白光如潮水般漫過別墅的每一寸土地，那些瘋狂攻擊的潛行者在觸碰到光罩的瞬間發出淒厲的尖叫，如同被灼燒般向後彈開。光罩穩定、堅固，散發著令人心安的溫暖力量，將一切黑暗與威脅隔絕在外。潛行者的攻擊落在上面，連一絲漣漪都無法激起。
郝大感到一陣強烈的虛弱感襲來，彷彿全身的力量都被抽空，系統介面在腦海中黯淡下去，所有技能圖示變成灰色，與島嶼能量核心的連結也變得微弱而遙遠。他踉蹌了一下，被蘇媚和水媚嬌一左一右扶住。
“屏障能維持十二小時。”郝大聲音有些沙啞，“在這期間，我們是安全的。但十二小時後……”
他沒有說完，但所有人都明白。十二小時後，如果郝大沒有恢復，或者裂縫沒有修復，這座脆弱的堡壘將在潛行者的怒火中化為齏粉。
“足夠了。”朱九珍捂著受傷的左臂，眼神卻異常明亮，“十二小時，我們能做很多準備，也能讓你休息。”
“不，”郝大搖頭，強迫自己站直身體，“我不能休息。系統休眠，但我還是我。裂縫必須修復，計劃必須提前。我們沒有十二小時可以浪費，潛行者領主就在外面，它在等待屏障消失，也在等待滿月之夜裂縫徹底洞開。我們必須主動出擊，在它和它的軍隊最意想不到的時候。”
“可是你現在……”水媚嬌擔憂地看著他蒼白的臉。
“我還有這個。”郝大舉起自己的雙手，又指了指自己的腦袋，“巡天者的血脈不僅僅是啟動系統的鑰匙，它本身也賦予了我超越常人的體魄和感知。系統休眠，只是讓我暫時無法使用那些‘技能’，但戰鬥的本能、鍛煉出的身體、還有……”他看向遠處光罩外那個如山般的身影，“對敵人的瞭解，都還在。”
眾人聚集過來。李強的傷口被重新包紮，臉色依然不好，但眼神堅定。車妍從瞭望塔下來，狙擊槍挎在肩上。齊瑩瑩身上沾著塵土和血漬，但動作依然敏捷。姚瑤匆匆為幾個輕傷員處理完畢，也走了過來。張教授、小王，以及蘇媚、呂蕙、柳亦嬌等所有人都圍在郝大身邊。
“新計劃。”郝大用一根樹枝在地上快速划動，光罩內的地面平整堅硬，“絕對防禦屏障是單向的，我們可以出去，它們進不來。這就是我們的機會。潛行者領主和它的主力部隊被吸引在這裡，那麼山谷祭壇附近的防禦必然相對空虛。至少，不會像現在這樣被圍得水洩不通。”
“聲東擊西？”張教授若有所思。
“是明修棧道，暗度陳倉。”郝大點頭，“我們需要一支更小、更精幹的隊伍，利用屏障還在的時間，立刻出發，繞過正面戰場，直插山谷祭壇。朱九珍、車妍、齊瑩瑩、姚瑤，你們四個依然跟我去。但這次，我們沒有系統能力支援，只有我們自己，和能帶走的裝備。”
“裝備我可以準備。”朱九珍立刻說，“物質轉換今天的次數還沒用，我會把能想到的最有用的東西都轉換出來。”
“我也去。”李強掙扎著站起來，“多一個人多一分力。”
“李哥，你的任務是守家。”郝大按住他的肩膀，用力捏了捏，“這裡需要你指揮。屏障消失後，如果……如果我們沒能及時修復裂縫，或者失敗了，你需要帶領大家堅守，或者尋找其他生路。這個擔子不比我們的輕。”
李強看著郝大堅定的眼睛，最終重重點頭：“好。你們放心去，家裡交給我。只要還有一個人在，別墅就不會丟。”
“教授，”郝大轉向張教授，“您是古文明專家，那些壁畫和符號，有沒有可能揭示祭壇的弱點，或者修復裂縫時除了能量注入，還需要注意甚麼儀式、咒文之類的細節？”
張教授扶了扶眼鏡，快速在隨身攜帶的筆記本上翻動：“有！我對比了你提供的巡天者記憶碎片中的能量流動模式，和壁畫上描繪的祭壇結構，發現四個能量節點並非完全平等。東方節點對應‘生髮’，南方節點對應‘旺盛’，西方節點對應‘收斂’，北方節點對應‘蘊藏’。注入能量時，可能需要按照這個順序，並且能量性質或許要有所偏重……但這只是推測，那些符號太過古老晦澀……”
“有推測就比盲目強。”郝大記下順序，“生髮、旺盛、收斂、蘊藏……我明白了。還有嗎？”
“還有一點，”張教授指著本子上一幅臨摹的圖案，那是一個在祭壇中央、被跪拜人影雙手捧著的複雜幾何圖形，“這個圖案，在巡天者文明的符號體系裡，可能代表‘核心共鳴’或‘血脈認證’。我懷疑，在注入能量啟用節點之後，你可能需要將這個圖案以某種方式‘繪製’在控制檯上，才能最終完成修復。如何繪製……我就不清楚了。”
“血脈認證……”郝大看著自己的手掌，那裡被石門細刺刺破的傷口已經癒合，只留下一道淡淡的紅痕。“到時候我會知道該怎麼做。謝謝您，教授，這些資訊至關重要。”
“小王，”郝大看向技術員，“我們的通訊裝置在洞穴裡損壞了，你有沒有辦法弄出短距離的、可靠的聯絡工具？不需要多遠，能覆蓋從山谷到別墅這片區域就行。”
小王撓撓頭，看向一堆從遊輪殘骸和之前收集物資中找出的電子零件：“我試試看！用現有的零件拼湊幾個短波對講機，儘量增強功率。但干擾可能很大，尤其是在能量異常的區域……”
“盡力就好。我們需要保持聯絡，知道彼此的情況。”
安排已定，眾人立刻分頭行動。氣氛緊張但有序，絕望被一種破釜沉舟的決心取代。
朱九珍集中精神，開始今天的物質轉換。她先是將一些金屬碎片和電子元件轉化為五套輕便但防禦力不俗的貼身護甲，重點保護要害。接著，轉換出大量高能壓縮食品和淨水片。然後是武器：為郝大轉化了一把適合近戰、帶有放血槽的合金長刀；為車妍補充了特製的狙擊子彈和一把備用手槍；為齊瑩瑩準備了兩把鋒利的短刃和一套飛索鉤爪；為自己和姚瑤準備了衝鋒槍和足夠的彈藥。最後，她還轉換出幾枚威力強大的定向破片手雷和煙霧彈。三次機會用完，她臉色有些發白，但看著地上琳琅滿目的裝備，覺得值了。
車妍和齊瑩瑩仔細檢查每一件武器，進行除錯和適應。姚瑤準備了一個更完善的醫療包，塞滿了止血帶、消炎藥、抗生素、止痛針以及簡易手術工具。蘇媚、呂蕙等人則為她們準備行裝，打包食物和水，檢查每一件裝備的牢固程度。
郝大則抓緊時間休息，同時仔細感受著身體的變化。系統沉睡，那種如臂使指的能量操控感消失了，但他能感覺到體內有一股溫熱的力量在緩緩流動，那是源自血脈深處的力量，更加原始，更加貼近本能。他的五感似乎更加敏銳，能聽到光罩外爪牙摩擦的細微聲響，能透過黑暗隱約看到潛行者領主那龐大的輪廓和猩紅的雙眼。身體的疲憊在快速消退，雖然距離全盛狀態還遠，但已足夠行動。
一小時後，小隊準備就緒。五人身著暗色護甲，攜帶必要的裝備和補給，站在別墅通往森林的後門處。光罩在這裡同樣存在，像一個倒扣的碗，邊緣清晰。
“保持聯絡。”郝大對李強和小王說。小王遞過來五個粗糙但看上去結實的對講機，“頻道已經調好，儘量在開闊處使用，避開高大岩石和密集樹林。”
“家裡放心。”李強再次保證。蘇媚和水媚嬌走上前，默默為郝大整理了一下衣領，千言萬語化作一個深深的眼神。
郝大點點頭，不再多言，率先一步跨出光罩。微弱的阻力傳來，彷彿穿過一層溫暖的水膜，下一刻，他已置身於光罩之外的黑暗中。森林的潮溼氣息和潛行者帶來的淡淡腥臭撲面而來。緊接著，朱九珍、車妍、齊瑩瑩、姚瑤也依次穿出。
光罩內，眾人目送著他們的身影迅速沒入森林的陰影中。潛行者大軍被正面的動靜和絕對防禦屏障的光芒所吸引，大部分都聚集在別墅前方和兩側。郝大憑藉著增強的感知，帶領小隊從後方悄無聲息地潛入叢林，繞了一個大圈，向東北方的山谷迂迴前進。
沒有了系統地圖的實時指引，郝大依靠著記憶和那股來自血脈的、對裂縫能量源的隱隱感應來辨別方向。森林深處更加黑暗，樹木扭曲盤結，藤蔓垂落如簾，腳下是厚厚的腐爛落葉，行走困難。但小隊成員都不是普通人，朱九珍和車妍是特種兵出身，齊瑩瑩身手敏捷，姚瑤也受過野外生存訓練，再加上郝大這個感知超常的嚮導，隊伍行進速度並不慢。
他們避開可能是潛行者巢穴的區域，繞過能量波動異常的地方。途中遭遇了幾隻零散的潛行者，都被他們以迅雷不及掩耳之勢無聲解決——車妍的狙擊槍裝了簡易消音器，齊瑩瑩的短刃在黑暗中劃過寒光，郝大的長刀精準而致命。姚瑤和朱九珍負責警戒和補刀。配合默契，行動乾淨利落。
對講機裡不時傳來別墅那邊壓抑的報告聲，主要是通報屏障外潛行者的動向。它們並未放棄攻擊，而是持續不斷地衝擊著屏障，彷彿不知疲倦。潛行者領主依然坐鎮後方，如同一個冷靜的指揮官。
“它很耐心，”李強低沉的聲音從對講機中傳來，“像是在等待，也像是在消耗屏障的能量。你們那邊怎麼樣？”
“順利，已接近山谷外圍。”郝大壓低聲音回應，“保持靜默，除非有緊急情況。”
“明白。保重。”
天色漸亮，但森林中依然昏暗。越靠近山谷，空氣中的壓抑感越強，那股來自裂縫的、令人心悸的能量脈動也越發清晰。樹木開始出現枯萎跡象，岩石表面覆蓋著一層暗紫色的、如同苔蘚但令人不安的菌類。偶爾能看到地面有巨大的爪印，或是被暴力折斷的樹木。
“我們進入它們的核心活動區了。”朱九珍警惕地觀察四周，衝鋒槍抵在肩頭。
郝大示意大家停下，閉目凝神，將感知擴散出去。片刻後，他睜開眼睛，指向左前方一片陡峭的巖壁：“那邊，巖壁上方，有大約十五隻潛行者聚集，應該是外圍崗哨。右邊樹林更深處，數量更多，超過三十，能量反應集中，可能是巢穴。正面山谷入口……有超過五十隻，還有幾隻能量反應特別強的，可能是精英個體。”
“怎麼過去？”齊瑩瑩看著幾乎被堵死的山谷入口。
“不從正面。”郝大抬頭看向幾乎垂直的懸崖，“還記得原計劃嗎？繩降。現在潛行者領主和主力被別墅吸引，這裡的守衛雖然也不少，但注意力更多集中在正面入口和地面。我們從側面懸崖下去，直接進入山谷腹地，打它們一個措手不及。”
“懸崖太高，我們的繩索可能不夠長。”車妍估算著高度。
“攀爬一段，繩降一段。”郝大說，“我和齊瑩瑩先上，固定繩索，你們跟上。注意隱蔽，不要弄出太大動靜。”
行動開始。郝大和齊瑩瑩如同兩隻靈猿，利用岩石的縫隙和突出的樹木，快速向上攀爬。郝大的力量和協調性極佳，齊瑩瑩則勝在輕盈敏捷。兩人無聲無息地爬上了二十多米高的一個狹窄平臺。下方，朱九珍、車妍和姚瑤緊張地警戒著。
郝大固定好繩索，拋下。齊瑩瑩則繼續向上探查。幾分鐘後，對講機傳來她輕微的氣聲：“上方安全，可以上來。頂部距離谷底大約還有四十米，有一處很好的隱蔽點，可以觀察整個山谷。”
小隊依次攀爬而上。當最後姚瑤也登上頂部平臺時，天色已經大亮，但山谷中瀰漫著一層淡淡的、帶著暗紅色澤的霧氣，視線依然不佳。他們所在的位置是懸崖中部一處突出的巨石後面，形成了一個天然的觀察哨。
向下望去，山谷的景象讓人心頭沉重。
谷底比想象中更加寬闊，佈滿了嶙峋的怪石和枯死的樹木。中央是一座用黑色石材砌成的古老祭壇，呈圓形，分為三層，每層都有臺階通向上一級。祭壇頂端是一個平臺，平臺中央果然有一個控制檯般的石柱，石柱頂端有一個凹槽，形狀正與張教授描繪的那個複雜幾何圖形吻合。祭壇四周，四個方向各矗立著一根更高的石柱，頂端鑲嵌著已經黯淡無光的水晶，那應該就是四個能量節點。
此刻，祭壇周圍遊蕩著不下三十隻潛行者。它們不像外圍那些那樣躁動，而是顯得更加沉靜、有序，像是在巡邏。更令人不安的是，在祭壇正北方，靠近山谷最深處巖壁的地方，有一個巨大的、不斷蠕動的黑暗洞口，約有三四米高，裡面傳出令人牙酸的低沉嗡鳴和混亂的能量波動——那就是空間裂縫！暗紅色的、不祥的光芒從裂縫中隱隱透出，彷彿一隻巨獸的眼睛。裂縫周圍的岩石都被染成了詭異的紫黑色，地面龜裂，散發出硫磺和臭氧混合的刺鼻氣味。
“裂縫比感知中還要大，能量逸散很嚴重。”郝大低聲說，眉頭緊鎖，“而且，你們看祭壇上。”
眾人凝目望去，只見祭壇第二層的臺階上，趴伏著三隻體型明顯大一圈、甲殼呈現暗金色的潛行者。它們一動不動，但散發出的能量波動遠超普通個體，幾乎接近之前在洞穴遭遇的那隻精英。
“精英守衛，至少三隻。”車妍冷靜地判斷，“還有那些巡邏的，不好對付。”
“裂縫在持續輸出能量，滋養著它們，也讓它們更加狂躁。”朱九珍注意到一些普通潛行者不時對著空氣嘶咬，或者用爪子抓撓地面，留下深深的痕跡。
“必須儘快行動。”郝大計算著時間，“別墅那邊的屏障最多還能支撐十個小時。我們潛入、清理守衛、修復裂縫，都需要時間。如果拖到屏障消失，領主帶著主力回援，我們就全完了。”
“怎麼打？”齊瑩瑩問。
“潛行接近，優先清除巡邏隊，避免它們發出警報。然後集中力量，快速擊殺那三隻精英守衛。最後，我登上祭壇修復裂縫，你們在下面守住臺階，絕不能讓任何東西打擾我。”郝大目光掃過隊友，“記住，我們的目標是修復裂縫，不是殺光它們。必要時，用手雷製造混亂，用煙霧彈遮蔽視線，為我爭取時間。”
“明白。”四人齊聲低應。
“姚瑤，你留在相對安全的隱蔽點，用這個觀察，隨時報告異常。”郝大將一個從別墅帶出的軍用望遠鏡遞給姚瑤，“也作為我們的遠端支援和接應點。”
姚瑤咬了咬唇，似乎想說甚麼，但最終接過望遠鏡，用力點頭：“你們小心。我會盯緊的。”
郝大、朱九珍、車妍、齊瑩瑩檢查裝備，將不必要的負重暫時藏在岩石後，只攜帶武器、彈藥和必要的爆破物。繩索再次固定，四人依次順著繩索，悄無聲息地向谷底滑落。
四十米的高度，他們用了將近十分鐘才小心翼翼地下到底部，落在幾塊巨大的亂石後面。潮溼陰冷的空氣包裹上來，帶著裂縫散發出的、令人作嘔的能量輻射味道。最近的一隊巡邏潛行者就在不到五十米外，共有五隻，正漫無目的地遊蕩。
郝大打出手勢，四人如同鬼魅般散開。郝大和朱九珍從左側包抄，車妍和齊瑩瑩從右側迂迴。車妍找到一個理想的狙擊點，架起槍，瞄準鏡十字線穩穩套住隊尾那隻潛行者的頭部。齊瑩瑩如同陰影般貼地潛行，短刃反握。郝大和朱九珍則伏低身體，藉助岩石的掩護緩緩靠近。
當巡邏隊走到一處相對開闊、兩側都有岩石遮擋的地帶時，攻擊發動了。
“咻！”一聲輕微的槍響，隊尾的潛行者腦袋炸開一團暗綠色的漿液，無聲倒地。幾乎同時，齊瑩瑩從陰影中暴起，短刃劃過一道寒光，割開了倒數第二隻潛行者的咽喉。郝大和朱九珍也同時衝出，郝大的長刀直刺，精準地從一隻潛行者眼眶刺入大腦；朱九珍的衝鋒槍抵近射擊，將另一隻打得渾身顫抖。
最後一隻潛行者剛發出半聲嘶叫，車妍的第二顆子彈就到了，將它釘死在岩石上。
整個過程不到五秒，乾淨利落。四人迅速將屍體拖到岩石縫隙中隱藏，抹去明顯血跡。
“清除一隊。繼續前進，注意節奏，保持安靜。”郝大低聲道。
他們如同幽靈般在谷底穿行，利用地形和那暗紅色的霧氣隱蔽自己。遇到落單的潛行者，就由齊瑩瑩或郝大出手解決；遇到小股巡邏隊，則默契配合，迅速殲滅。車妍的狙擊槍發揮了巨大作用，總是在最關鍵的時刻提供致命一擊。
隨著越來越接近祭壇，潛行者的密度在增加，巡邏路線也更有規律。他們不得不更加小心，行進速度慢了下來。有一次，他們險些與一隊六隻的巡邏隊迎面撞上，幸虧郝大提前感知到，眾人及時躲進一道狹窄的石縫，才避了過去。
距離祭壇還有一百米左右時，他們被迫停了下來。前方是一片相對開闊的碎石地，大約有十幾只潛行者分散在各處，幾乎封鎖了所有靠近祭壇的路徑。那三隻精英守衛依然趴在祭壇臺階上，似乎並未察覺到下方的動靜，但它們的感知範圍可能更大。
“強闖過去肯定會驚動所有守衛，包括那三隻精英。”朱九珍觀察著地形，“我們需要製造一個足夠大的混亂，引開大部分普通潛行者，然後快速突破，直取精英。”
“用手雷和煙霧彈。”車妍建議，“在東側和西側同時引爆手雷，製造我們有多人從兩個方向進攻的假象。煙霧彈扔在中間我們突破的路徑上，遮蔽視線和氣味。”
“好主意。”郝大點頭，“瑩瑩，你和我各拿兩枚手雷，繞到東西兩側，聽我訊號同時投擲。九珍，車妍，你們準備好煙霧彈，爆炸聲一響，立刻向前方投擲，然後全速衝向祭壇，我會跟上你們。注意，我們的首要目標是那三隻精英，不要戀戰，衝過去！”
齊瑩瑩和郝大各拿了兩枚手雷，分頭向東西兩側潛行。幾分鐘後，對講機裡傳來兩人準備就緒的輕微叩擊聲。
郝大潛伏在一堆碎石後，看著不遠處晃動的暗紅色身影，深吸一口氣，低喝道：“行動！”
“嗖！嗖！”東側和西側幾乎同時飛出兩枚手雷，劃出拋物線，落在潛行者相對密集的區域。
“轟！轟隆！！”震耳欲聾的爆炸聲在山谷中迴盪，火光與破片四散飛濺，碎石橫飛。至少七八隻潛行者被炸得支離破碎，更多的被衝擊波掀翻，發出憤怒而困惑的嘶吼。
“就是現在！”朱九珍和車妍猛地從藏身處躍出，將手中的煙霧彈奮力投向碎石地中央。
“嗤——！”濃密的白色煙霧迅速瀰漫開來，籠罩了大片區域，遮蔽了視線，也干擾了潛行者依賴的熱感和嗅覺。
“衝！”朱九珍低吼，和車妍一前一後衝入煙霧。郝大也從側面快速匯合。
煙霧中，能見度不足五米。耳邊是潛行者混亂的嘶叫和奔跑聲。三人壓低身體，憑藉記憶和郝大的感知，朝著祭壇方向猛衝。偶爾有潛行者從煙霧中撲出，都被他們以最快速度解決——車妍近距離開槍，朱九珍用槍托猛砸，郝大的長刀揮舞，斬開一切阻礙。
短短几十米，卻彷彿跑了一個世紀。當他們衝出煙霧邊緣時，祭壇那黑色的臺階已然在望。而那三隻趴在臺階上的精英潛行者，已經站了起來，暗金色的甲殼在暗紅天光下泛著冰冷的光澤，六隻猩紅的眼睛死死鎖定衝來的三人，發出威脅的低沉咆哮。它們身後的裂縫，嗡鳴聲似乎加劇了，逸散出的暗紅光芒明滅不定。
“按順序！左、中、右！”郝大吼道，沒有任何停頓，徑直撲向最左邊那隻體型最大、氣息也最兇悍的精英潛行者。他必須最快解決自己的目標，才能去幫助隊友。
朱九珍對上了中間那隻，車妍則瞄準了右邊那隻。戰鬥在祭壇腳下瞬間白熱化。
郝大的對手力量極大，甲殼堅硬，速度也不慢。長刀砍在它的甲殼上，竟然迸濺出火星，只留下淺淺的白痕。它揮舞著鐮刀般的前肢，帶著破風聲斬來。郝大靈活地側身躲過，刀鋒一轉，刺向它相對脆弱的關節連線處。那精英潛行者似乎有智慧，竟然懂得格擋，前肢一橫，架住了長刀，另一隻前肢順勢橫掃郝大腰腹。
郝大棄刀後躍，長刀脫手的同時，他已從腰間拔出一把備用的軍刺。落地瞬間，他腳下發力，不退反進，揉身撞入精英潛行者懷中。軍刺閃爍著寒光，從甲殼的縫隙中狠狠捅入，直沒至柄，然後用力一絞！
“嘶嘎——！”精英潛行者發出痛苦的尖嘯，暗綠色的體液噴濺出來。它瘋狂地揮動前肢，郝大卻早已鬆開軍刺，一個翻滾躲到它的身側，撿起掉落的長刀，對準它因痛苦而張開的、佈滿利齒的口器，全力刺入！
長刀從口器貫入，後腦穿出。精英潛行者劇烈的掙扎驟然停止，轟然倒地。
郝大喘著粗氣，拔出長刀，看向另外兩處戰團。
朱九珍的情況不太妙。她的衝鋒槍子彈打在精英潛行者的甲殼上效果甚微，只能依靠靈活的身法周旋，用槍托和匕首攻擊關節，但收效甚微，左臂的傷口似乎又崩開了，動作有些滯澀。而那隻精英潛行者正瘋狂攻擊，將她逼得連連後退。
車妍利用速度和精準的射擊與對手纏鬥。她不斷移動，用手槍射擊精英潛行者的眼睛和關節，但對方顯然有所防備，總是用前肢或扭頭躲避。一顆子彈僥倖射中了它的一隻眼睛，讓它更加狂暴。
“九珍！”郝大毫不猶豫衝向朱九珍那邊。那隻精英潛行者正人立而起，高舉前肢，就要朝有些踉蹌的朱九珍劈下。
郝大從側面猛衝而至，長刀帶著全身的力量，自下而上撩起，狠狠斬在那隻精英潛行者揚起的前肢關節內側！
“咔嚓！”令人牙酸的骨骼碎裂聲響起，精英潛行者的前肢以一種詭異的角度彎曲，暗綠色的體液噴射。它痛得嘶吼轉身，另一隻完好的前肢橫掃向郝大。
郝大早已料到，矮身躲過的同時，長刀橫斬，砍在它相對脆弱的腿部關節。精英潛行者失去平衡，向前撲倒。朱九珍抓住機會，強忍左臂疼痛，衝鋒槍對準它大張的口器和脆弱的脖頸連線處，扣死了扳機！
“噠噠噠噠——！”子彈傾瀉而出，將它的腦袋打得稀爛。
“謝謝。”朱九珍臉色蒼白，冷汗直流。
“去幫車妍！”郝大說完，又衝向最後一隻精英潛行者。
此時車妍正險象環生，她被逼到了祭壇的基石旁，退無可退。那隻獨眼的精英潛行者狂性大發，前肢狂亂地揮舞，封死了她所有閃避的空間。
郝大從後方襲來，長刀直刺其後心。那精英潛行者竟似背後長眼，猛地扭身，用甲殼最厚實的背部硬接了郝大這一刀，同時粗壯的尾巴如鋼鞭般掃向郝大！
郝大格擋不及，被尾巴掃中側腹，整個人橫飛出去，撞在祭壇的石階上，喉頭一甜，差點吐血。護甲抵消了大部分力量，但肋骨處傳來劇痛，可能骨裂了。
“郝大！”車妍驚呼，分神之下，被精英潛行者的前肢劃破肩膀，鮮血淋漓。
“專心！”郝大咬牙爬起，看到朱九珍已經衝到側面，用衝鋒槍對著精英潛行者的另一隻眼睛瘋狂掃射，吸引了它的注意。
好機會！郝大強忍劇痛，再次衝鋒，這次他沒有再用刀，而是將全身的力量和速度提升到極限，如同炮彈般撞向精英潛行者的側腰！同時，他手中長刀脫手飛出，不是刺，而是像標槍一樣，射向它完好的那隻眼睛！
精英潛行者被朱九珍的火力吸引，又被郝大狠狠撞在腰眼，身體一歪。飛射而來的長刀瞬息而至，它只來得及偏了偏頭，長刀沒有射中眼睛，卻深深扎進了它脖頸與肩膀的連線處！
“嘶——！”它發出淒厲的慘嚎，動作一僵。
車妍沒有放過這稍縱即逝的機會，她單膝跪地，不顧肩膀鮮血直流，雙手穩穩定住手槍，準星牢牢套住它大張的口器深處，扣動扳機！
“砰！砰！砰！”
三顆子彈幾乎連成一線，射入它口腔深處，從內部破壞了它的神經中樞。精英潛行者的嘶吼戛然而止，龐大的身軀晃了晃，轟然倒地，抽搐幾下，不再動彈。
戰鬥結束。三隻精英守衛全部伏誅。但三人都付出了代價。郝大肋骨劇痛，嘴角溢血；朱九珍左臂傷口徹底崩開，血流如注，臉色慘白；車妍肩膀傷口很深，鮮血染紅了半邊身子。
普通的潛行者被之前的爆炸和煙霧彈干擾，又被三人與精英守衛的戰鬥震懾，暫時不敢靠近，只在遠處逡巡嘶吼。但煙霧正在散去，它們重新聚集只是時間問題。
“快！上祭壇！”郝大抹去嘴角的血，攙扶起幾乎脫力的朱九珍。車妍咬牙自己站起來，用急救繃帶胡亂纏住肩膀傷口。
姚瑤的聲音從對講機傳來，帶著哭腔和急切：“郝大哥！很多潛行者朝祭壇衝過去了！至少三十隻！還有……山谷裂縫那邊能量波動異常劇烈！好像有甚麼東西要出來了！”
三人抬頭，只見煙霧稀薄處，影影綽綽大量暗紅色的身影正蜂擁而來，猩紅的眼睛在昏暗中連成一片。而山谷深處那道裂縫，暗紅光芒劇烈閃爍，嗡鳴聲變得尖銳刺耳，彷彿甚麼東西正在另一邊瘋狂撞擊著脆弱的空間屏障。
“沒時間了！”郝大看向祭壇頂端，那根石柱在暗紅天光下顯得古老而神秘。“車妍，九珍，你們守住臺階，無論如何，給我爭取十分鐘！姚瑤，準備接應！”
“明白！”車妍和朱九珍背靠背，守在祭壇第一層臺階前，面對洶湧而來的潛行者潮，臉上毫無懼色。