第219集：草原的友誼
剛走進部落的核心帳篷，陳逸風就聞到了一股濃重的草藥味。帳篷中央的火塘裡，松木燃燒的火苗跳動著，映得帳篷內壁上的獸皮壁畫忽明忽暗——那些壁畫大多畫著狩獵場景，卻在角落處留著幾道猙獰的刀痕，像是被人用彎刀胡亂砍過。一個穿著破舊獸皮的老人正坐在火塘邊，右腿膝蓋處纏著滲血的麻布，疼得眉頭緊鎖，看到陳逸風和嚮導進來，老人下意識地往帳篷角落縮了縮，眼裡滿是警惕。
“阿爸，這是大周的陳大人，是來幫咱們的。”帶陳逸風進來的部落首領巴圖格日勒趕緊上前，用草原語輕聲安撫。他今年三十五歲，左臉頰上有一道長長的刀疤，從眼角延伸到下頜，那是去年反抗巴圖大汗徵兵時留下的。此刻他手裡攥著一塊磨得發亮的銅佩，佩上刻著一隻展翅的雄鷹——這是部落的圖騰，卻缺了一隻鷹爪，顯然是被人硬生生掰斷的。
陳逸風放緩腳步，走到火塘邊，從懷裡掏出一個小瓷瓶，裡面裝著顧清源配製的金瘡藥。他蹲下身，將瓷瓶遞給巴圖格日勒，用剛學的幾句草原語說：“這個……治傷，好用。”
巴圖格日勒愣了一下，接過瓷瓶開啟，一股清涼的藥香撲面而來——這和他們平時用的草藥味完全不同，更清爽，也更純正。他小心翼翼地倒出一點藥粉，敷在老人的傷口上，老人原本緊繃的臉瞬間放鬆了些，嘴裡發出一聲舒服的喟嘆。
“多謝陳大人。”巴圖格日勒站起身，對著陳逸風深深鞠了一躬，“去年大汗的人來徵兵，我們部落只有三十個青壯，他們卻要帶走二十個，我阿爸反抗，就被他們砍傷了腿……還搶走了我們一半的牛羊，說是‘孝敬大汗的賦稅’。”
他指著帳篷外，聲音壓得很低：“您看外面那些帳篷，有一半都是漏風的，去年冬天，有五個孩子凍沒了……我們早就不想聽巴圖的了，可他手裡有鐵騎，我們打不過，只能忍著。”
陳逸風順著他指的方向看去，帳篷外的雪地裡，幾頂舊帳篷的邊角確實破了大洞，用粗麻繩勉強縫補著，寒風一吹，帳篷就像紙片一樣晃動。幾個穿著單薄棉衣的孩子正圍著一堆篝火，手裡拿著凍硬的奶疙瘩，小口小口地啃著，看到陳逸風的目光，孩子們趕緊躲到一個婦人身後，婦人則緊張地抱著孩子，警惕地看著這邊。
“巴圖大汗已經被我們擒住了。”陳逸風輕聲說，他故意放慢語速，確保巴圖格日勒能聽懂，“我們不會再讓他欺負草原上的部落，也不會像他那樣徵兵、搶牛羊。只要你們願意，以後可以和中原百姓一起種地、養牛羊，朝廷還會派工匠來教你們造房子、打農具，讓孩子們能讀書識字。”
巴圖格日勒猛地抬起頭，眼裡滿是震驚：“您說……巴圖被擒住了？”他之前聽逃回來的牧民說過，大周的軍隊在落鷹峽打了大勝仗，卻沒想到連大汗都被抓了。他快步走到帳篷門口，對著外面大喊了一聲，很快，十幾個部落的青壯就跑了進來，個個手裡拿著彎刀或木棍，卻不是來對峙的——他們眼裡滿是期待，圍著巴圖格日勒，急切地用草原語詢問著甚麼。
“陳大人說，巴圖被擒了！以後沒人再敢搶咱們的牛羊、抓咱們的人了！”巴圖格日勒的聲音帶著顫抖，卻格外響亮。
帳篷裡瞬間安靜下來，緊接著爆發出一陣震天的歡呼。那個受傷的老人掙扎著站起身，拄著一根木棍，走到陳逸風面前，老淚縱橫地跪下：“陳大人！您是草原的救星啊！我們願意跟著您，給您當牛做馬！”
其他的青壯也紛紛跪下，齊聲喊著：“願效忠天可汗！願跟著陳大人！”
陳逸風趕緊扶起老人，心裡一陣溫暖。他知道，“天可汗”是草原部落對中原明君的尊稱，他們願意這麼稱呼，說明是真的認可了自己。他對巴圖格日勒說：“你們不用給我當牛做馬，咱們是朋友，是一家人。以後草原上的部落，都可以自己決定要不要參軍、交多少賦稅，朝廷不會強迫你們。”
巴圖格日勒點點頭，突然像是想起了甚麼，臉色變得凝重起來。他讓青壯們先出去，然後壓低聲音對陳逸風說：“陳大人，有件事我得告訴您——巴圖大汗其實沒被您擒住，你們之前抓的，是他的替身！”
陳逸風心裡一驚：“替身？你怎麼知道？”
“我有個堂弟在大汗的衛隊裡，前幾天他偷偷跑回來，說大汗在落鷹峽之前就換了衣服，讓替身跟著大部隊，自己帶著十幾個親信，往聖山方向跑了。”巴圖格日勒說著，從懷裡掏出一張揉皺的羊皮紙，上面用炭筆畫著一條路線，“他說大汗藏在了聖山下的鷹愁澗，那裡地勢險要，只有一條小路能進去，而且……那裡還有大汗最後的五百精銳守軍，以及一個神秘的薩滿。”
“薩滿？”陳逸風皺起眉頭，他之前聽說過草原上的薩滿，據說能通神靈、施詛咒，雖然大多是迷信，但在草原部落裡很有影響力。
“那個薩滿叫墨爾根，據說能召喚風雪、讓敵人生病，大汗很信任他，把最後的希望都寄託在他身上了。”巴圖格日勒的聲音裡帶著一絲恐懼，“我堂弟說，墨爾根已經在鷹愁澗設了‘神壇’，要詛咒所有進攻的人，讓他們不得好死。”
陳逸風接過羊皮紙，仔細看著上面的路線。鷹愁澗位於聖山的西側，畫在紙上像一條彎曲的蛇，入口處標著一個“X”，旁邊寫著“窄路”，顯然是易守難攻。他心裡清楚，巴圖是蠻族的大汗，只要他還活著，就可能召集殘餘勢力，再次發動叛亂，必須儘快抓住他。
“巴圖格日勒，謝謝你告訴我這些。”陳逸風鄭重地說，“你願意給我當嚮導，帶我們去鷹愁澗嗎？”
巴圖格日勒毫不猶豫地點點頭：“願意！只要能抓住巴圖，讓草原太平，我就算死也願意！”
陳逸風拍了拍他的肩膀，心裡充滿了感激。他知道，有了巴圖格日勒這個嚮導，找到鷹愁澗會容易很多，而且也能更好地應對那個神秘的薩滿。
當天下午，陳逸風就率領五百士兵，跟著巴圖格日勒，朝著聖山的方向出發。部落的百姓們都來送行，有的給他們塞奶疙瘩，有的給他們送羊皮襖，還有的牽著戰馬，非要讓士兵們換乘——他們用自己的方式，表達著對陳逸風的感激和支援。
巴圖格日勒騎著馬，走在隊伍的最前面。他回頭看了一眼自己的部落，又看了看身邊的陳逸風，心裡暗暗發誓：一定要幫陳大人抓住巴圖，讓草原再也沒有戰爭，讓族人能過上安穩的生活。
而此時的鷹愁澗，巴圖正站在一處懸崖邊，看著下方的深澗。寒風捲著雪粒，打在他的臉上，卻絲毫沒有讓他覺得冷——他的心裡，燃燒著復仇的火焰。身邊的薩滿墨爾根正閉著眼睛，嘴裡唸唸有詞，手裡拿著一根纏著彩色布條的法杖，法杖頂端的鷹爪吊墜，在風雪中泛著詭異的光。
“墨爾根，大周的軍隊甚麼時候會到？”巴圖問道，聲音裡帶著一絲急切。
墨爾根睜開眼睛，眼裡閃過一絲詭異的紅光：“快了。他們會走進我的詛咒，會生病、會發瘋，最後掉進這鷹愁澗，成為神靈的祭品。大汗，您放心，聖山會保護我們，我們一定會打敗大周的軍隊，重新統一草原！”
巴圖點點頭，眼裡充滿了希望。他不知道，陳逸風已經帶著士兵，朝著鷹愁澗趕來，一場新的戰鬥，即將打響。