赤紅色的天空下，九人站在荒原邊緣，望著遠處廝殺的身影與天際九顆巨大的星辰，一時沉默。
“這地方……死氣好重。”石玥小臉發白，下意識靠近石昊。
火靈兒掌心騰起一簇皇焰，火焰在血腥風中搖曳：“何止死氣，還有殘存的戰意和怨念。這戰場不知存在多少年了，死在這裡的生靈恐怕數以萬計。”
月嬋太陰月華護住周身，清冷目光掃視戰場：“那些正在廝殺的，並非活人。”
清漪凝神細看，果然發現那些身影雖然動作凌厲，卻眼神空洞，身上星光流轉：“是星宮凝聚的戰鬥傀儡？還是當年戰死者的殘念所化？”
曹雨生蹲下身，抓了一把暗紅色的泥土，在指尖捻了捻：“泥土浸透了血，還有破碎的神魂印記……這些傀儡恐怕是用戰場上隕落者的殘骸與執念煉成的。嘖嘖，星宮手段夠狠。”
雲曦推演片刻，指向戰場中央：“九顆星辰的星核應該就在戰場核心區域。但那裡戰鬥最激烈，傀儡數量也最多。”
小兔子變回人形，銀髮在血腥風中飄動：“要直接衝進去嗎？”
“不急。”石昊搖頭，目光落在最近的一處小規模戰鬥上，“先摸清這些傀儡的實力和戰鬥方式。阿蠻，你防禦最強，去引三個傀儡過來，我們試試手。”
“好。”阿蠻憨厚點頭，大步走向戰場。
她刻意加重腳步，地母之氣震動地面。很快，三個正在遊蕩的傀儡轉頭看來——一個持刀，一個握槍，一個空手但拳套上有雷光閃爍。
三個傀儡同時撲來，速度極快，眨眼便到近前。
阿蠻不閃不避，土黃色光芒覆蓋全身，硬抗一刀一槍。金鐵交擊聲中，她只是身形晃了晃，而那兩個傀儡被反震之力震退數步。
“力量約等於尊者中期，戰鬥本能很強，但沒有靈智，只會簡單配合。”石昊迅速判斷，“靈兒、月嬋、清漪，你們各對一個，速戰速決。”
三女同時出手。
火靈兒皇焰化作長鞭，一鞭抽向持刀傀儡。那傀儡揮刀格擋，刀上星光與皇焰碰撞，發出滋滋聲響。火靈兒手腕一抖，長鞭突然變向，纏住傀儡脖頸，猛地一拉。皇焰順著長鞭蔓延，瞬間將傀儡頭顱燒成灰燼。
月嬋那邊更簡潔。太陰劍光一閃，持槍傀儡動作驟緩，彷彿陷入泥沼。第二劍刺出，直接洞穿其眉心星光核心。
清漪同時操控冰火，左手冰晶凍住空手傀儡雙腿，右手火焰化作長矛投出，將傀儡胸口炸開大洞。
三個傀儡幾乎同時倒地，化作星光消散，只留下三顆米粒大小的星辰碎片。
石昊撿起碎片，入手微溫，蘊含精純的星辰之力：“這些碎片應該有用。收集足夠多，或許能換取甚麼。”
曹雨生湊過來看：“怎麼感覺跟打遊戲刷怪掉材料似的……”
“別貧了。”火靈兒收起長鞭，“這三個只是最弱的。你們看那邊——”
她指向戰場深處，那裡有幾個傀儡身高丈許，身披星光重甲，手持巨斧大錘，每一擊都打得地面龜裂，與其他傀儡的戰鬥明顯不在一個層次。
“真一境層次的傀儡。”月嬋語氣凝重，“而且不止一個。”
清漪補充：“還有更遠的天空，那幾個懸浮的傀儡將領，氣息恐怕接近天神境了。”
石昊沉吟片刻：“硬闖不行。我們雖不懼真一境傀儡，但數量太多，耗也會耗死。得想個辦法。”
雲曦再次推演，星運算元上符文流轉：“九顆星辰的屬性各不相同，傀儡的屬性應該也與對應的星辰有關。如果我們只針對某一屬性的傀儡，或許可以避開其他屬性的圍攻。”
石玥突然開口：“哥，你看那顆火紅色的星辰，是不是離我們最近？”
眾人抬頭，果然發現九顆星辰中，代表火屬性的赤紅星確實位置最低，也最近。
火靈兒眼睛一亮：“火屬性？那不是我主場嗎？”
石昊點頭：“先定第一個目標——奪取火星核。靈兒主攻，其他人輔助。我們沿途儘量避開非火屬性傀儡，減少消耗。”
“怎麼區分傀儡屬性？”曹雨生問。
“看他們身上的星光顏色。”石昊指著戰場上那些傀儡，“赤紅星光的是火屬性，湛藍的是水屬性，青綠的是木屬性……很好分辨。”
計劃定下，九人開始向戰場深處推進。
起初很順利。他們專挑赤紅星光傀儡下手，遇到其他屬性傀儡則儘量繞行。火靈兒在火星照耀下如魚得水，皇焰威力暴漲，往往三兩下就能解決一個傀儡。
石昊的斬星劍專破星光防禦，月嬋和清漪一冰一火配合默契，曹雨生的陣法困敵，雲曦推演弱點，小兔子治療支援，阿蠻正面硬抗，石玥查漏補缺。九人如同一柄尖刀，在傀儡群中撕開一條路。
但深入戰場三里後，情況變了。
前方出現一個赤紅星光格外濃郁的盆地，盆地中央懸浮著一塊磨盤大小的赤紅晶體，散發出磅礴的火屬效能量——那應該就是火星核碎片。
但守護碎片的不再是零散傀儡，而是一支完整的傀儡軍隊。
整整一百零八具赤紅傀儡，排列成軍陣。前排持盾，中排持矛，後排挽弓，還有十八個騎著星光戰馬的傀儡騎兵在陣外遊弋。軍陣上空，星光凝結成一隻赤紅火鳳虛影，仰天長鳴。
“這……”曹雨生嚥了口唾沫，“是不是玩太大了？”
火靈兒卻戰意高昂：“怕甚麼，這才有意思！”
石昊仔細觀察軍陣：“這是星宮的戰陣，傀儡之間有星光連線，攻擊一個會引來集體反擊。必須破陣。”
“怎麼破？”清漪問。
石昊看向火靈兒：“靈兒，你的皇焰與火星同源，能不能干擾軍陣的星光連線？”
火靈兒閉目感應片刻，睜眼時眼中閃過赤金光芒：“可以試試。但需要時間，而且期間我不能動。”
“我們給你爭取時間。”石昊斬釘截鐵，“月嬋、清漪，你們護住靈兒左右。曹雨生，佈防御陣法。雲曦推演軍陣薄弱點。小兔子隨時準備治療。阿蠻、玥兒，跟我正面迎敵。”
“好！”眾人齊聲應道。
火靈兒盤膝坐下，雙手結印，皇焰從她體內湧出，化作九條火蛇，蜿蜒遊向軍陣。火蛇所過之處，空氣中的火屬效能量被引動，軍陣上空的火鳳虛影開始不穩定地搖曳。
傀儡軍陣立刻察覺到威脅。前排盾牌傀儡踏步上前，中排長矛刺出，後排箭矢如雨射來。
“擋！”石昊大喝，斬星劍揮出九道劍影，將射來的箭矢全部斬落。
阿蠻衝到最前，地母之氣化作一面土黃色巨盾，硬抗長矛穿刺。矛尖刺在盾上，發出刺耳摩擦聲，卻難以突破。
月嬋和清漪守在火靈兒兩側，太陰月華與冰火之力交織成屏障，擋下漏網的攻擊。
曹雨生雙手連彈，一道道陣旗插入地面，構成三重防禦陣法。雲曦星運算元急速推演，突然喊道：“左翼第三排第七個傀儡，是軍陣的星光節點！”
石昊聞聲而動，身形如電射出，斬星劍直刺那個持弓傀儡。
但傀儡騎兵動了。十八騎同時衝鋒，星光戰馬踏空而來，十八柄長槍刺向石昊。
“哥小心！”石玥驚叫，催動小陽星之力，化作一道淡金色光束射向最前面的騎兵。
小兔子的月華箭矢、清漪的冰火飛刃、月嬋的太陰劍氣同時支援。
石昊卻不閃不避，眼中星輝暴漲。斬星劍突然分化，一劍化九劍，九劍化八十一劍，劍光如星辰雨落，將十八騎全部籠罩。
“開天三十六式——星雨墜！”
劍光過處，十八騎連人帶馬被斬成星光碎片。石昊去勢不減，一劍刺入那個持弓傀儡胸口。
“咔——”
軍陣的星光連線出現裂痕。火靈兒的九條火蛇趁機鑽入裂痕，瘋狂吞噬軍陣能量。
軍陣開始崩潰。傀儡一個個動作僵硬，星光黯淡。
火靈兒突然睜眼，雙手向天託舉：“皇焰——焚天！”
九條火蛇沖天而起，在空中融合，化作一隻百丈大小的赤金火鳳，與軍陣上空的火鳳虛影撞在一起。
“轟——！”
爆炸的氣浪將盆地掀起一層地皮。一百零八具傀儡同時炸碎，星光碎片如雨灑落。
盆地中央，那塊磨盤大小的赤紅晶體緩緩落下，被火靈兒接住。
火星核碎片入手溫熱，內部彷彿有岩漿流動。火靈兒能感覺到，這碎片與她體內的皇焰產生強烈共鳴。
“成功了！”曹雨生歡呼。
但石昊臉色卻一變：“快退！”
話音未落，天空中另外八顆星辰同時亮起。八道星光從天而降，落在盆地八方，化作八道身影——金甲將軍、木系法師、水族戰將、土石巨人、風雷雙使、光暗雙子。
每一個的氣息，都達到了真一境巔峰。
“奪取星核碎片，會引來其他星辰守護者的圍攻。”雲曦臉色發白，“星盤上剛才顯現了這條規則，但我沒來得及說……”
八道身影同時開口，聲音重疊如雷霆：“擅取星核者，誅！”
石昊深吸一口氣，斬星劍橫在身前：“準備死戰。”
火靈兒將火星核碎片收入懷中，皇焰在周身燃燒成鎧甲：“正好，剛突破，需要練手。”
月嬋太陰劍出鞘：“八個真一巔峰，我們未必沒有勝算。”
清漪冰火之力全開：“拖得越久，引來的傀儡越多。必須速戰速決。”
曹雨生咬牙掏出一把壓箱底的陣盤：“胖爺我今天豁出去了！”
小兔子變回本體，月華籠罩眾人：“我會全力治療。”
阿蠻雙拳對撞，地母之氣如山嶽厚重：“我來扛正面。”
石玥雖然害怕，卻還是握緊了小陽星之力凝聚的光劍：“我不拖後腿！”
九人對八人，星隕戰場上，真正的戰鬥才剛剛開始。
金甲將軍率先出手，一柄金色巨斧劈開空氣，斬向石昊。木系法師法杖一揮，無數藤蔓從地下鑽出，纏向眾人雙腳。水族戰將召喚滔天巨浪，土石巨人一拳砸向地面，地刺突起。風雷雙使一個化作狂風，一個引動雷霆。光暗雙子一左一右，光明與黑暗交織成毀滅光束。
石昊斬星劍迎向金色巨斧，劍斧相撞，爆發出刺耳鳴響。他身形微退，卻借力轉身，一劍斬斷纏來的藤蔓。
火靈兒皇焰化作火海，與巨浪對撞，蒸汽沖天。月嬋太陰劍光凍結地刺，清漪冰火之力迎上風雷。
曹雨生陣法全開，困住光暗雙子片刻。雲曦星運算元推演八人弱點，急促報出：“金甲將軍左肋第三甲片！木系法師法杖頂端寶石！水族戰將脖頸逆鱗！土石巨人心口核心！風使在旋風眼中！雷使在雷霆凝聚時會有剎那停頓！光暗雙子必須同時擊殺，否則會復活！”
小兔子月華如雨灑落，治療眾人傷勢。阿蠻硬抗土石巨人重拳，被打得倒退十步，口溢鮮血，卻死死擋住。
石玥看準時機，小陽星之力化作光束，射向水族戰將脖頸逆鱗。水族戰將急忙閃避，卻被火靈兒一記皇焰長鞭抽中後背，動作一滯。
就是現在！
石昊眼中精光一閃，斬星劍突然脫手飛出，在空中一化為九，九化為八十一，如星河墜落，將八道身影全部籠罩。
“開天三十六式——星河倒卷！”
同時，他口中大喝：“靈兒，焚金甲！月嬋，凍木法！清漪，破水土！曹雨生，困風雷！雲曦、小兔子、阿蠻、玥兒，集火光暗！”
九人瞬間明悟，同時爆發。
火靈兒皇焰凝成鑽頭，鑽破金甲將軍左肋甲片。月嬋太陰劍光凍結木系法師法杖寶石。清漪冰火合擊，先破水族戰將逆鱗，再碎土石巨人心核。曹雨生陣法全開，風雷雙使被困陣中。雲曦、小兔子、阿蠻、石玥四人合力，光明與黑暗光束被小陽星、地母、月華、星算四種力量中和、撕裂、鎮壓、瓦解。
八道身影同時僵住，隨後如琉璃般破碎，化作漫天星光。
盆地中，一時寂靜。
九人喘著粗氣，互相攙扶。這一戰雖然短暫，卻消耗巨大，每個人都受了不輕的傷。
但下一刻，八顆星辰再次亮起。
“還來？！”曹雨生哀嚎。
然而這次，星光沒有凝聚成守護者，而是化作八道流光，分別沒入九人體內——火靈兒得到的最多，其他八人平分剩餘。
磅礴的星辰能量湧入，迅速修復傷勢，補充消耗，甚至推動修為增長。
火靈兒的氣息節節攀升，竟從尊者中期突破到尊者後期。其他人也各有精進。
天際，那顆赤紅星黯淡了些許，而星盤上，火星核的標記變成了實心。
石昊抬頭望天：“看來每奪取一塊星核碎片，對應的星辰就會賜予獎勵。但也會引來其他星辰守護者的圍攻。這是逼迫我們儘快集齊九星核，不能拖延。”
“那就加快速度。”火靈兒握拳，眼中赤金光芒更盛，“下一個，選哪個？”
月嬋看向那顆銀白色的星辰：“太陰星，與我大道相合。”
清漪則看向冰藍與赤紅交織的星辰：“冰火星核，對我很重要。”
石昊沉思片刻：“按相生順序。火生土，下一個目標——土星核。阿蠻主攻，大家輔助。然後土生金，金生水，水生木……最後再取風雷光暗。”
他看向眾人：“我們必須在一個月內集齊九星核。否則星隕戰場的殺戮氣息會侵蝕心神，待得越久越危險。”
九人整頓片刻，朝著土星所在方向進發。
星隕戰場上，新的征途開始。
而他們不知道的是，戰場另一端，也有幾支隊伍正在朝著星辰核心區域前進。其中一支，身穿統一的黑白道袍，胸前繡著“陰陽”二字。
另一支，則全是女子，白衣飄飄，眉心有月牙印記。
星宮第五重，從來不是獨屬於誰的舞臺。