大殿內，九根玉柱散發著朦朧星輝，九道虛幻人影緩緩凝實，露出真容。他們身披星光甲冑，面容威嚴，手持各式星辰神兵，氣息連成一片，如同九座星辰山嶽壓在眾人心頭。
“九對九，倒是公平。”石昊深吸一口氣，壓下煉神陣帶來的疲憊感，周身星輝流轉，“各自挑對手，速戰速決。”
火靈兒活動手腕，掌心火焰升騰：“中間那個拿長槍的歸我，看起來最囂張。”
月嬋輕輕搖頭：“別大意。這九人氣息相連，應該擅長合擊之術。”
清漪已催動冰火之力，左手冰晶蔓延，右手火焰跳躍：“分而擊之，不能讓他們結陣。”
曹雨生盯著最左邊那個持陣盤的守將，眼睛發亮：“胖爺我對付那個玩陣法的，看看誰的陣道更高明！”
雲曦推演片刻，低聲道：“左邊第三個，氣息有破綻，我來應對。小兔子，你輔助我。”
“好！”小兔子點頭，月華之力已籠罩周身。
阿蠻指向右側第二人：“那人的土系波動與我的地母之氣相剋，我來打他。”
石玥咬了咬嘴唇，看向剩下的兩個守將——一個持雙劍，一個握長鞭。她鼓起勇氣：“哥，那個拿雙劍的交給我！”
“你行嗎？”石昊皺眉。
“我能行！”石玥握緊拳頭，掌心有淡金色星輝浮現，“剛才在煉神陣裡，我學到了好多。”
石昊看了看最後那個持長鞭的守將，又看了看妹妹倔強的眼神，終於點頭：“小心些，打不過就退。”
“那長鞭的留給我。”石昊踏前一步，斬星劍已在手。
九位星宮守將同時動了。
沒有廢話，沒有交流，只有最直接的殺伐。中間持長槍的守將一槍刺出，槍尖竟引動大殿內的星光，化作一條銀色蛟龍撲向火靈兒。
“來得好！”火靈兒不退反進，皇焰凝成長鞭，一鞭抽向蛟龍。火焰與星光碰撞，爆發出刺目光芒。
月嬋對上一名持劍守將，太陰月華化作劍刃，每一劍都帶著清冷肅殺之意。那守將的劍法則大開大合，星光如瀑布傾瀉，兩人交手之處，星輝與月華交織，美輪美奐卻又殺機四伏。
清漪對上的是持斧守將，冰火之力時而化作堅冰盾牌抵擋重斧劈砍，時而化作火焰長矛反擊。她身形靈動，在冰與火之間轉換自如，竟漸漸壓制了對手。
曹雨生那邊最為熱鬧。他剛佈下一個困陣，持陣盤的守將便隨手點破，反手佈下一個殺陣。兩人你來我往，陣法層層疊疊，星光符文漫天飛舞。
“有意思！”曹雨生胖臉上滿是興奮，“這老小子陣道造詣不低！胖爺我正好學兩手！”
雲曦與小兔子配合默契。雲曦的星運算元懸浮半空，不斷推演對手弱點，小兔子的月華之力則化作治癒光暈和束縛絲線。她們的對手是一名持弓守將，箭矢如流星，卻被雲曦提前預判軌跡，一一避開。
阿蠻的戰鬥最為樸實。她雙拳覆蓋土黃色光芒，每一拳都沉重如山，與持錘守將硬碰硬。兩人對轟產生的衝擊波讓大殿地面龜裂。
石玥的戰場險象環生。雙劍守將的劍法凌厲刁鑽，兩柄星光長劍如毒蛇吐信，專攻她要害。石玥一開始手忙腳亂，險象環生，身上很快添了幾道血痕。
“玥兒，別慌！”石昊一邊應對長鞭守將的攻勢，一邊分心提醒，“記住煉神陣裡的感覺，你的小陽星屬性溫和但綿長，以守為攻！”
石玥咬牙，深吸一口氣，腦海中浮現煉神陣中九人神魂共鳴時的感悟。她不再急於進攻，而是將淡金色星輝凝成一層層光盾，雙劍守將的攻擊落在光盾上，激起圈圈漣漪，卻難以破防。
“就是這樣！”石昊讚道，手中斬星劍突然加速，一劍盪開長鞭，劍鋒直刺守將咽喉。
但就在這時，異變突生。
九位守將同時後撤，在大殿中央匯合。他們手中兵器高舉，九道星光沖天而起，在大殿穹頂匯聚成一個巨大的星辰符文。
“不好，他們要結陣！”月嬋臉色一變。
星辰符文旋轉落下，化作一個直徑十丈的星光牢籠，將九人全部籠罩其中。牢籠內星光如刀，從四面八方切割而來。
“破開它！”火靈兒皇焰化作火鳳撞向牢籠壁，卻只是讓星光微微波動。
月嬋的太陰劍斬、清漪的冰火合擊、曹雨生的破陣符，都只能讓牢籠搖晃，卻無法破開。
“這是九星連珠陣。”雲曦快速推演，“九人力量疊加，牢籠強度遠超單個守將。必須同時攻擊九個節點！”
她抬手點出九個方位：“石昊，你攻天樞位！火靈兒攻天璇位！月嬋攻天璣位……”
九人毫不遲疑，同時攻向各自方位。
石昊斬星劍爆發出璀璨星輝，一劍刺中天樞節點；火靈兒的皇焰火鳳、月嬋的太陰劍芒、清漪的冰火龍捲、曹雨生的破陣雷符、雲曦的星算光束、小兔子的月華箭矢、阿蠻的地母重拳、石玥的小陽星斬，幾乎在同一瞬間命中九個節點。
“咔——！”
星光牢籠出現裂痕，隨後轟然破碎。
九位守將身形同時一晃，氣息驟降。
“就是現在！”石昊大喝，率先衝向持鞭守將。斬星劍化作九道劍影，封鎖對方所有退路。
那守將長鞭舞動如龍，卻只擋住七劍，剩餘兩劍刺穿星光甲冑，沒入胸口。守將身形一頓，化作星光消散。
幾乎同時，火靈兒那邊也分出勝負。她竟放棄了所有防禦，任由長槍刺穿左肩，右手皇焰凝成一柄火焰短刀，狠狠捅入守將心口。
“以傷換命，值了！”火靈兒咬牙拔出長槍，傷口在星辰聖體作用下快速癒合。
月嬋與清漪配合，太陰月華與冰火之力交融，形成一個短暫的領域，將持劍守將困住。月嬋一劍斬首，清漪補上冰火爆炸，守將炸成星光。
曹雨生那邊最為取巧。他佈下一個假陣引對手入甕，在對方破陣的瞬間引爆早已埋好的連環陣，持陣盤守將被炸得灰飛煙滅。
雲曦和小兔子用月華束縛加星算預判，阿蠻一拳轟碎持錘守將頭顱。石玥也在石昊的暗中幫助下，用一連串綿密的小陽星斬磨死了雙劍守將。
最後一位持弓守將見狀，竟收起長弓，拱手道：“九位同心，破我九星陣。此關，你們過了。”
說完，九位守將同時消散，化作九道星輝，沒入大殿九根玉柱中。
玉柱光芒大放，柱上的星圖活了過來，星辰流轉間，一個古樸的星盤從中央玉柱中緩緩升起，懸浮在半空。
“第四重天闕之鑰——星羅盤。”蒼老聲音響起，“持此盤，可開啟通往第五重之路。”
石昊上前接過星盤，入手溫涼，盤面上星辰自動排列，顯現出一條路線。
“這就完了？”曹雨生喘著粗氣，“胖爺我還以為要大戰三百回合呢。”
火靈兒白他一眼：“怎麼，還沒打夠？”
“不是不是，”曹雨生連連擺手，“就是覺得太簡單了。按套路，這種守關大將不應該臨死前爆發一波，或者有甚麼同歸於盡的絕招嗎？”
月嬋淡淡道：“或許星宮考驗的本就不是生死搏殺，而是配合與破陣。我們九人同心破開九星連珠陣時，考驗就已經結束了。”
清漪點頭：“而且這九位守將只是陣法所化，並非真正生靈，自然沒有拼命的必要。”
石玥好奇地摸著星盤：“那我們現在就能去第五重了？”
石昊看向星盤上顯示的路線，沉吟道：“路線指向星宮深處，但中間有幾個標記點，應該是需要前往的地方。我們先調息恢復，再出發。”
九人在大殿中盤膝調息。星辰聖體的恢復能力遠超想象，不到半個時辰，眾人傷勢已愈，氣息重回巔峰。
“走吧。”石昊起身，按照星盤指引，推開大殿後方一扇隱秘的星門。
門後是一條星光長廊，兩側牆壁上鑲嵌著無數發光的星辰石，照亮前路。長廊蜿蜒向下，似乎通往星宮地底深處。
走了約一炷香時間，前方豁然開朗。
那是一個巨大的地下溶洞，洞頂垂下無數星光鐘乳石，散發著柔和光芒。溶洞中央，有一個十丈方圓的星池，池水不是液體，而是凝實的星辰之力，如液態星光緩緩流動。
星池邊，立著一塊石碑，上書三個古字：洗星池。
“洗星池……”雲曦輕聲道，“典籍記載，星宮有洗星池，可洗練肉身神魂，祛除雜質，夯實根基。原來藏在第四重深處。”
曹雨生眼睛發亮：“還有這好事？胖爺我正好覺得根基還不夠穩！”
火靈兒卻警惕道：“不會又有甚麼考驗吧？”
她話音剛落，溶洞深處傳來一個溫和的聲音：“洗星池無需考驗，但每人在池中停留不得超過三日。三日一到，必會被池水排斥而出。”
眾人循聲望去，只見一個身著星辰道袍的老者虛影從溶洞深處飄來。老者鬚髮皆白，面容慈祥，眼中卻有無盡星空流轉。
“晚輩石昊，見過前輩。”石昊拱手。
老者虛影擺擺手：“老夫乃星宮第四重守關者，星塵子。你們能闖過星羅棋局與九星守將，有資格使用洗星池。不過……”
他頓了頓，目光掃過九人：“洗星池雖好，卻也有風險。池水會沖刷你們體內一切不屬於自身的力量，包括法寶烙印、外物加持、甚至某些傳承印記。若根基不穩，或有外力依賴，輕則修為倒退，重則道基受損。你們可想清楚了？”
九人面面相覷。
石昊第一個道：“晚輩願入池。”
他修行至今，每一步都穩紮穩打，三丹田體系、星辰聖體、開天道紋，全是自身苦修而來，無懼沖刷。
火靈兒、月嬋、清漪等人也陸續表態。她們雖有些機緣，但根基也算紮實。
唯有曹雨生有些猶豫：“前輩，那個……法寶烙印被沖刷的話，我的那些陣盤會不會廢掉？”
星塵子笑道：“法寶本身無損，只是你與法寶之間的心神聯絡會被暫時切斷，需重新祭煉。不過這也是好事，可藉此機會重新梳理與法寶的契合度。”
曹雨生這才鬆口氣：“那我也進！”
石玥小聲問：“前輩，我才剛突破尊者境不久，根基會不會太淺？”
星塵子看了她一眼，眼中閃過讚許：“根基深淺不在境界高低，而在修行是否踏實。你氣息圓融，雖境界不高，但無虛浮之象，可入池。”
九人不再猶豫，依次踏入洗星池。
池水果然如星塵子所說，一接觸身體，就化作無數細流湧入體內，開始沖刷每一寸血肉、骨骼、經脈甚至神魂。
石昊盤膝坐在池中，閉目內視。他能看到，那些細流如同最精密的篩子，將體內所有雜質一點點剝離、粉碎、排出體外。就連一些早年服食丹藥殘留的藥毒、戰鬥留下的暗傷、參悟功法時產生的理解偏差，都被一一洗練。
但這種洗練並非毫無痛苦。雜質被剝離時，如同從血肉中硬生生撕扯出來，劇痛難忍。石昊額頭冒汗，卻咬牙堅持。
另一邊，火靈兒悶哼一聲，周身冒出一縷縷黑氣——那是她早年強行煉化某種火系精粹時殘留的暴戾氣息。黑氣被池水沖刷而出，火靈兒的氣息反而更加精純，皇焰的顏色從赤金轉為淡金，溫度卻更高了。
月嬋的太陰月華中，一些因快速突破而產生的不諧波動被撫平，月華越發清冷純粹。清漪的冰火之力在沖刷下徹底平衡，再無衝突隱患。
曹雨生那邊最是熱鬧。他每件法寶都被池水“洗”了一遍，與心神斷開聯絡。他一邊承受痛苦，一邊心疼地念叨：“我的七星陣盤……我的八卦旗……哎喲疼死了……”
雲曦的星運算元在池水中沉浮，表面浮現出複雜紋路，一些早年推演錯誤留下的“思維定式”被洗去，推演能力更上一層樓。小兔子的月華之力與星辰聖體進一步融合，銀髮中開始浮現點點星輝。
阿蠻的地母之氣在沖刷下更加厚重凝實，與大地本源的感應越發清晰。
石玥年紀最小，承受的痛苦也最明顯。小姑娘疼得眼淚直流，卻硬是沒哭出聲，雙手結印，按照石昊教的法門運轉小陽星之力。
三日時間，轉瞬即逝。
當洗星池開始排斥九人時，他們幾乎是被“扔”出來的，一個個跌坐在池邊，渾身溼透，狼狽不堪。
但每個人眼中都閃爍著精光，氣息比三日前更加沉凝內斂。
石昊握了握拳頭，感覺肉身強度又提升了一成，對星辰之力的掌控也更加得心應手。他看向其他人，大家都各有收穫。
星塵子虛影飄過來，滿意點頭：“不錯，都撐過來了。洗星池的效果會持續數月，這段時間你們修煉將事半功倍。”
他抬手一點，溶洞深處又出現一扇星門：“穿過此門，便是第五重天闕入口。不過老夫建議，你們先在第四重鞏固三日，待洗星池效果完全吸收後再去。”
石昊躬身：“多謝前輩指點。”
星塵子虛影緩緩消散，聲音迴盪在溶洞中：“記住，星宮九重，一重一重天。第五重名為‘星隕戰場’，那是真正的生死搏殺之地，非前四重可比。做好準備……”
聲音散去，溶洞恢復寂靜。
九人在洗星池邊各自找地方調息。石昊取出星盤，盤面上已顯示出第五重的入口位置，就在溶洞另一端的星門後。
“星隕戰場……”火靈兒喃喃道，“聽起來就不是甚麼好地方。”
月嬋冷靜分析：“既是戰場，必有敵手。可能是星宮凝聚的戰士，也可能是其他闖入者。”
清漪看向石昊：“我們何時動身？”
石昊沉吟片刻：“按星塵子前輩所說，鞏固三日。這期間，我們正好可以熟悉洗星池帶來的提升，演練配合。第五重既然名為戰場，恐怕不是單打獨鬥能應付的。”
曹雨生湊過來：“石昊，你說星宮裡會不會有別的隊伍？比如以前進來沒出去的人，或者跟我們一樣剛進來的？”
雲曦推演片刻，搖頭：“星盤顯示，第四重目前只有我們九人。但第五重……無法推演，有強大力量干擾。”
石玥小聲說：“我有點怕……”
石昊摸摸妹妹的頭：“怕甚麼，有哥在，有大家在。”
小兔子變回本體，跳到石玥懷裡蹭了蹭，以示安慰。
阿蠻憨厚笑道：“玥兒不怕，我保護你。”
眾人休整了三日。這期間，他們不僅鞏固了修為，還根據洗星池提升後的實力重新演練配合。石昊發現，經過星源池、煉神陣、洗星池三重洗禮，九人之間的默契已達到心意相通的程度，往往一個眼神就能明白對方意圖。
第三日傍晚，眾人準備妥當，來到星門前。
石昊手持星盤，星盤射出一道光芒照在門上。星門緩緩開啟，門後是一片赤紅色的天空，隱約能聽到金鐵交擊與喊殺聲。
“走了。”石昊當先踏入。
其他人緊隨其後。
穿過星門的瞬間，濃烈的血腥氣撲面而來。
眼前是一片無邊無際的荒原，天空赤紅如血，大地龜裂，到處是殘破的兵器與屍骸——有人形的，有獸形的，甚至有些奇形怪狀、從未見過的種族。
遠處，有數十道身影正在廝殺，星光與各種神通碰撞，爆炸聲不絕於耳。
更遠的天際，懸浮著九顆巨大的星辰，每一顆都散發著不同的光芒：金、木、水、火、土、風、雷、光、暗。
星盤震動，顯現出一行字：星隕戰場，奪取九星星核，開啟第六重之路。
石昊抬頭望向那九顆星辰，眼神凝重。
真正的考驗，現在才開始。