第198集：
黃昏的風裹著沙塵，掠過希望之城未完工的東城牆，把守城士兵的甲冑吹得“嘩啦”作響。新兵蛋子阿武緊握著手裡的燧發槍，指節因為用力而泛白——槍托還帶著新木的毛刺，他甚至沒來得及給槍身纏上防滑的布條。城牆下，半挖的護城河積著渾濁的雨水，幾隻青蛙在水裡蹦跳，卻沒人有心思看——所有人的目光，都盯著遠方塵土飛揚的地平線。
“來了！”哨塔上的斥候突然嘶吼起來，聲音裡帶著顫音。
阿武順著斥候指的方向看去，心臟瞬間提到了嗓子眼——那不是普通的騎兵，是鋪天蓋地的蠻族鐵騎！黑色的旗幟在風中獵獵作響，旗幟上的骷髏頭圖案像惡鬼的獰笑，馬蹄聲震得地面都在顫抖，連護城河的水面都泛起了漣漪。五萬鐵騎，像一片移動的烏雲，正朝著希望之城壓過來。
“快！把備用的木板搬到東城牆！”守將趙虎的吼聲在城牆上回蕩。他是個從邊關退下來的老兵，臉上帶著一道刀疤，此刻卻也臉色凝重——希望之城是臨時建成的鐵路樞紐，東城牆只砌了三尺高，連垛口都沒來得及修，守軍只有五千人，還大多是沒上過戰場的新兵，手裡的燧發槍不足三千支，火炮更是隻有兩門，怎麼擋得住五萬蠻族精銳？
士兵們手忙腳亂地搬運木板，試圖在矮牆上搭起臨時掩體。阿武和幾個新兵一起，扛著一塊厚重的松木跑向城牆，松木的重量壓得他肩膀生疼，他卻不敢放慢腳步——他看到蠻族鐵騎越來越近，能清晰地看到騎士們臉上的猙獰笑容，看到他們手裡揮舞的西域彎刀，刀身在夕陽下泛著冷光。
“趙將軍，蠻族太快了！咱們的城牆根本擋不住！”一個校尉跑到趙虎身邊，聲音發顫，“要不……咱們棄城吧？把糧食和彈藥燒了，至少不能留給蠻族！”
“棄城？”趙虎一把揪住校尉的衣領，刀疤在臉上扭曲，“這是鐵路樞紐！棄了這裡，山海關的兄弟們就斷了補給！你想讓他們餓死在前線？！”
校尉被趙虎的氣勢嚇住，不敢再說話，只能轉身去組織士兵加固防線。阿武看著趙虎的背影，突然覺得手裡的燧發槍重了些——他想起出發前，妹妹塞給他的香囊，想起母親說“活著回來”的叮囑，他不能棄城，也不能讓蠻族攻破這裡。
就在這時，遠處突然傳來“咔嚓咔嚓”的聲音——是鐵路！阿武循聲看去，只見一列軍列正沿著鐵路快速駛來，黑色的蒸汽機車噴著濃煙，像一頭咆哮的鋼鐵巨獸。車頭上，一個穿著黑色勁裝的身影格外顯眼，正是陳逸風！
“陳大人來了！”士兵們突然爆發出歡呼，之前的恐懼瞬間消散了大半。
軍列剛停下，陳逸風就帶著石猛和墨清弦跳下車。他沒來得及擦去臉上的煤塵，就快步走上東城牆，目光掃過逼近的蠻族鐵騎，又看了看簡陋的防禦工事，眉頭皺了皺，卻沒說一句喪氣話。
“趙將軍，城內的糧食和彈藥都藏好了嗎？”陳逸風問道。
“回陳大人，糧食都運進了地下倉庫，彈藥放在西城牆的軍火庫，鑰匙我隨身帶著。”趙虎趕緊回答。
“好。”陳逸風點點頭，對墨清弦說，“把帶來的鐵絲網都拉在護城河外，再把地雷埋在鐵絲網後面，間距三尺，快！”
墨清弦立刻領命，帶著幾個墨家傳人跑向城內的物資倉庫。他們帶來的鐵絲網是特製的，上面帶著倒刺，之前在山海關用過，效果極好。石猛則走到城牆上，看著瑟瑟發抖的新兵，突然拔出腰間的鋼刀，對著天空揮舞：“兄弟們！怕不怕？”
新兵們你看看我，我看看你，沒人說話。
“我知道你們怕！”石猛的吼聲震得人耳朵疼，“蠻族鐵騎是厲害，可咱們有鐵絲網！有地雷！有燧發槍！還有陳大人帶的援軍！他們想破城，得踩著咱們的屍體過去！你們願意讓他們毀了咱們的家，殺了咱們的親人嗎？”
“不願意！”新兵們突然爆發出吼聲，阿武也跟著喊了起來，聲音雖然有些顫抖，卻充滿了決心。
“好！”石猛滿意地點點頭，“都給我拿起武器，守住城牆！只要咱們撐到天黑，援軍的大部隊就到了！”
蠻族鐵騎很快就到了護城河外。為首的將領是巴圖的侄子帖木兒，他騎著一匹白馬，手裡拿著一把鑲嵌著寶石的彎刀，看著希望之城簡陋的城牆，不屑地笑了：“就這破城，也想擋住咱們的鐵騎？傳令下去，衝鋒！一個時辰內，拿下城池！”
蠻族騎兵們發出陣陣嘶吼，揮舞著彎刀，朝著城牆衝來。馬蹄聲越來越近，阿武的心跳也越來越快，他緊緊握著燧發槍，瞄準了衝在最前面的騎兵。
“等他們進入射程再開槍！”趙虎的吼聲響起。
五十步，四十步，三十步……“開槍！”趙虎猛地揮下手臂。
“砰！砰！砰！”城牆上的燧發槍同時響起，衝在最前面的幾個蠻族騎兵應聲倒下。可後面的騎兵沒有停下，依舊朝著城牆衝來。
“轟隆！”一聲巨響，一個蠻族騎兵踩中了地雷！戰馬被炸得飛了起來，騎兵也摔在地上，當場死亡。後面的騎兵來不及剎車，紛紛掉進護城河，被鐵絲網纏住，動彈不得。
帖木兒看著眼前的景象，臉色瞬間變了——他沒想到這座破城竟然有這麼多詭異的防禦工事。可他不能退，只能咬牙喊道：“繼續衝鋒！誰先攻破城門，賞黃金百兩！”
蠻族騎兵們再次衝鋒，卻依舊被地雷和燧發槍阻擋，死傷慘重。夕陽漸漸落下，夜幕開始降臨，希望之城的城牆上，火把被點燃，照亮了士兵們堅毅的臉龐，也照亮了城牆下蠻族士兵的屍體。
陳逸風站在城牆上，看著遠處的蠻族騎兵，對身邊的石猛和墨清弦笑道：“正好，用他們來檢驗一下我們這座‘鋼鐵之城’的成色。”
石猛和墨清弦也笑了起來。他們知道，這場守城戰，才剛剛開始。而遠處的帖木兒，看著希望之城的火把，心裡第一次升起了一絲不安——這座看似脆弱的新城，似乎比他想象的要堅固得多。