忘川渡的河水還在沸騰，灰黑色的浪濤拍打著腐朽的渡口木樁，卻衝不散那道懸浮在半空的金黑漩渦。凌雪的冰鏈在掌心繃得筆直，鏈身凝結的霜花正以肉眼可見的速度消融——這是她全力催動冰誓之力的徵兆，可即便如此，星紋陣的光幕仍像銅牆鐵壁般，將小船困在河心。
“冰鏈快撐不住了！”凌雪的聲音帶著壓抑的顫抖，手腕上的紅痕被鏈身磨得更深，“星紋在吸收我的靈力，再這樣下去，我們都會被拖進漩渦裡！”
雲澈猛地將珊瑚法杖插入船板，杖頭的水珠炸開成細密的水網，暫時擋住了蔓延的星紋：“蘇沐雪，還記得《玄地異聞錄》裡說的‘破陣三策’嗎？第二策是不是提到過‘以影破影’？”
蘇沐雪的玉笛正懸在半空，星芒組成的音符在光幕上撞出漣漪，聞言指尖一頓：“是有記載，但那需要陣眼處有‘同源之影’才能生效！我們現在連陣眼在哪都摸不清——”她突然看向河對岸，瞳孔驟縮，“不對！林辰和那個影子融合的地方，就是陣眼！”
河對岸的漩渦中心，金黑色的光團正劇烈搏動，像顆畸形的心臟。林辰的意識在光團裡沉浮，他能清晰地“看”到另一個自己——那個瞳孔裡只有星紋的映象，正站在一片由記憶碎片組成的荒原上。
“你看，這些都是你逃避的東西。”映象的聲音與他毫無二致，卻帶著種洞悉一切的冷漠。他抬手一揮，荒原上突然浮現出玄家滅門那天的畫面：年幼的林辰躲在衣櫃裡，透過縫隙看到父親被星紋吞噬，卻因為恐懼，死死咬住嘴唇不敢出聲。
林辰的心臟像被無形的手攥緊，喉嚨裡湧上腥甜——這段記憶他從未對任何人說起，甚至刻意用靈力封印在識海深處。
“還有這個。”映象又指向另一處碎片，畫面裡是林辰第一次帶隊執行任務時的場景：他為了搶佔先機，誤判了敵人的實力，導致三名玄家子弟被異度能量重傷，至今仍躺在靈脈池裡昏迷不醒。“你總說要保護大家，可你連承認失誤的勇氣都沒有。”
閉嘴! 林辰怒目圓睜，滿臉猙獰地嘶吼著，同時用盡全身力氣猛地揮出一拳。然而，令他驚愕不已的是，自己那帶著凌厲勁風的拳頭竟然直接穿透了眼前這個詭異映象的身體!
剎那間，一股深深的挫敗感湧上心頭，讓林辰如墜冰窖般渾身發涼。他瞪大眼睛看著那個毫髮無損、依舊面帶嘲諷笑容的映象，心中不禁湧起一陣絕望和恐懼。
更糟糕的是，此刻身處這片荒蕪之地的林辰發現，自己體內原本洶湧澎湃的靈力彷彿被某種神秘力量禁錮住一般，變得異常遲鈍，難以自如調動。而與此同時，胸口處那塊一直安靜蟄伏的印記卻突然開始微微發燙起來，就像有一團火焰在其中燃燒，炙熱難耐。
這種奇異的感覺讓林辰愈發堅信，這一切絕不可能只是一場簡單的幻覺那麼簡單......
映象輕笑一聲，身影突然與周圍的記憶碎片重疊，變成了玄家滅門時的父親：“辰兒，為甚麼不救我？”又化作那三名昏迷子弟的模樣，“林辰哥，你不是說不會讓我們出事嗎？”
林辰的意識在劇烈顫抖，識海的封印被映象層層剝開，那些被他刻意遺忘的愧疚、恐懼、自責，此刻都化作帶刺的藤蔓，將他緊緊纏繞。他感覺到自己的意志正在鬆動，身體裡屬於映象的星紋正順著血脈蔓延，試圖徹底取代他的意識。
“放棄吧，”映象變回原本的模樣，走到他面前，指尖幾乎觸到他的眉心，“你我本就是一體，接受我，才能掌控這股力量，才能避免以後再失去任何人。”
就在這時，胸口的印記突然爆發出灼熱的溫度，一道微弱卻堅定的光芒從印記中竄出，在荒原上凝成三個人影——凌雪的冰鏈、雲澈的水網、蘇沐雪的星芒，竟透過漩渦的屏障，投射出了虛影。
“林辰！別信它的鬼話！”凌雪的虛影握著冰鏈，鏈身的霜花雖淡，卻帶著不容置疑的力量，“玄家滅門不是你的錯，你當時才八歲！”
“那三名子弟昨天醒了！”雲澈的虛影舉著珊瑚法杖，杖頭的水珠裡映出靈脈池的畫面，“蘇沐雪用星芒引動了他們的本命靈燈，他們現在正在康復！你以為我們為甚麼敢闖忘川渡？是因為你早就在我們不知道的時候，用自己的精血溫養他們的靈脈！”
蘇沐雪的虛影吹奏著玉笛，星芒組成的音符落在林辰身上，像溫暖的水流：“《玄地異聞錄》裡說‘以影破影’，不僅需要同源之影，更需要‘信影’——相信你的人，會成為你的影子，替你擋住所有陰私。林辰，我們都在等你回來。”
林辰猛地抬頭，看著眼前的三道虛影，眼眶驟然發熱。他一直以為自己藏得很好的愧疚，原來早就被他們看在眼裡；他默默做的那些努力，他們竟都一一知曉。
映象的臉色第一次出現裂痕：“這些都是假的！是你潛意識裡的自我安慰！”
“是不是假的，試試就知道了。”林辰突然笑了，胸口的印記光芒大盛，他第一次主動伸出手，不是揮向映象，而是握住了凌雪虛影的冰鏈。
就在手掌接觸冰鏈的瞬間，奇蹟發生了——冰鏈上的霜花突然化作實體，順著他的手臂蔓延，凍結了那些纏繞的藤蔓。雲澈的水網、蘇沐雪的星芒也緊隨其後，穿透記憶荒原的壁壘，與他的靈力產生了共鳴。
“不可能！”映象後退半步，身影開始變得透明，“你怎麼可能在‘心障荒原’裡呼叫外界的力量？”
“因為你不懂。”林辰站直身體，胸口的印記與三道虛影連成一線，“你只看到我逃避的記憶，卻沒看到支撐我走下去的人。你以為的弱點，恰恰是我的鎧甲。”
他揮手打散了周圍的記憶碎片，荒原在金黑色的光芒中崩塌。映象發出不甘的嘶吼，試圖再次融合，卻被林辰掌心突然凝聚的光團擊中——那光團裡，不僅有玄家的靈力，還有冰誓的凜冽、潮汐的柔韌、星芒的熾烈。
“這才是完整的我。”林辰看著映象在光團中消融，輕聲道，“有恐懼，有愧疚，但更有他們給的勇氣。”
漩渦中心的金黑光團劇烈炸開，林辰的身影從光團中墜落，胸口的印記上，多了三道交織的紋路——冰藍、水綠、星金，分別對應著凌雪、雲澈、蘇沐雪的靈力。
河對岸的光幕瞬間破碎，蘇沐雪的玉笛率先穿透缺口：“抓住他！”
雲澈的水網及時鋪開，在林辰落地前將他穩穩接住。凌雪的冰鏈纏上他的手腕，帶著他飛回小船。
林辰趴在船板上，劇烈地咳嗽著，嘴角卻揚著笑。他抬起頭，看向逐漸平息的漩渦，那裡隱約殘留著映象消散前的最後一句話：“你贏了……但異度之主的凝視，從未離開……”
蘇沐雪用星芒擦去他嘴角的血跡，指尖微微顫抖：“別說胡話，先穩住靈力。”
凌雪的冰鏈正源源不斷地輸送著靈力，聞言冷冷瞥向旋渦：“管他甚麼異度之主，再來多少個映象，我們都接著。”
雲澈把珊瑚法杖遞到林辰手裡，杖頭的水珠滴落在他手背上：“先回玄家靈脈池調養，等你好了，咱們再回來把這忘川渡徹底清乾淨。”
林辰握著溫熱的法杖，看著身邊三人眼底的關切，突然覺得胸口的印記不再發燙，而是變得暖暖的。他知道，這場與映象的博弈只是開始，但只要這隻小船還載著他們四個，再深的旋渦，他也敢闖進去。
只是沒人注意到，林辰手腕的冰鏈縫隙裡，沾著一絲極淡的、不屬於冰誓的星紋，正隨著血液的流動，悄悄向心髒靠近。