老者警惕地打量著來人。
這少年竟能悄無聲息接近他們。
李左車打圓場道：
小兄弟走路都沒聲音，嚇我們一跳。
少年咧嘴一笑：
今日光著腳所以沒聲響。
老者輕哼一聲：
小小年紀潛行功夫倒是不錯。
少年撓頭解釋：
從前做趙奴時學的本事。
要是腳步聲大了，匈奴人會打斷我們的腿。
話音未落，
二人臉色頓時陰沉。
老者遲疑片刻向少年拱手致歉。
少年慌忙丟下鋤頭回禮：
使不得使不得！
要被家兄知道該罵我了。
老者展顏一笑，
先前戒備一掃而空。
既是同鄉趙人，
方才是自己多心了。
李左車岔開話題：
小兄弟方才說羌人之事？
少年接過話茬：他們啊......
“羌人數量確實不少，不過河套一帶也有其他遷居的百姓。”
“官府將羌人分散安置，我們村就有兩家羌人。
左鄰右舍都盯著他們改習俗，若他們犯事，咱們也得擔責。”
李左車微微頷首，心中仍有疑惑。
他剛要開口，少年便抬手示意：“水渠裡埋的不是普通石頭，具體是甚麼誰也不清楚。
施工時管得嚴，只感覺那東西比石頭還硬。”
“河岸的耕地是內史府禁止開墾的，說是離水太近容易造成水土流失，要栽樹固土。
不過被收回田地的農戶，都能在其他地方分到同樣肥沃的良田。”
李左車稍顯詫異——這些解答如此熟練，想必已回應過無數詢問者了。
但他仍追問道：“何謂水土流失？”
少年撓撓頭：“內史府的官員解釋過，說沒有樹根固定，泥土會被河水捲走。
就像拔草時會帶起土壤那樣，種樹能抓住泥土。
大夥兒都明白這道理，畢竟要是河套沃土全衝往下游，既害了子孫後代，下游還會因泥沙淤積鬧水患。”
說到此處，少年目光灼灼，彷彿看見自己正為千年後的蒼生謀福。
見兩人仍面有疑色，少年補充道：“我兄長懂得更透徹，要不...”
李左車笑著拱手：“小兄弟解說已然明瞭，多謝。”
他忽有所悟——咸陽這是要根治黃河啊！聯想起鄭國與李兆在東郡勘測的傳聞，再結合少年所言，方知治河需從上游著手。
只是秦廷同時推進東北墾荒、千里運河與黃河治理，哪有這般多丁壯可用？若強徵百萬徭役，天下恐再生動盪。
那以智略聞名的內史令張祿，不該如此莽撞才是。
夕陽西斜，少年扛起鋤頭告辭。
待他的身影消失在小路盡頭，李左車與老僕繼續驅車向九原城駛去。
沿途生機盎然的景象連綿不絕，白髮老僕忽然淚落衣襟：“家主，老奴九泉之下定要告訴您——當年胡馬縱橫的陰山腳下，如今誰敢來犯！”
車輪碾過新修的官道，載著滿車感慨漸行漸遠。
陰山以北的胡人，不過是咸陽圈養的母雞。
時候到了，自會宰殺。
之後再換一隻便是。
李左車深諳內史府的手段。
覆滅的呼揭便是先例。
至於東胡……
已不足為慮。
忽然，他神色一凝。
城外密佈的墳塋闖入視線。
他下車遙拜，索性徒步進城。
同行的老者也下了馬車。那邊有塊石碑。
巨大的石碑上，鐫刻著匈奴鐵蹄下的血淚往事。
城外長眠的，是百姓的至親故友。
張羅、蒙恬、李信等人的功績銘刻其上，更有數百趙地遊俠的姓名籍貫——
這些輕生死重義氣的俠士，帶著乾糧兵器北上誅胡。
有人只憑一劍幾餅，便敢獨闖胡地。
李左車找到了好友趙義的名字。
趙蔥之孫，那個拼死抵達咸陽的勇士。木劍客？老者突然詫異道。
密密麻麻的姓名中，唯此三字最為特殊。您認識？李左車轉頭問道。
老者頷首又搖頭：記得那個負木劍的俠客，武藝超群，老夫將家主贈你的駿馬轉贈於他。
至於名諱，無從知曉。
連此處也不留名麼……
李左車凝視碑文：當是淡泊名利之人。
老者咂嘴道：不知那人與馬，今在何方。
莫非想討回？李左車失笑。
既已相贈，豈有反悔之理。此馬意義非凡啊。老者嘆息。進城罷。李左車攙著老者邁步。
馬車緩緩尾隨其後。
老者仰望城頭九原城三個大字，輕聲喟嘆：
比家主在世時，更雄偉了。
……
咸陽內史府。上卿隨駕東巡，可有示下？屬官請示道。
張羅一怔——自己竟疏忽了此事。
縱使揣測到皇帝意圖，亦不可表露。
況且天威難測……
兩炷香後，召集全體屬官。他翻動著竹簡說道。
待屬官退下，張羅蹙眉自語：
待辦之事，倒是不少。
咸陽郊外。
扁鵲後人的藥廬靜靜佇立。
因醫術精湛，秦念雖來此不久，名聲卻已遠播。
每日都有病患慕名而來。
這些日子她閉門不出，便有熟識的鄉親尋上門來求診。
更令秦念意外的是——
近來許多病患竟能付清診金了。
就連從前拖欠的，除刻意賴賬者，多數都陸續還清了債。
為此她不得不翻出積灰的欠條。
若不見到這些字據，
那些淳樸的鄉民總覺心頭壓著塊石頭。
初來時她本不在意這些。
幾卷竹簡便不知遺落何處。
原想著不過是暫居之地，
或許某日便會命喪於此，
又何須計較銀錢往來？
誰料秦人重諾，
倒逼著她翻箱倒櫃找欠契。
有倔強的老秦人甚至紅了脖子：
“姑娘若不收這錢，便是瞧不起我們！”
暮色漸濃時，
一輛無徽記的馬車停在籬笆外。
張羅挑簾望去，眉頭微蹙。
藥廬前竟排著長隊，人影一直延伸到道上。
他今日特意提早離開官署，
馬車裡還放著那捲《傷寒雜病論》。
自上次撲空後，
這醫書便成了車中常備之物。
指尖輕輕敲著竹簡，
張羅閉目養神。
扁鵲傳人的價值，
他比任何人都清楚。
府中網羅的劍客死士，
正缺個妙手回春的醫者坐鎮。
籬笆牆內，
眼尖的鄰家大娘擠進問診的人群。姑娘，那位貴人又來了！”
筆鋒突然在竹簡上劃出長長一道。
秦念倏然抬頭：“人在何處？”
“就在門外馬車裡候著呢。”
她穩住手腕，唇角彎起新月般的弧度。勞您告訴他，再予我片刻。”
夕陽將馬車影子越拉越長。
張羅望著漸空的院落，
忽然輕笑出聲：
“這般醫術，若在咸陽開館……”
以他們的腳程，怕是天黑前趕不回去了。
周圍已恢復寂靜，張羅這才從馬車上下來。
藥廬內，秦念與先前通傳的婦人一同走出。
那婦人隨秦念出門後，便掛著神秘笑容徑自回家去了——她只當張羅是哪家貴胄子弟。
這鄉野之地的人，平生見過最大的官不過鄉老，縣吏已是稀罕，哪敢想象眼前之人竟位列九卿？
待婦人走遠，秦念才向張羅走近幾步。你來了。
張羅微怔，發覺她語氣不似從前那般生硬：來看看你的藥，上回卻撲了個空。
秦念眸光輕閃：我...上山採藥去了。實則在咸陽街頭漫無目的地尋他。藥已配好，還以為你不要了。
臨行前能再見，也算圓滿。
馬車上的懸翦聞言，攥著馬鞭的手指驟然收緊。自然要的。張羅急道，答應你的醫書也帶來了。
秦念唇角微揚：若這醫書徒有虛名...她頓了頓，帶著扁鵲傳人的傲氣，今 便帶不走藥。
狂妄。張羅從袖中取出竹簡，《傷寒雜病論》在此。
進...進來坐罷？她突然開口，尾音卻洩了底氣。也好。
藥廬內，秦念洗淨面上偽裝，奉茶後伸手接過醫書。
指尖觸到竹簡的剎那，她瞳孔驟縮——這竟是太醫令秘本！因瘟疫之故，此書聲名遠播，卻不想他能弄到抄本。如何？見她怔然，張羅擱下未飲的茶盞。
秦念合攏竹簡，取來青瓷藥瓶置於案上：服此藥後，可保無虞。為煉此藥，她耗盡心血。多謝。
不必。
醫書靜靜躺在案邊。
換作平日，她早該迫不及待研讀，此刻卻心緒紛亂。我即將離開此地。她凝望張羅。去何處？
不知。
他們當初費盡周折潛入關中，尚未行動，便聞嬴政欲押太子丹赴燕地行刑。
如今只得改道，計劃在關外......
若是途中沒有合適的機會，等到了燕地再救人會更容易一些。