帝關，東門。
血染的殘陽將古城輪廓拉扯成悲壯蒼涼的剪影。
城牆之上人頭攢動，黑壓壓一片。無數目光——複雜、震撼、難以置信，還有幸災樂禍——盡數匯聚於城門下那支剛從星光中顯化、殘破到極點的隊伍。
第七巡查隊。
他們……回來了。
活著，回來了！
這個訊息如十二級地震，數息間傳遍整座帝關。
所有聽到的人第一反應都是——不信！
開甚麼玩笑？一個虛道境“葉帥”，帶一群最高不過天神境的“烏合之眾”，去挑戰連斬我境強者都能隕落的不朽之王后裔？他們怎麼可能活著回來？
然而眼前的血淋淋事實由不得人不信。
這支隊伍可謂是歷經磨難，幾乎每個人都身負重傷，人數也比出發時少了將近三分之一。他們身上沾滿了乾涸的血汙，看起來狼狽不堪，彷彿是從地獄中爬出來的惡鬼一般。然而，儘管如此艱難，他們終究還是回來了。
更令人震驚的是，他們並不是依靠自身的力量返回，而是被大長老以無上偉力，從那死亡禁區中親自接引回來的！這其中所蘊含的深意，足以讓任何一個有腦子的人都感到頭皮發麻。
在人群中，王騰的臉色如死灰一般，他的雙眼死死地盯著被眾人簇擁在中心的那個青衣身影。只見那人臉色蒼白如紙，毫無血色，但脊樑卻挺得筆直，彷彿無論遇到多大的困難都不會屈服。
王騰的眼中充滿了怨毒，同時還有一絲連他自己都不願承認的恐懼。他無法相信眼前的事實，那個他一直視為競爭對手的人，竟然真的做到了？不！這絕對不可能！一定是大長老出手救了他們！對，肯定是這樣！王騰在心中瘋狂地為自己尋找著藉口，試圖說服自己接受這個現實。
然而，他身旁第六巡查隊的隊員們，看向他的眼神卻已經悄然發生了變化。原本的親近和信任漸漸消失，取而代之的是一絲疏遠，以及更多的敬畏。
是對葉凡的敬畏。
無論過程如何，有沒有大長老插手，葉凡率第七巡查隊活著從墮神嶺歸來，已是足以震動帝關的神蹟。
從今往後，這個叫葉凡的散修，帝關再沒人敢把他當隨意拿捏的軟柿子。
城牆上的複雜目光、鼎沸議論，葉凡恍若未聞。
他緩緩抬頭，目光沒看那些幸災樂禍的跳樑小醜，也沒理震驚的圍觀者，只平靜掃過身旁——三十五具由星光託舉的冰冷屍骸，早已沒了生機。
一張張或稚嫩或滄桑的臉，永遠定格在衝鋒時的猙獰與決絕。
他們的戰甲破碎，身軀殘缺，手中卻仍死死攥著捲刃的戰刀。
那是他的兵——七十三位跟著他踏入墮神嶺，再沒能親口喊他“葉帥”的好兄弟。
葉凡清澈的眸子又被濃得化不開的血色籠罩。
冰冷、悲愴又壓抑到極致的殺意，從心底瘋狂滋生蔓延。
他沒哭，沒咆哮，只是緩緩轉身。
面向身後七十三位倖存的隊員——同樣雙目赤紅，渾身顫抖。
用沙啞到極致的聲音，一字一句沉聲喝道：
“第七巡查隊！全員聽令！列陣！”
“喏！”
七十三條鐵血漢子發出壓抑著悲痛與憤怒的嘶吼，轟然炸響。
他們強忍傷痛與悲愴，迅速抹去淚水，以最標準姿態重新列成整齊軍陣。
“周通！”
“末將在！”
“清點……英魂！”
“……喏！”
周通虎目通紅，猛地轉身面向三十五具冰冷屍骸，深吸一口氣，用盡全身力氣發出此生最悲愴洪亮的咆哮：
“第七巡查隊，斥候營隊員張虎！”
“……歸隊！”
“第七巡查隊，重甲營伍長李三牛！”
“……歸隊！”
“第七巡查隊，神弩營什長趙鐵柱！”
“……歸隊！”
一聲聲撕心裂肺的咆哮，一個個熟悉的名字，在死寂的帝關城門前回蕩。
沒有回應，只有血染的殘陽、嗚咽的蒼涼罡風。
下方七十三位倖存隊員淚流滿面，個個咬著嘴唇不讓哭出聲，脊樑挺得筆直。
他們要讓兄弟看到——第七巡查隊沒倒下，軍魂還在！
城牆上的喧囂議論不知何時徹底平息。
所有人無論之前抱何心態，此刻都不約而同沉默了。
原本看熱鬧的表情，漸漸被肅穆與敬意取代。
這就是帝關的兵！
是守護他們、守護九天十地億萬生靈的脊樑！
“英魂三十五位，清點完畢！”
周通用嘶啞得不成樣子的聲音喊出最後一句，身體猛地一晃，險些栽倒，幸好被葉凡扶住。
“剩下的交給我。”
葉凡拍著他顫抖的肩膀，聲音依舊沙啞，卻帶著不容置喙的堅定。
他緩緩走到隊伍最前方，沒看任何人，只對著三十五具冰冷屍骸、對著為守護他戰死的好兄弟，緩緩彎下從未向任何人彎過的膝蓋——單膝跪地。
緊接著，“咚”的一聲悶響如擂鼓——他以頭搶地，行叩拜大禮。
“我葉凡，第七巡查隊主帥！今日在此，為我三十五位戰死的兄弟送行！兄弟們……一路走好！”
“葉帥！”
身後七十三條鐵血漢子再也抑制不住悲痛，一個個跟著跪下去，淚水決堤，模糊雙眼。
城牆上死寂一片，所有人都被眼前這滿是悲愴與鐵血豪情的一幕深深震撼。
他們看到，那個傳說中一斧斬了斬我境兇王的絕世狠人，此刻竟為了手下兄弟行此大禮。
這份情義、這份擔當，足以讓任何鐵石心腸的人都動容。
王騰早已面無人色，看著城下單膝跪地卻脊樑挺直的青年，第一次感受到發自靈魂的恐懼——他知道自己招惹了絕對不該招惹的存在！
就在這時，“唉……”
一聲充滿滄桑與淡淡欣慰的蒼老嘆息，再次自九天傳來。
緊接著，那三十五具由星光託舉的冰冷屍骸緩緩燃燒起來——不是火焰，是無比神聖璀璨的金色光焰！
那是戰魂之火！
“凡守護帝關戰死者，其名刻英靈碑，受萬世供奉；其魂歸戰神殿，享無盡榮光；其血親受帝關最高規格庇護！”
孟天正威嚴蒼老的聲音如天憲響徹帝關。
“準！”“準！”“準！”
帝關深處，數道同樣古老威嚴的氣息同時復甦回應。
“轟隆”一聲，整座帝關彷彿都輕輕震動了一下。
城中心那座萬丈高的不朽神石碑猛地光芒大放，三十五個嶄新的金色名字緩緩浮現在碑頂。
緊接著，一道充滿神聖接引之意的金色光柱自九天垂落，將三十五團燃燒的金色戰魂之火全部籠罩。
“吼——”
光焰中隱隱傳出充滿戰意與解脫的咆哮，是英魂最後的告別。
他們化作三十五道金色流光，繞著葉凡和七十三位倖存袍澤盤旋三圈，隨即沖天而起，順著金色光柱沒入雲層深處那座若隱若現的古老神殿——戰神殿。
那是帝關英魂最終的歸宿。
當一切重歸平靜，葉凡才緩緩從地上站起來。
他看著恢復平靜的英靈碑，看著隱入雲層消失的戰神殿，臉上沒有悲傷，沒有憤怒，只剩一片足以冰封天地的平靜。
他緩緩轉身，看向城牆上黑壓壓無數道複雜目光，緩緩舉起右手——手中那柄漆黑古樸的巨斧再次悄然浮現。
他將冰冷沉重的斧刃遙遙指向墮神嶺方向，用不大卻足以讓全帝關清晰可聞的聲音一字一句宣告：
“三月之後，我葉凡再入墮神嶺，取魔蛛之首，祭我兄弟在天之靈！”
話音落，全城死寂！