接下來的三天，他們以瀑布洞穴為據點，逐漸建立起一套生存系統。
柳亦嬌用藤蔓纖維編織出了更結實的漁網，在瀑布下的水潭裡捕到了手臂長的銀色魚類。魚肉鮮美，魚骨在火上烤硬後可以磨成針，魚鰾曬乾後能當容器。蘇媚在溪邊發現了一種葉片寬大的植物，葉片撕開後有粘稠汁液，敷在傷口上能鎮痛消炎。齊瑩瑩則用收集的貝殼和石片，在洞內一角擺出了簡陋的日曆，每天劃一道痕跡。
第四天清晨，郝大手臂的傷口已結痂。他和車妍再次檢查了應急定位發射器，用小刀和石片嘗試修復，但那個小燈再也沒亮過，只有偶爾能聽到內部機械發出微弱、斷續的嘀嗒聲。
“可能徹底壞了。”車妍嘆氣。
“不一定。”郝大盯著盒子側面的一個小孔，“你們聽，這嘀嗒聲的間隔，好像有規律。”
眾人靜下來仔細聽。嘀——嗒——間隔約兩秒，然後是兩聲較快的嘀嗒，再恢復兩秒間隔。迴圈幾次後，會停幾分鐘，然後重新開始。
“摩斯電碼？”柳亦嬌突然說。
郝大和車妍對視一眼。郝大學過一點，但只記得SOS是三點三劃三點。他仔細分辨，但嘀嗒聲太模糊，分不清長短。
“如果能加強電力，也許訊號能穩定些。”車妍思考，“可我們沒電池，沒發電機……”
“有手電筒。”蘇媚指著救生箱裡的手電筒，“拆開看看能不能用？”
手電筒是防水型，擰開後蓋，裡面是三節電池。郝大小心翼翼取出電池，用金屬線連線應急發射器的電池觸點。接通的瞬間，盒子側面的小燈微弱地閃了一下，但很快熄滅，電池也沒電了。
“電壓不夠，或者電路確實壞了。”郝大搖頭。
“至少說明它還需要電。”柳亦嬌說，“如果能找到持續的電源……”
“太陽能。”車妍看向洞口射入的陽光，“用金屬片做太陽能板，雖然效率低，但慢慢充，也許能行。”
“可我們不懂怎麼把太陽能轉化成電能。”齊瑩瑩說。
“簡單原理我知道一點。”郝大回憶，“用不同的金屬產生電勢差，加上電解液……但具體怎麼做，需要試。”
“先標記這個任務。”車妍用炭條在洞壁上寫下一行字，“修復求救訊號。優先順序：高。”
洞壁上已經列了幾個任務：加固防禦、食物儲備、水源淨化、探索周邊。每個任務後面都打了勾或半勾，只有“離開島嶼”後面是空白。
第五天，輪到郝大和齊瑩瑩外出探索。他們的目標是瀑布上方——從洞穴位置向上看，瀑布頂端似乎有一片相對平坦的區域，如果能上去，也許視野更好，能觀察整個島的地形。
“我也去。”蘇媚突然說，“我……我想幫忙。”
郝大看看她。這個幾天前還害怕得發抖的年輕幼師，現在眼神裡有了一些不一樣的東西——是決心，或者說，是不得不堅強的倔強。
“好吧，但跟緊我，一切聽指揮。”
三人帶上裝備：長矛、藤蔓繩梯、水袋、果乾，以及最重要的訊號槍——只剩三發訊號彈，不到萬不得已不能用。
從洞口左側的山壁向上攀爬，起初有藤蔓和巖縫可抓，但越往上越陡峭。郝大在前面探路，用長矛試探落腳點是否牢固。齊瑩瑩體力好，緊跟其後。蘇媚雖然吃力，但咬牙堅持，手磨破了也不吭聲。
爬到一半，郝大發現巖壁上有道裂縫，寬約半米，深不可測，有涼風從裡面吹出。
“這裡可能有通道。”他朝下喊。
“要進去看看嗎？”齊瑩瑩問。
郝大觀察裂縫，內部黑暗，但風聲表明另一端是通的。他點燃一根浸了魚油的藤蔓當火把——這是柳亦嬌發明的，魚油燃燒時間長，煙少。
火光照亮裂縫內部。不是筆直的通道，而是向下傾斜，巖壁溼滑，有水流過的痕跡。但重要的是，裂縫底部似乎有反光。
“你們等著，我下去看看。”郝大將藤蔓繩固定在一塊凸起的岩石上，另一端系在腰間，慢慢滑入裂縫。
裂縫比想象中深，下滑了約七八米才到底。底部是個不大的空間，長寬約三四米，高僅容人彎腰站立。而那反光的東西，讓郝大呼吸一滯。
是金屬。確切說，是金屬碎片，嵌在巖壁裡，邊緣整齊，顯然是人工切割而成。碎片呈弧形，像是某種容器的外殼，表面有鏽蝕，但能看出原本是銀灰色。
郝大用手撫摸金屬表面，觸感冰涼。他用小刀颳去部分鏽跡，看到下面有刻痕——不是自然紋理，是規則的幾何圖案，像是文字或符號，但他不認識。
“郝大哥，下面怎麼樣？”蘇媚的聲音從上面傳來，帶著迴音。
“有發現！你們下來，小心點！”
齊瑩瑩和蘇媚依次滑下。看到金屬碎片，兩人都驚呆了。
“這……這是甚麼東西？”齊瑩瑩摸上去，“是飛機碎片嗎？”
“不像。”郝大搖頭，“飛機的鋁材沒這麼厚，顏色也不對。而且你看這弧度，像是某種大型球體的一部分。”
“球體？難道是……衛星？或者火箭殘骸？”蘇媚猜測。
“都有可能。但怎麼會嵌在巖壁裡？”郝大用長矛敲擊周圍的巖壁，發出沉悶的實心聲音，只有金屬碎片這一塊是嵌進去的，像是被巨大的力量砸入岩石，歷經多年，岩石重新生長，把它包裹住了。
“看這裡。”齊瑩瑩指著碎片邊緣一處不起眼的凹陷，凹陷裡似乎有東西。
郝大用小刀小心摳挖。岩屑剝落，露出一個黑色的、火柴盒大小的方塊，材質像塑膠，但觸感更堅硬。方塊表面有一個幾乎磨平的標誌：一個圓圈，裡面有三個箭頭組成的三角形。
“這是……國際通用的回收標誌。”郝大學過環保知識，“但通常用在塑膠製品上。這個標誌下面好像還有字。”
他湊近仔細看，在微弱火光下辨認出極小的英文字母：“PROJECT ARK”。
“方舟計劃？”蘇媚念出來。
“甚麼計劃？”齊瑩瑩問。
“不知道。但可以肯定，這不是我們飛機上的東西。”郝大將黑色方塊小心取下，它後面連著幾根細如髮絲的金屬線，但都斷了。“這可能是某種電子元件，但完全鏽蝕了。”
“帶上它，回車姐和柳姐看看。”蘇媚提議。
三人又在周圍搜尋，沒發現其他人工物品。郝大將金屬碎片周圍敲下一小塊岩石樣本，連同黑色方塊一起用布包好。正準備離開時，蘇媚突然指向裂縫深處——那裡有個更窄的岔道。
“有風從那邊來，而且……有光？”
郝大舉高火把，果然看到岔道盡頭似乎有微弱的光暈，不是火光，而是某種冷光，淡藍色，微微閃爍。
“過去看看？”
“太窄了，只能爬行。”齊瑩瑩比劃一下，岔道最寬處不過半米，“而且不知道有多長，萬一卡住……”
“我體型最小，我去。”蘇媚說。
“不行，太危險。”郝大立刻否決。
“可如果有出口，或者別的發現……”蘇媚堅持，“郝大哥，我不能一直躲在你和車姐後面。讓我試試，我帶著繩子，有危險就拉繩子，你們拉我回來。”
郝大看著她堅定的眼神，最終點頭：“小心，有不舒服馬上退。”
他們將一根藤蔓系在蘇媚腰間，另一頭郝大和齊瑩瑩抓緊。蘇媚趴下，慢慢爬進岔道。岔道是向下的斜坡，巖壁溼滑，但還算平整。她一點一點挪動，火把在前方探路。
爬了約十米，岔道開始變寬，能容人蹲行。那淡藍色的光越來越明顯，還伴隨著一種輕微的嗡嗡聲，像是電流，又像是某種機械運轉。
終於，蘇媚爬出岔道，來到一個更大的空間。她站起來，舉起火把，然後倒吸一口冷氣。
“蘇媚？怎麼樣？”郝大的聲音從後方傳來，帶著迴音。
“你們……快過來看。”蘇媚的聲音在顫抖，但不是恐懼，是震驚。
郝大和齊瑩瑩依次爬過來，當火把照亮整個空間時，三人都沉默了。
這是一個天然巖洞，但明顯被改造過。洞壁平整，有開鑿的痕跡，地面鋪著某種合成材料，雖然佈滿灰塵和裂縫，但能看出原本是光滑的灰色表面。洞頂有嵌入式的燈管——已經熄滅，但幾根破損的管子裡有微弱的藍光漏出，就是他們看到的光源。
洞內大約有半個籃球場大，散落著各種物品：幾張金屬桌，椅子翻倒在地，櫃子傾倒，檔案散落一地，但所有紙質物都因潮溼而腐爛，一碰就碎。牆上掛著幾塊板子，像是白板或顯示屏，但表面模糊，只有一塊還殘留著模糊的圖表痕跡。
最令人震驚的是洞中央：那裡有一個金屬平臺，約兩米見方，平臺上固定著幾個破損的玻璃圓柱形容器，裡面是渾濁的液體，隱約能看到漂浮的、扭曲的物體，像是某種生物標本，但已經腐敗得不成形。平臺周圍連線著許多管線，大部分已斷裂，只有幾根還在微微顫動，發出那種嗡嗡聲。
“這……這是甚麼地方？”齊瑩瑩喃喃道。
郝大走近平臺，看到控制面板——是真正的控制面板，有按鈕、旋鈕、顯示屏，雖然螢幕全黑，按鈕也大多鏽死。面板上有一塊銘牌，用英文刻著：
**“ARK-VI 號前哨站
生態樣本儲存艙
最後一次維護：19██年8月15日
狀態：離線”**
日期中的“年”前面兩個字被刻意磨損，看不清是“19”還是“20”，但後面兩位數字模糊不清。
“方舟六號前哨站。”郝大念出聲，“生態樣本儲存艙……這難道是某個科考站？”
“可這個島這麼詭異，有甚麼值得研究的‘樣本’？”蘇媚指著那些玻璃容器，裡面扭曲的東西讓她不寒而慄。
齊瑩瑩走到牆邊的櫃子前，小心拉開一個抽屜。裡面是密封的塑膠袋，大部分破了，但有一個還算完好，袋子裡裝著幾本筆記本。她取出最上面一本，封面是硬皮，印著和銘牌上一樣的標誌：圓圈內三個箭頭。
翻開筆記本，內頁紙張發黃發脆，但字跡還能辨認。是手寫英文，字跡工整：
**“日誌第147天
樣本A-7（代號‘利齒’）出現攻擊性增強跡象。餵食量增加30%，但仍表現出飢餓應激。建議降低活動強度觀察。
樣本B-3（代號‘骨板’）完成第三次蛻皮，背部骨板尺寸增加12%，符合預期。但群體行為模式出現異常，開始表現出簡單協作，這在爬行類樣本中未見記錄。需進一步觀察。
能源系統穩定，太陽能陣列輸出功率87%。通訊系統仍無回應。指揮部已失聯43天。我們可能被遺忘了。
——R.卡洛斯博士”**
郝大一頁頁翻看，越看心越沉。日誌記錄了大量“樣本”的觀察資料，有行為、生長、餵食、實驗反應。樣本代號從A到F，至少幾十種，描述的特徵——利齒、骨板、快速再生、群體協作——都和他們遇到的怪物吻合。
最後一頁，字跡變得潦草：
**“不知道這是第幾天了。能源將耗盡，備用系統只能維持樣本艙最低溫度。D-12（代號‘掘地者’）今晨突破二級收容，咬傷了兩名助手。我們不得不……處理。
通訊系統檢測到微弱訊號，來自島嶼東南方向，但無法解析。也許有其他前哨站還在運作？或者……是它們發出的？
食物儲備只夠一週。如果我們必須離開這裡，樣本怎麼辦？銷燬協議要求在所有樣本失去控制前啟動淨化程式。但我下不了手。這些是我們五年的心血，是方舟計劃最後的……
外面傳來撞擊聲。它們知道我們在這裡。
上帝保佑我們。
——R.卡”**
日誌到此為止，沒有日期。
“方舟計劃……生態樣本……”蘇媚臉色蒼白，“所以那些怪物，不是甚麼未知生物，是……是人造的？”
“或者是被改造的。”郝大合上筆記本，“這個前哨站在研究它們，但發生了事故，樣本逃逸，研究人員要麼死了，要麼撤離了。而這些樣本在島上繁衍，成了現在這樣。”
“可這是甚麼時候的事？”齊瑩瑩指著模糊的日期，“日誌裡說‘19██年’，如果是1900年代，那這些裝置也太先進了。如果是2000年代，為甚麼我們從來沒聽說過這個計劃？”
“可能被掩蓋了。”郝大環顧四周，“這種規模的生物實驗，如果公開，會引起國際爭議。也許是甚麼秘密專案，建在這個偏遠的、不為人知的島上。”
“那飛機失事……”蘇媚想到甚麼，“我們墜毀在這裡，是意外，還是……”
“不知道。”郝大深吸一口氣，“但至少現在我們知道，那些怪物不是天生的掠食者，是實驗產物。它們的行為模式、弱點，可能和普通生物不同。”
“這裡有這麼多裝置，也許有能用的。”齊瑩瑩開始在洞裡翻找。她開啟另一個櫃子，裡面是一些工具：扳手、螺絲刀、鉗子，雖然生鏽，但還能用。還有幾個防水箱，撬開後，裡面是密封的塑膠袋，裝著藥品——抗生素、鎮痛劑、消毒液，大部分已過期，但真空包裝完好，也許還能用。
郝大則去檢查控制面板。他嘗試按下幾個按鈕，沒反應。但當他旋轉一個大型旋鈕時，面板下方的一個小螢幕突然閃了一下，出現一行跳動的文字：
**“ARK-VI 備用電源啟動
剩餘電量：3%
請輸入授權程式碼”**
螢幕下方出現一個鍵盤介面，但大部分按鍵已失靈，只有數字鍵0-9和幾個功能鍵還能按。
“需要密碼。”郝大皺眉。
“試試日誌裡可能提到的。”蘇媚湊過來，“比如專案名稱、日期、博士的名字……”
郝大嘗試輸入“ARKVI”（方舟六號），錯誤。輸入“SAMPLE”（樣本），錯誤。輸入“CARLOS”（卡洛斯，博士的姓），錯誤。
“電量只剩3%，可能只夠一次嘗試了。”齊瑩瑩提醒。
郝大看著螢幕，突然想到日誌最後一頁的最後一句話：“上帝保佑我們。”是祈禱，還是某種暗示？他嘗試輸入“GODSAVEUS”（上帝救我們）。
螢幕閃爍，然後跳轉：
**“授權透過
備用系統啟動
最後儲存資料載入中……”**
螢幕開始滾動資料流，大部分是亂碼，但中間夾雜著可讀的段落：
**“……樣本F-1（代號‘主宰’）突破收容，摧毀主控室……所有防禦系統離線……人員傷亡……啟動最終協議：釋放神經抑制劑氣霧……氣霧系統故障……建議所有人員立即撤離……重複，立即撤離……
……訊號傳送至ARK指揮部……無應答……
……島嶼座標已鎖定……自動信標啟動……信標頻率：……
……能源核心過載……10分鐘後熔燬……祝好運……”**
資料流到此中斷，螢幕閃爍幾下，徹底熄滅。備用電源耗盡了。
但剛才的資訊已經足夠震撼。
“神經抑制劑氣霧……也就是說，原本有辦法抑制這些怪物，但系統故障了。”郝大快速思考，“自動信標，頻率——這是國際緊急頻率，飛機、船舶的求救頻率！”
“所以這個島在傳送求救訊號？”蘇媚眼睛一亮，“那會有人收到嗎？”
“日誌說指揮部無應答，也許總部已經不存在了，或者太遠接收不到。”齊瑩瑩潑冷水，“而且那是多少年前的事了，信標可能早就沒電了。”
“但至少我們知道，這個島不是完全與世隔絕。”郝大站起來，“這裡有裝置，有記錄，有能源系統——雖然壞了，但也許能修。而且，日誌提到‘島嶼座標已鎖定’，說明這裡有定位信標。如果我們能找到那個信標，也許能加強訊號，發出求救。”
“可這裡看起來荒廢了很久。”蘇媚看著周圍厚厚的灰塵，“甚麼裝置還能用？”
“總得試試。”郝大開始收集能帶走的物品：工具包、藥品箱、幾本相對完好的日誌，還有控制面板上幾個看起來可拆卸的模組。當他試圖拔下一個插著線纜的小盒子時，整個面板突然發出“滴”的一聲輕響，螢幕又閃了一下，顯示一行小字：
**“備用信標位置：主建築屋頂陣列
狀態：離線
最後訊號傳送：19██年8月20日”**
然後螢幕徹底黑了。
“主建築……”郝大看向這個洞穴，“這顯然不是主建築，只是個前哨站或者實驗室。主建築應該更大，可能在島的另一處。”
“我們需要地圖。”齊瑩瑩說。
他們在控制檯下的抽屜裡翻找，果然找到一張疊起來的防水地圖。展開後，是島嶼的簡易地形圖，用不同顏色標註了區域。他們所在的瀑布洞穴位置，在地圖西南角，標著“6號觀察點”。島嶼中心有一片建築群標誌，標著“ARK-VI 主站”。東海岸還有一個碼頭標誌，標著“補給點”。
地圖是手繪的，比例粗略，但至少有了方向。
“主站在島嶼中心，從這裡過去，至少要穿過大半個島。”郝大指著地圖上的路線，“沿途有標紅區，寫著‘高危樣本活動區’。綠色是安全路徑，但很多路都斷了，標著‘通道損壞’。”
“這根本是條死路。”齊瑩瑩搖頭，“紅區到處都是，綠色路徑斷斷續續，繞過去不知道要多久，而且可能遇到那種‘主宰’——樣本F-1，聽起來就是最厲害的那個。”
“但我們有別的選擇嗎？”蘇媚輕聲說，“留在洞穴，食物遲早吃完，怪物遲早會發現我們。而且……你們不覺得這幾天怪物出現的頻率在增加嗎？”
郝大沉默。確實，昨天他們在溪邊取水時，遠處樹林裡就有不止一雙眼睛。怪物在觀察他們，在試探。防禦工事能擋住一兩隻，但如果是日誌裡描述的“群體協作”，甚至那個“主宰”親自來，洞穴不堪一擊。
“回去和大家商量。”郝大將地圖小心折好，“至少現在我們有了更多資訊，有了工具和藥品，還有目標。”
三人帶著收穫爬出裂縫，回到瀑布上方。站在高處俯瞰，整個島嶼的輪廓清晰可見：西面是他們墜毀的沙灘，北面是連綿的山丘，東面隱約能看到建築輪廓——可能就是主站，南面則是茂密的叢林，一直延伸到海岸。
島嶼比他們想象的大，從這頭到那頭，直線距離至少二三十公里，實際行走距離可能翻倍。
回到洞穴時已近黃昏。車妍和柳亦嬌看到他們帶回的東西，聽完描述，都陷入了長久的沉默。
“所以，我們掉進了一個被遺棄的生物實驗場。”車妍總結，語氣裡有壓抑的怒火，“那些怪物是人為製造的，而製造者可能都死了，留我們在這裡面對爛攤子。”
“目前看來是這樣。”郝大將地圖鋪在地上，指著主站位置，“但這裡有信標，如果能修復，也許能發出求救訊號。而且主站可能有更多裝置，甚至交通工具。”
“可怎麼過去？”柳亦嬌指著地圖上的紅區，“這些高危區，肯定有大量怪物，甚至那個‘主宰’。就憑我們五個人，幾根長矛，一把訊號槍？”
“我們需要更好的武器。”郝大說，“今天在前哨站找到了工具，可以製作更有效的武器。而且日誌裡提到‘神經抑制劑氣霧’，雖然系統故障，但可能還有殘留，或者有配方。如果怪物是人造的，就可能有人造的弱點。”
“你是說，找到剋制它們的方法？”車妍眼神亮起來。
“對。日誌是線索，主站可能有更多資料。”郝大指著地圖上另一處，“而且，碼頭在這裡。如果有船，或者造船的材料，也許我們可以從海上離開，繞過陸地上的危險區域。”
“造船……”柳亦嬌苦笑，“談何容易。”
“總比等死強。”齊瑩瑩說，“本小姐可不想變成怪物的點心。”
蘇媚點頭：“我也覺得該試試。郝大哥，你說怎麼做，我們都聽你的。”
郝大看著四張面孔。車妍的堅毅，柳亦嬌的沉穩，齊瑩瑩的潑辣，蘇媚的溫柔下透出的倔強。五天前，他們還是陌生人，現在卻成了生死與共的同伴。
“首先，我們需要準備至少一週的食物和水。其次，製造更好的武器和防護。第三，研究地圖，規劃最安全的路線，避開紅區。第四，學習日誌裡的資訊，找出怪物的弱點。”郝大一條條列出來，“準備時間……五天。五天後，無論是否完全準備好，我們出發前往主站。”
“為甚麼是五天？”車妍問。
“因為怪物在靠近。”郝大走到洞口，指向下方樹林，“昨天我在溪邊看到六組足跡，今天早上，在瀑布下游看到八組。它們知道我們在這裡，正在聚集。五天可能是我們能安全待在這裡的極限。”
眾人順著他的目光看去。夕陽西下，樹林被染成暗紅色，風吹過樹梢，發出沙沙聲響。在那片陰影中，似乎有甚麼東西在移動，一雙雙黃色眼睛在暮色中時隱時現。
“它們在學習。”柳亦嬌低聲說，“學習我們的作息，我們的防禦，我們的弱點。”
“所以我們必須走，在它們準備好總攻之前。”郝大轉身，“五天內，做足一切準備。然後，主動出擊，去主站，去找離開的路。”
夜幕降臨。洞內篝火跳動，將五人的影子投在巖壁上，拉得很長，像五個準備出征的戰士。
車妍開啟藥品箱，分類藥品，標註用途。柳亦嬌用新獲得的工具改造武器，將長矛頭部綁上更鋒利的金屬片，用藤蔓編織簡易護甲。齊瑩瑩研究地圖，用炭條在洞壁上畫出路線，標記危險區域和可能的避難所。蘇媚處理食物，將魚乾、果乾分裝，計算每日配給。
郝大則坐在火邊，翻看那些發黃的日誌。一頁頁，記錄著這個島嶼如何從研究天堂變成地獄，記錄著那些被創造的“樣本”如何一步步掙脫控制，記錄著人類的好奇與傲慢如何招致毀滅。
他翻到最後一本日誌的最後一頁，那句“上帝保佑我們”下面，還有一行極小的、幾乎被忽略的字跡，像是後來添上的：
“它們不是怪物。它們只是鏡子，照出我們最深的恐懼和慾望。
方舟從未載人去彼岸，它只是把我們最黑暗的部分帶來此地，任其生長。
如果有後來者看到這些，快逃。不要試圖理解，不要試圖控制。
快逃。
——卡洛斯，於最後一日”
郝大合上日誌，看向洞外。夜色深沉，繁星滿天，銀河橫跨天際，美麗而冷漠。
他想起飛機墜落前的那一刻，失重，混亂，然後黑暗。再醒來，已在這陌生的海灘，面對陌生的世界。
也許這一切都不是意外。也許那架飛機，那趟航線，那個風暴，都是被安排好的，為了把他們送到這裡，送到這個被遺忘的實驗場，這個充滿“鏡子”的島嶼。
但無論真相如何，現在他們只有一個目標：活下去，然後回家。
“我們會逃出去的。”郝大輕聲說，不知是對同伴，還是對自己。
洞外，傳來一聲悠長而低沉的嘶鳴，像是某種大型生物在宣告領地。聲音來自遠方，但充滿穿透力，震得洞頂沙沙落下塵土。
五人同時停下手中的事，看向彼此。
那個聲音，不屬於他們見過的任何蜥蜴鳥。