離開搬山宗遺府約莫三十里，石子騰在一處背陰的山崖下尋了片相對平整的林地，停住了腳步。

暮色漸沉。仙古秘境的夜晚並非真正的黑暗，天際那永恆的昏黃霞光會收斂成一層淡淡的、如同薄暮般的灰藍，山林間開始浮現出星星點點的靈性熒光——那是附著在古木苔蘚與岩石縫隙中的微光菌，以及一些晝伏夜出的靈蟲翅翼折射出的冷芒。

“今晚在此歇息。”石子騰掃視一圈，確認附近沒有明顯的妖獸巢穴或陣法痕跡，“你消耗不小，需要時間調息。明晨再趕路。”

魔女難得沒有反駁，她確實累了。百草園連場鬥法，青霖殿前應對花靈三擊，之後又馬不停蹄地趕到這搬山宗遺府，雖未直接參與激戰，但神識一直緊繃，加之最後那尊六臂石王傀帶來的心理衝擊，此刻一放鬆，便覺陣陣倦意湧上。

她找了塊相對平整的青石，鋪上一張不知甚麼妖獸皮毛製成的柔軟墊子，坐了下來，從儲物法器中取出幾枚靈果和一小壺清泉，擺在小巧的玉石案上。

“葉兄，吃嗎？”她舉起一枚通體淡紫、散發著清香的靈果，遞給石子騰。

石子騰在她對面盤膝坐下，接過靈果，並未立刻食用，只是握在掌心，目光平靜地望向山林深處。

魔女咬了一口自己那枚，汁水甘甜，心情好了不少。她邊吃邊偷偷打量石子騰，憋了一路的疑問終於忍不住冒了出來：

“葉兄，那遺府裡的老爺爺，還有那尊六臂石頭疙瘩……你最後那一手，到底是怎麼做到的？”

石子騰沒有立刻回答。

魔女眨巴著眼，繼續試探：“那淡金色的火焰，在百草園對付幽魂老祖用過，對付那些藤蔓根鬚用過，剛才又用了一次。每次都能剋制那些陰的、怨的、煞的東西。這是葉兄你的獨門秘術吧？叫甚麼名字？”

“談不上秘術。”石子騰淡淡道，“只是修行功法附帶的一點特性，恰好對這些東西有些剋制。”

“甚麼功法這麼厲害？”魔女鍥而不捨。

石子騰看了她一眼，那目光平靜卻帶著一絲難以言喻的壓迫，魔女立刻識趣地舉起雙手做投降狀：“好好好，我不問功法！不問！那問點別的——那老爺爺給你的是甚麼？我看你收了一卷東西進懷裡。”

“搬山宗的《地皇經》上篇，土行功法。”石子騰沒有隱瞞，這本就是他與搬山宗長老殘魂的約定，需要為經卷尋覓合適傳人，說出來也無妨。

“哇！上古宗門的根本典籍！”魔女眼睛一亮，“葉兄你要自己練嗎？還是拿去換資源？”

“尋合適傳人。”石子騰言簡意賅，“那位前輩以殘魂守了萬古，只為道統不滅。我既受其託，便當盡力。”

魔女怔了一下，桃花眼中的狡黠漸漸斂去，換上一絲認真。她低頭咬了口靈果，細嚼慢嚥，片刻後才輕聲道：

“葉兄，你好像總能……理解那些死去很久的人。”

石子騰沒有回應。

魔女繼續道：“百草園的花靈，問你三問道心，你說它困在裡面太久了，該走了。剛才那個老爺爺，你也說他困得太久，該走了。其實你明明可以直接拿走經卷離開，那石王傀又攔不住你。但你非要花力氣去超度它，還讓老爺爺親眼看著同門解脫……”

她頓了頓，聲音低了些：“你好像很在意這些。”

山林間有風拂過，帶起一片沙沙葉響。幾粒微光菌被吹散，在空中打著旋兒，如同細碎的螢火。

石子騰沉默良久，才開口：

“修行路上，見過太多不得解脫之人。”

他的聲音很平靜，像在陳述一件與自己無關的事。

“有些是被仇敵所困，有些是被執念所縛，有些只是……時運不濟，蹉跎一生。他們生前未必是大惡之人，死後卻要揹負萬古罵名或永世沉淪。”

“若能順手拉一把，便拉一把。”

“僅此而已。”

魔女聽得怔怔出神，連手中的靈果都忘了吃。她看著石子騰那張在暮色中顯得格外沉靜的側臉，忽然覺得這個總是一副冷淡模樣、說話惜字如金的男人，似乎也沒有表面看起來那麼拒人千里。

她正想說些甚麼，忽然——

石子騰抬眼，目光銳利地射向東南方向的夜空。

“有人來了。”他低聲道。

魔女立刻收斂心神，三條狐尾虛影微微豎起，進入警戒狀態。然而她凝神細聽，卻只聽見風聲與蟲鳴，並未察覺到任何異常氣息。

“距離還遠，十里左右。”石子騰已站起身，隨手一揮，兩人留在青石上的靈果皮、水壺痕跡被一抹淡金色的微光撫平，連氣息都被清掃乾淨，“不是專門衝我們來的，似乎是……在追甚麼東西。”

他略一沉吟，指了指山崖上一處被茂密藤蘿半遮的天然凹陷：“上去。”

兩人輕身掠上，藏入凹陷深處。藤蘿的陰影與崖壁的青苔完美掩蓋了他們的身形與氣息。魔女屏住呼吸，透過藤蘿縫隙向外張望。

約莫半盞茶後，東南方向的夜空中，出現了一道極其細微的、幾乎與夜色融為一體的灰色流光。

那流光歪歪斜斜，時隱時現，顯然狀態不佳。待它飛近了些，魔女才看清，那是一隻巴掌大小、形似蝙蝠卻生有四翼的奇異生物。它通體呈深灰色，翼膜邊緣有淡淡的銀色紋路，一雙眼睛卻是罕見的金紅色，在黑暗中如同兩顆微縮的星辰。

此刻這四翼小獸飛行軌跡極為狼狽，左後翼明顯受了傷，垂落半邊，每一次振翅都顯得吃力無比。

而它身後約莫三四里處，三道黑色遁光緊追不捨，殺氣騰騰。

“那是……追影蝠？”魔女低聲驚呼，隨即自己又搖頭，“不對，追影蝠沒這麼快的速度，也沒這麼漂亮的翼紋。這是……銀翼追影蝠？不對不對，銀翼追影蝠是銀色眼睛，這是金紅色……”

她忽然倒吸一口涼氣，壓低聲音道：“葉兄，我想起來了！古籍記載，有種異獸名為‘四翼金瞳蝠’，血脈極其稀有，成年後天生精通空間隱匿與氣息追蹤，是各大勢力夢寐以求的尋寶靈獸！但這東西早該絕種了才對，怎麼會在仙古秘境出現？”

石子騰沒有回答，他的目光鎖定在那隻受傷的四翼小獸身上。

那四翼金瞳蝠拼命振翅，卻終究力竭。在掠過他們藏身崖壁前方約百丈處時，它身形一歪，一頭栽進了一叢茂密的赤紋竹林中，發出一聲輕微的撲響，再無動靜。

三道黑色遁光緊隨而至，在竹林上空盤旋一圈，緩緩降落。

那是三名身著統一墨色勁裝、胸口繡著銀色追魂鳥圖案的修士，兩男一女，皆是真神後期修為。為首的是個鷹鉤鼻、眼神陰鷙的中年男子，他掃視著下方的竹林，聲音冰冷：

“那畜牲就掉在這裡，跑不遠。分頭搜，活要見蝠，死要見屍。務必在天亮前找到——宗主的壽宴只剩七日，這‘四翼金瞳蝠’是必獻的賀禮，不容有失。”

另外兩人應聲，正要散開——

那受傷墜落的四翼金瞳蝠，竟猛地從竹林中竄出！它並未逃遁，而是用盡最後一絲力氣，筆直地、直直地朝著石子騰和魔女藏身的崖壁方向衝來！那雙金紅色的眼眸，在黑暗中格外明亮，死死盯著藤蘿後的陰影，彷彿……它知道這裡有人。

“畜牲還敢逃！”鷹鉤鼻男子冷喝，抬手一指，一道漆黑如墨的鎖鏈虛影從他袖中飛出，帶著刺耳的破空聲，直追那四翼金瞳蝠！

鎖鏈速度極快，眨眼便追上，眼看就要將那小獸纏個結實——

嗤。

一道細若髮絲的淡金光線，從藤蘿陰影中無聲射出，精準地點在鎖鏈虛影的第七個環節處。

那足以困鎖真神後期修士的墨色鎖鏈，如同被刺破的肥皂泡，應聲崩碎，化作漫天黑霧。

鷹鉤鼻男子臉色驟變：“誰？！”

另外兩人也立刻警覺，兵刃出鞘，靈力湧動，成犄角之勢護住首領。

四翼金瞳蝠則一頭扎進了藤蘿陰影中，跌跌撞撞落在一塊凸起的岩石上，四翼無力地垂落，金紅色的眼眸卻依舊亮著，盯著那個剛才出手救它的白衣身影。

石子騰沒有看那三名追兵，也沒有看腳邊奄奄一息的小獸。他依舊盤膝坐在凹陷深處，目光平靜地落在那鷹鉤鼻男子身上，淡淡道：

“追一隻受傷的小獸，何須下此狠手？”

鷹鉤鼻男子盯著那層藤蘿後的模糊身影，瞳孔微縮。他方才那道鎖魂鏈雖是隨手一擊，卻也用了七成功力，尋常真神後期接下都需謹慎。對方竟能以如此輕描淡寫的方式擊碎，修為絕對不在他之下，甚至可能更高。

他壓下怒意，抱拳道：“在下幽冥谷厲鶚，奉命追捕宗門逃逸的靈獸。這四翼金瞳蝠乃我谷中耗費無數心血培育而成，並非野生。道友出手干預，恐怕有所誤會。”

他這話說得客氣，卻已將“幽冥谷”的名號抬了出來，意在讓對方知難而退。

果然，魔女聽到“幽冥谷”三字，眉頭微蹙，傳音給石子騰：“葉兄，幽冥谷是三千州一個頗有名氣的馭獸宗門，擅長馴養各類奇禽異獸，行事亦正亦邪，不好招惹。那隻小蝠若真是他們培育的……”

石子騰沒有回應。他低頭，看向那隻四翼金瞳蝠。

小獸也正抬頭看他。那雙金紅色的眼眸裡，沒有對追兵的恐懼，沒有對死亡的畏懼，只有一種近乎哀求的、執拗的光芒。它張開小小的嘴，發出一聲極其微弱、卻異常清晰的嘶鳴。

那嘶鳴不是獸吼，而是一個單音節、彷彿拼盡全部力氣凝聚而成的——

“救……”

它在求救。

不是作為靈獸向強者乞命。

是作為一個有靈智、有情感的生命，在向另一個生命求救。

石子騰的目光微微動了一下。

他伸手，極輕地按在小獸受傷的左後翼上。掌心一縷淡金色的微光滲入，那翼骨折斷處，以肉眼可見的速度開始癒合。小獸渾身一顫，金紅色的眼眸瞪得溜圓，隨即光芒漸漸柔和，發出低低的、如同幼貓般的嗚咽。

“厲道友。”石子騰依舊沒有抬頭，聲音平靜，“你說這四翼金瞳蝠是貴族培育的靈獸，可有憑證？”

厲鶚臉色一沉。憑證？這等天地異獸，抓到就是自己的，哪有甚麼憑證？但對方這樣問，分明是不給幽冥谷面子。

他身旁那名女修忍不住冷聲道：“你算甚麼東西，也配向我幽冥谷索要憑證？識相的把那畜牲交出來，我等可既往不咎！否則——”

“否則如何？”石子騰終於抬眼。

那女修對上他平靜無波的目光，不知為何，後面的話竟硬生生卡在喉嚨裡，周身一寒。

厲鶚臉色陰晴不定。他摸不清對方底細，但能如此輕易化解他的鎖魂鏈，又敢在知道幽冥谷名號後依舊這般態度，要麼是無知狂妄，要麼是有所依仗。

他賭後者。

“道友。”厲鶚放緩語氣，“這四翼金瞳蝠對我幽冥谷確實至關重要，乃宗主點名要的賀禮。若道友肯割愛，我幽冥谷願以三株五千年份的靈藥交換，或折算成等值靈石。如何？”

這已是極大的讓步。三株五千年靈藥，價值足以讓尋常真神修士心動。

石子騰卻只是輕輕將那隻已能微微振翅的小獸托起，放入魔女手中，示意她護好。然後他站起身，走出藤蘿陰影，在崖壁邊緣站定，俯視著下方的幽冥谷三人。

“它不願意跟你們走。”他說。

“它只是一頭畜牲！”那女修忍不住又開口，這次聲音尖利，“畜牲懂甚麼願不願意？它是我幽冥谷花了大代價培育的，就該——”

“它求你救它的時候。”石子騰打斷她，“說的是人話。”

厲鶚三人的臉色同時僵住。

人話。

靈獸通靈，能與人神魂溝通，這不稀奇。但能在重傷垂死之際，以本能發出清晰的人言求救——這絕不是普通靈獸，甚至不是普通異種能做到的。這意味著這頭四翼金瞳蝠的靈智，已遠超他們預估。

厲鶚眼中閃過一絲貪婪，隨即化為更深的忌憚。他深吸一口氣，對石子騰抱拳道：

“道友執意要保這畜牲，我幽冥谷認栽。只是道友可否留下名號？日後若有緣，也好再向道友請教。”

這是要記下仇家的身份。

石子騰沒有回答。他只是再次抬起右手，指尖那點淡金色的火苗悄然浮現，並不旺盛，卻在黑暗中散發著令人心悸的、深邃如淵的氣息。

厲鶚瞳孔驟縮。

他忽然想起，約莫半個時辰前，在東南方向隱約感應到的那股恐怖波動——那尊接近虛道境的石王傀的隕落氣息。

當時他以為是秘境中的其他強者出手，與自己無關，便未深究。

此刻看到這淡金色的火苗……

寒意從脊樑骨直竄天靈蓋。

“走。”厲鶚幾乎是咬著後槽牙吐出這個字，一揮手，黑色遁光沖天而起，頭也不回地朝來時的方向疾掠而去。

另外兩人愣了一瞬，也連忙跟上，轉眼消失在夜空中。

崖壁上，魔女抱著那隻蜷縮成一團的四翼金瞳蝠，怔怔地看著厲鶚三人狼狽逃竄的背影，半晌才回過神來。

“葉兄，”她聲音有些發飄，“你剛才……那火苗一亮，他們怎麼就跟見鬼似的跑了？”

石子騰收回指尖的火苗，神色如常：“許是突然想起家裡還有急事。”

魔女：“……”

她用力盯著石子騰的臉，試圖從那張永遠平靜的面容上找到一絲說謊的痕跡。然而甚麼都沒有。

她認命地嘆了口氣，低頭看著懷裡的小獸。

那四翼金瞳蝠此刻傷勢已穩定大半，四翼收攏，乖乖地蜷在她掌心，金紅色的眼眸半眯著，發出舒服的呼嚕聲。

“這小東西還挺會挑地方。”魔女嘀咕，忍不住用手指輕戳它的腦袋，“方才那三個人追了你多久？怎麼就偏偏往我們這兒飛？”

四翼金瞳蝠睜開一隻眼，瞅了瞅魔女，又瞅了瞅石子騰，然後非常人性化地把腦袋往魔女掌心拱了拱，繼續打呼嚕。

魔女又好氣又好笑：“裝傻倒是挺快。”

石子騰沒有理會這一人一獸的互動。他再次盤膝坐下，閉上眼，神識悄然鋪開，確認幽冥谷三人確實已遠離且沒有去而復返的跡象。

片刻後，他睜開眼。

“它暫時跟著你。”石子騰對魔女道，“傷好之後，若想走，便放它走。”

魔女眨眨眼：“萬一它不想走呢？”

石子騰看了那隻蜷在她掌心、尾巴悄悄纏住她手腕的四翼金瞳蝠一眼，沒有回答。

魔女卻像是得到了某種默許，笑嘻嘻地把小獸往懷裡攏了攏：“那行，以後你就叫小金了。金燦燦的，好聽又好記。”

四翼金瞳蝠發出一聲微弱的抗議嘶鳴。

抗議無效。

夜色漸深，山林重歸寂靜。

魔女抱著小金，靠在青石上，很快就沉沉睡去。她今日確實累壞了，連狐尾都無力地垂落，隨著呼吸輕輕起伏。

石子騰沒有睡。

他靜坐於崖壁邊緣，背靠藤蘿，面朝夜色籠罩的茫茫山林。神識如薄霧般淡淡散開，既不張揚，也不鬆懈，維持著最省力的警戒狀態。

懷中那捲《地皇經》隔著衣料傳來微微溫熱的觸感，那是土行本源法則沉澱萬古後殘留的餘韻。他並不急於參悟，也不急於尋覓傳人。

緣法未至，強求無益。

他闔上眼，意識沉入輪海地界的深處，繼續梳理今日所得——花靈的“問道於心”讓他對自身道心更加明晰；搬山宗長老的執念解脫讓他對“生”與“死”的邊界有了新的體悟；而那隻四翼金瞳蝠求他救命時發出的那個“救”字……

他想起石村，想起那些圍在他膝邊、仰著臉叫“爹爹”“叔叔”的小鬼們。

不知他們此刻，在這秘境何處。

是否平安。

思緒如風過水麵，漾起漣漪，隨即平復。

石子騰靜坐崖壁，如一尊無言的石刻，融入了仙古秘境永恆的蒼茫夜色。

而在距離此地數百里外，秘境西北方的一片連綿山脈中，某個隱蔽的洞府之內，一名青衫少年正捧著一枚古樸玉簡，愁眉苦臉地對著身邊一群毛茸茸的“聽眾”唸經：

“……所以你們明白了吧？這殘陣的核心原理不是靈氣灌注，而是勢的借取！借勢懂不懂？就像……就像你踩在滑溜的冰面上，不用力蹬，稍微歪一歪，就能滑出去老遠！唉，跟你們講這些有甚麼用，你們又不修行……”

那群毛茸茸的聽眾——確切地說，是幾隻肥碩的、正埋頭啃食靈果的松鼠狀小獸——頭也不抬，繼續專注地對付爪中的美味。

青衫少年嘆了口氣，仰頭看著洞府頂端那枚散發微弱光暈的照明珠，喃喃自語：

“也不知道大哥他們怎麼樣了……還有那個總是一本正經的石毅，還有動不動就哭鼻子的石玥……還有小叔叔……”

他頓了頓，嘴角卻揚起一絲笑：

“算了，他們肯定過得比我滋潤。”

少年甩甩頭，重新將神識沉入玉簡。

洞府外，夜色如墨。

秘境的故事，還在繼續。