“可許忠義是個甚麼貨色，我比誰都清楚。他貪財，機靈，但絕對沒這個膽子，更沒這個腦子去碰這種要命的生意。給他十個膽子，他也不敢跟北邊的人做買賣。”
“他就是個白手套，一個擺在明面上的靶子。”
“而那個能讓他心甘情願當靶子，冒著掉腦袋的風險去幹活的人……”
於秀凝湊得更近了，幾乎是貼著他的耳朵，一字一句地擠出最後幾個字。
“只有你，任平生。”
車廂裡徹底安靜下來。
窗外的光影快速劃過任平生的臉，明暗不定。
過了許久，他才重新露出了笑容，只是這次的笑，不再是偽裝的輕浮，而是帶著幾分讚許和……危險。
“於上校，你真是讓我刮目相看。”
他承認了。
就這麼簡單，這麼直接。
於秀凝的身體瞬間一僵，隨即又鬆弛下來，後背已經被冷汗浸溼。
猜到是一回事，得到證實，又是另一回事。
這意味著，她已經徹底捲入了這個天大的漩渦裡。
“所以……”任平生慢悠悠地靠回座椅，重新恢復了那副懶散的模樣，但說出的話，卻帶著不容置疑的分量。
“於上校，現在我們才是一根繩上的螞蚱。”
“你想要的活路，我給你。”
“不只是活路，我還能讓你和陳明，在瀋陽站，真正地站穩腳跟，誰也動不了你們。”
他的語氣很平淡，卻透著一股讓人信服的力量。
於秀凝的心跳得飛快。
這到底是福，還是禍？
她不知道。
但她別無選擇。
……
車隊最終沒有去瀋陽最氣派的亞細亞大飯店。
“主任，嫂子，咱們初來乍到，還是低調點好。”
在路口，於秀凝攔住了打算直接開往飯店的許忠義，走到李維恭的車窗邊，態度恭敬地解釋。
“現在瀋陽城裡亂得很，光復是光復了，可暗地裡還不知道藏著多少雙眼睛。您和嫂子的安全是第一位的。”
李維恭還沒說話，後座的李夫人已經撇了撇嘴，一臉的不高興。
“低調？我們是來接收的，是勝利者，搞得跟做賊一樣，躲躲藏藏的算怎麼回事？”
她從山城那種地方過來，習慣了前呼後擁，哪受得了這種委屈。
“再說了，吃個飯而已，能有甚麼危險？”
於秀凝臉上保持著得體的微笑，心裡卻在吐槽：大姐，你以為這是逛後花園呢？這可是瀋陽，前幾天還在打仗的地方，一頓飯的功夫，腦袋都能被人當夜壺端走。
李維恭瞪了自己老婆一眼。
“婦道人家，懂甚麼！”
他轉頭對於秀凝點了點頭，神色緩和了些。
“於站長說得對，安全第一。就聽你們的安排。”
他心裡跟明鏡似的。
自己這次來瀋陽，名為高升，實為流放。在山城那邊已經沒了根基，要是在瀋陽再出點甚麼意外，那真是哭都沒地方哭去。
小命要緊。
於是，一行人拐進了旁邊一條不起眼的小巷，在一家看起來頗有年頭的小飯館門前停下。
飯館不大，但很乾淨，老闆是個實在的東北漢子，見到這陣仗，手腳都不知道往哪放了。
許忠義機靈地包下了一個雅間。
飯菜很快上齊，幾樣地道的東北菜，分量十足，鍋包肉、小雞燉蘑菇、酸菜白肉，熱氣騰騰。
李夫人看著那粗瓷大碗，眉頭皺得更緊了，筷子動都懶得動一下。
氣氛有些尷尬。
任平生端起酒杯，主動敬向李維恭。
“老師，學生敬您一杯。祝您在瀋陽大展宏圖，一帆風順。”
他還是那副愣頭青的樣子，似乎完全沒察覺到飯桌上的暗流湧動。
李維恭端起酒杯，看了他一眼，神色有些複雜。
對於這個學生，他印象不深，只記得是鄭耀先塞進來的，平時看著吊兒郎當，不太合群。
“平生啊，你……”
他剛想說點甚麼，旁邊的許忠義立刻把話頭接了過去。
“主任！我跟您說，平生兄弟可厲害了！別看他年輕，腦子活泛得很，咱們站裡好多棘手的事，都是他想的辦法！”
許忠義一頓猛誇，把任平生塑造成了一個足智多謀的軍師形象。
於秀凝也笑著補充道：“是啊，主任。平生雖然看著不愛說話，但心裡有數。我們都服他。”
兩人一唱一和，完美地將任平生包裝成了一個“有能力但不懂交際的技術型人才”，順便把李維恭的注意力從任平生本人，引到了“站裡事務”上。
任平生樂得清閒，低頭默默扒飯，深藏功與名。
李維恭喝了口酒，目光掃過眼前這幾個年輕人，心裡百感交集。
他忽然嘆了口氣。
“甚麼大展宏圖……現在這個時候，能保住飯碗就不錯了。”
他這話，意有所指。
許忠義沒聽懂，還想繼續拍馬屁，被於秀凝用眼神制止了。
於秀凝試探著問：“主任，您是說……局裡的人事變動？”
李維恭夾了一筷子酸菜，慢慢悠悠地嚼著。
“戴老闆走得突然，這天，說變就變了。”
他放下筷子，看著任平生，話卻是對所有人說的。
“你們都覺得平生背後站著鄭耀先，是座大靠山。可現在，這座山也自身難保了。”
“沒了戴老闆，甚麼六哥七哥的，都成了沒孃的孩子。鄭耀先在山城，跟我這個被髮配到瀋陽的，其實沒甚麼兩樣。唯一的區別是，他比我更有本事，城府更深，還能多撐一會兒罷了。”
這番話說得眾人心裡都是一沉。
連鄭耀先那種人物都朝不保夕，他們這些小角色，未來的路只會更難走。
任平生心裡也是一動。
看來這位李主任，不是個草包。他看得很透徹，對自己和鄭耀先的處境，有著清醒的認知。
一頓飯，就在這種略顯沉重的氣氛中結束了。
飯後，許忠義開車將李維恭夫婦送到了為他們準備的住處——一棟前日本高階軍官的官邸，地段清幽，安保嚴密。
接下來的幾天，瀋陽站的氣氛變得格外緊張。
李維恭正式走馬上任，開始了雷厲風行的權力交接。他每天都在辦公室裡召見各科室的負責人，審閱堆積如山的檔案，整個瀋陽站都籠罩在他的低氣壓之下。
所有人都戰戰兢兢，生怕新官上任的第一把火，就燒到自己頭上。
許忠義則忙得腳不沾地。
按照李維恭的指示，他要為瀋陽站重新選址。
他看中了市中心一座前日本關東軍的辦公大樓，樓體堅固，格局氣派。
“主任，就這兒了！把小鬼子的招牌砸了，換上咱們青天白日的，多解氣！”許忠義在電話裡興奮地彙報。
而於秀凝，則開始了她自己的準備。
她和丈夫陳明幾乎每天晚上都待在辦公室，將站裡所有人員的檔案重新梳理了一遍。