈴鐺，鈴鐺在他行走間紋絲不動，寂靜無聲。

他身後跟著四名墨衣護衛，以及一個麵皮白淨、眼神陰柔的青年男子——正是昨日在盆地邊緣設卡那人。

幽冥谷。

拓跋宏。

墟市霎時寂靜。

玄天殿四名弟子臉色齊變。為首修士下意識後退一步，喉結滾動，半晌才擠出一句：

“拓跋谷主……”

拓跋宏看都沒有看他一眼。

他徑直走向石子騰，在丈許外停步，那雙暗金色的眼眸中帶著幾分笑意：

“小友，又見面了。”

石子騰微微頷首：“拓跋谷主。”

拓跋宏看了看他，又看了看魔女懷裡的兩隻小蝠，最後目光落在那隻銀白小蝠頸間的瑩白玉牌上。

他看了片刻，忽然笑了。

“玄天殿那小子說的，倒也不全是假話。”他語氣隨意，彷彿在談論今日天氣，“這確實是霧隱書院的入試信物。不過——”他頓了頓，“誰說現世只剩七枚？”

為首修士一愣。

拓跋宏從袖中取出一物。

那是一枚巴掌大小、通體漆黑如墨的玉牌。玉牌表面流轉著幽深晦暗的靈光，邊緣有細密的古老紋路，中心鐫刻著一個銀色的“霧”字。

與小白頸間那枚瑩白玉牌相比，這枚墨玉牌材質截然不同，但那古樸的形制、深邃的道韻，分明同出一源。

“霧隱書院，”拓跋宏將玉牌收回袖中，語氣平淡，“當年收徒不拘一道，分設七院。七院信物各不相同，對應不同傳承。”

他看向小白頸間那枚玉牌，目光深邃：

“銀玉屬月華院，主修神魂、幻術、卜算之道。”

他袖中那枚是墨玉，屬玄冥院，主修御獸、馭靈之道。

至於玄天殿苦苦追尋的那枚……他抬眼，掃過為首修士腰間的空蕩，嘴角勾起一絲意味不明的笑：

“你們要找的，是青玉信物，屬長生院，主修丹道、醫道、草木造化之道。”

為首修士臉色慘白。

他張了張嘴，想說甚麼，最終卻一個字都說不出來。

拓跋宏不再看他。

他轉向石子騰，語氣溫和：

“小友，老夫有一事相詢。”

石子騰看著他。

拓跋宏問：

“你昨日取那枚地心靈髓，是為了送還給搬山宗那位煉入石王傀的前輩？”

石子騰沒有否認。

拓跋宏點了點頭，彷彿早知如此。

他沉默片刻，忽然道：

“搬山宗，與霧隱書院長生院，曾有舊誼。”

“那枚地心靈髓，本就是當年長生院贈予搬山宗開山祖師的賀禮。”

“搬山宗覆滅後，此物流落，被石弘前輩帶至戊殿，守至坐化。”

他看著石子騰，暗金色的眼眸中似有複雜情緒一閃而過：

“你將它送還那位煉入石王傀的前輩，也算是物歸原主。”

石子騰沒有說話。

拓跋宏也不再追問。

他轉身，對身後那四名墨衣護衛道：

“傳令下去，玄天殿與這位小友之間的事，幽冥谷不插手。”

“但若玄天殿執意要在墟市動手——”

他頓了頓，語氣淡淡：

“老夫的獅心鈴，也好久沒見血了。”

那四名護衛齊聲應諾。

玄天殿四名弟子的臉色已經不能用“難看”來形容。為首修士死死盯著拓跋宏的背影，嘴唇顫抖，最終卻只是狠狠一甩袖子，對身後三人低喝：

“走！”

四道身影迅速消失在墟市入口外的人流中。

圍觀的散修們面面相覷，議論聲嗡嗡四起。

拓跋宏沒有理會那些目光。

他再次看向石子騰，語氣恢復了一貫的淡然：

“小友，老夫還有一事。”

石子騰看著他。

拓跋宏道：

“那枚月華院玉牌的持有者——這隻銀翼追影蝠，老夫想買。”

魔女立刻把小白往懷裡攏緊。

拓跋宏抬手製止她開口：

“姑娘別急。老夫說的買，不是買它，是買它一個承諾。”

他看著小白那雙茫然的銀眸，語氣難得溫和了些：

“霧隱書院七院信物，每一枚只能讓一人進入傳承之地。這小傢伙靈智初開，尚未修行，拿著玉牌也用不上。”

“老夫願以三株萬年靈藥、一枚幽冥谷供奉令、外加一座位於天青州的靈獸莊園為交換，請它在此次書院開啟時，將這枚玉牌的進入資格，讓與老夫門下一位弟子。”

“待傳承結束，玉牌仍歸它所有。莊園、靈藥、供奉令，也仍是它的。”

他頓了頓。

“日後它若想修行，幽冥谷上下願以供奉之禮待之，傾囊相授。”

此言一出，連魔女都愣住了。

三株萬年靈藥，一座靈獸莊園，一枚幽冥谷供奉令——那是連真神巔峰修士都要心動的價碼。更何況還有幽冥谷傾囊相授的承諾。

而拓跋宏要的，只是一次進入傳承之地的資格。

小白茫然地眨巴銀眸，完全不明白這個老爺爺在說甚麼。

它只知道，這個老爺爺看它的眼神，和昨晚那些追它的人不一樣。

不是貪婪，不是冰冷，而是一種……它不太能理解的、複雜的、帶著某種期盼的目光。

它猶豫了一下，輕輕發出一聲細弱的嘶鳴，然後轉頭，把腦袋埋進魔女掌心。

拓跋宏看著它，沒有失望，也沒有催促。

他只是點了點頭，彷彿早知會是這個結果。

“不急。”他說，“書院開啟還有七日。小友與這位姑娘，不妨慢慢考慮。”

他轉身，朝墟市外走去。

走了幾步，他忽然停住，頭也不回地說：

“小友，那兩片骨片上的‘霧隱’二字，是千年前一位散修前輩刻下的。他當年也在找這座書院。”

“他找到了。”

“但他沒能進去。”

“他的屍骨，就在西北七百里外那座半塌古殿裡。”

“骨片旁邊，還壓著一枚月華院玉牌。”

“那玉牌如今在何處，小友應該知道了。”

他沒有再說下去。

身影漸漸沒入墟市外蒼茫的霧靄中。

幽冥谷眾人緊隨其後，迅速消失在視野盡頭。

墟市中的議論聲漸漸平息。

魔女低頭，看著懷裡正輕輕舔舐小白額髮的小金，又看看懵懵懂懂、渾然不知自己身懷何等機緣的小白，良久無言。

她抬頭，看向石子騰。

石子騰正垂眸，看著掌心那兩枚殘破的骨片。

霧隱。

他在心中默唸這兩個字。

仙古紀元的書院遺蹟，七院信物，長生院的青玉牌，月華院的銀玉牌，以及那位尋到書院卻無法進入、最終坐化在百里外古殿中的散修前輩。

搬山宗與長生院的舊誼。

地心靈髓。

以及那位被煉入石王傀、守了萬古的同門師兄。

他收起骨片。

“走吧。”他說。

魔女一怔：“去哪兒？”

石子騰抬眼，望向墟市外那片蒼茫的霧靄。

“西北七百里。”

“那座半塌古殿。”