賈琮不想透露他在外提供文稿的事，以免被人誤解。
在賈母用餐期間，氣氛沉默，只有丫鬟在旁服務。
賈琮匆匆吃完飯後坐在一旁沉思。
周如生在為他安排事務，賈琮不知道進展如何。
他推測，說書先生應該已經開始著急了，試圖透過拿捏他來提高價格，但這樣的做法只會讓他們失去長遠的利益。
賈琮明白這些說書先生只是為了賺錢，並不重視道義。
他知道說書先生如果沒有新的故事會失去聽眾，最終會影響到他們在酒樓的生意。
酒樓老闆不會養閒人，到時候他們會被趕出去，這正是賈琮招攬人才的好時機。
賈母關心地叮囑賈琮和賈寶玉要注意身體，鼓勵他們出府遊玩。
賈寶玉非常高興，感謝了賈母后離開。
賈琮匆匆回到自己的院子，賈寶玉想和他交談，但見他有心事便沒有久留。
襲人覺得賈琮變得少言寡語，她認為賈琮很精明，幾句話就得到了賈母的賞識和照顧。
在賈府裡，沒有幾個少爺公子能像賈琮那樣口才出眾。
某日，襲人回憶起自己與賈寶玉在賈琮居所對弈的情景，當時因受喜兒幾句抱怨而心生波瀾。
賈琮並未責怪喜兒，反而借題發揮，暗示襲人言語不當。
襲人叮囑賈寶玉不要再迷茫，然而寶玉覺得莫名其妙。
襲人沒有詳細解釋，只是略帶不悅地離開，賈寶玉則緊隨其後。
故事緊接著回到了京城書場的場景。
周如生已歸來，並證實了賈琮的猜測——說書先生因缺乏文字支援而生意蕭條。
儘管他們曾短暫風光，但很快就失去了立足之地。
書商們只好再次尋求周如生的幫助。
然而周如生冷漠無情，對他們置之不理。
賈琮安排周如生招待一直跟隨自己的兩位師徒——裴悉之和顧一峰。
這兩位老實人雖然受寵若驚卻不知所措。
不久，賈琮親自露面招待二人至酒樓雅間交談。
賈琮在確認了他們的誠意後，向他們展示了一份契約，邀請他們簽約合作。
雖然二人並非奴僕身份，但他們仍然有些猶豫是否應允這份契約。
裴悉之和顧一峰接過契約仔細察看，正如賈琮所言，契約中明確保障了雙方的人身自由，但若選擇跟隨賈琮，賈琮每月將支付一兩銀子的報酬。
他們二人將從賈琮處獲得評書文稿，每天在酒樓表演說書，所得打賞的八成歸賈琮，他們僅得二成。
年長的那位應是師徒二人中的師傅，他替賈琮考慮到了每日酒樓打賞的不確定性，有時多有時少。
自甄先生壟斷說書行業以來，他們這些說書人的生活便艱難起來。
如今賈琮願意提供文稿，他們只需開口講述，生活有了極大的改善。
而且賈琮每月支付的一兩銀子足夠普通家庭一年的開銷。
賈琮提出合作的條件是他們需聽從其安排，不能擅自與酒樓合作，且出場順序和時間都由他安排。
裴悉之和顧一峰在相互商量後，認同了這一條件並簽字畫押。
他們告知賈琮，京城的一些酒樓將他們視作不受歡迎的人，想要進入酒樓說書並不容易。
賈琮明白這一點，並已經開始考慮更長期的計劃。
他意識到與酒樓合作並非長久之計，而且受制於人。
於是賈琮決定自創酒樓，打響自己的品牌。
為此，他已經開始行動，周如生四處尋找合適的酒樓。
最終，他們在城東南找到了一處轉手的酒樓，賈琮實地考察後決定收購，並在未簽訂合約前急忙交了定金。
由於賈琮的身份不能直接用衙門更換地契，他們決定使用賈赦的名帖來加快收購過程。
賈琮在取得名帖後迅速進行了地契更換。
之後他立即著手準備開業事宜。
儘管酒樓原本的設施還算不錯，但賈琮仍然缺乏得力助手。
他希望儘快找到合適的人手以確保開業順利進行。
為了掩人耳目並避免引起賈府的不滿，他選擇親自處理這一切事務。
在一切準備就緒後，賈琮決定利用手中的文稿先在酒樓進行測試運營。
這座酒樓位於繁華地段，毗鄰一處戲臺，吸引了大量的客流。
賈琮為周如生留下十兩銀子，讓其購置僕役，為即將到來的臘月開業做準備。
此時，賈府發生了一件大事。
賈母收到一封來自揚州的信，得知林夫人生病。
得知訊息後，賈琮意識到時間逼近林黛玉入賈府的日子。
賈敏病重，林黛玉被林如海託付給賈府照顧。
這標誌著紅樓故事正式開始。
賈母因此事憔悴數日，時常派人送藥到揚州，但賈敏病情日益嚴重。
林如海寫信告知賈母情況不妙，賈母悲痛欲絕。
賈琮聽聞林黛玉的悲慘身世，對她寄人籬下的生活感到同情。
林如海是揚州巡鹽御史，賈琮對他是否清廉持保留態度，但紅樓中的林黛玉雖不奢華但生活品質上乘，這背後或許有林如海的努力和留下的家產支援。
林黛玉是賈敏和林如海的唯一孩子，賈母看重林如海的品性，心疼小女兒遠嫁揚州的林敏。
賈琮疑惑林如海留下的豐厚家產是否被賈府或賈蓮、王熙鳳等人侵佔。
賈母傷心欲絕時，賈琮和賈寶玉前去安慰。
賈母沉浸在悲痛中無暇顧及賈寶玉的話本，只顧著哭泣。
賈琮見賈寶玉安慰賈母心生感慨：“你妹妹實在可憐……”
賈母聽後傷心地說：“她來年春天才能來，但身體似乎不太好。”
賈母擔心自己的小女兒和遠嫁的揚州的林敏一樣命運不幸。
賈母身旁，鴛鴦細心拭淚。
賈母悲泣，述說對姑母的思念與遺憾。
賈琮深受感動，理解賈母對林黛玉的深情厚意。
環視四周，賈琮見三春亦淚眼婆娑，聯想到林黛玉的身世，亦心生憐憫。
聽聞賈母傷心欲絕的傾訴後，賈琮等人意識到她已心力交瘁。
隨後，他們被鴛鴦等人送離。
路上，賈寶玉與賈琮交談。
賈母因傷心可能無暇看話本，賈寶玉誤以為賈琮喜歡話本便欲贈送。
但賈琮微笑拒絕，建議待賈母心情好轉後再送。
賈寶玉提及對女子的喜愛，以及對男子的厭惡。
賈琮雖對賈寶玉的好女色有所微詞，但也理解其時代背景的影響。
賈寶玉傾訴心中感受後離開，留下賈琮沉思。
酒樓開業在即，賈琮未將此訊息透露給府上眾人。
他連夜制定開業策劃，交給周如生實施。
張氏雖擔憂，但見賈琮胸有成竹，亦無話可說。
張氏雖不識字，卻對賈琮所寫所畫感到好奇。
周如生初聞賈琮計劃，感到驚訝。
開業之日，賈琮的計劃是提供免費茶水果子，每位客人只需支付十文錢即可聽書。
這看似賠本的買賣，周如生不解其意。
然而賈琮堅信這是招攬客人的好方法。
周軼卻已經理解賈琮的想法。
終於等到酒樓開業的那天，周軼帶著一群孩子在街上宣傳，每人給他們十文錢，讓他們在大街上大肆宣傳。
聽到有免費茶水果子，吸引了許多人的注意。
不久，許多客人來到酒樓前，確認後紛紛進入酒樓。
酒樓內擺著簡易木桌，桌上放著茶和果子。
當客人看到這一切與宣傳相符時，他們交了錢坐下。
在酒樓 ，有一個蓋著的高臺，客人們好奇地注視著。
當客人幾乎坐滿時，周如生開始準備開場。
隨著尖銳的鑼鼓聲，高臺的白布被掀開，裡面開始了一場評書表演。
裴悉之和顧一峰的表演讓臺下的客人們聽得入迷，忘記了周圍的一切。
評書的內容是前段時間說書先生故事的續篇，客人們越聽越感興趣。
周軼和其他幾個孩子在關鍵時刻的表演，更是讓客人將故事情節與現場表演緊密聯絡起來。
外面的客人聽到動靜，也想要進來聽書，紛紛交錢進入。
不到一個時辰，三個裝銅錢的竹筐就滿了。
周如生熱情招待客人，讓他們享用茶水果子。
這些客人聽得如痴如醉，直到評書結束才回過神來，一個個感到意猶未盡。
評書結束後， 的高臺再次蒙上白紗。
幾個客人聽後意猶未滿足，向周如生詢問下次評書的時間。
周如生向他們介紹酒樓的充值辦卡服務。
這些客人對充值辦卡的概念感到困惑，但周如生舉起寫著詳細內容的招牌，一一向他們解釋。
“掌櫃，終身免費需三十兩銀子？”
“三十兩銀子，價位偏高。”
“三十兩，誰家能輕易拿出這麼多？”
“諸位不必擔心，若資金不充裕，還有其他優惠可選。”
周如生細緻解釋。
周如生介紹：“我們這裡專案眾多，若想享受終身免費，需出資若干。
若只打算嘗試，充值十次八次也值得。”
“掌櫃的，若充一兩銀子可聽五十次評書，茶水果子是否還免費？”
“當然，但此等福利僅限我們酒樓的會員。
充值後，您便是我們的貴賓。”
周如生解釋道。
這番話讓在場的客人心動不已。
他們中許多人社會地位不高，但周如生表示只要花錢就能在酒樓享受貴賓待遇，這讓他們覺得花錢也能換來尊重和麵子。