高臺頂端，星源池的投影懸浮在半空，像一輪柔和的銀月。池水虛影中星辰流轉，美得不真實，卻散發著令人心悸的本源波動。
石昊站在最前面，能清晰感覺到體內星核對那池水的渴望。但他回頭看看身後眾人，每個人的臉上都帶著傷，氣息不穩。
“真要獻心頭精血？”曹雨生嚥了口唾沫，“胖爺我聽人說，那玩意兒少一滴都得養半年……”
火靈兒瞪他一眼：“怕就別來，現在走還來得及。”
“誰說我怕了！”曹雨生梗著脖子，“我就是問問，問問不行啊？”
月嬋淡淡道：“別吵了。星瑤姑娘，具體要怎麼做？”
星瑤走到池邊，抬手在虛空中一點。星源池的投影盪開漣漪，中央浮現出九個光點，呈九宮排列。
“每人站到一個光點上。”她說，“我會引導你們凝聚心頭精血。記住，精血離體的瞬間最危險，必須守住心神，否則氣血逆衝，神仙難救。”
石玥小聲問：“會很疼嗎？”
“比斷骨剜肉疼十倍。”星瑤看她一眼，“現在退出還來得及。”
石玥咬咬牙：“我不退！”
九人依次站到光點上。石昊居中，火靈兒在左，月嬋在右，清漪在前，石玥在後，曹雨生、雲曦、小兔子、阿蠻各佔一角。
星瑤雙手結印，九道銀色光線從她指尖射出，連線每個人的心口。
“放鬆，別抵抗。”她聲音變得空靈，“感受星辰之力在心臟的流動……找到那一點最精純的本源……把它剝離出來……”
石昊閉上眼睛。他能感覺到一股溫和的力量順著銀線進入體內，在心臟處盤旋。心臟跳動加快，血液奔湧。在那奔湧的血液中，有一點特別明亮的光點，像縮小了無數倍的星辰。
那就是心頭精血。
星瑤的聲音在耳邊引導：“用你們的意志包裹它……慢慢將它從血液中分離……不能急，一急就會傷到心脈……”
石昊小心翼翼地控制著。那光點很頑固，像生了根似的紮在血液裡。每剝離一絲，心臟就傳來一陣劇烈的絞痛，額頭瞬間冒出冷汗。
旁邊傳來悶哼聲。是火靈兒，她臉色煞白，嘴唇咬出了血。
“靈兒，穩住。”石昊咬牙道。
“我……沒事……”火靈兒從牙縫裡擠出幾個字。
月嬋那邊相對平靜，但太陰月華在周身劇烈波動，顯然也在承受巨大痛苦。清漪冰火之力失衡，左肩結冰，右肩冒火，身體微微顫抖。
石玥最讓人擔心。小姑娘眼淚都疼出來了，但硬是沒哭出聲，小臉憋得通紅。
曹雨生齜牙咧嘴：“胖爺我……我以後……再也不亂吃東西了……這滋味……比吃壞肚子疼一萬倍……”
雲曦最冷靜，星運算元懸浮在身前，推演著精血剝離的最佳路徑。但即便如此，她的手指也在微微發抖。
小兔子已經維持不住人形，變回了巴掌大的白兔本體，蜷縮在光點上，銀月般的眼睛半閉著。
阿蠻最是實在，直接盤膝坐下，地母之氣護住心脈，硬抗痛苦。
時間一點點過去。
石昊感覺到那點精血終於完全剝離了。它像一顆微小的紅色星辰，在心臟中緩緩升起。他深吸一口氣，用意念引導它順著銀線流出體外。
一滴暗紅色的血珠從心口滲出，懸浮在空中。血珠雖小，卻散發著驚人的生命氣息和星辰波動。
緊接著，第二滴、第三滴……
火靈兒的精血帶著火焰紋路，月嬋的精血泛著月華清輝，清漪的精血一半冰藍一半赤紅，石玥的精血銀中帶金，曹雨生的精血表面有陣紋流轉，雲曦的精血中隱約有算籌虛影，小兔子的精血純白如月，阿蠻的精血土黃厚重。
九滴精血懸浮在半空，彼此吸引，緩緩旋轉。
星瑤眼睛一亮：“好！現在，將精血融入星源池！”
她雙手一推，九滴精血同時飛向池水投影。
精血觸碰到投影的剎那，整個高臺劇烈震動！
原本虛幻的池水開始凝實，從投影化作實體。銀色的池水從虛空中湧出，填滿九丈見方的池子。池水錶面星辰流轉，深不見底，散發出磅礴到極致的星辰本源氣息。
星源池，真的開啟了！
但與此同時，九人同時悶哼一聲。精血離體帶來的虛弱感如潮水般湧來。石昊感覺修為從真一境初期跌落到神火境巔峰，體內空蕩蕩的。其他人更糟，火靈兒和月嬋臉色慘白如紙，氣息萎靡。石玥直接癱坐在地，連站起來的力氣都沒有。
“進池。”星瑤催促，“星源池的能量可以幫你們恢復，甚至更進一步。但池水只顯化一炷香時間，抓緊！”
石昊咬牙，第一個踏入池中。
池水冰涼，但接觸面板的瞬間，就化作溫熱的能量湧入體內。那能量精純無比，直接補充著虧損的本源。他能感覺到，修為在快速恢復，甚至比之前更加凝實。
“快進來！”他回頭喊。
火靈兒等人互相攙扶著踏入池中。
九人盤膝坐在池水裡，只露出頭頸。池水中的星辰本源如無數細流，順著毛孔鑽入體內，修復著傷勢，補充著消耗，淬鍊著肉身和神魂。
“好舒服……”石玥閉上眼睛，蒼白的臉色開始恢復紅潤。
曹雨生泡在池水裡，胖臉上露出享受的表情：“胖爺我感覺……能再獻三滴……”
“閉嘴。”火靈兒沒好氣道，但嘴角也帶著笑。
月嬋和清漪對視一眼，都看到彼此眼中的驚喜。這池水的效果比想象中還要好，不僅恢復傷勢，連對太陰月華和冰火之力的感悟都在加深。
雲曦星運算元自動運轉，推演著池水的奧秘。小兔子變回人形，銀髮溼漉漉地貼在臉頰，眼睛亮晶晶的。阿蠻憨厚地笑著，地母之氣與星辰本源交融，讓她有了新的感悟。
但石昊卻皺起了眉。
他體內的星核在瘋狂吸收池水能量，這本是好事。但星核吸收的速度太快了，快到池水開始以他為中心形成漩渦。更糟糕的是，他感覺到星源池深處，有甚麼東西被喚醒了。
“不對勁。”他低聲道。
“怎麼了？”火靈兒問。
石昊還沒回答，池水突然劇烈翻滾！
九人腳下的池底亮起刺目的銀光，一個複雜的陣法圖案浮現出來。陣法中央，緩緩升起一尊三丈高的星辰玉像。
玉像雕刻的是一箇中年男子，身穿星辰帝袍，頭戴星冠，面容威嚴。他雙眼緊閉，但周身散發著令人窒息的威壓。
星瑤看到玉像，臉色大變，竟直接跪拜下去：“星帝大人……”
星帝玉像？
石昊瞳孔驟縮。他能感覺到，這尊玉像不是死物，其中蘊含著恐怖的神魂波動。
玉像緩緩睜開了眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛啊……眼中沒有瞳孔，只有無盡的星空，星辰在其中生滅輪迴。目光掃過，九人同時感到神魂劇震，彷彿被徹底看穿。
“多少年了……”玉像開口，聲音如星辰運轉般宏大低沉，“終於有人開啟了星源池。”
星瑤伏地不敢抬頭：“弟子星瑤，參見星帝。”
“起來吧。”星帝玉像的目光落在石昊身上，“身懷完整星核，能集齊九枚令牌，還能透過七情橋考驗……年輕人，你不錯。”
石昊強忍著神魂的壓迫感，拱手道：“晚輩石昊，見過星帝前輩。”
“不必多禮。”星帝玉像的聲音緩和了些，“既然你們開啟了星源池，便有資格接受我的最終考驗。透過者，可得星辰聖體傳承。失敗者……”
他頓了頓：“神魂永鎮星池。”
池水突然變得冰冷刺骨。
火靈兒忍不住問：“甚麼考驗？”
星帝玉像看向九人：“很簡單。你們九人，需在星源池中承受‘九星煉神陣’的淬鍊。陣法運轉九輪，每輪持續一炷香。能撐過九輪者，聖體可成。”
曹雨生臉都綠了：“還……還要來？”
月嬋冷靜道：“前輩，我們剛獻出心頭精血，狀態不佳，可否……”
“不可。”星帝玉像打斷她，“星源池開啟只有一炷香時間，現在已經開始倒計時。要麼接受考驗，要麼離開——但離開者，永世不得再入星宮。”
離開？走到這一步，誰肯離開？
石昊看向眾人。大家雖然疲憊，但眼中都閃著不甘的光。
“我們接受。”他沉聲道。
星帝玉像眼中星空流轉：“好。那麼……開始吧。”
玉像雙手結印，池底陣法光芒大盛。九道銀色光柱從陣法中升起，將九人分別籠罩。光柱中，無數星辰符文浮現，開始瘋狂抽取池水能量，化作煉神之力湧入九人體內。
真正的痛苦，現在才開始。