第165集：
渤海灣的碼頭，陽光灑在海面上，波光粼粼。三艘嶄新的尖底帆船並排停在碼頭邊，船身漆成深棕色，桅杆高聳入雲，帆布上分別繡著“破浪”“探索”“希望”三個大字，在海風的吹拂下獵獵作響。
碼頭上擠滿了人，開發區的百姓、工匠、護廠隊員都來送行，孩子們舉著小旗子，興奮地喊著“艦隊加油”，工匠們則圍著船隻，仔細檢查著每一個部件，生怕出甚麼差錯。
魯大成站在“破浪號”的甲板上，手裡拿著錘子，最後一次檢查船身的螺栓：“東家，都檢查好了！船身的水密隔艙沒問題，帆索系統也除錯好了，四門火炮都裝在兩側，彈藥也備足了，保證萬無一失！”
墨清弦也走了過來，手裡拿著一張海圖：“陳先生，這是根據張大海的描述和咱們現有的海圖，繪製的前往爪哇島的航線圖，標註了沿途的港口、暗礁和可能遇到海盜的區域。每艘船都配了兩個墨家傳人，負責維護船上的機關和導航，確保不會迷路。”
陳逸風點點頭，走到艦隊船長面前——船長叫林勇，之前是沿海州府的水師統領，因為得罪了權貴，被罷官回鄉，後來被趙永昌招募來，經驗豐富，為人沉穩。“林船長，這次遠航，就拜託你了。”陳逸風遞給他一個密封的木盒，“這裡面有兩封密信，一封是關於尋找橡膠的——到了爪哇島，務必找到橡膠樹，不惜一切代價帶回膠汁和樹苗，要是能找到會割膠的當地人，也可以請他們來北境；另一封是關於海外基地的——沿途留意海圖上沒有標註的島嶼，尤其是那些地勢平坦、有淡水、易守難攻的，咱們需要一個海外基地，作為遠航的中轉站和補給點。”
林勇雙手接過木盒，鄭重地說：“陳總管放心！末將定不辱使命，找到橡膠，建好基地，帶著艦隊平安回來！”
陳逸風又叮囑道：“沿途要注意安全，遇到海盜儘量避免衝突，要是實在躲不開，就用火炮反擊，保護好船員和物資。另外，讓船員們多記錄沿途的海域情況，補充海圖，為以後的海上貿易打基礎。”
“末將謹記！”林勇躬身應道。
這時，張大海提著一個布包，快步走上“探索號”，對陳逸風喊道：“陳總管，小人已經把爪哇島的情況都告訴船員了，還帶了些當地的種子，說不定能在船上種活！”
陳逸風笑著點頭：“辛苦張掌櫃了，到了爪哇島，還要靠你多幫忙。”
巳時三刻，啟航的號角吹響。林勇站在“破浪號”的船頭，拔出腰間的鋼刀，高聲喊道：“啟航！”
船員們立刻行動起來，拉起帆索，調整船帆的角度。海風灌滿帆布，三艘船緩緩駛離碼頭，朝著南方的大海駛去。碼頭上的百姓們揮舞著手臂，大聲喊著“一路平安”，工匠們也舉起手中的工具，為艦隊送行。
陳逸風站在碼頭上，看著艦隊漸漸遠去，直到變成海面上的三個小黑點，才緩緩轉過身。蘇月遙走到他身邊，輕聲說：“公子，艦隊已經走了，咱們也該回去了。煤礦的蒸汽機還等著您去檢查，鋼鐵工坊的新爐子也快建好了。”
陳逸風點點頭，心裡卻滿是牽掛。這場遠航，不僅關係到蒸汽機的密封問題，更關係到北境海上貿易的未來，甚至可能影響到整個北境的工業發展。他不知道艦隊會遇到甚麼困難，也不知道甚麼時候才能回來，但他相信，林勇和船員們一定能完成任務，帶著橡膠和希望回來。
回到開發區，陳逸風立刻去了煤礦。蒸汽機已經安裝好，正“轟隆”地運轉著，水泵不停地抽著礦井裡的水，礦工們推著裝滿煤炭的小車，臉上滿是笑容。“總管，有了這‘鐵牛’，咱們一天能挖十筐煤，比以前多了五倍！”礦工頭領興奮地說。
陳逸風看著運轉的蒸汽機，心裡卻想著橡膠——石棉墊片只能用一個月，要是艦隊能及時帶回橡膠，就能儘快量產密封件，造更多的蒸汽機，用於煤礦、鋼鐵工坊、甚至造船廠。他暗暗祈禱，希望艦隊能早日歸來，帶來好訊息。
可他不知道，在艦隊駛離渤海灣的同時，一艘黑色的小船正跟在後面，船上的人拿著望遠鏡，盯著遠去的三艘帆船，嘴角露出一絲陰鷙——他們是永昌伯余黨的人，早就盯上了陳逸風的艦隊，想在半路攔截，破壞尋找橡膠的計劃。一場海上的危機，正在悄然醞釀。