“沈總長，我知道你不信。”
“我也知道，你覺得憑你公館裡這幾百號人，就能高枕無憂。”
“但你有沒有想過，我既然能悄無聲息地進來，就能悄無聲息地……殺了你。”
任平生的聲音很輕，卻帶著一股令人心悸的寒意。
“你以為毛人鳳會放過你？”
“他不敢。”任平生說得斬釘截鐵。
“他要是敢動我，有些人會讓他坐不穩那個位子。這一點，您比我清楚。”
沈世昌沉默了。
他知道，任平生說的是實話。這個年輕人背後，水深得很。
就在這時！
“砰！”
一聲清脆的槍響，從窗外傳來！
緊接著。
“啪！”
書桌上，沈世昌剛剛才碰過的那個青花瓷茶杯，應聲而碎！
滾燙的茶水和瓷器碎片，濺得到處都是！
有一片甚至劃過了沈世昌的臉頰，留下了一道淺淺的血痕。
沈世昌整個人都僵住了。
他臉上的憤怒瞬間褪去，取而代之的是一片煞白和不敢置信。
冷汗，從他的額頭滲了出來。
如果剛才那一槍，瞄準的不是茶杯，而是他的腦袋……
他不敢想下去。
任平生緩緩站起身，走到窗邊，看著外面沉沉的夜色，淡淡地開口。
“看到了嗎？沈總長。”
“想讓你死的人，很多。”
“而能讓你活下去的人，不多。”
“比如，我。”
沈世昌艱難地吞了口唾沫，他看著任平生那不算高大。
卻在此刻顯得格外有壓迫感的背影，聲音乾澀地問：“你……你想要我做甚麼？”
他很清楚，從那一槍響起開始，他就已經沒有了選擇的餘地。
要麼合作，要麼死。
任平生轉過身，重新露出了那副人畜無害的笑容。
“很簡單。”
“我需要一個聯絡人。”
任平生補充道，“一個絕對可靠，不會出賣我們，又能隨時聯絡到您的人。”
沈世昌的腦子裡飛快地轉動。
絕對可靠？
這個世道，哪有絕對可靠的人。
等等……
他忽然想到了一個人。
“誰？”
任平生露出了一個意味深長的笑容。
“您的女兒。”
“柳如絲小姐。”
沈世昌的瞳孔驟然收縮。
他死死地盯著任平生，像是要用眼神把他凌遲。
“你瘋了！”
他從牙縫裡擠出這三個字。
“我女兒？”
“你竟然敢打我女兒的主意！”
沈世昌身上的殺氣幾乎要凝成實質。
他這輩子最在乎的，就是這個女兒。
誰敢動她一根汗毛，他能跟誰拼命。
任平生卻完全無視了他的怒火，依舊掛著那副招牌式的笑容，人畜無害。
“沈總長，別激動嘛。”
他慢悠悠地坐回沙發上，給自己重新倒了杯茶，彷彿剛才那驚心動魄的一槍，和他沒有半點關係。
“我只是需要一個聯絡人，一個絕對安全，絕對可靠的聯絡人。”
“你想想，整個北平城，還有誰比您的千金，柳如絲小姐，更合適呢？”
任平生端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
“讓她做聯絡人，第一，安全。誰敢查您的女兒？誰又敢動您的女兒？”
“第二，方便。您可以隨時透過她，把訊息傳遞給我。反過來，也一樣。”
“最重要的一點。”
任平生放下茶杯，身體微微前傾，盯著沈世昌的眼睛，一字一頓地說道。
“由她來做聯絡人，才能代表您的誠意。”
“也才能讓我……放心。”
沈世昌的胸口劇烈起伏著，粗重的喘息聲在安靜的書房裡格外清晰。
他知道，任平生說得對。
每一個字都對。
但他就是無法接受！
讓自己的寶貝女兒，去摻和進這種掉腦袋的髒事裡？
做夢！
“不行！”沈世昌斷然拒絕，“換個人！”
“哦？”任平生挑了挑眉。
“比如？您那位叫馮清波的得意門生？還是說，當初幫您處理掉小四的那個親信？”
沈世昌的臉色，再一次變了。
如果說剛才窗外的那一槍，是赤裸裸的武力威脅。
那麼現在任平生輕飄飄說出的這兩個名字，就是一把看不見的刀，精準地抵在了他的心口上。
馮清波是他安插在保密局北平站的重要棋子。
小四的死，更是他多年前親手處理的一樁秘聞，知情者寥寥無幾。
這個任平生……到底是誰！
他怎麼會知道得這麼清楚！
恐懼，如同藤蔓，從沈世昌的心底瘋狂滋生，纏住了他的四肢百骸。
他看著眼前這個年輕人，第一次感覺到了一種發自骨子裡的無力。
在這個人面前，他引以為傲的權勢、心機，都成了一個笑話。
他所有的秘密，都被對方攤在了陽光下。
他根本沒有討價還價的資格。
“沈總長，我這個人，喜歡跟聰明人打交道。”
任平生站起身，整理了一下自己的衣領。
“因為跟聰明人說話，省力氣。”
“明天一早，我會讓人把您需要的東西送過來。十根金條，還有您要的盤尼西林。”
“東西送到，我希望我們的聯絡人，也能正式上崗。”
他走到門口，手搭在門把上，回頭露齒一笑。
“對了，今晚我沒來過，您也沒見過我。”
“晚安，沈總長。”
門被輕輕帶上。
書房裡，只剩下沈世昌一個人。
他脫力般地癱坐在椅子上，渾身都被冷汗浸透。
良久。
他拿起桌上的電話，聲音沙啞地發出了指令。
“給我查。”
“查一個叫任平生的人。”
“掘地三尺，也要把他給我查出來！”
第二天，清晨。
北平城還籠罩在一片薄霧之中。
城西，一處不起眼的四合院裡，卻已經飄出了早點的香氣。
金海領著一個身材瘦小、兩撇小鬍子，眼神卻透著幾分精明的中年男人走了進來。
男人正是小耳朵。
他一路上忐忑不安，不知道這位連金爺都要恭恭敬敬的“任先生”，到底是個甚麼來頭。
進了院子，小耳朵就看見一個年輕人正坐在石桌旁，悠閒地喝著豆汁兒，吃著焦圈。
年輕人穿著簡單的便服，臉上帶著笑，看起來就像個鄰家大哥。
“先生，人帶來了。”金海恭敬地說道。
任平生抬起頭，看了小耳朵一眼，笑了。
“來了？坐。”
他指了指對面的石凳。
“別站著，一起吃點。”
小耳朵當時就懵了。
一起吃？
他一個混跡在天橋底下的“下九流”，跟這種大人物同桌吃飯？
他是不是聽錯了？
“先生，我這……”小耳朵搓著手，侷促不安。
“我這人，沒那麼多臭規矩。”
任平生把一碗豆汁兒推到他面前，“在我這兒幹活，不分高低貴賤，都坐著吃飯。”
“你要是老站著，我這飯也吃不踏實。”
金海也在一旁勸道：“小耳朵，先生讓你坐，你就坐。”